可話已經放下了，沒有半途而廢的道理，只好爬一爬樹。霍亥這時才知道，他這個看起來沉默冷靜的侄孫，他居然是會爬樹的！

    考完體能還不算，顏肅之又考他兵法。這些霍白倒是很拿手，問一句答一句，有時候還能舉一反三。

    顏肅之對此表示出了滿意。光看考試成績，霍白稱得上一個好學生。至于是不是學霸，那還得在實際戰爭中來做檢驗。顏肅之笑道：“可以啦！”對郁衡道，“怎么樣？你都未必能有他這般好。”

    郁衡摸摸鼻子：“又埋汰我了。你除了爬樹，別的也沒他強。”

    顏肅之當下以校尉之職許霍白，至少經過剛才的考核，霍白聽個命令、完成力所能及的任務是沒有問題的。至于有沒有將才，馬上就要打仗了，可以在戰爭中檢驗。

    以上搞定，這才收拾新家的收拾新家，搞宣傳的搞宣傳，作戰爭動員的作戰爭動員。

    ————————————————————————————————

    顏神佑搞輿論宣傳是熟手，不過幾天的時候，通過輿部以及居委會大媽們，就把“河間王流言坑害，皇帝是非不分，水家公報私分，挖了老令公的墳”這樣的話傳遍了大街小巷，四里八鄉。與此同時，還傳了“使君忠孝難擇”“往荊州尋罪魁禍首，以表忠心”這樣的話。

    挖墳掘墓是令人痛恨的，這是常識。昂州受顏家恩惠頗多，民人自然響應號召。又有流亡之百姓，經過對比，也覺得昂州是個好對方，十分不愿意顏家發生意外，也都響應。更有湓郡流亡過來的百姓，見顏肅之出兵平了湓郡，又派了實干的張瀚做郡守，縱使湓郡也還有些干旱，卻有不少人故土難離，想要回去。

    湓郡之安定，給了一些荊州人士希望的曙光，誰不想回到自己的故鄉呢？昂州雖好，畢竟是新墾之荒地，不如家鄉耕種許久的沃土。倒有一大半兒荊州人士是想回荊州的。

    顏肅之便接到了霍小校尉的第一次建議：“募荊州流亡為兵，彼故土難離，心向往之，必肯用命。”

    顏肅之頗感好笑地問他：“過不數日，我大軍便要開拔，讓才放下鋤頭的人上戰陣，可用？”

    霍白道：“我知府君考校極嚴，可先募向導，畢竟，自荊州入昂州之路，他們都是走過一遍的。其余人等，可入營cao練，使君欲平荊州，只區區五萬人馬，恐不敷用。”

    顏肅之問道：“還有呢？”

    霍白道：“且縱是一山一河之隔，方言亦有所不同，百姓人家，未必通雅言，用當地土人，可免言語不通。”

    顏肅之再問：“還有嗎？”

    霍白停頓一下，才昂然道：“多幾個向導，彼此之言可相互印證。信誰不信誰，便看使君了。”

    顏肅之大笑：“妙極。”便命方章去貼告示，招募荊州愿為向導、通雅言的百姓。不多時，招來二、三十人。顏肅之親自露面見了他們一見，不得不稱贊霍白想得周到。荊州與昂州還有些不同，昂州這里顏肅之這幾年來接觸得多，已無言語不通之苦。

    荊州之地頗廣，往往隔郡便是另一世界。便是這二、三十人里，方言便有六種之多。彼此能聽得懂方言的人，說話時，彼此之間也會有些差別。

    此外更有一種好處，卻是原本程妙源地位超然，如今隨著向導們的到來，無形中變得謙遜了一些。雖然向導們多是目不識丁，不如程妙源帶來的資源系統，但是不能否認，小民自有小民的長處。凡是整理出來的文字，都會有些滯后性。小民們卻是親自經歷，即時反饋的。

    于是，顏肅之親自帶兵出征，將后方交給女兒坐鎮。

    最后一次軍事會議，顏神佑以自己的眼光，也完全挑不出什么毛病來了，便只給了顏肅之一個建議：“要快。”

    天下武功，唯快不破。哪怕河間王知道顏肅之要辦他的事兒，已經列陣等著了。只要顏肅之進兵的速度快，讓河間王的士卒來不及反應，那就行了。狂風驟雨一套亂棍子，把他們打死算完。

    顏肅之笑道：“這還用說？”又說，“外事不決，可請教兩位老先生。內事不決，但問你阿婆。”說著，還擠了一下眼睛。

    顏神佑會意，別說內事不決了，甭管有什么事不決，都可以請教楚氏的。

    本次，顏肅之攜著郁衡、盧慎、丁號、霍白、山璞、白興等人出征，兵馬不算少，決策層就有點少。而留守的人里，除開顏神佑這個主事的，還有方章、古工曹，尤其是李彥、霍亥做參謀。

    大軍出發前一日，顏希賢兄弟倆一路跌跌撞撞跑了回來，哭得臉都花了，向顏肅之請命，請求去看顏孝之兼修整顏啟新的埋骨之地。

    哭到一半，就被楚氏派了阿珠來叫過去一頓訓斥，讓他們休息幾日，滾回各自治下，好生安撫百姓，處理民伕征發、后繼撫恤、糧草轉運等工作。

    楚氏積威甚重，顏希賢兄弟倆不得不答應，送完顏肅之出征，他們就回去。

    出征當日，顏神佑攜眾相送。顏肅之擺了個祭臺，遙祭了顏啟，盧慎趁機高呼報仇的口號，將士氣炒到了最高。

    顏肅之臉上還掛著眼淚，這回他有準備，哭得十分痛快。拍拍盧慎的肩膀，贊許地道：“走吧，咱們去荊州！”

    說來也巧，就在顏肅之開拔之后的第二天，南宮醒奉著姜戎一家，來到了昂州。

    ☆、192·第二次會師

    姜戎這一路拖家帶口,尤其是姜宗,還帶著個孩子,經過動亂之地，走得頗為辛苦。南宮醒的信使到了昂州都打了一個來回了,姜戎等人這才到昂州。驛丞也算是見慣了大人物了,多少士族拖家帶口的過來,數千人的逃亡隊伍他都接待過了。見姜戎這些人,粗粗看一眼，就估計出差不多是兩千人左右，不算少，也不算特別多。

    勞動能夠鍛煉人,至少經驗值是刷到了。驛丞不再像初時那么手忙腳亂了，遠遠看到人,就已經有了腹稿。主人家/長者住哪里，隨從住哪里，通知州府的什么人，要準備多少吃食……諸如此類。

    等一打照面，只得又推翻了原本作好的“臉舊淡定從容，展現昂州良好素質”的表情。

    他認出了南宮醒，南宮醒也認得他。每次進出都從這兒走，兩人也算是熟人了。南宮醒叫驛丞一聲：“老翁。”然后就給介紹了姜戎。

    驛丞腿一軟，趕緊換上了熱情的表情。殷勤地讓姜家人進入打掃好的上房里，又火速命人送消息到州府去。

    結果還是差了那么點時辰，顏肅之已經開撥了，只有顏神佑在家。數以萬計的人馬，其中步卒居多，又有糧草輜重車，走得更慢。姜戎這里看到昂州城的城垣了，州府里，顏神佑還在那里核對庫存糧草的數目。直到探馬說姜戎到城外十里了，這才匆匆換了衣服出門迎接。

    姜伍已經帶著姜云、姜玘出城五十里迎接了。姜云與姜玘原都是做縣令的，尤其是姜玘，還在永安。只是聽到了京城的消息之后，十分擔心父親的安危，一直提心吊膽。等南宮醒來了確切的消息，便連夜趕了回來。

    好在此時秋收已畢，最主要的工作已經完成了。按照正常的工作計劃，也是該到州府敘個職什么的。現在正好來見一見父親，聆聽些訓示，還趕上了見顏肅之一面，接受一些工作安排。又能在家里住上幾日，見一見蔣氏等。實是一舉數得，又不耽誤什么正事。

    城外相見，姜戎與姜師猶可，范氏一見著兒子，想忍不住落下淚來。連同尤氏、姜宗等女眷，一齊失聲而哭。女人一哭，連著孩子也哭了起來。姜宗還帶著兒子，姜玘見到姜宗獨個兒帶著孩子，還往她身后看了看，又往姜戎那里看了一回，沒看到姜宗的丈夫，心里一突。念在這是久別重逢，頗有劫后余生之感，便沒有即時發問。

    那邊姜伍已經將昂州的情況跟姜戎說了個大概：“眼下瞅著太平了些，早先也很有一些驚險，幸爾都無恙。只是神佑如今得看家，昂州人手很不夠用。家去再說罷，我看她也該得著消息，出來迎你了。”

    姜戎道：“這里也不是說話的地方，回去說罷。聽說這處城池頗為雄壯。”

    姜伍帶一點自豪地說：“那丫頭自小就有些能耐的。”

    姜戎嘴角一抽：“這真是她督造的？”

    姜云在姜伍的示意下小跑步上前來解說道：“藍圖是她草擬的，監工是古工曹。”

    姜戎點點頭，不再多說。因為帶著家眷、細軟、奴婢，這一行走得便不快。因為是自家親戚，他們受到了優待，至少部曲們的武器一類并沒有上繳。姜伍是個細心的人，將昂州的規定給說了一回。

    姜戎不以為忤，反對兩個弟弟道：“客隨主便。再者，我又有旁的盤算呢。”

    姜伍心道，只要你有想法便好。眼睛往隊伍里一看，撥轉馬頭，湊近了姜戎，小聲問道：“怎么大娘的夫婿沒有跟過來？米家能答應讓她過來？”

    姜戎也小聲道：“他們不答應又能如何？如何朝廷里，敗壞得狠。米家……如今想抽身也難。他們家如今又沒幾個果斷的人，下不得這般狠心。卻也不忍心全家都隨那個昏君傾覆，好歹，留一點血脈罷。”

    姜伍吃驚道：“我南下不過一年光景，京城已經敗壞至此了么？”

    姜戎沉痛地道：“人心思變，朝不保夕。”

    姜伍也沉默了，眼下全家幾乎都算安穩了，唯一可能受牽連的姜宗也被接了回來，姜家應該覺得幸運的。只是一想到生于斯長于斯的地方就要完蛋了，真是別有一番滋味在心頭。

    隊伍便默默地走，走了好有半日，才看到昂州的州城。姜戎倒吸一口涼氣，對兩個弟弟說：“得之矣。”看這份氣勢，就像是個要興旺的樣子。

    姜伍勉強一笑，道：“咱家在建安坊，地方極是寬敞的。阿娘正在家里等咱們呢。”

    姜戎也扯出一抹笑來。

    城門下，顏神佑掐著點兒正趕到了。因有顏啟的事兒，全家這些日子都穿素，連侍女都著褐衣，整整齊齊列在顏神佑的馬后。顏神佑是帶著六郎來了，姐弟各乘一騎，并轡而行。

    姜戎的隊伍頗為龐大，遠遠地就看見了，兩人連忙下馬，于道旁相候。

    見面后，姐弟倆先敘禮。姜戎見姐弟倆都長大了，不說顏神佑已經出挑得精神爽利，便是六郎，也長得很高了，欣慰地道：“很好。見到你們，我就放心了。”

    顏神佑道：“阿娘聽說阿舅來，已帶了八郎往外婆那里去了。”

    姜師問道：“八郎該會說話了吧？”

    顏神佑道：“會說會笑，會跑會掉。就是不肯動彈。好稟告阿舅一聲，他們倆，如今有了大名兒啦。”

    姜戎嘲笑道：“你阿爹這是想起來了？”

    “李彥李老先生與霍亥霍老先生都在的，李先生為六郎擇一璋字，霍先生為八郎擇一茂字。”

    姜戎感慨道：“你阿爹真是好命。這兩個名字，意思都不錯。難得兩位老先生肯過來，不曉得將有多少士人慕名追隨啰。”

    顏神佑笑道：“那敢情好，人多，熱鬧。”

    姜戎轉頭往身后揚一揚下巴：“我今番帶來的人多，你給安置了罷，一切，都依昂州之例，萬不可因為我而破例。”

    顏神佑道：“我給阿舅留的，都是頂好的。至于阿舅這里的部曲，我還有事要與阿舅商議呢。不急，等阿舅安頓下來再說。”

    姜戎道：“也好。”便與六郎說話，問六郎讀書習武之事。

    顏神佑又謝過南宮醒一路辛苦，南宮醒也乖乖地答道：“下官份內之事。”

    顏神佑對他點點頭：“先生且家去歇息，我這里，還有事，明日請先生過府一敘。”南宮醒是個機靈人，一拱手：“但憑吩咐。”翻身上馬，回家去了。

    姐弟倆又拜見舅母，彼此再哭一場。顏神佑知道姜宗只身帶了兒子來，見面便也不問姐夫，只摸一摸小朋友的小嫩臉，對姜宗道：“他跟八郎生得倒是有些個像呢。這是一路上累著了么？有些個沒精神。”

    這一路的時候，足夠姜宗弄明白一些安排了，強打起精神道：“他沒出過這么遠的門兒。歇歇就好了。”

    顏神佑道：“那便好。”往姜宗臉上一看，又往她身后的侍女那里看了好幾眼，覺得她們的面色都不甚好，嘴唇都干裂了，忙讓大家進京。一路上，顏神佑便與六郎騎在馬上，相伴舅舅們。

    范氏將姜宗拉到車里，母女共乘一車，有些不大自在地道：“你看神佑，這樣子，是不是有些不妥？”

    姜宗因兒子這一路身體不大好，自己也有些蔫蔫的，聽范氏這般問，奇道：“如何不妥來？”

    范氏微皺著眉道：“一個小娘子，縱然說了親，也不好這么……率性。”

    姜宗道：“先前阿云不是說過的？昂州風氣便是這樣的。”

    范氏一嘆：“唉，亂世。可再亂，也不能棄了禮法規矩呀。”

    姜宗默默不語，她棄的何止是禮法規矩？連夫家都扔了，也不知道丈夫現在怎么樣了。這樣的亂世，能保命就不錯了，兒子也帶了來，已經不能奢求更多了。

    母女兩人有心事，都不及看街景。

    ————————————————————————————————

    車行至建安坊姜府門前停下，門口早有人張望，一見他們來，便跑進去稟告。姜戎一抬手，車隊即住，于是下馬的下馬。在車里的，卻待步障張起，這才在侍婢的攙扶下下車。

    一路上，自有姜伍來介紹。直到蔣氏正房。姜氏果然帶著八郎在那里了，八郎圓胖可愛，緩了蔣氏之焦急。

    見到姜戎與姜伍，蔣氏一顆心才算落了地，一直忍著的眼淚才算落了下來。姜也哭了。

    八郎不明所以，嘟一嘟嘴，咬了一下手指頭，想起來這是姜氏所禁止的，又放了下來。搖搖擺擺撲到顏神佑的裙子上：“阿姐。”

    顏神佑俯身將他抱起，讓他叫六郎。八郎也乖乖叫一聲：“阿兄。”

    顏神佑看這一對兄弟，小的還不懂事兒，大的又太懂事兒，都沒進入這個氣氛，倒是姜宗的兒子跟著哭了起來。無奈之下，抱著八郎退了幾步。

    等大家哭過了，姜戎、姜伍一邊一個攙著蔣氏，扶她上座，再合家給她磕頭。蔣氏一個勁兒地說：“好！好！”

    將室里一看，三個兒子兩個女兒，獨缺了長女，又擔心起尚在京中的大姜氏來了。只是眼前是喜慶的場景，不適合問這個問題。便忍住了，留待晚間再問也來得及。

    姜氏道：“接風酒已經備下了，阿兄阿嫂，還是洗漱入席罷。”

    一路辛苦，確實該洗個澡，吃頓好的了。

    姜伍道：“我來引阿兄去。”

    姜氏亦起身：“阿嫂跟我來。神佑、六郎，陪你外婆說說話兒，帶好八郎。”

    顏神佑答應了一聲，帶八郎到蔣氏跟著，六郎也湊了過去。不外說些：“人到了就好啦，總比提心吊膽的好。”