☆、170·蓮子纏5

    原來趙家也和當年白橋鎮的慘案有關系,趙端所寫的這些,四郎也大略都猜到了。

    “趙家，白橋鎮,采補邪術的妖道后面,必定還有一個更大的陰謀，甚至牽動著天下的局勢，而兩個妖道也不過是棋子。如今妖道伏誅,可是趙老爺和那個皇甫公子卻依舊逍遙法外。唉……”說道這里，四郎忍不住嘆了口氣。他雖然不愛管閑事,到底不是毫無心肝。

    四郎情緒低落地繼續說：“趙端的經歷實在坎坷,年少時受后宅陰私之事拖累,被人販子綁走，成為水鬼。千辛萬苦重回人世，認識了能夠讓他放下仇恨的人，卻又被父親出賣，成為大人物們爭奪天下的犧牲品。其實他想要的，也不過是早年那種和水生一起放鴨子打漁的生活而已吧。”

    二哥安慰他：“好了，趙端雖然投胎投的不好，撞上那樣的父兄，但是他的眼光不錯，總算沒有看錯人。水生這么多年并沒有放棄過尋找他。后來知道他被道士控制之后，更是千方百計的打聽如何去破壞道士的法術，甚至不惜和鬼車聯手。上次趙家那個少爺恰好在你醒過來之后，就從窗戶上偷看到你也并不是偶然，而是被人引過來的。這樣費盡心機將你拖進來，自然是為了引動我和那人出手。”

    四郎聽到這不滿意了，很不服氣地說：“對付道士，我也是出了力的好不？”

    “好好好，是我說錯了，你出力最多。道門中的敗類以采生折割之法采活人魂魄，又用傀儡鎖魂術控制住這些魂魄以供yin樂，這種法術吃香菜加上野豬rou可破。若不是你做的素齋滋味絕妙，叫道士分辨不出加了飲食忌諱之物，單憑著和尚的幾壇子咸金棗也破不了那種拘魂的邪術。”二哥趕忙順著毛摸。

    奶白色的小貓也喵喵叫了幾聲，仿佛在贊同二哥的話。

    “胖道士前些時候被雷劈了個半死，不過，他到底死透了沒啊？還有還有，瘦道士被金龍抓走，也不知道是吃了還是殺了。總之大概不會有什么好下場吧？”四郎到底不是傻子，從二哥的言辭間，他也約莫猜測到了那天的那條金龍就是二哥，估計是自己離魂之后，二哥追過來找自己，順便出手相助吧。

    說起來，其實饕餮和陸師祖才是一類人吧。都辣么厲害辣么酷炫。四郎看看身邊的二哥，摸著自己光溜溜的下巴琢磨著：看他們兩個那晚配合默契，以后一定能夠成為朋友。這樣，大家就可以愉快的在一起生活了\(^o^)/

    二哥看他墨黑的大眼睛轉來轉去，活脫脫一只小狐貍的樣子。忍不住湊過去，在那兩片花瓣一樣的水色唇瓣上親一口。一個完全沒有欲望的吻。

    四郎莫名其妙的扭頭看二哥，慢慢眨了下眼睛。后門的幾株桃花開得極為爛漫，初春的山風里夾帶著點點花瓣緩緩飄落。

    雖然是老夫老妻了，可萬年在室男陶二哥面對自家媳婦的時候，依舊常常有些初戀般的手足無措。但是二哥向來悶sao，一張冷面隱去了所有的情緒。因此，這時候四郎看他，他也冷著一張臉看回去。

    一時無聲勝有聲。

    半晌，二哥才控制住胸中沸騰的吞噬欲望，極漠然地開口道：“你放心，瘦道士已經被扔進了血池，日日受冤魂的撕咬，但是那些被他害死的冤魂不可能讓他痛痛快快的死去，所以被啃噬出的傷口第二日又會恢復如初。這樣一直要到他采補得來的壽數耗盡的那一天，才會自然死亡，得到轉世輪回的機會。不過，因為他此世作孽太多，已經耗盡了他所有的福報，從此永生永世輪入畜生道中。天一道門中的執法長老已經剝去他的法力、廢去他的仙根，但是依舊讓他保留著人的記憶，所以，瘦道士此后就只能以人的意識做豬狗，再也沒有出來作亂的可能。不過，他所行之事，本來也和畜生沒多大區別了。”

    雖然聽上去很慘，可四郎也不是無原則的好人，他半點都不同情瘦道士，只覺得以二道的作為，就是再慘一萬倍都不過分。不過，把兇手交給被他害死的人去懲罰似乎也不錯。

    四郎滿意的點點頭，想起另一件事，繼續問道：“那胖道士呢？被雷劈死實在便宜他了。還有，那些仙奴也不知道怎么樣。道士們的法術一破，他們也恢復了自由。不知道是不是都去轉世投胎了呢？還有就是趙端和水生。趙端不能輪回，他一個孤魂能去哪里呢？水生難道就打算做一輩子和尚，安安心心尋他的大道去了么？”四郎這事兒媽又開始發愁了。

    “喵？”小白貓也跟著發出好似疑問的聲音。用爪子扒拉著四郎的褲腿，妄圖爬上去。

    二哥看它一眼，只說：“這事的確很奇怪，雷雨夜后，那群仙奴和胖道士都失蹤了。我派人去看過了，被達官顯貴買去的仙奴有的已經投胎去了，有的卻貪戀那些顯貴人家里的富貴榮華不肯離去。唉，兩個道士這樣一攪和，不知道亂了多少人的宿命。到頭來這因果也要算在他們的宗門天一道頭上。不過你也別擔心，胖道士雖然逃了出去，但不過是條喪家之犬，不足為慮。趙端再無用應該也不會繼續受他的要挾了。如今我只擔心趙端自作聰明，打些稀奇古怪的主意。還有那個綠云。那可不是什么易與之輩，這回迦楞山大殿里的仙奴集體消失，胖道士逃出生天繼續作亂，說不定其中便有她的手筆。”

    四郎正待說話，忽然聽見隔壁炒貨店里傳來瓜子西施溫溫柔柔的說話聲和嬌笑。

    她怎么來了有味齋后院？

    何不滿倒是常常帶著自家瓜子花生一類的炒貨，出入于鎮上的飲食店。不問酒徒食客買不買，上前便散與坐客，然后便問人要錢。這樣做生意的法子謂之撒暫。鎮上飲食店主人都不太喜歡他們家這樣行事。只是瓜子西施頗會做人，他們又是孤兒寡母的，大家街坊領居在一起許多年，店家便也都睜一只眼閉一只眼了。

    唯獨有味齋里的掌柜槐大是個心冷的，堅決不許何不滿進店里叫賣，加上有味齋的伙計各個高頭大膀，沉默寡言，一看就不是好親近的人。因此何家一貫和有味齋沒什么生意上的來往。

    “這許多紫黑色的是什么rou，怎么我瞧著和家常的臘rou不同呢？”瓜子西施站在院子里看掛在那里曬的熏rou。

    四郎想了想，把地上的小貓塞到二哥懷里。然后站起身快步迎了上去，笑道：“這是我們家鄉的特產，和斷橋鎮上的臘rou制法自然是不同。熏rou選取的是新鮮的野味，剔去骨頭，取凈瘦rou切成方塊，用鹽，香葉，五香大料，加上火硝將rou腌制起來。約莫經過十天后取出來，吊在灶臺上，用松木粉熏制。做出來的rou雖然外面是紫黑色，內里卻鮮紅柔嫩，并且有一股子清香的味道。最適合做下酒的飯菜，食而不膩。”

    “哎喲喲，難怪這幾天鎮上就數你家生意好，真真客流如云。有味齋可真是講究，會做生意！而且你家東西又實在，怨不得吃過的客人都說好。”瓜子西施贊嘆個沒完。

    四郎好脾氣的笑了笑，轉頭吩咐灰鼠精：“給何家娘子取一條熏rou，他家小兒日日都要去春社里做生意，隨身帶幾塊煮熟的熏rou，夾在大饅頭里，又方便又好吃。”

    “哎喲，這怎么好意思呢。”瓜子西施連連擺手，白皙的面孔上浮起一抹紅暈，艷若桃李。

    華陽接過灰鼠精送來的熏rou，也不管她推拒，硬是把裹在黃油紙里rou干塞到她手里。

    瓜子西施收下了熏rou，卻還是呆在院子里不走，只扭頭四處打量，見地上堆著小山包似的臘rou，灰鼠精抬著一大筐往外走，她沒話找話般地問：“這是做什么？多齊整的rou啊，怎么就堆在地上？”

    除開那些搬來的貴人，斷橋鎮的人大都沒有余錢，殺一頭豬就指望著吃半年。這也并不是夸張。臘rou若是保存得好，制作時烘烤得極干，而之后空氣又流通的話，的確能夠一直吃到七月里頭。

    四郎把蒸熟的紅棗端出來去核，與蜜瓜條、桔餅一同切成碎塊，準備著待會兒做散燴八寶用。聽她問起，瞟一眼地面，隨口答道：“前幾日雨水太多，這些臘rou中吸了水氣，有些發霉。我們做生意的，可不好拿些臭rou糊弄食客。所以就讓伙計拿去扔掉。”

    “哎喲！我和鎮上的食肆酒樓都有來往，鎮上的大戶人家里的事，我也有所耳聞，再沒有這樣講究的人家了。

    你們有味齋可真是……嘖嘖嘖，叫我說什么好呢，我活到現在，可沒見過做生意這樣實誠的！難怪有味齋的飯菜好吃咧！”瓜子西施看著嬌嬌怯怯的小婦人，卻十分會說話，和誰都能找到話聊，舉止也很得宜。這也是鎮上的許多男人喜歡她的緣故，并不獨是為了一副好容顏。若說容顏好，有味齋里的哪個不比她強？

    不說槐大，蒼然等冷面大漢，就是華陽以及院子里的小妖怪，和人相處的時候，也總帶著幾分戒備和幾分疏離，顯得不太好親近。至于四郎，倒是個言笑可親、叫人看著就舒服的少年郎，可惜也不怎么與鎮上的人交際。加上那些稀奇古怪的傳言，也就怨不得鎮民對著有味齋的人敬而遠之了。

    四郎聽了，就撓撓頭，不好意思地笑：“何娘子謬贊了。”接著，他想起什么似的，接著說道：“我看大姐家里常常有許多貓兒出沒。若是不嫌棄，這些臘rou您都拉回去，與那些貓兒吃，免得他們再去偷街坊晾曬的rou。”

    瓜子西施看他家是真的不想要這些臘rou了，也不再虛客氣：“唉，也好。這樣好的臘rou白白扔了實在可惜。喂養了野貓也是功德一件。這些野貓還挑嘴，不吃死老鼠不說，連街坊給的剩飯都不肯吃。”說著，她壓低了聲音：“胡老板是個實誠人，我給你說個奇事，我jiejie那只黃色的大貓，別看長得丑，實在是最通人性的一個，簡直跟個貓王似的。自從它來了之后，家附近的野貓忽然增多起來，都是些往年沒見過的貓，而且那些野貓還都聽它的話。大金莫不是只神貓吧？怪不得我jiejie那樣寵愛他……”

    這在這時，院子里忽然傳來糖蓮子那種綿軟的甜香氣息，四郎估摸著是蒸籠里的蓮子和薏米仁蒸好了，便道一聲惱回廚房去。

    散燴八寶要把去皮去芯的蓮子，淘凈的薏仁米蒸熟，這兩樣炮制起來很費些水磨工夫，而且極不易熟，做起來頗耽誤時辰，所以四郎昨天夜里就將蓮子放蒸籠里文火慢蒸。

    吩咐李二給灶膛加把火，四郎揭開蒸籠蓋子，把蒸熟的蓮子和薏米仁端了出來，然后又把淘凈瀝干的糯米蒸熟，加白糖豬油拌勻。

    “這蓮子要煮軟可真是費功夫。”四郎摁一摁取出來的蓮子，嘀咕著報怨。

    瓜子西施不知何時又跟著進了廚房，她伸出玉手取一粒糖蓮子，巧笑倩兮道：“那我幫你嘗嘗。”喂進嘴巴之后，便皺起了眉頭，嬌呼道：“好苦。是沒有去蓮心嗎？”這些動作都自然而然，倒并不顯得輕浮。

    華陽在一旁幫著把要做散燴八寶的蜜櫻桃從壇子里取出來，看著瓜子西施這一番舉動，忍不住皺了皺眉。

    四郎回答道：“這是清寧寺里反季長出來的蓮子，今日廟里的住持又親自送了兩大袋子過來……”想到瓜子西施與和尚昨日鬧了個不愉快，四郎便含糊的帶過，繼續說道：“行者主持的廟宇雖然香火不盛，卻也是真正的佛門清凈之地，蓮子又有清心凝神的功效。春天萬物萌發，人體內也有股內火，正需要用清如水的蓮子敗敗火。再說了，如今時節不好，難免一些天地間的邪物也蠢蠢欲動，蓮子也有克制他們的作用。只是若去了蓮心，也就沒有這些效果了。”

    “原來如此。胡老板年紀不大，懂得卻多。這樣的蓮子也給我來一斤好了，只是須得多放糖，不然我可受不住那苦味。還有，今日再送一桌小席去我家。昨日jiejie還夸贊你家的牡丹西施鴨味道絕好呢。”說著，她吃吃的笑起來。

    四郎見慣了美人，倒沒有其他感覺，只覺得這笑來得莫名其妙。他答應一聲，便轉身稱了二兩薄荷霜，二兩白糖與熟蓮子一同熬化，攪動使糖液完全將每一粒蒸熟的蓮子都裹住。到烘焙干之后，就成了一粒粒糖蓮子，喚作蓮子纏。可做小零嘴單吃，做餡料或者煮粥也都是很好的。

    做好這些事，轉頭一看，瓜子西施還在那里沒有走。

    四郎心里有點奇怪，斷橋鎮的鎮民素日都覺得有味齋邪性，也害怕這些高頭大膀的伙計，因此街坊領居并不怎么愛來串門，只是從前有味齋里進進出出的跑堂都是一臉橫rou的壯漢，瓜子西施也不敢讓自家胖兒子來冒險。怎么今日卻一直勾留不去呢。

    這么想著，四郎終于忍不住，很直接地問她：“不知道何娘子還有什么吩咐？若是吃食上有什么忌諱要求，都可以提出來。”

    瓜子西施訕訕的笑了笑，說道：“昨日胡老板救了我兒一命。我們全家感激涕零。只是有只小白貓是我jiejie的愛物，被不滿誤傷之后跑到你家里來了。還請胡老板讓我帶回去。也叫我好和jiejie交代。”

    原來是為了這個。你“jiejie”的愛貓不是那只屎黃色的怪物嗎？四郎心里暗暗想著，自然不能讓小白落在他們手里，于是他說道：“那只小貓啊，昨天雖然跑來了我家，后來一個不錯眼，又跑出去了，現在我也不知道它在哪里。對了，今日的飯菜我待會做好就給你送過去。你看，這廚房里也亂糟糟的，連個落腳的地方都沒有……”

    他堅決不認，瓜子西施也沒辦法，只好識相地出門離開了。

    四郎在廚房窗子上看著，瓜子西施一出門，那只癩皮貓就不知從哪個犄角旮旯里跳出來，鉆進了她的懷中。

    ☆、171·蓮子纏6

    瓜子西施前腳出廚房,二哥后腳就提著小白貓進了門。

    將蒸熟的蓮子,紅棗，薏仁米,桔餅,冬瓜條，糖桂花分別順次放在碗底，之后把用豬油白糖拌過的熟糯米盛在上面,入蒸籠蒸透。再把蒸透了的八寶坯取出來，下在炒鍋里,加入清水,洋糖一起拌合燴沸,待洋糖融化起勁之后，加入豬油反復推動，最后勾芡入盤，撒上蜜櫻桃就成了一碗光潤悅目，散發著甜香氣的燴八寶。

    剛盛出來一碗端給二哥，小貓已經喵喵歡叫著跳上了灶臺。

    “不行。”四郎伸手提起小貓放在地上，點著它的貓腦袋說：“你不能吃這個。待會我給你做魚拌飯。”

    “喵喵，喵喵。”小貓不高興的抗議了兩聲，也沒有再往炕頭上撲，扭頭傲嬌地翹著尾巴走開了。貓也是有尊嚴的！

    剛解凍的山溪里捉來的大鯉魚，去鱗去內臟刮洗干凈，然后將魚rou片成一寸長，二寸寬的薄片泡進米醋里，一盞熱茶的功夫后，取出來擠干水分，碼在煮熟的白米飯上。然后用醬油，白糖，麻仁、香油扮成調料醬淋下去。一碗香噴噴的生魚片拌飯就做好了。

    將做好的魚拌飯放在小白面前，小貓舔了兩口，就嬌氣地轉開了頭。

    四郎皺起了眉頭，把小貓駕著兩只前掌抱起來，臉對著臉問它：“這樣挑食啊，你想吃什么呢？”說著，再次把白貓放在魚拌飯跟前。

    顯然小貓對魚拌飯不感興趣，它興致缺缺的偏開頭，繼續對著那個裝蓮子的布袋又抓又咬。

    四郎又咪咪咪的像個傻瓜般叫喚一陣，小貓還是不搭理他。

    不僅如此，小白貓還從眼角看四郎→→投過來的余光充滿了不屑，似乎在說——魚唇的凡人啊，辣種平凡的貓食怎配得上高貴的我？

    四郎:……

    居然有貓兒不愛吃魚？左右打量這只古怪小白貓一番，到底不忍和他較勁，四郎便只好放下碗泄氣的地走開了。

    今日天氣晴好，槐大把沒吃完的腌臘制品都用個木架子掛了好幾排，擺在院子里曬太陽。

    九十月間補來的丑侯鯖，肥美少刺，用來做臘魚再合適不過。做的時候不去鱗，不開膛，用筷子從魚嘴巴里插入魚膛，攪出內臟后用水沖洗干凈。再把鹽、姜、花椒熬的濃湯灌滿魚腹，然后使一條細竹簽條從魚眼穿過，魚口朝上掛起來，經過一冬后便自然風干了。

    四郎選了一條大小適中的臘魚，扯了些垛子上的稻草將魚包起來，用泥封嚴，放在火上烤熟。烤好之后，四郎把魚拿在手里啃一口，親身示范烤魚很好吃，可是小貓壓根不搭理他，兀自津津有味的玩著一粒生蓮子，時不時放在嘴邊啃一下，頭都不抬。

    “不過一只貓而已，還以為自己是什么大少爺么。”二哥看不得自家媳婦被除自己以外的人支使，他大步流星地走過來，接過四郎手里的烤魚，對著四郎咬過的地方撕下來一大塊魚rou吞下去，然后強硬地對四郎說：“別慣著著他，慣出毛病來了。他餓了自然會來吃，不肯吃便是不餓。”說著就把四郎拉走。

    小貓憤怒的抬頭怒瞪著兩個人的背影，然后又怏怏地趴在布袋子上，顯然是打算和這條袋子地久天長下去了。

    就在這時，有味齋后院的大門忽然想起‘砰砰’的拍門聲。本來已經躺倒的小貓也忽然跳起來，抬著頭喵喵大叫。

    槐大走過去打開門。門外的人使了大力氣拍門，此時一個沒收住，往前沖進了院子，帶倒一大排木架子。他一看到四郎和陶二，就“噗通”一聲跪了下來，大聲道：“兩位大仙，救救我，救救我娘！”

    來的人正是何家鋪子的少東家，何不滿。

    四郎退了一步，說道：“我只是個廚子而已，可不是什么大仙。”

    何不滿聽他這么說，立即砰砰砰的開始磕頭，涕淚橫飛地說道：“不不不，我觀察了很久，不止是野貓，連老貓和妖人都不敢進有味齋。他倆個一向很囂張，這一次卻連要只貓都要支使我娘來。”

    四郎還是不松口，只笑了笑說：“滿哥兒莫不是魔怔了吧？什么老貓妖人的，我可一句都聽不懂。再說了，你家里就你娘和她jiejie兩個。你不在，親戚的愛貓丟了，不是只好勞動你娘了嗎？”

    何不滿急道：“不是的。那不是我姨。我娘當年是個孤女，我長這么大從來沒聽她提過任何親戚。那是……那是妖怪！對，不男不女的，不是妖怪是什么？”

    不男不女就是妖怪？熊孩子忒會拉仇恨了一點。四郎簡直要給這神邏輯跪了。果然，何不滿話音剛落，四郎明顯感到屋子里冷了幾度，妖怪們都對著跪在地上的凡人露出猙獰的表情。

    何不滿打了個寒顫，繼續說道：“剛才我一時生氣跑了出去，在外面游蕩大半天后，肚子實在餓得受不住，我知道我娘自來要睡午覺，這時候家里廚房必定沒有人，才偷偷跑回家里躲在碗柜里啃冷饅頭。你猜我看到了什么？”

    四郎沒吱聲，二哥有些興致缺缺的打了個呵欠。

    何不滿不敢再賣關子，老老實實地說：“我居然看到那只黃貓會說話！妖人似乎十分害怕，一直跪在地上謝罪，而老貓自己說有味齋很古怪，它也不敢靠得太近，讓妖人哄騙我娘明天再來一次，一定要把走失的小貓找到。”說著，他又砰砰砰的開始磕頭，便嗑邊哀求道：“我倒是可以一走了之，可是我娘已經被妖物迷惑了。根本不信我的話。我……我……”恐懼伴著對母親的擔憂，何不滿終于忍不住哇哇大哭，落下了不輕彈的男兒淚。

    四郎看他哭的實在傷心，就讓一個伙計把他扶起來。

    何不滿卻不肯起來，兀自跪在地上大聲說：“這里必定有高人，能夠震懾住兩只妖邪。請高人大發慈悲，救救我娘吧！以后我給您立長生牌位，給您早晚燒三炷香！”

    “那可使不得。”四郎連連擺手，但也終于沒有再將何不滿拒之門外了：“你要我幫忙，總得說說事情究竟是怎么回事吧？”

    何不滿便跪在地上抽抽噎噎的說起了前因后果。

    原來，這一年的正月十五元宵節之后，鼎鼎有名的岳琴班連著半月都在鎮上搭臺子演戲，鎮上一時萬人空巷的去看。何不滿推個小車子穿梭在人潮里，叫賣些玫瑰瓜子、五香蠶豆、紅油花生。

    那日散場之后，何不滿正在收拾東西，便有一個美麗的女子來他的攤位前，各樣炒貨都要了一大斛，給錢的時候卻摸出來一塊小小的玉墜子。

    何不滿抬頭一看，只見這女子頭上發髻高聳，渾身散發著幽香，身形在夜幕中影影綽綽，楚楚動人。再看她遞過來的玉墜，雖然不大點，卻在燈下散發著迷人的色澤。

    古人早熟，十二訂婚十四結婚的不少。何不滿雖然虛歲十二，實際十歲出頭，但他成日在外面跑，加上他娘也不管教他，便跟著街上的混賬子很知道些風月事。此時見這女子俊俏，出手闊綽，便以為是大戶人家里出來私會情郎的小姐，一時起了貪心，不管不顧地收了這玉。

    回到家之后，他把玉墜子放在懷里，夜里就做了怪夢。

    四郎問他是什么夢，何不滿支支吾吾半天，才說是夢見了那女子入夢來與他成就了好事。

    有這么個插曲，何不滿之后也豁出去了一般，把那些隱秘之事一字不落地告訴給四郎。

    原來，做過春夢以后，何不滿就迷上了那個只見過一面的女子。每一日都跑去春社上賣炒貨，專等在那日的地方。功夫不負有心人，沒過幾日，那女子又出現了，這一次用一個玉釵換了炒貨。臨走時下了雨，何不滿便邀請女子回他家休整一下。