在詛咒泛濫以來，國外很多邊緣地區變成了人間地獄，恐怖組織肆虐，戰爭爆發，政府淪陷……邪惡似乎戰勝了正義，死亡仿佛遍地開的野花。

    那里沒有秩序，也沒有人權。

    他當年去的地方什么也沒有，所以他也幾乎什么都沒帶去，也沒帶回，除了手上一公文包和一翻蓋式手機。

    “難得你會主動聯系我，上次通話還是一年前呢。”

    翻蓋式手機在如今的2022年幾乎已經從市面上消失了，那個男人的聲音通過質量并不算好的聽筒傳來，特色的腔調卻十分?具有辨識度，溫和中透著一絲圓滑，將?聲音主人那狐貍般的本性暴露。

    “嗯。”狗卷棘在自動販賣機里買了一瓶水，舉著手機沒什么感情地應了一聲。

    “比預期要早呢，看來狗卷君沒讓我?失望啊。”

    男人的口吻透出一絲欣慰，倒是和四年前說他是「只會被感情左右的廢物」的時候有著天差地別。

    “嗯。”他又應了一聲。

    “和毛塔那邊談的交期已經超過一周了，資金還沒有入賬，可能得再麻煩狗卷君一下呢。”

    “哦。”

    “那我就放心了。身為一個體貼下屬的首領，接下來的時間就給你放個假，好好休息一下吧。”

    “呵。”

    短促的輕笑從青年口中發出，因為過于精短而品不出什么情感，對于男人口中的“首領”“下屬”不置可否。

    “狗卷君每次的回答都是一個字呢，聽上去很冷淡啊，就算我?聽不懂，偶爾也可以用你習慣的飯團語回答的。”

    “哦。”狗卷棘淡淡回復后，單方面掛掉了電話。

    對于森鷗外，他的交流通常僅限于“啊”“哦”“嗯”之類的沒有感情的語氣詞——對那老狐貍來說足夠了。

    不像四年前，森鷗外嘲諷他的飯團語，于是他十?分?照顧長輩地使用了咒言，讓其“同意”了其女和他的婚事。

    然而，道高一尺，魔高一丈，在見識到咒言的威力后，森鷗外美名其曰要和他“單獨談談”，實則惱羞成?怒把他帶到小黑屋，一進去就先?下手為強地讓人將他的嘴給封住，開始了長達八小時的精神折磨。

    森鷗外這個人為達目的無所不用其極，總而言之就是與他簽訂合約，談條件，讓他為他干活。

    掛掉電話后，狗卷棘收到了森鷗外發來的一個外地號碼。撥過去，那邊接通后，咒言從他口中道出：“打錢。”

    過了不到兩分?鐘，森鷗外發來了錢已入賬的消息。

    會遭報應的吧？原本只用來祓除咒靈的咒言術卻沾染這些事情。狗卷棘靜默矗立在交織的人流之中，眼眸如同被消去光澤的紫水晶，隱匿在長睫毛下，難以看清喜怒。

    他按下關機鍵，翻蓋式手機重新歸于寂靜，這是四年前森鷗外塞給他的專用通訊工具，現在陷于他的雙掌間，一掰便斷成兩截，最后歸入了有害垃圾桶。

    很快辦完了手續，他走出機場巨大的玻璃門，故鄉用久違的亞熱帶季風氣候迎接了他。雖然已是十二月深冬，這個低緯度的亞洲國家在天氣晴朗的白天卻依舊算得上暖和，太陽有些過分?地刺眼，讓20個小時前還身處雷克雅未克漫長極夜的他感到一瞬的恍惚。

    四年前還是戰后千瘡百孔模樣東京已經煥然一新，他離開前還是一尊冰冷的混凝土骨架的東京鐵塔如今重立而起，在所有日本人心中的意義仍無可撼動。

    這座擁有1200萬人口的世界第一大城市用它獨有的高速運轉快速恢復了生機，并不斷延伸至更遠的方向，光怪陸離，令人目眩神迷。

    狗卷棘坐在出租車上，開著窗，呼吸著略有些干燥的空氣，心臟緩緩跳動著，沒有來前的緊張，也沒有昨夜睡不著時的激動，腳踩上實質的土地后，反而得到了某種異樣的平靜。

    他靠著座椅，摩挲著無名指上的戒指，車里放著新聞，里面播報著森氏集團宣布即將進軍影視業，或將?成?為成立不到兩年的全新商業巨頭，近期有傳言其幕后的老板是一位還在讀書的年輕女學生。

    耳邊無意識接收著新聞訊息，狗卷棘低下頭看了眼手表，時針和分?針佇立著，形成一個微妙的夾角，只有秒針在緩慢地跳動和遠離。

    車子不知行駛了多久，最終停在了港口黑手黨大廈的門口。

    回國后本應第一時間回家看看，讓一直掛心他的家人朋友放下心，只是狗卷棘此番回國算是比較突然道決定，打算先?將?手上這個煩人的公文包交還森鷗外，免得日后再有過多牽連。

    付錢，開車門，腳踏上地面的時候，先?前那種好不容易平緩下來的緊張感卷土重來，讓他的動作有一瞬間的微滯。

    正午的陽光帶來些許躁意，他解下大衣的領子，松了松里面的針織衫高領，深深呼吸一口氣。

    ……

    “那是什么人？”中原中也從正中央大廈里走出來，遠遠就看到了對面從出租車上下來的青年。

    “那好像是來見Boss的。”身邊的保安說。

    中原中也“哦”了一聲，插著口袋不緊不慢地走下臺階，長外套的衣角在空中翩躚。

    大廈的樓梯有些長，中原中也和對方相互經過的時候抬頭看了一眼。

    狗卷棘朝他微乎其微地點了下頭，沒有直面他，埋頭快步走了上去。