說來也奇怪，一向哭起來沒完沒了的兒子一到黑影子的懷里就不哭了。黑影子坐在炕沿上給孩子喂著一團白色的東西，自己兒子吧唧著嘴吃的很香，等孩子吃飽了頭一點一點快睡著了，就輕輕把孩子放在炕上，準備起身往外走。

    漢子剛才呆住了，這是仿佛想到了什么，一下子撲了過去，伸手去抓黑影子的衣袖，可是一抓，手里什么東西也沒有。

    漢子趕忙雙膝落地，跪在黑影面前，哭著哀求：“秀秀，別離開我。我和兒子都很想你，你就算還生我這個大老粗的氣，也該可憐可憐孩子啊！”

    ☆、49·膠牙餳2

    轉眼就到了臘月二十二。

    祭祀灶神講究個“官三”、“民四”。就是說官家十二月二十三祭灶神,市井小民都在二十四這日才祭。關于祭灶的日子，北方和南方又有不同的講究，一般說來，北方地區多在臘月二十三日夜進行，而南方地區多在臘月二十四日夜舉行。汴京乃本朝的國都之所在,雖然也算是南方，但自從遷都以來，便有許多北人在此定居。因為城中人口眾多,南北混居,每家都依照族中的傳統來辦，有廿三祭灶神的，也有放到廿四才祭的。

    不論哪天祭灶，到二十二這日，縱然百無禁忌的人家，也要買一點灶糖回去預備著。所以今天早上，有味齋剛一開門，門前就已經排起了長隊。槐二在店門口支個小方桌，把新出鍋的膠牙餳包好遞給排隊的客人。

    四郎在廚房忙著做灶糖，除了家家必備的膠牙餳之外，又新蒸了一籠江米竹節糕。最近街坊的小兒都愛有味齋新出的這種竹節糕，買灶糖的大人大多順便帶一塊回家。兩樣搭配著，賣的尤其快。

    前幾日訂了灶糖的街坊王大嬸過來取糖。王大嬸家在街東頭開了一個小小的店面，賣些割邊火燒，也是城中的老字號。這位嬸娘是這條街上的包打聽，西坊市里的怪談傳聞，大戶人家的香艷秘事，她都能在第一時間打聽出來。四郎和有味齋的傳奇故事在城中越演越烈，里頭少不了王大嬸的一份功勞。

    四郎長的俊俏，人又親和，是典型的師奶殺手。對那個謠言里頭四郎的各種神奇本領，不少街坊嬸娘都毫無緣由的深信不疑，王大嬸自然不例外。所以她到后廚取了四郎給包好的糖餅，并不急著走，站在廚間和四郎抱怨：“如今世道真是越來越不好了。大過年的街坊間就很出了些怪事。一個就是前前后后不少商戶都收到紙錢。再一個就是……"說到這里，她刻意壓低了聲音：“不少人家都丟了小孩。有人請道士去看過了，說是鬼姆在作怪。”

    姆是專吃小孩的厲鬼。此種厲鬼生前都是得難產病而死的婦道人家，聽說她們死的時候仍不甘心，就變成了厲鬼。如能吃掉一百個未成年的小孩，可以算是超度了，便能重新投胎返回人間。

    四郎知道這種鬼怪，當時哪家有小孩晚上哭鬧，就會被爹娘嚇唬“姆在門外了”，小孩一聽都包著眼淚捂上嘴不敢再哭。他小時候也被這么嚇過。不過因為一直長在妖怪中間，所以并沒有見過這種由生產婦人的不甘里幻化出來的厲鬼。

    四郎聽了她的話，不知怎么的就想起了昨晚來買糕餅的那個女人，莫非……那就是“姆”？

    于是他問道：“嬸娘昨晚還有收到紙錢嗎？”

    一聽四郎這么說，王大嬸就來氣：“哎喲，真是作孽啊。昨晚我親自管的賬，明明客人給錢的時候都有仔細檢查，的確是銅板，哪知晚間點帳的時候又出現了紙錢。這可真是活見鬼了。

    四郎便給她出主意：“既然真錢紙錢拿到手的時候分不清楚，不如在柜臺上放一個水壇，讓客人都把銅錢扔到水壇子里。銅錢發沉，一丟進去就會‘噗通’沉到水底。紙錢做的假幣輕，丟到壇里就會漂到水面上。”

    王大嬸一想，還真是這么回事。她生性潑辣，聽了這話就說：“胡小哥這個辦法不錯。我倒要逮住這個吃白食的，就算他是個畫皮，我也要揭了他的皮，看看里頭究竟是人是鬼！”說著急匆匆的走了。以王大嬸的八卦功力，想來今晚這條街上的商戶都會知道這個法子。

    送走街坊嬸娘，四郎繼續回廚房忙碌。眼見著年節就要到了，不少人家支開的窗戶外面都伸出一根竹竿，桿子上吊著臘rou。有味齋也不例外。

    冬至后南豬行送來了兩頭宰好的大肥豬。四郎只取兩邊肩腿，每斤豬rou用一兩鹽，混了香料后分別搓揉豬皮和豬rou，揉透為止。然后把鹽漬rou用大石板壓住，平放在石缸里，這么壓了四五日后，取出來轉一面再壓上四五日。之后再取出涂香油，用竹枝煙熏這兩肩rou，熏好后洗凈掛在通風處，強勁的北風就會幫忙把rou從里到外風干。

    這個法子做出來的火豬rou皮色金黃，rou質鮮紅。自從四郎做好后，常常引得隔壁的大花跑到他掛rou的竹竿下徘徊。連饕餮殿下前幾日也隨口問過四郎，說是外邊曬的什么rou，聞著倒挺香。

    四郎自覺和這位算是老夫老妻了，盡管精分殿下在床上向來興致很高，人說小別勝新婚，估計是每半月一次小別增加了新鮮感，至今尚未出現愛情已過保質期之類的倦怠現象，但是四郎前世雖然沒談過戀愛，也知道感情是需要雙方共同培養的這個道理。不過明白是一回事，做起來又是另一回事。情商拙計的四郎想來想去，想出來培養感情的方式就是——變著花樣給殿下做好吃的……

    既然一向高傲自持的殿下屢屢垂青于門口的那串風rou，這日做午飯的時候，四郎十分善解人意的取下一掛剛風好火豬rou，用清水煮熟之后，快刀切片裝盤。四郎先嘗了一塊：咸淡適中，因為剛剛風好，rou質也不是很硬，肥瘦搭配著放進嘴里，rou香四溢。

    昨晚四郎在院子里凍了一方豆腐，他把煮火rou的湯里頭放些切塊的凍豆腐，與香菇冬筍同煨，煨到凍豆腐上面起了一個個蜂窩狀的小孔之時起鍋。再加一道清炒玉蘭片，一道涼拌五香萵苣，幾道菜做好后，就端去后院與饕餮殿下一同吃午飯。

    饕餮殿下自己講究食不言寢不語，四郎倒是很喜歡在飯桌上一邊吃飯一邊談些遇到的新鮮事。

    嚴格說起來，四郎說的話題，饕餮殿下應該不太該興趣才對。畢竟，他的生活環境和人生經歷一直都是波瀾起伏下身不斷，而四郎的經歷就略顯平淡和單薄，并且一貫胸無大志，只對自家的一畝三分地感興趣。縱然也勉強稱得上大智若愚，他自己卻一直沒有顯出什么雄心壯志來。

    所以，餐桌上的閑聊由四郎起頭的話，就會一直圍繞著有味齋里發生的一些小趣事打轉。比如王大嬸收到假錢立志捉鬼啦，比如隔壁的大花居然捉了一堆死老鼠想要換塊風rou打牙祭啦，再比如上次新買的餳糖又快用完了啦。哦，今日還加上了最新的鬼姆傳聞。都是零零散散的小事，饕餮殿下卻總是帶著愉快的笑意微微偏著頭，聽得很專注的樣子。仿佛四郎說的這些事情他都無比感興趣一樣。

    “今天賣火燒的王大嬸也說收到紙錢了”

    “嗯。”

    “你說，晚上那個用紙錢買竹節糕的女人是不是就是姆？”

    饕餮殿下很認真的想了想，搖頭道：“如果真是那樣的厲鬼。應該不敢靠近我所在的地方。并非難產而死的婦人都會變成姆，姆的形成條件非常奇怪，需要極端強烈的憎恨。”

    “憎恨？”

    “是啊，一般難產而死的女人心里都充滿了對自己孩子的愛或者對丈夫的愛，寧愿自己死去也要把孩子生下來。可是，姆的心中充滿了仇恨和貪欲，她們憎恨讓自己產子的男人，憎恨讓自己喪命的胎兒。在吃掉一百個小兒重返人間的執念中，他們往往會沉迷在人rou的鮮美中，最后成功超度自己的其實很少。”

    “用殺無辜小兒的方式超度自己嗎？”聽完饕餮的話，四郎皺起眉頭。

    “我也覺得是無稽之談。用害人的方式來超度自己的罪孽，本來就是緣木求魚。也許這種厲鬼只是單純喜歡吃小兒rou而已吧。”饕餮殿下以這句話結束了關于姆的話題。

    然后，兩個人繼續在各種奇怪的話題中愉快午餐。吃完飯，饕餮殿下和青溪就一起出門，也不知道是去了哪里，整天神神秘秘的。而四郎也回到前面有味齋，繼續忙著屬于凡人的年節里頭那些永遠也忙不完的各種事務。

    下午的時候，一個漢子走進店門來：“請問胡老板在嗎？”這男人正是上次來過的賣糖人，今天特意給四郎送新的餳糖來。他挑著一個擔子，左邊是個大大的糖桶，右邊桶里坐著個看上去三四歲的小男孩。

    四郎趕忙從廚間出來，笑著對那漢子說：“眼見著前幾日新買的餳糖快見底了，我正發愁呢，可巧張大哥你就來了。”

    賣糖人張大哥憨厚的笑了笑，也沒吱聲，跟著四郎把一桶糖搬到了廚房。那個小娃從桶里出來，抓著他的褲腳跌跌撞撞得跟進跟出。

    四郎給小男孩拿了一個竹節糕，他也不知道謝，一把抓過去就往嘴里塞，然后包著嘴縮回到漢子身后去。

    那漢子卻一把把孩子攘了出來，教訓道：“在家時怎么教你的？外頭給的東西抓起來就吃！吃吃吃，遲早被鬼姆抓去省事！”

    小孩子哇的一聲哭起來，口里喊著：“我不要你，我要娘~”

    那漢子眼睛也紅了，把孩子提起來就要打。

    四郎趕忙上去攔住：“張大哥，孩子小，一時貪嘴也難免。可不好拿話嚇他。”

    姓張的漢子嘆口氣，把孩子放下來：“胡老板，你不知道啊。最近我們那里鬧鬼姆鬧得正厲害。許多人家的孩子都無端失蹤了。我聽說，孩子如果有親娘在身邊，姆就不敢現身，也不敢傷害她們的孩子。我家女人去年沒了，我又天天在外頭做生意……”說到自家的艱難處，又轉頭去訓斥那個小男孩：“姆最喜歡用糖糕騙小孩開門，看你還敢不敢亂接東西吃！”

    四郎看那孩子哭得上氣不接下氣的，大約年紀太小，還十分懵懂，一直坐在地上哭喊著要娘，一邊抽噎一邊對著門外伸手要抱抱。可是他娘早就不在人世了啊，又怎么可能出來安慰他呢。

    “辛苦張大哥又跑了一趟，不如在小店吃點東西再走吧？”

    “這……”

    看出漢子的猶豫，四郎忙說“大哥自己無所謂，這樣小的孩子，餓著肚子灌一路風，可能會生病的。”

    “那……好吧。就叨擾胡老板一回。”

    四郎就去廚下用冬筍煨豆腐的湯汁泡了兩碗飯端上來，還切了一盤子火豬rou，撿了碟竹節糕。

    漢子罵歸罵，對小男孩倒很好，一碟火豬rou盡著兒子先吃，自己只大口大口刨白飯。有東西吃小男孩就不哭了，一口竹節糕一口火豬rou吃的滿臉是油。

    剛吃完飯，小孩子有些犯困，頭一點一點的趴在他爹懷里。

    那漢子搓著手對四郎說：“胡老板，我在外頭做生意養家糊口，如今鬧姆鬧得這樣厲害，實在不放心把小兒一個人扔在家里，帶在身邊又怕他受不住這天寒地凍。您看……”

    四郎明白了他的意思：“行，我幫你看一下午吧。只是張大哥最好快點回來，這孩子醒過來只怕要鬧生。”

    姓張的漢子對著四郎再三的道謝，拿起擔子就要出門。誰知剛走到門邊，擔子上面的麻繩忽然斷開，里面裝的銅鑼哐當當滾出去老遠。四郎連忙給他找了一段繩子重新換過。

    看著姓張的男子出了店門，身影漸漸消失在轉角的街口。槐二走到四郎身邊：“我看這糖人張怕是要出什么事啊。”

    四郎點點頭：“眉宇間有黑氣，麻繩無故斷裂，都不是吉兆。”說著他看了看趴在桌子上睡的正香小男孩，嘆口氣道：“他也不容易。能幫一把就幫一把吧。”

    到了下午，小男孩一覺醒來發現爹不在身邊，就有些發憷，先是茫茫然的坐在店里，不一會兒就跑到店門口去張望。四郎趕忙把他抱進來，塞了一塊竹節糕到他手里，又抹了許多玫瑰花醬在上頭。

    “我娘每天也帶這個回家。原來都是在你這里買的嗎？”熟悉的甜蜜味道似乎減少了小男孩對有味齋的陌生感。邊吃著糕餅，邊跟在四郎后頭打轉。

    “你娘？”四郎記得糖人張說過自家娘子已經過世一年有余。

    “嗯，爹要娘生小弟弟。娘不開心，生了病，還賭氣不肯見爹。她白天照顧小弟弟，晚上陪我，還叫我別告訴爹，告訴爹后她就不能來了。”

    “你娘來看你，你爹一直都不知道？”

    “以前不知道，昨天爹回來的早，就看到娘了。爹開始求娘留下來。后來他們吵架，爹還罵娘為虎作什么的，娘就哭著走了。”小男孩似乎對爹娘的吵架心有余悸，此時說起來，小臉皺成一團。

    四郎聽了這話，手下頓了一頓，心中似有所悟：原來……如此么。

    天色漸漸暗了下來，有味齋也從客流如云到門庭冷落，可是賣糖的張大哥一直沒有來接孩子。看他言語行動，都不像是會把孩子丟棄在別人家的男人，只不知道究竟去做什么了，到現在還不來接兒子，四郎心中便起了一些不好的預感。

    吃過晚飯，小男孩忍不住邁著小短腿拉著四郎出門看了幾次。每一次都只有茫茫的夜色和行色匆匆的路人，挑著擔子的張大哥并沒有出現。

    那孩子后來就不肯進店里去，非要坐在門口等他爹，就是四郎用新鮮的果子糖糕誘惑他，他也扭頭不理不睬。外面這樣冷，這孩子又不肯聽話，四郎不由十分為難。

    正在這時，小男孩忽然對著街東口喊道：“娘~我在這里！”一邊喊一邊掙脫四郎的手跑了過去。

    四郎抬頭一看，見一個青布褂子藍布褲子的女人一閃身就不見了。看那孩子還在不管不顧的往前跑，急忙跟了上去。

    ☆、50·膠牙餳3

    四郎畢竟是腿長腳長的大人,只兩三步就追上前頭的小孩。

    “再這樣亂跑,你爹回來就找不到你了。快跟我回去。”

    那孩子四處看了一下，沒有見到爹娘。似乎有點害怕四郎罵他,低著頭走回四郎腳下，扯著他的褲腿不說話了。

    四郎俯身把他抱起來,兩個人一同轉身走向有味齋。感到那孩子冰涼而稚弱的小手環過自己脖子，四郎沒來由的覺得心頭悶悶的不舒服。

    兩人背后的街道盡頭忽然傳來一陣sao動。

    “快去看啊，道士捉到姆了！”

    “這回可要好好收拾這個害人的東西！”

    “打死它！與這種東西不用講什么道理，抓住就該往死里整……”

    四郎已經走到了有味齋門口，此時一回頭，就看到王大嬸家的火燒店門口圍了一圈人。店門口兩個紙糊的紅燈籠于風里晃晃悠悠,大紅的光暈在雪地上反射出朦朦朧朧的紅光。

    左右的街坊都探出頭來看，有的還一邊議論一邊往王大嬸家的火燒店圍過去。

    今天為了等糖人張,有味齋遲遲沒有打烊。眼看著夜色越來越濃，小孩子有些熬不住，這不，剛回到店里，就有些奄奄的，兩個眼皮也開始打架。四郎把他放下來，他就像只小狗似的，自己鉆到灶膛后面堆的柴火堆里躺著。那里又暖和又舒服，這小東西倒是會選地方。

    四郎聽著柴火堆里傳來細細的抽噎聲，并沒有過去安慰，而是把先前吩咐劉小哥捶好的杏仁拿了過來，加水作漿后過濾掉渣滓，伴了米粉加糖熬煮。煮好后，四郎又加了些榛子碎和青紅絲進去攪拌。很快，一道香滑的杏仁酪就做好了。

    四郎重重的咳了一聲，一點也不溫柔，幾乎是硬邦邦地道：“杏仁酪做好了，吃完再睡。”

    抽噎聲停住了，那孩子從柴草堆里探出頭來，大約是用臟手抹過眼淚，如今一張臉像個小花貓。

    四郎忙給他打水洗手擦臉，完了又把孩子抱到灶臺上喂他吃杏仁酪。

    正當四郎忙著在后廚和小孩子較勁時，王大嬸帶著兩個道士踏進有味齋。

    “這么晚了還來打擾。真是對不住。只是一路上也就有味齋還開著，便勞煩胡小哥做幾道好菜，”王大嬸喜氣洋洋的扯著嗓門嚷嚷，“今日可真是多虧兩位道長啊。”

    四郎把一碗杏仁酪遞給槐大，自己擦干凈手出來。

    除了王大嬸，店里還站著兩個道人。

    走在前面的那個干瘦道士，長著兩道倒八字眉，嘴角微微下撇，不說話的時候就像是在發愁。干瘦道士雖然面相不太討喜，但是卻鶴發童顏，想來也是很有修為的。他身上穿著青色長袍，稀疏的頭發挽成一個道髻，手里提著一根打魂鞭。鞭子不是自然下垂，而是崩的直直的，另一頭縛著一個忽明忽暗的模糊人形。后頭的那個是四郎的老熟人了，在古道村和清河坊里都出現過的冷面道人。此時，兩個人正在低聲交談什么。

    店里還有一些老饕和酒客，都津津有味的聽王大嬸講述自家這段不凡的捉鬼經歷：“天擦黑的時候，我店里進來一個俊俏小媳婦兒，遞過來的銅板往水里一丟，一點兒聲音沒有。我低頭一看，全漂在水面上了。哎喲，不怕您笑話啊，我當時真是被嚇得手腳都涼了哇。”

    店里有客人就七嘴八舌議論開了。有說自家店里也來過這樣的女子，之后就收到了假錢。有的說這女子怕就是姆吧，用紙錢買了各種吃食，回頭把娘親不在身邊的小孩子都騙出門來吃掉。又有人問究竟是怎么抓住女鬼的。

    王大嬸叫了一壺黃酒壓驚。看這么多人都在聽自己說話，心下不由得意：“還是多虧了兩位道長。今日白天他們在我店里買火燒，看了我家裝錢的木頭盒子換成水缸，多問了幾句。一聽我們這里有鬼怪作祟，就古道熱腸的留下來幫忙捉鬼。哎呀，這可真是……”說到這里王大嬸不倫不類的念了一句佛，“道長在我店里蹲守了幾個時辰，總算拿住了那個東西。”