李晶晶想不起昨天在別院門口叫嚷的小童里面有沒有洪家二少爺，便笑道：“歡迎你常來找我二哥玩。”

    在外人面前，只要李云霄乖，她還是相當的給他面子，要叫他哥哥的。

    洪博士的爹是個頭發灰白的老頭子，道：“我活了一輩子，就只有他一個兒子，小時候他連著打幾個噴嚏，我跟夫人都能哭得兩眼通紅。”

    可憐天下父母心。曲氏、賀氏、賀慧淑聽了非常動容。

    洪博士的爹接著道：“昨個兩個學生來家里報訊，我們嚇得一佛出世，二佛升天，原本跑去要見他最后一面，就都隨他去了，誰知有驚無險，李藥師從閻王手里把他的命奪回人世，我們也不用跟著去死了。”第一個向李晶晶跪下磕頭，他的夫人白發蒼蒼跟著跪下。

    兩夫妻的歲數比曲氏還要大，李老實夫妻趕緊把他們扶起來。

    洪博士夫妻、兩個兒子跪下磕頭。

    洪博士今年四十一歲，他的妻子美麗溫柔，跟他感情極好。他若是死了，她不會茍活于世。

    洪博士的長子今年十八歲，已經定親，下個月便會成親，如果洪博士昨個去世，長子不能成親，須為他守三年孝。

    洪家二少爺年僅五歲，若是失去洪博士這個爹爹，將會十分可憐。

    賀慧淑、秦敏業去扶了洪博士夫妻，李云青去扶了洪博士長子，李云霄把洪家二少爺扶了起來。

    因著賀慧淑剛才話里有話，洪博士一家當面拜謝李晶晶后，便不再打擾走了。

    賀慧淑囑咐道：“我的晶娘，日后你要救就救知恩圖報的好人，萬萬不能救狼心狗肺忘恩負義的小人。”

    李晶晶兩世為人，深以為然，將此話銘記于心。

    轉眼李家人在書院又呆了五天。

    牛浩星背后的藤鞭傷早就痊愈，他的隨從也能說話行走，只是動作有點慢，還要恢復些日子。

    勝郡王發貼子請了潭州書院權貴人士及名士，在湘江畔的幾百年老字號酒樓飲酒做詩。

    秦敏業代表國公府去了，若不是堅持拒絕，差點被有些醉酒的勝郡王賜下一個歌伎。

    后來勝郡王再發貼子請人，賀慧淑以秦敏業染了傷寒為由推辭了。

    牛院長因唯一的兒媳婦白氏出身風塵，也不再參加勝郡王的酒宴。潭州書院的幾位博士及外請的名士也都未去。

    勝郡王前腳離開潭州府，狄玉杰后腳就將他以酒宴為名廣收湖南道權貴重禮、拉攏名士的事如實的寫成秘折上報給皇帝李冬。

    出公差的秦躍遲遲未回到潭州府，也未捎個口信報平安，賀慧淑心里擔憂他的安危，派奴仆前去軍營打聽。

    奴仆回來稟報道：“二夫人，小人去軍營問了一個留守的陪戎副尉，他說潭州三百里外的鷹嘯嶺有惡虎出現，咬死七個村民、三頭耕牛，當地縣令派了十個衙役去殺虎，反被虎咬死六個，縣令將此事報給潭州長史，二老爺無意中得知此事，就向湖南道都督請令，率五百名將士去殺虎。”

    陪戎副尉是從九品上武散官。能任這個官職的大多是萌陰祖上的人，沒什么本事，上不了戰場，只能在后方留守。

    賀慧淑聽了右手撫額，等奴仆下去，氣得去了國公府別院，跟賀氏說了此事，美眼圓瞪，道：“你那個姐夫就是個莽夫，怎地別的將軍聽到此事沒有去，偏偏他去了？”

    賀氏蹙眉道：“jiejie是覺得此事蹊蹺？”

    賀慧淑道：“我是覺得不對勁，可是一生氣就想不出所以然來。你快幫我想想。”

    賀氏站起身，在大廳里踱步。

    李家人、秦敏業聽了都陷入深思。

    賀氏突然間停下來，道：“jiejie，能咬死三頭耕牛、六個會武衙役的虎，不是一頭，應是幾頭。我以前在書上曾看過，虎成年后是獨居動物，不會群居，能讓幾頭虎和平共處是有人將它們從小養大。”

    李晶晶目光崇拜望著自家老娘。

    她在回春藥府的《藥獸書》里看到虎的生活習性，本來想過一會兒說出來，誰知自家老娘年幼時廣讀雜書、聰慧無比先說出來。

    賀慧淑驚道：“鷹嘯嶺的惡虎不是一只，而是由人養得一群虎！”

    賀氏道：“八九不離十。”

    秦敏業非常沉穩的道：“娘，爹武功高強，又有五百將士，不會有事。”

    賀慧淑目光閃爍，道：“你爹不會有事的，對吧？”

    秦敏業篤定道：“不會的。”

    用晚飯之前，賀氏特意走到最后，低聲問道：“jiejie，姐夫身上可帶著晶娘制的保命丸？”

    賀慧淑道：“晶娘一共給了我四粒。老老夫人、業郎、我跟你姐夫各一粒。”突然間氣道：“你姐夫是個蠢材，關鍵時刻，該不會把保命丸給了別人，自己的命卻沒有保障。”

    賀氏握著賀慧淑微涼的手，“你當姐夫是十幾歲的血性少年，不知道珍惜自個性命。你放心，他會平安回來。”

    晚上賀慧淑回到國公府，總覺得心神不寧，上床前吃了寧神粉，這才睡著了。

    次日她依舊早上先處理了國公府的大小事務，中午陪著明氏用飯，下午給明氏講了兩個小故事，就坐著馬車去了別院。

    她進了大廳，喝茶跟李家人、秦敏業說著話，呆了不到兩刻鐘，國公府的一個胖管家帶著一個穿著盔甲的軍官騎馬奔至求見。

    三伏天氣，日頭又毒又辣，潭州府無比炎熱，便是岳麓山腳下的國公府別院也是酷熱。

    軍官大概二十幾歲，身材高大，生著一雙墨劍一樣的濃眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠順著額頭不停流下，整個人濕漉漉像是從水里澇出來的，渾身散發著汗臭，一丈外都能聞見。

    李晶晶從書房里聽到動靜，便去了大廳，見李云霄還沒出去玩球，正站在賀氏身旁，用好奇的目光望著年青的軍官。

    胖管家急道：“二夫人，這位是二老爺麾下的致果副尉張義，他有重要急事向您稟報。”

    致果副尉是正七品下的武散官。

    張義是個孤兒，嬰孩時就被爹娘拋到道觀門口，從小就當武道士，十二歲時被特召到軍隊，憑著自身能力入了秦躍的眼，后來屢次立功，由秦躍一步步把他提到這個官職。

    賀慧淑認得張義，站起來道：“這廳里都不是外人，你直說就是。”

    張義撲通跪下，突然間哭道：“二夫人，我們將軍出公差遇兇險身受重傷，現在返回潭州的途中，將軍怕驚了老老夫人，派我提先一步請示您，將他送到何處？”

    “夫君。”賀慧淑無力的叫了一聲，面色蒼白，身子搖晃，兩個貼身奴婢扶住了她。

    “娘。”秦敏業眼睛含淚，忙去安慰賀慧淑。

    賀氏眼睛圓瞪，急急問道：“我姐夫傷在何處？”

    張義抬頭見是容貌跟賀慧淑有三分相似的美貌少女，卻梳著婦人發型，不敢再看，低頭哭道：“隨行的軍醫師診斷，我們將軍背部三塊脊骨粉碎，內臟受傷，本該早就斷氣，可是不知什么原因一直活著，時醒時昏迷。”

    “他現在在哪里，何時才能到潭州？”賀慧淑話未說完，已經泣不成聲。

    外面傳聞賀慧淑嫌棄秦躍貌丑言談舉止粗俗，恨不得秦躍夜夜不歸府。秦躍心苦之極常找朋友喝酒，張義就曾陪秦躍喝過十幾次。

    今個張義見賀慧淑這般傷心，與外頭傳言完全不符，很是動容道：“二夫人，下官騎得是馬，將軍坐得是船。下官估計將軍的船再有一個半時辰就能抵達潭州碼頭。”

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    本月下旬第三天。

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    69 秦躍屠虎重傷 半粒丸續命兩天

    “我這就去接他……見了他再決定是回國公府還是回到別院。”賀慧淑說平時再大的事，也不見驚慌，今個卻是渾身顫抖，只說了幾句話，愣是咬了兩次舌頭。

    “娘，我跟您一起去。”秦敏業怕賀慧淑再有個好歹來，扶著她坐下。

    曲氏想著賀慧淑這么年青，要是當了寡婦，今后的日子可多難熬。心里憐憫，跟著一起抹淚。

    賀氏用前所未用的凝重口氣，跟李老實道：“你與我帶著晶妹子去碼頭迎姐夫。”

    “那是。”李老實連忙點頭，對這個未曾謀面的姐夫很是擔心。

    李云青道：“娘，我想去接姨父。”

    李云霄道：“娘，我也要去。”

    賀氏搖頭道：“碼頭人多，你們去了太亂。”

    “讓他們去見見姨父。”賀慧淑開口說話，嘴角竟是流出鮮血，把眾人嚇壞了，以為她氣得吐血了。

    秦敏業慌了，哭道：“快去找書院的醫師來給我娘瞧病。”

    “我是咬了舌頭。我沒事。”賀慧淑拿著帕子擦干血跡，手指著匆匆走出大廳的奴婢，含糊不清的道：“你回來。我讓少爺去書院請王大醫師，一起去碼頭。”

    李晶晶蹙著小眉頭，呈上一個黑色小瓷瓶，道：“姨，你吃下這個內用止血粉，舌頭就不會流血。”

    秦敏業定住神抹了淚，待賀慧淑吃了藥粉，便帶著兩個奴仆出了府。

    賀慧淑給總管下了幾道命令，其中一條是嚴禁國公府的人將此事稟報給明氏。

    總管領令離開返回國公府。別院的奴婢將被褥抱進馬車，直等著王大醫師來了就前往碼頭。

    一會兒，秦敏業請著一個背著紅木醫箱白發蒼蒼精瘦的老頭、一個肥胖背著紅木藥箱的中年男子進了大廳。

    老頭子微點頭，不卑不亢道：“二夫人。”

    肥胖的中年男子一路快走，累得氣喘吁吁，鞠躬行禮，沒有說話。

    兩人都是朝廷封的醫藥官員，派駐潭州書院。

    老頭子官居六品上，中年男子官居七品上，品級比賀慧淑低。

    賀慧淑哭道：“王老，我夫君此時正在船上，一個時辰后就到潭州碼頭，請您與鄧藥師隨我們去碼頭。”

    老頭子痛快的道：“這就走吧。”

    除了曲氏、李去病，李老實一家人都跟著同去。

    男子跟王大醫師、鄧藥師同乘一輛馬車。賀慧淑姐妹、龍鳳胎、望月、望蓮乘一輛馬車。

    府里的四個奴婢、奴仆則是乘著隔壁董府的馬車。

    張義騎馬先行一步到了人流如織、嘈雜無比的潭州碼頭，直接包下一條客船。

    眾人到后下了馬車，都進了客船等待。

    賀慧淑望著遼闊的江面，秀眉緊蹙，問起張義事情經過。

    張義怕身上汗臭熏著賀慧淑，特意站在離她一丈遠的地方，道：“二夫人，事情要從十幾年前說起，此去二百多里，有個鷹嘴嶺，嶺高二百丈，前后有兩個村子，前村往北行五里就是座無名廟。”

    李云霄一聽講故事了，趕緊跑過來坐下聽。

    張義道：“無名廟的主持是十幾年前從長安來的高僧，武藝高強，還懂些醫藥術。幾年前，后村緊挨著的山里常出現一個騎著虎的野人，村民害怕虎傷了人畜，就請了高僧去除虎。”

    賀慧淑與賀氏對視相望，心里都想到了前朝開朝長安寺院幾百個武功極高的僧人，都能以一敵百，這位高僧應是其中一員。

    張義接著道：“高僧與村民合力抓住了野人，老虎逃了。高僧念在野人沒有傷及村民，饒他一命，將他收在廟里看管教導。野人在廟里呆了沒多久，老虎就尋來了。高僧心腸慈悲，沒有殺老虎，讓野人把老虎管好了，不要下山傷人。這只老虎在無名寺定居，居然還引來了兩只雌虎，四年之內生下六只小虎。”

    眾人一聽，都驚呆了。

    秦敏業失聲道：“三只成年老虎、六只小虎，共是九只虎。”

    張義長嘆一聲，道：“不久前高僧被雷劈死了，無名廟的兩個僧人將他焚化，竟是出了一顆十分稀罕的頭骨舍利，就按照佛教規矩帶著舍利去長安。”