郭慶云瞥了柳明卿一眼：“我去柳府找柳十，結果他卻巴巴兒跟了過來！”

    喬景鉉朝郭慶云擠了擠眼睛：“他此舉必有深意！”

    “能有什么深意？不過是柳老夫人不放心，一定派他跟過來的?！惫鶓c云回頭望了一眼柳明卿：“啊喂，有我表兄在，你還不放心？你可以回去了?！?/br>
    月夜里郭慶云的眼睛閃閃發亮，就如那夜間的貓兒眼一般，柳明卿忽然就覺有片刻失神，這豪爽的女子，身上有一種與大家小姐截然不同的氣質，真是令人嘆為觀止，大陳皇朝的閨女圈里，想來想去，也就只有她才這般肆無忌憚了。

    “這怎么行，祖母的命令我自然要聽。”柳明卿搖了搖頭：“我肯定要安安全全將十meimei護送回府，這才是正理兒?！?/br>
    明媚在馬車里邊聽著他們在外邊爭執，掀起馬車軟簾露出半張臉道：“郭小九，別與我五堂兄爭了，咱們快些去光祿寺卿府上接劉玉芝去?！?/br>
    “劉玉芝？”柳明卿一愣，眼前浮現出一張清秀的臉，驀然聽著這個名字，一顆心仿佛被狠狠撞擊了一下，撲撲的亂跳了起來。

    “怎么，你也認識劉玉芝？”郭慶云瞧著柳明卿呆了呆，有些奇怪：“柳十不是說是她的手帕交，怎么你也識得她？”

    “偶然認識?！绷髑湫α诵?，心中忽然有一絲期待，這個上元夜，恐怕與以往的都會不一樣，他抬頭望了望天空，月亮已經升了起來，因著剛上來不久，還很是朦朧，淡淡的黃暈籠著圓盤般的月亮，讓人的心也跟著朦朧了起來。

    一行人走到左府門口，明媚跳下馬車，就覺得有道熱烈的眼神停留在自己身上，不消說肯定是喬景鉉在望自己了。她走到郭慶云身邊挽住她的胳膊：“咱們進去喊玉芝出來。”

    郭慶云吃吃一笑：“你也回頭望一眼我表兄，瞧他那張哀怨的臉，我都覺得有些不忍心看了。”

    明媚轉過頭來一望，就見喬景鉉與柳明卿并肩站在那里，可憐巴巴的望向自己，“噗嗤”一笑：“喬世子安好?！?/br>
    喬景鉉的臉上立即浮現出一絲快活的神色來，大步走上前來：“柳小姐，咱們又見面了?！?/br>
    這裝模作樣的是在給誰看呢？明媚撇了撇嘴，柳明卿不是瞎子，估計他已經看出這里邊的彎彎道道來了。“喬世子，還請你與我五堂兄在外邊等著，我們這就去將劉小姐找出來?！?/br>
    左家只有一個門房，正靠著大門坐在那里，見著來了一群人，趕緊站起身來。這幾個人從穿著打扮來看，明顯是高門大戶里的公子小姐，門房的眼睛瞇了瞇，心中暗喜，不知道能不能接到打賞。

    沒有讓他失望，明媚吩咐玉梨塞了個銀毫子給他：“還請進去通傳一聲，就說柳太傅府的十小姐來找貴府的表小姐?！?/br>
    門房點這頭道：“柳小姐稍候?！庇帜弥劬η屏饲泼髅呐c郭慶云，這才匆匆忙忙的跑了進去。明媚站在大門口往里邊瞧了瞧，只覺這左府修得沒有什么氣勢，從這扇門的寬度就能看得出來。

    略微等了半刻鐘，就聽著里邊有細碎的腳步聲，門房從里邊走了出來，還跟著一個管事mama，走出門來，她堆著一臉的笑容行了個禮：“柳小姐，我們家老夫人請你進去說話。”

    明媚瞧了一眼郭慶云，兩人都覺得有些奇怪，不過是喊劉玉芝出來罷了，怎么就這般啰嗦了？郭慶云拉了拉明媚的衣袖：“走，咱們進去瞧瞧?！?/br>
    左府占地不是很大，跟著那婆子走過了兩個院子便到了二門，跨過那高高的門檻，朝左邊轉了兩條路，便見到一堵圍墻，那便是左府的主院。

    明媚跟著那婆子進了主院，才走十幾步，就見著了主院大堂，門口也沒有掀門簾的丫鬟，管事婆子快步走到門口，彎腰將那門簾撩了起來：“兩位小姐請進?！?/br>
    左老夫人是一位瞧上去慈眉善目的老婦，約莫六十來歲年紀，有些肥胖，身上穿著秋香色的綢緞袍子，額頭上戴著一塊兩指寬的抹額，上頭鑲著一顆小小的紅寶石，脖子上掛了一串紅珊瑚珠子，可不知道是那珠子的質地不好，還是衣裳顏色深了些，那珊瑚珠子不是很透亮，黯淡無光。

    她的左邊坐著幾位夫人，右邊坐了一群小姐，明媚瞥了一眼，劉玉芝正坐在最邊上，鼻尖兒似乎有些發紅。

    “明媚給左老夫人請安?！鄙锨靶卸Y問安，面子上的事情都做完了，明媚這才直起身子笑著對左老夫人道：“我與老夫人的外孫女玉芝乃是手帕交，今晚特地約她外邊去看花燈，還請左老夫人準許。”

    “你是柳太傅的孫女兒？”左老夫人直起身子，一雙老眼里有著幾分驚喜：“難怪瞧著就不是一般人家女兒的氣度，站在那里與眾不同。”

    旁邊有個大圓臉的夫人笑著說道：“太傅府的小姐，自然是不同的?！彼戳丝垂鶓c云，見她穿著一襲狐裘披風，知道也是身份不凡，笑得眼睛都瞇在了一處：“兩位小姐如此得空，不如將玉芝的幾位表姐妹一道帶了出去，人多也熱鬧?！?/br>
    左老夫人的臉上也流露出贊許的神色來：“我也正是這樣想的?！?/br>
    明媚瞠目結舌的望了一眼坐在右邊的一群少女，粗粗估量，約莫有十多人，這左老夫人難道以為自己是沒事情做，特地給她們照顧孫女兒的不成？“老夫人，我對京城還不太熟悉，玉芝的各位表姐妹還是自己結伴出去游玩罷。”明媚只覺得開口回絕都有些艱難，眼前一大群少女，臉上都露出盼望的神情。

    “這剛剛好，柳小姐若是對京城不熟悉，就讓玉芝的表姐妹給你帶路便是?！贝髨A盤臉兒笑得更是開心：“今日上午柳小姐派人鼓來捎信，我們家里頭的丫頭們聽說今晚太傅府的小姐要來，一個個高興得不行呢，她們還從未與這般身份高貴的小姐接觸過，全都收拾打扮好了，就等著柳小姐過來。柳小姐，你瞧瞧她們，可不是個個兒精精致致？帶她們出去也不會丟了你的臉面！”

    明媚有些吃驚，這位夫人怎么就這般打蛇隨棍上，一個勁兒在自說自話？她轉臉看了看劉玉芝，就見她一臉無奈，眼睛里全是可憐兮兮的神色。

    “這位夫人，我們可不是來給你照顧女兒的?！惫鶓c云皺了皺眉毛：“我們只是過來帶玉芝出去的，其余閑雜人等，與我們沒有干系?！?/br>
    大圓臉盤的夫人楞了楞，露出了一副尷尬的神色來：“這位小姐，我不是叫你給我來照顧女兒們，我是讓她們給你們帶路的。”

    “不需要?！惫鶓c云兇巴巴的看了那位夫人一眼：“我郭小九最恨啰嗦的人，沒工夫與你在這里說廢話。”抬頭望了望主座的左老夫人：“老夫人，我覺得貴府的規矩實在需要改改，哪有小輩搶著長輩的話說的理兒？這位夫人說得實在太多，你讓她閉嘴罷。”

    左老夫人圓胖的臉抽搐了下，極力維持著她的面部表情：“這位小姐指教得是，不知貴府是京城哪一家高門？”

    郭慶云抱拳道：“我乃鎮國將軍府的九小姐?！?/br>
    聽著郭慶云自報家門，大堂里頭沉默不語，鎮國將軍府的小姐，左家更是惹不起，鎮國將軍可是三朝元老，皇上都敬畏三分。左老夫人見著郭慶云那不樂意的模樣，只能勉強的笑了笑：“玉芝，你便跟著柳小姐與郭小姐去罷，可要記得早些回來?！?/br>
    劉玉芝長長的吐了一口氣，站了起來朝左老夫人行了一禮：“玉芝謹記外祖母吩咐。”

    坐在她身邊的十來位左小姐，一個個眼睛圈子都紅了，惡狠狠的盯著劉玉芝，似乎她是去參加瓊林盛宴一般，明媚瞧著直嘆氣，她在靠近自己身邊些的那個小姐頭上見著了劉玉芝的一對簪子。

    走出主院的大門，郭慶云瞥了一眼劉玉芝：“劉小姐，我怎么便覺得你那外祖母家的人都很怪，也不知道腦子怎么長的，竟然想讓我們帶著她們一群人出去。若真帶著她們出來了，走在街上別人瞧著黑壓壓的一群，就如蝗蟲一般?！?/br>
    劉玉芝低下頭去，臉上紅得似乎能滴出血來一般，明媚瞧了瞧她身上的披風，依舊是上次穿著來柳府的那一件，心中也不免有火氣：“怎么那披風還沒給你送回來？”

    金柳在旁邊骨篤著嘴道：“柳小姐，相公借書，老虎借豬，那都是有借無還的！”

    “怎么能這樣！”明媚嘆了一口氣：“我方才見著你表妹頭上的一對簪子，跟你在云州戴的那對一模一樣?！?/br>
    劉玉芝沒有說話，眼睛里卻有了沉沉淚影，旁邊郭慶云聽得焦躁，大聲嚷了起來：“竟然還有這般不要理的！走，我回去給你討要了回來！”

    “郭小姐，不必了。”劉玉芝趕緊伸手拉住了郭慶云，聲音有些顫抖：“我這是住在外祖母家中，少不得要叨擾她們，這些就當是我該給的罷?！?/br>
    “姑娘，你就是軟糯了些！”金梅在一旁氣鼓鼓道：“舅夫人借著說要替你去宮中打點給你加個名字，不知要了多少銀子去了，上回若不是將那些值錢東西托給柳小姐讓她替你存去錢莊，恐怕此時已經都姓了個左字！為何就不能硬氣些，與那笑面虎一般的舅夫人撕破了臉，讓她什么也得不到？”

    “撕破了臉，那我該去哪里？”劉玉芝無助的看了明媚一眼：“明媚，你說我還能有什么法子？”

    明媚輕輕嘆了一口氣，這古代的女子就是可憐，這養在深閨的小姐們更是可憐，身無長技，離開家便分不清東南西北，更別說想要養活自己了。劉玉芝是那溫室里的花朵，就注定了要接受這被欺負的命運。

    “玉芝，你且慢慢熬著，等到黎公子金榜題名的那一日便好了。”明媚握住劉玉芝的手安慰她，這嫁人是劉玉芝唯一的出路了，看來看去黎玉立算個不錯的，為人老實本分，若能中了進士，放個外任，劉玉芝有了依靠，又有劉同知夫人塞的財產防身，這輩子也能過得安逸自在了。

    郭慶云聽著明媚這般說，這才將那捏緊的拳頭放松了下來，可猶自覺得生氣：“劉小姐，你是柳十的手帕交，也就是我的朋友，以后有什么事情，若是柳十不在，盡管派人到鎮國將軍府送信，只要我在，定然會幫你出氣?！?/br>
    劉玉芝含淚點了點頭：“多謝郭小姐。”

    走出大門，就見外邊站著的那兩人脖子拉了老長在往門里張望，郭慶云走上前去，伸手在兩人面前晃了晃：“人已經出來了，咱們走罷。”

    劉玉芝望了望站在門口的兩人，一個是那薔薇宴上見過的喬世子，一個卻是柳府的柳明卿，心中不免有些詫異。她望了明媚一眼，心里頭想問黎玉立怎么沒有來，可又不好開口，只能低頭站在明媚身邊，感受著柳明卿那投過來的目光，全身上下有些不自在。

    明媚見她那模樣，微微一笑，伏在她肩膀上輕聲說：“他在金明池那邊等你呢?！?/br>
    劉玉芝聽了這話，一顆心才安穩了下來，臉上微微發紅，跟著明媚上了馬車，掀開軟簾看了看旁邊，郭慶云正騎著馬走在馬車左側，不由得有幾分羨慕：“郭小姐真是豪爽，就如男子一般?！?/br>
    明媚點了點頭：“可不是這樣?！?/br>
    “東風夜放花千樹。更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞?！边@闕詞描述的是宋代元宵佳節的盛景，可若是放到眼前此景來，也一樣貼切。兩邊的街道都被游人擠滿了，大部分人手里都提著一盞花燈，點點燭火把京城映得一片繁花似錦，火樹銀花般。

    一行人走到金明池畔時，那里似乎已經是人滿為患，池子邊上找不到一處空隙。這金明池是京城有名的一處地方，也叫許愿池，池中有一只石雕的大黿，若是把銅板扔中了大黿的背，那就意味著會心想事成，若是能扔到他張著的口里，那就便會有頂頂好的運氣。

    春闈放榜，狀元騎馬游街夸官的起點和終點都是金明池，有不少女子都會一大早出了家門，先在金明池許了愿，再等著看狀元郎夸官。元宵夜就更不必說了，所以現在金明池邊的人挨挨擠擠，水泄不通，大部分都是家人同游，也有不少情侶在池邊放燈許愿。

    明媚與劉玉芝下了馬車，看了看那黑壓壓的人群，只覺頭暈，眼花繚亂的，到那里去找那黎玉立去？

    兩人正在犯愁，郭慶云跑了過來道：“咱們去金明池那邊投幾個銅板兒，也來許個愿試試看靈驗不靈驗?！?/br>
    明媚點了點頭，她讓玉梨給黎玉立送的信兒，讓他在金明池邊等，黎玉立是個老實人，指不定正呆呆的站在那池子邊上等他們過去尋他呢。拉了拉劉玉芝的手，明媚笑道：“玉芝，走，咱們過去瞧瞧。”

    金明池旁邊懸掛著一溜的燈籠，將那池子映得如白晝一般，池子里的大黿高高的昂著頭，背上有不少銅板兒，旁邊還不時有人在拿銅板扔那大黿。明媚的眼睛溜了溜，就見一張張臉孔重重疊疊擠在了一處，仿佛長得都一樣了似的，根本分辯不出來誰是誰。

    “玉梨玉簫玉笛玉琴，我與郭小姐劉小姐在這里，你們繞著池子去走一圈兒，見著黎公子便將他帶過來?！泵髅姆愿懒艘宦?，四個丫鬟齊齊散了去，金柳與金梅沒等劉玉芝吩咐，也趕緊跟著幾人往池子邊上轉了過去。

    “黎公子？”柳明卿心中忽然有一陣失落，原來她們是早就約好了的，虧得自己還沾沾自喜，以為得了與她共度上元節的機會。他瞥了一眼劉玉芝，只覺得她在這盈盈月色里顯得肌膚勝雪，眉眼更是溫婉了些，有一種楚楚可憐的味道。

    他難過的轉過頭去，十七年了他還從未對一個女子有過這樣的好感，可這真是造化弄人，她竟然已經有了心上人。站在一旁，柳明卿心中苦澀，早知如此，倒還不如接受了郭慶云的建議，自己呆在柳府不出來，也就不知道有這樣一件事情了。

    郭慶云站在明媚身邊和她說了兩句話兒，忽然覺察到了喬景鉉那不滿意的神情，她朝喬景鉉笑了笑：“表哥，那烏金連弩箭呢？”

    喬景鉉哈哈一笑：“帶著呢，知道你心里頭就想著這些?！彼麖纳砩厦髁艘魂囎?，拿出一副精巧的臂環來：“你套上?！?/br>
    將臂環套在胳膊上，喬景鉉拿出了那烏金連弩箭裝在臂環上，教郭慶云如何使用，柳明卿見著這精致的武器，也十分感興趣，將心中那份難受壓制下來，湊了過來看兩人擺弄這些東西，郭慶云抬起臉來朝柳明卿笑了笑：“這東西做得甚是精巧，趕明兒你也給他辦一件事情，讓他送你一個?！?/br>
    柳明卿瞅了瞅郭慶云，見她那濃眉大眼顯得英氣勃勃，忽然間楞了楞：“郭小九，她們都說你長得很粗魯，怎么我現兒瞧著你也長得不差?！?/br>
    郭慶云自豪的拍了拍胸道：“本小姐長得粗魯又與她們何干？一群長舌婦，瞧著就是沒話找話說，也就你們這些人還去聽她們嚼舌根子。”

    兩人正在說話間，就見那群丫鬟們走了過來，身后跟了黎玉立，果然人多便是好，幾個人圍著金明池轉了一圈，在大黿的頭部那方向尋到了黎玉立。

    “黎公子正在那里許愿呢?！庇窭孀呓髅?，貼著她的耳朵輕聲說道：“姑娘，我過去尋到黎公子的時候，見他那銅板兒剛剛好扔進了大黿的口里頭！”

    明媚心中微微一動，這也算是個吉兆了，莫非黎玉立真有蟾宮折桂的運道？放眼望了過去，就見劉玉芝低著頭站在那里，黎玉立也是微微低了頭，兩人雖然距離不太遠，可卻仿佛沒有一絲交流。

    “姑娘，你瞧瞧他們?！庇窭孑p輕拉了下明媚的衣角，掩著嘴笑了起來。劉玉芝聽著她的笑，更是羞澀，將頭壓得更低，月色下就見她一段雪白的脖子，瑩瑩生輝。

    旁邊有著嘈雜的說話聲，劉玉芝卻一個字都沒有聽得清楚，此時她的心中有一種莫名的溫暖，鼓起勇氣偷偷的抬頭，從眼角那處溜了黎玉立一眼，卻正好接到他的眼神兒，不由得粉臉一紅，低下頭去。

    今日下午黎玉立本來在房中溫課，就聽有叩門之聲，打開門一看，卻是玉梨站在門口，一臉的笑：“黎公子，我們姑娘有話告訴你，你可得仔細聽好了?！?/br>
    “柳小姐有何吩咐？”黎玉立只覺心中砰砰亂跳，好半日都不能平靜下來，莫非是玉芝托柳小姐傳話？他的眼睛里忽然有了盼望的目光。

    “我們家姑娘說了，叫你今日晚上去金明池畔等著，她會與劉小姐出來看花燈。你可要記好了，是金明池畔，別到處亂跑，到時候找不著人！”

    瞧著玉梨快快活活跑開的身影，黎玉立捂著胸口，好一陣驚喜。自從收到了劉玉芝送的那個書袋，他的精神都比以前好了許多，溫習功課累了的時候就會不由自主去摸那書袋上繡著的“狀元及第”四個字，眼前就會浮現出劉玉芝那如高挑的身材，細致的眉眼，那雙眼睛里似乎蘊含了千言萬語，欲訴又止般流露出絲絲愁苦。

    每逢這時，黎玉立便會精神一震，心里想著自己不能辜負了劉玉芝的厚望，一定要金榜題名，然后托媒人去劉同知府上提親。

    得了這個消息，黎玉立便有些魂不守舍坐立不安，不時的走到書房外邊望著天空嘆氣，只覺得那日頭落得太慢，恨不能拿根竹竿兒將它打下來，把那月亮撐上天去。書房的小廝給他送了飯食過來，三口兩口扒得干干凈凈，月亮才露了個影子，他便三步奔做兩步的趕了出去，早早的來到了金明池邊等著。

    身邊的人來來往往，就是不見劉玉芝的身影，黎玉立坐在那池子旁邊，眼見著那月亮就如銀盤兒掛在天邊，可依舊還是沒見著人。瞧著旁邊的人都在投銅板許愿，他摸了摸荷包，里邊剛剛還有一個銅板，將它拿了出來攥在手心，黎玉立默默許愿：若是能金榜題名娶得劉小姐，定然來此處還愿。

    隨手一拋，那銅板便飛奔著掉到了大黿的口中，周圍的人都驚訝的叫出了聲：“這位公子真是好運道，想必能心想事成了！”

    黎玉立張大了嘴呆呆的站在了那里，還沒回過神來就聽耳邊有驚喜的聲音：“黎公子，可算是找著你了！”

    轉臉一看，就見到了玉梨，黎玉立喜出望外，跟著玉梨從人群里擠了出來，眼前一亮，他終于看到了念念難忘的人。

    黎玉立有些害羞，他低下頭去不敢望劉玉芝，可心中卻有一種說不出的沖動在鼓舞著他抬頭看過去，才抬起些頭，就觸著了劉玉芝的眼神，心中堪堪的跳了一拍，等著心情平靜下來，索性貪饞般多看了兩眼。

    明月當空，清輝如水般灑在人的身上，劉玉芝的臉顯得朦朧而柔和，彎彎的眉毛下邊，眼波流轉，桃腮帶赤，看得他心里熱了起來，恨不得旁邊都沒有人，只有他們兩人在這里站著便好。

    這邊兩人還在暗暗對望，那邊郭慶云已經有些不耐煩了，她最喜歡的便是到處走走逛逛，最不喜歡的便是如黎玉立和劉玉芝呆子一般的站著?？戳死栌窳⑴c劉玉芝一眼，她有幾分不耐煩，招呼了一句：“劉小姐，咱們到前邊去走走?！?/br>
    劉玉芝輕輕“啊”了一聲，旁邊明媚拉了拉她的衣袖，與郭慶云并排往前邊走了去，喬景鉉趕緊顛巴顛巴的走到郭慶云身邊道：“郭小九，我送了你烏金連弩箭，你怎么著也該行個方便罷？”

    郭慶云看了他一眼，笑著停住了腳步，讓喬景鉉去替了自己的位置，柳明卿在后邊瞧得清楚，當下心中分明，看起來自己與meimei都失意了，劉玉芝已經有了心上人，而喬景鉉喜歡的卻是十meimei。

    “你這是什么眼神兒？”郭慶云在旁邊瞧著柳明卿眼中的失落便覺得有些不開心，伸手指著明媚與喬景鉉問他：“你難道不覺得他們很般配？”

    她的聲音里充滿著一種不容反駁的肯定，柳明卿聽了苦笑一聲，連連點頭道：“般配，再般配也不過了。”

    郭慶云哈哈笑了起來：“以后他們成親，我便是紅娘。柳十，表兄，你們可要記得給我包個大紅封賞！”

    劉玉芝聽著身后郭慶云如此調侃明媚，心中十分羨慕，這位郭小姐實在是豪爽大方。她側臉看過去，似乎見著了黎玉立的身影，仿佛正在盯著她看，這讓她既是驚喜又是害羞，趕緊將臉轉了過來，可還是能感覺到有個人一直走在自己身后。

    想回頭看又不敢，劉玉芝心跳得很快，手心也滿是細細的汗，一張臉紅得就像喝醉酒了般，旁邊明媚看了只覺好笑，輕聲問金柳：“你們家姑娘今晚喝了酒么？”

    金柳開始并未領會明媚說這話的意思，只是搖搖頭說：“并未?！?/br>
    劉玉芝伸手掐了金柳一下，她這才突然醒悟明媚問這話的意思，看了看自家姑娘臉上的紅暈，又回頭看了看那默默走在身后的黎玉立，不由“撲哧”一笑，從劉玉芝身后伸出手去搖了搖明媚的胳膊：“啊呀呀，我方才記錯了，我們家姑娘今晚可真是喝了酒呢，柳小姐可準備好醒酒湯沒有？”

    明媚輕輕咳了一聲：“你這個偷懶的丫頭，該打！自家姑娘喝沒喝酒都不記得，醒酒湯也不備著，倒問我討要了！”

    金柳嘻嘻笑著說：“柳太傅府有上好的醒酒湯，還是活的！”