章嫣這才略略心安，再度道謝之后，轉去與顧云箏辭行。

    顧云箏已經聽說了，滿目傷感。

    曾經的霍府，外人一個個住進來，而到了如今，已到曲終人散時。

    話別時，章嫣隨時都要落淚的樣子，顧云箏就盡量讓氣氛輕松一些，笑道：“你到了南疆，依我說，第一件事就是與郁三爺拜堂成親，他若是再往后拖，你只管知會國公爺，讓他派人將你接回來。”

    章嫣不由紅了臉，“兵荒馬亂的，哪里是成親的時機。”

    顧云箏道：“兵荒馬亂的才要成親，這才叫做患難與共。”

    “……”

    顧云箏喚春桃將一套鳳冠霞帔取來，親手放到章嫣手里，“我是料定郁三爺是癡情人，不會辜負你，這喜服是早先就命針線上的人用心趕制出來的。本來是想著你出嫁時親手幫你打扮起來，現在看來是不大可能了。也好，這就算是我送你的一件賀禮，你到時候可不要放在一旁不穿。好歹我也算你娘家人，你說是不是？”

    章嫣咬住嘴唇，不想哭，還是落了淚。

    “看看，哭什么呢？”顧云箏笑著幫她拭淚，“日后你如果方便的話，過得好不好都寫信給我，好么？”

    章嫣用力點頭，哽咽道：“一定會的，你可不要只看不回。”

    “當然會回信給你了。”

    顧云箏溫言軟語地安撫了章嫣半晌，讓她去與三夫人辭行，自己則親自準備了一些金銀細軟，生怕她日后因為手頭拮據而受了委屈。

    霍天北在章嫣臨行前，也命賀沖交給她幾張大額的銀票。

    章嫣推脫不肯要。

    賀沖卻是難得地用開玩笑的語氣說道：“國公爺說了，就算您用不著，日后給三爺充作軍餉也好。收下吧，國公爺一番心意，屬下斷然不會拿回去的。”

    章嫣因為夫妻兩個這般厚待，至上馬車時，垂淚不已。

    ＊＊

    六月末，是云夫人的生辰。

    那一日，顧云箏一襲白衣，前去墳地祭拜，霍天北隨行。

    墳地附近已建起一座廟宇，墳地前也已換了精雕細琢的墓碑，是霍天北親筆書寫又命能工巧匠篆刻而成。

    顧云箏上香祭拜，在墳地附近走走停停，不時回頭看一眼墳丘。

    “到如今了，偶爾還是不能相信這么多親人都已不在了。”她落寞地道，“總會忍不住問自己，親人怎么就離開自己了。明明知道，還是會傻兮兮地這么自問。”

    “我也一樣。”霍天北攜了她的手，垂眸看著腳下的芳草地，語聲低緩，“三哥走后，我經常陷入迷惘，不能相信，甚至于覺得所有的人都在騙我說三哥已經不在了。明知道回憶起兄弟相聚時很難過，卻還是愿意回憶，就算是心如刀絞也愿意，怕自己忘掉他。”

    “的確是如此。有時候覺得沉湎于哀思毫無益處，有時候卻又極力回想，仿佛偶爾忽略他們是罪大惡極的事。”

    “可也總要慢慢平靜下來，淡然看待這些殤痛，人活一世，總還有別的值得珍惜的事情。”

    顧云箏點一點頭，“也許是如此。例如身邊人，例如前程。”說到這里，她問他，“你最想過的是怎么樣的日子？”

    “最想過的？”霍天北微笑，“大多時候想要的是最好的生涯，為自己的抱負，也為你和日后的兒女。還有一個不切實際的夢——想有一日放下一切，帶著你去到一個無人涉足的桃花源或是某個島嶼，悠閑度日，不問塵世間是非對錯。”

    顧云箏笑意深遠，“的確是不切實際，可我很多時候也會這么想，特別想過凡俗的日子，只需經營自己的一個家，不需要每日看你勞心勞力，心中只有大是大非。”

    “說不定哪一日我真會放下這一切，帶你遠走天涯。”

    她笑著搖頭，“你才不會。到頭來，真正不堪重負的人只能是我。真到了那一日，我會偷偷跑掉，連你都放下。”

    “你舍得？”

    “如今當然舍不得。”

    “我又怎么舍得讓你不堪重負。”

    “由著我偷懶就好。”顧云箏笑意有了一點真實的愉悅。再度回頭看向墳丘，想著爹娘聽到了沒有？若是聽到這些，足以心安了吧？

    ＊＊

    這個夏季，漠北、南疆的消息不斷傳到顧云箏耳里：

    蔣晨東與郁江南治理轄區的方式與當初霍天北治理西域大同小異，因軍法言明，治理有方，百姓開始擁護兩個自立為王的人；

    章嫣抵達南疆一個月后，與郁江南拜堂成親，兩人分別給霍天北、顧云箏寫來信件，只字不提兩相敵對的事；

    云笛所在的軍隊主攻漠北叛軍，漠北邊境一直戰事不斷，雙方各有輸贏，他則在殘酷的戰爭中迅速成長，所建戰功越來越顯赫，為百姓交口稱贊的少年將才。

    顧云箏與霍天北談及這些事的時候，他就三件事得出了結論：

    事實證明，他治理西域的策略是對的，來日可推廣到各地；

    章嫣與郁江南的事，是有緣且有情的兩人終成眷屬；

    云笛則證明了將門無犬子，是不可多得的良將。

    顧云箏明白，他對云笛這么高的評價，不過是為了讓她更高興一些——想當初，十幾歲的霍天北在軍中，路要比云笛曲折，沒有父親的照拂，所有功績都是拼著性命掙下的，而云笛終究算得平步青云。換個人，不會小小年紀便被冊封為參將。如果要他慢慢地積累戰功，不知要到何時才能有如今官職。

    霍天北平日里偶爾暴躁的只有一件事——蔣晨東熟悉他的用兵之道，常常會完全效法他以前的戰術，數次取勝皆是這緣故。由此，他必須要完全拋開以前的戰績，用蔣晨東所不知道的新的戰術用兵，還要確保取勝。

    在朝堂比較讓他暴躁的事情，是官員得知蔣、郁皆是他曾稱兄道弟的人，每日里像是什么事也不需做，只忙著上奏章彈劾，言之鑿鑿地說蔣、郁二人分明是受他唆使才做了叛臣，換句話說，就是天下大亂是因他霍天北而起，他是該以死謝天下的罪魁禍首。

    其余三位內閣大臣因著霍天北手握兵權，曾一度對他卑躬屈膝，到了這時又有了底氣，三個人站在一起，贊同彈劾的奏章，一再向元熹帝建議：讓霍天北去做游說蔣、郁二人投降歸順朝廷。

    其實三個內閣大臣是在打自己的如意算盤：只要霍天北離開朝廷，他們就會想方設法讓他再也不能回到京城，他愿意與昔日兄弟聯手作亂的話，也由著他，大不了將國土一分為二，只要他們不再被人踩在腳下就好。

    元熹帝如今決定什么事的時候，完全取決于四位大臣有幾個保持相同的看法。是以，認真猶豫了幾日，甚至覺得三個人的想法可行。

    霍天北從沒為蔣晨東、郁江南的事辯解過哪怕一句，只在元熹帝做墻頭草的時候，吩咐麾下將領齊齊上奏章彈劾另外三個內閣大臣。

    在這時候，誰說什么都沒用，只有軍權是最實用的——事實完全印證了這句話——元熹帝立刻態度堅決地痛斥三位內閣大臣，三位內閣大臣立刻偃旗息鼓跪地請罪。

    君臣四個人做完表面功夫之后，皆是欲哭無淚，都在想一個問題——要到何時，才能讓霍天北的軍權易手他人。

    ＊＊

    軍兵與漠北之間戰事不斷，與南疆之間卻是偶爾交戰，因為郁江南并無拼個輸贏的打算，能不打就不打，就算打也是點到為止。

    郁江南只忙碌兩件事：一是治理南疆各地，盡力讓百姓重獲安穩環境；二是命善于守城的將領嚴防死守，打定主意占據南疆，沒有再拿下別的地盤的意思。

    是以，被派往南疆平亂的將士每日里閑得摩拳擦掌，偶爾得令攻城，也是用盡招數都不能取勝。

    在沙場最怕的就是這情形，總是聽聞在漠北的人又取勝或是落敗了，自己這邊卻等于是沒仗可打，想有戰功就更是癡心妄想了。

    下南疆的將士叫苦不迭，赴漠北的將士聽說后，自然是竊喜不已，云笛也不例外。

    可就是在這時候，云笛接到了調令：霍天北要他即刻去往南疆。

    云笛著實地不解，甚至生出了怨懟。可他是沒辦法抗令的，懷著一肚子火氣去了南疆。

    這件事，是霍天北與顧云箏的一番好意，卻無從對他言明。

    夫妻兩個的心意一致：云笛在漠北的征戰，見好就收是上上策。蔣晨東不是善茬，又了解顧云箏曾為云笛只身赴險，萬一又打云笛的主意，萬一將云笛俘獲的話，是誰都付不起的代價。就算是燕襲派去了人手保護，還是要做好萬全之策，防止最糟糕的情形出現。

    后來，云笛曾寫信給顧云箏，言辭委婉地詢問霍天北為何要在這關頭要他前往南疆。

    顧云箏沒回信。

    在她看來，云笛應該很輕易就想到原因，因為他的生死與她息息相關，是她輸不起的。此時他仍然沒想通，不外乎是在沙場時日久了，又有了名望，不甘太多，忘了前塵事。

    若是如此，她倒覺得就算是沒有前塵事，霍天北也該有此舉。少年成名，難免心浮氣躁，適度地打壓有益無害。

    是在同一日，顧云箏聽到宮里傳出一個喜訊：云凝有喜了。

    她聽了之后，訝然失笑，不知道是何方神圣將云凝那副身子調理好了，甚至在心底很懷疑這件事是云凝作假。

    云凝也是在這時候召顧云箏入宮說話。她并不是為了聽顧云箏道賀，是為了云笛的事要個說法，閑話幾句后就問道：“云笛在漠北勢頭正盛，正是揚名天下的好時機，國公爺卻將他調遣去了無仗可打的南疆，這是打得什么算盤？”

    顧云箏視線平平掃過云凝平坦的腹部，搖了搖頭，“我只是內宅一婦人，哪里懂得用兵之道。貴妃娘娘若是想知道原由，當面詢問國公爺就是。”

    “國公爺權傾朝野，甚至于在很多事情上，皇上都要看他的臉色做決斷，他哪里會與我說實話。”云凝掛上和煦的笑，“這件事的起因，到底是國公爺不想云笛出人頭地，還是因你為云笛涉險那件事而起？”

    “這就要看貴妃娘娘怎么想了。”

    “你們三緘其口的話，我只能往壞處想了，想來云笛也如此。”云凝素手落到案上，拿起一封書信，“不瞞你說，云笛給我寫來書信，問我知不知道原因。”

    顧云箏不以為意，“這就要看貴妃娘年與云笛怎么想了。”

    云凝很是悵惘地搖頭苦笑，“何苦呢？已經是權傾朝野，何苦打壓一個少年人。國公爺走至今日，也是歷盡艱辛，本該鼎力扶持云笛才是，而今卻要這般為難……若是無意讓云家人出人頭地，又何苦給云家昭雪？”

    顧云箏卻問道：“貴妃娘娘給云笛回信了沒有？”

    “還沒有。”云凝笑道，“我想請你為他在國公爺面前美言幾句，讓他返回漠北。”

    “那么，貴妃娘娘在云笛離京時，可曾告知他云家滿門抄斬的原因？”顧云箏笑盈盈看著云凝，目光卻是涼薄之至，“他知不知道，害得雙親、手足被殺的罪魁禍首，其中一個就是貴妃娘娘的父親？”

    云凝臉色一僵，隨即便柔聲道：“你當然可以這么說，可讓我說的話，我會告訴云笛，當初害得云家滿門抄斬的兇手之一，便是霍家人。什么都可以作假，證據當然也可以。”

    “看起來，貴妃娘娘是一心要云笛死在漠北，以此換得再無后顧之憂，走上母儀天下的路。”顧云箏目光冷冽如刀，落在云凝腹部，“貴妃娘娘臉色不大好，是不是胎兒讓您吃了不少苦？國公爺恰好識得一位神醫，要不要請他將神醫帶進宮中，為貴妃娘娘把脈看看胎位穩不穩？”說到這里，語聲轉低，“謊稱有喜脈，可是殺頭的大罪——貴妃娘娘不會不知道吧？”

    ☆、第064章

    （二更）

    云凝不予回應,轉而說起另外一樁事：“說起來,夫人嫁給國公爺已久，至今還無喜訊，這可怎么成？前兩日靜寧公主常來我宮中說話,話里話外都是愛慕國公爺,就算是委身做妾也無怨言，為著國公爺的子嗣著想，我很贊成她下嫁入國公府。便是國公爺不同意這檔子事,還有不少嬌俏可人的女子愿意服侍他。”

    顧云箏一笑,從容起身，道：“要給云笛去信，要看信件能否落到云笛手中；要給國公爺張羅女子，要看她們能不能進到國公府的門。就算是女子能進到府中,也要看我高不高興，不高興的話，她們活不過三日。”

    掛著如花的笑顏，語調卻是森冷入骨，云凝對上顧云箏視線，看到對方毫無退讓之意，唯有挑釁、不屑。

    “在貴妃娘娘面前說這種話，真是罪過。”顧云箏語聲誠摯，隨即卻道，“耀覺應該是得道之人吧？我是不是該去見見她？”

    “你見得到？”

    “隨時都可。”

    云凝閉了閉眼，再開口時，語聲有些干澀，“方才是我失言了，還望夫人不要怪罪。”

    “臣婦可受不起貴妃娘娘這樣的言語，落到旁人耳里，豈不是我以下犯上。”顧云箏恭敬行禮，“臣婦告辭。”視線再度瞥過云凝腹部，輕聲加一句，“不論是真是假，貴妃娘娘都該安心養胎，而不是惹是生非。云笛若是出了閃失，你就給他陪葬吧。”

    云凝看著顧云箏一步步走到宮門外，牙關緊扣，手緊緊地握成了拳。這叫什么日子？她如今已儼然是六宮之主，卻斗不過一個國公夫人；皇上倒是坐在龍椅上，卻是要處處對霍天北言聽計從。長此以往，她最終會落得個什么下場？

    顧云箏走出云凝宮殿，迎面遇到了靜寧公主。看起來，云凝方才提及靜寧公主的話并非虛言。思忖間，靜寧公主快步到了她面前，嬌俏笑道：

    “早就想到府上拜望夫人，可國公爺一直不答應，實在是憾事一樁，今日得以相見，也算是你我的緣分。”

    “……”顧云箏飛快打量了靜寧公主兩眼。在這之前，并沒見過這個人，卻是覺得似曾相識。

    “夫人是要回府了嗎？”靜寧公主忽閃著眼睛，依然是毫無城府地笑著，現出唇畔淺淺的梨渦，“別急著走啊，與我一道去貴妃宮里坐坐吧，我們姐妹也好好說說話兒。”

    顧云箏聽得冷汗直冒，委實沒見過自來熟到這地步的人，隨即歉然施禮，“府中還有事，請公主恕罪。”