“那我可以去找你么？”

    顧云箏似笑非笑，“公主去問國公爺吧。”

    “那我就當你答應了，等會兒就去問他。”

    顧云箏忍著笑，說聲好。

    靜寧公主為此滿臉喜色，把這歸功于自己與云凝走近的功勞。

    云凝在殿內聽得靜寧公主的語聲隱隱傳來，目光微閃，問楊柳：“你前兩日與我說，有一名大內侍衛要見我？”

    “是。”

    “找個合適的時間，讓他來見我。”

    “可是……”楊柳面露遲疑，“娘娘，奴婢還與您說過那名侍衛是誰的心腹，您——還記得吧？”

    “當然記得，我就是要利用那個人。”云凝目光陰沉地看著她，“你原本是祁連城的人，但是他現在已經不會再信任你了，我說的對不對？”

    楊柳黯然點頭。

    “所以，如今你該放聰明一點，聽我吩咐就是。否則，我沒了活路，你也是死路一條。”

    楊柳聽了這話，神色平靜地點頭，“奴婢早就明白這些。”

    “明白就好。快去吧。”

    “是。”

    ＊＊

    顧云箏回到府中，得知燕襲已經等候多時，忙喚他到室內。

    燕襲道：“屬下這些日子都在追查耀覺的事，已有了些進展，只是不知夫人對一些事有沒有耳聞。”

    “說來聽聽。”

    燕襲道：“吳正早些年是太后的心腹，在血案那一夜，救下了云笛，想來該是他自己的意思，因為太后沒道理愿意留下一個仇視皇家的人。”

    顧云箏念及耀覺說過的殺掉自己的話，贊同地點頭，“如此看來，吳正有著一顆仁心。”

    “還有一件事，屬下只是聽宮里的人說過，并無確鑿的憑據。”燕襲低聲道，“有人揣測，靜寧公主應該不是先帝的骨血。”

    顧云箏全沒料到燕襲會帶來這樣一個驚人的消息，“那你怎么看？”

    “先帝曾下江南出巡，回宮后一個月，太后就有了喜脈。后來說是早產，公主卻不似早產的嬰兒。”燕襲言辭依舊保守，“當然，這些還只是一面之詞，屬下還要慢慢地核實。”

    如果這猜測成真的話，靜寧公主也是云家的血脈……顧云箏打心底不愿接受這件事，可是再想想靜寧公主似曾相識的容顏、淺淺的梨渦，心頭便是一沉，“盡快核實此事。”

    “是！”

    “等等。”燕襲轉身要走時，顧云箏喚住了他，轉身取出兩張銀票，“你盡心竭力為我做事，我卻不曾給過你銀兩，實在是大意了，這些你先拿著。”

    燕襲笑起來，“不必。”

    “怎么叫不必？就算你手頭富裕，你那些手下呢？難不成總要你倒貼銀兩養活他們？”顧云箏把銀票遞到他面前，“拿著。何時拮據了一定要跟我說。”

    燕襲見她態度堅決，也就接到手里，道謝后離開。

    傍晚，三夫人過來了，說起了林雅柔的事：“四月里，她嫁給了一個小商賈，如今已經身懷有孕。她在我娘家那邊對我一句好話也沒有，如今我娘家已儼然將我掃地出門了，今日得知此事，還是出門時偶遇舊識，這才聽說了。”

    那個在霍府一再釀造出風波的女子，終于出嫁了，顧云箏卻不知該說什么好，斟酌后才道：“為了霍家，委屈三嫂了。”

    “一家人也是一樣，道不同不相為謀。”三夫人淡淡岔開話題，與顧云箏談起熠航這些日子的大事小情，例如個子長高了，小臉兒曬得黑了一些。

    顧云箏也就應景兒地陪著她閑談。

    晚間，霍天北難得地回來用飯了，顧云箏又將熠航的近況對他說了一遍。

    霍天北先是滿意地笑，隨后道：“熠航如今怎么稱呼三嫂姑且不論，對我們卻該有個像樣的稱呼了。”

    “是該如此。你怎么想的？”顧云箏道，“不如就讓他喚我們四叔、四嬸吧？”

    “好。”

    事情就這樣定下來。

    翌日早間，夫妻兩個一起等熠航前來請安，將此事對熠航說了。

    這件事對于熠航來說是個有驚無喜的事，他總覺得天北爹爹是個很別致也很新奇的稱謂，如今卻要改口，滿心抵觸。可是先生教導他，要聽從長輩的吩咐、教誨，嘟著小嘴兒滿臉不情愿地應下了。

    隨后的一段日子，兩個人三令五申之下，熠航才慢慢習慣了新的稱謂，不會再喚錯霍天北，也不會再與顧云箏沒大沒小。

    成為改掉之后，顧云箏減少了每日陪伴或是看望熠航的次數，甚至連他對她與霍天北的晨昏定省也免了，只讓他每日去給三夫人請安。

    三夫人怎么會看不出夫妻兩人的打算，平日對待熠航該嚴厲時嚴厲，該溫柔時溫柔，更近一步拉近與熠航的距離。

    面對這種局面，顧云箏打心底里酸楚。明明該是最親近不過的家人，卻因著此生大局要一步步將親人推至遠處。

    云笛與熠航的事倒也罷了，兩個人遲早會明白她與霍天北的良苦用心，讓她無從釋懷的是云凝。

    云凝的善變，到如今的選擇一世榮華，都讓她心寒到了骨子里。

    但是如果注定要敵對的話，她也只能接受。

    ＊＊

    夏至前后，蔣晨東麾下軍隊連連落敗，三座城池失守，他手中疆域越來越小。

    郁江南的日子還是悠哉游哉，只守不戰，所轄疆域布下的防守固若金湯，朝廷的軍隊無論怎樣也不能攻破。不太繁忙后，他不時攜章嫣一同游走在南疆各地，留下了一段段佳話。

    對于霍天北與顧云箏來說，這些都是可喜之事。

    這日午間，顧云箏小憩時，霍天北回來了。

    她早已習慣了他的一切，包括睡夢中聽到他的腳步聲，只是微微蹙眉，隨即眉宇慢慢舒展，意識依然沉浸在夢境中。

    霍天北掠過垂下的紗帳，輕手輕腳地寬衣躺在她身側。

    她只穿著底衣，身上只搭著薄被一角，背部呈現在他眼前。

    雖然每日敷藥，她背部的疤痕只是稍見淺淡。

    處處疤痕，總是讓他不自主地想到她傷重昏迷不醒的那些日子。

    那時他對離別的恐懼幾近極限，無從承受，卻只能承受。

    重來一次，他還是會毫不猶豫地讓付雙成死在蔣晨東眼前。

    他展臂將她松松摟到懷里。

    她立刻不滿地嘀咕：“熱。”

    霍天北輕笑，手指輕柔游走在她背部，掠過每一處疤痕的同時，將底衣系帶逐一解開。

    隨后，雙唇代替了手指，緩慢地時輕時重地游走在她背部。

    “煩人……”顧云箏想要翻身面對他。

    霍天北卻施力讓她趴在床上，上身壓上去，繼續之前的親吻。

    顧云箏又覺得癢，又是心跳如雷，喃喃抗議：“大夏天的，想要熱死誰么？”

    霍天北笑起來，咬了她一下，“每次都如此，你能不能換一個理由？”她不喜夏日的炎熱，近來同床共枕時，總是不喜他的索要，總是用熱做理由。

    “也沒別的……好說。”她的手抓緊了床單，按捺不住，輕哼出聲。

    他整個人覆上去。

    “你這個混賬！”她低聲申斥著他，“讓我轉過去。”

    “為什么？”他語帶笑意，“這樣省得你太熱。”

    “……謬論！”顧云箏又氣又笑，在這種時候卻只能委婉地說話，“我想看著你。”

    “等會兒。”

    他口中的一會兒可長可短。

    顧云箏香汗淋漓時，才得以面對著他。

    ＊＊

    顧云箏去清洗完，回來時宜嗔宜喜地瞪了他一眼，“你怎么還不動？今日沒事了么？”

    “這話怎么說？”

    “每次不都是這樣么？等我洗漱完，你也該滾回書房去了。”

    霍天北這才明白她話里的抱怨，笑著攬她入懷，“怪不得總是一臉不情愿。”

    “換了你試試，每次了事我就出門，你愿意么？好像回來就是奔著這件事來的……”顧云箏一副懶得跟他計較的樣子，語聲打住，哼了一聲。

    霍天北啄了啄她唇瓣，漾出歉意的笑，“是我不好。往后若是不能多陪你一會兒，就算想你想的抓心撓肝也不回來。”

    顧云箏不予置評，“說說別的吧，近來有沒有有趣或是可氣的事？”

    “倒是有一樁事，關于祁連城的。”霍天北道，“他要辦一個書院，有幾個官員幫他上奏章。”

    “那你同意了么？”

    “當然同意了。三兩年后，他定能培養出諸多人才。”

    顧云箏訝然挑眉，“我以為你不會同意的。不怕他利用這些人來日與你作對？”

    霍天北溫緩一笑，“不怕他有這心思，只怕他什么也不做。這個人很有些意思，我如今在想的是，來日他能為我所用。”

    “那可有些難。”

    “難才有趣。”

    “怪胎。”顧云箏刮了刮他鼻梁，“你能如愿的話，就再好不過了。”

    “我能如愿的話，估計他也是看你的面子，而非服我。”對于這一點，霍天北有些情緒，“其實我最該做的，是把他除掉。”

    “關我什么事？”顧云箏反過頭來揶揄他，“靜寧公主找過你沒有？上次她對我說，要上門來做客，怎么到今日也沒見到她蹤影？”

    霍天北無奈地笑，“我哪里有時間見她，每次都是讓賀沖將她打發掉。”

    “這點倒是不疑心你。”顧云箏把玩著他覆著薄繭的手掌，“你有多久不曾練功了？如今身手怎樣？覺著能將我打敗么？”

    “這不是除了政務就在忙你了么？你與我較量，也只有一回事。”霍天北托起她留有些許緋紅的臉頰，熱切地索吻，手也開始不安分起來。

    顧云箏含混不清地繼續揶揄他：“你哪里有個國公的樣子……活脫脫的地痞……”

    “誰稀罕做什么國公……”他語聲中有著nongnong的情慾，“做地痞才是最銷｜魂……”