云笛道出心里話，“我擔心的是她難免沖動行事，到了那關頭，還請夫人出言提醒。”

    顧云箏應道：“若她真有一意孤行的時候，我命人傳話給你。”之所以言辭保守，是因這是她全無把握做到的事。

    她能這么說，已讓云笛感激不已，連連道謝。

    “去見見熠航吧。”顧云箏笑道，“那孩子記性好，與你又本就是一家人，初時你離京，他每日都念著你。”

    “多謝夫人。”云笛立刻起身，隨春桃去了云笛房里。

    在他走后，顧云箏的笑意一點點消散，神色黯然。

    該與她最親的人，對她卻只有感激，每次相見都要將別人托付給她照顧……那感覺真的難以言喻，隨時都有想說出真相的沖動，又總是極力克制。

    不是每個人都是霍天北，不是誰都能像他一樣淡然接受任何遭遇。

    反過來，云笛就算相信，也不見得能理解她，就算是能理解她，來日卻少不得自然而然地要求或者依賴她做什么事——已經長大了，實在不需再做回云箏的弟弟。

    是以，還是維持現狀。

    午后溫暖的光影中，霍天北走進門來，到了她面前，撫了撫她的臉頰，“難過了？”

    “是，心里有些不好過。”顧云箏起身攜了他的手，走到門外，與他漫步在春景流轉的府邸之中，“云笛倒是出乎我預料，云貴妃也因他不再急躁，這是好事。你打算何時讓我見到耀覺？”

    “今日晚間，我命人將她帶進府中。”

    顧云箏笑道：“她不會連我一起騙吧？對他們說的那些，一聽就是破綻百出，對我是不是只是將謊言編得圓滿一些？”

    “除非是她自作主張。是真是假，你到時自會做出評判。”

    “云貴妃起初是想把人留下的。”

    “留下也不妨礙你獲知真相。”

    顧云箏斂目沉思片刻，“說心里話，我到此時已有些打怵。看過、聽過的正史、野史都好，關乎太后、臣子的事，再想到父親在世時曾屢次進宮面見太后，都會讓我有那些上不得臺面的猜測……若是那樣，又與我父親有關的話……”她眼含哀求地看著他，“你告訴我就好，不必讓我從旁人嘴里得知。”不能接受在天人永隔后，父親慈愛、正直的形象在她心里坍塌。

    ☆、第061章

    她不能接受在天人永隔后,父親慈愛、正直的形象在她心里坍塌。

    霍天北看住她，笑容中有欣賞,更多的是心疼。

    一般而言,外人在看待這種事情的時候，都會順著世俗中的前例做出猜測，而作為局中人,卻會從心底里摒棄這種情況,是不能也不愿面對親朋中有這種人。

    她卻是不一樣,在這樣的情形下,還是能從殤痛陰影中抽身出來，理智看待。

    他握緊了顧云箏的手,“猜測的方向不錯,但是你放心，那個人并非鎮國將軍。”

    顧云箏并不能因此一展歡顏，反而愈發黯然，“只因為一個人，整個家族都落難……”她搖一搖頭，“算了，早已成事實，說什么都沒用了。”

    于她，答案已經呼之欲出。

    鎮國將軍云文遠是嫡出，卻是次子。這緣由是因當初云家老太爺生性風流，年輕時離京求學途中，與民間一名小家碧玉私定終身，且有了肌膚之親。返京后也不曾隱瞞家中，要將那名女子明媒正娶，家族不能允許這等事發生，強勢壓下，老太爺敵不過，便遵從家族安排娶了老太君。新婚幾個月后，那名民間女子尋到了將軍府，且已是大腹便便。事情到了這等地步，云家與那女子互讓一步，將那女子收為妾室。那名妾室在三個月后產下一子，便是云文遠的長兄云文淵。

    云文淵天資聰穎，又勤奮好學，是將門中求之不得的才子，后來也不負眾望，成為首屈一指的連中三甲的狀元郎。得中狀元之后，入朝堂，先后拜文華殿大學士、內閣大學士。

    那時云家共四兄弟，庶長子云文淵才學出眾，嫡子云文遠是典型的將門中人，三子、次子在他們相較之下便黯然失色，官職自然也是低而無實權。

    想到這些之后，又有霍天北的話，顧云箏自然而然想到了云文淵。

    她的伯父、父親盛年時都是譽滿京都，是多少女子夢寐以求的如意郎君，風頭不相伯仲，與太后有牽絆的不是父親，還能是誰呢。

    **

    夜間。

    顧云箏進到書房院。

    進門前，她腳步顯得有些遲疑。

    一直都想快一些水落石出，真到了這一日，卻生出莫名地抵觸與畏懼。

    霍天北走出門來，撫了撫她的鬢角，“去吧，我在外面等你。”

    她輕呼出一口氣，抿唇微笑，步調從容地走進書房。

    耀覺依然是出家人的打扮，在客座上靜靜坐著，看了顧云箏一眼，微一頷首。她之前并沒見過顧云箏，也就無從想象，此刻相見，覺得眼前這女子很是清雅柔弱，眼中卻有著迫人的光華。換做別人，一定會生出壓迫感，可之于她，卻似看到了同類。

    顧云箏悠然落座，打量著耀覺。曾母儀天下的女子，到如今走到這地步，面容、眼中并無不甘，唯有淡泊平和，所以不見憔悴。這塵世間，能經歷并接受這般大起大落境遇的女子不多，能從容應對的更是難能可貴。

    啜了口茶，顧云箏客氣地道：“只當是閑話家常，與我說說您生平諸事。”

    耀覺點一點頭，“國公爺明明已經得知原委，夫人其實從他口中就能得知，為何還要我當面道出？”

    顧云箏神色坦然，如實道：“聽你說了我才會相信。”

    耀覺似乎有些意外，溫和笑道：“夫人一直是這做派？一直不相信國公爺的話？”

    “不是。”顧云箏微笑，“偶爾如此。”

    “就算是因事而異，夫人這做法也不是很可取。”耀覺勸道，“一個女子，對于枕邊人，要么就從頭至尾地相信，要么就從頭到尾地不相信，否則，夫妻之間難免生出嫌隙。”

    顧云箏認同這一點，“我對人的確是戒心太重，明知不可取，還是不能改變。”語聲一頓，順勢問道，“那么您呢？在先帝身邊那些年，是怎樣的情形？”

    耀覺神色微滯，隨即笑著看向顧云箏，“想來你已猜出，我對先帝是從頭到尾地不相信，亦從始至終都在欺騙他。”之后語調轉為悵然，“我騙了他一輩子，卻騙不了你們這些少年人。說到底，這世間沒有不透風的墻，就算是因機緣巧合而起，我年少時的錯遲早還是要傳揚得天下皆知，為蒼生不齒。”

    顧云箏不置可否，問道：“您見過云貴妃與云笛了，是何感觸？”

    耀覺思索片刻，“云貴妃很有心計，否則也熬不到如今這地步，卻是典型的性情中人，否則也不會因著一時好奇找到我——被七情六欲主宰的人，禍福難料。而云笛那孩子，行事沉穩，聽說在軍中也有所建樹，讓我另眼相看，但愿他能光耀云家門楣。”

    “云笛比之鎮國將軍如何？”

    耀覺中肯地道：“看起來很有鎮國將軍的風骨，我只希望他繼承的是驍勇善戰，而非鎮國將軍的耿直。耿直太過，便是愚忠。”

    顧云箏已不是第一次聽到人這么評價自己的父親了，此時也就平靜接受，似笑非笑地問：“那么比起云文淵呢？或者換個說法，云文淵在您眼中，是怎樣的人？他是愚忠的人么？”

    耀覺立刻垂了眼瞼，似是怕被顧云箏窺探到情緒，沉了片刻才道：“他當然不是愚忠的人，他有野心，與鎮國將軍性情迥異。是個善于欺騙女子的……”無聲嘆息之后，又道，“騙了我多少年。”

    顧云箏斟酌著措辭，緩聲道：“據我所了解，太后家族與云家并無宿怨，來往也不頻繁，您怎么會與他有著多年淵源？而且朝臣一直都以為您看重、偏幫的是鎮國將軍——鎮國將軍不會是……”不會是知道兩個人的私情吧？——這是她沒有問出的話。

    耀覺微笑著搖了搖頭，之后若有所思地看著顧云箏，“你應該是能將事情看得透徹的人，但對鎮國將軍似乎有些例外——方才我才說過，鎮國將軍耿直得近乎愚忠，他怎么能容忍這種事？他若知道……后果可是不堪設想。”

    顧云箏抬手撫額，唇畔的笑含義復雜，又似什么都沒有，“您說的是。”

    耀覺因為顧云箏言辭間一直溫和有禮，又本來是要對她如實相告，便不等再相問便答道：“與云文淵相識，是十幾歲的事情。有一種人一根筋，在情意上尤其如此。十幾歲的女孩子，對一個學識淵博、風流倜儻的人生出傾慕、情意，說難也難，說容易也容易。”語聲微頓，又道，“你太年輕，應該是不曉得二十年前先帝南巡的事情。那年他帶著他的寵妃離宮游玩之前，與我生出罅隙，怪我干政，很有些要廢后的意思——這些都是不為外人道的事情，也只有我一直記得。便是那一年的事了，想放下、該放下的人，又讓他出現在了身邊……”

    顧云箏想到了耀覺之前的一句話，問道：“為何說他欺騙你多年？”

    “他野心太大，女人不過是他生涯中的裝飾而已。可惜我太傻，在先帝駕崩之前，處心積慮、費盡心思幫他鋪路，若非如此，朝廷也不會出現重文輕武的情形。先帝在晚年時，諸多大臣已經頗有微詞，暗地里都說他昏庸，駕崩時選的幾位內閣輔政大臣也都是我的親信，近年來重文輕武的情形便愈演愈烈，除了遠在邊疆的封疆大吏，幾乎無人不受波及不被打壓。這是我做的孽，天大的孽。”

    顧云箏沉默下去。這些話句句屬實，讓人聽得心里陡升恨意。不論是耀覺還是她的伯父，都是自作孽，引火燒身后，都落得個凄慘的下場。他們該死，卻連累了太多無辜的人陪著命喪黃泉。

    耀覺說起了元熹帝：“當今皇上，自幼其實有一顆仁心，如今卻變得這般荒yin無道，興許也是因為而起。”

    顧云箏漫不經心問一句：“這話怎么說？”

    “男人眼里容不下女子背叛夫君的事情，皇上在早些年就聽到過一些流言蜚語，只是無憑無據罷了。繼位登基之后，他什么也不急著做，只急著查我做沒做過傷風敗俗的事……這種心思，也不能說是錯，可因此荒廢了朝政，走到如今這地步……”她語聲變得苦澀，“這天下，怕是遲早要落入他人之手。這就不能說是別人的錯了，只能說他也是自作孽。”

    顧云箏則是淡漠笑道：“皇家倒是與云家有著不解之緣，您的事，如今云凝的事，都是不智之舉，卻無人泯滅那份不該生出的情意。”

    耀覺眼中有了一點點痛苦。

    顧云箏將話題扯回到自己前來的初衷：“與我細說說吧，您是因何被發落到了護國寺？云家滿門抄斬，到底又是因何而起？”

    ☆、第062章

    062

    “因何而起？”耀覺無奈地笑了起來,“自然是因女色而起。云家的閨秀個個出眾,在京城有口皆碑。皇上想將云家女收入宮中,這正中云文淵下懷，而我與云文遠哪里能夠贊同。我是另有顧慮,云文遠則是不想讓家族中的閨秀終生葬送在深宮之中。是以,皇上每次私下里提及，我與云文遠都是百般阻撓,云文淵則是想法設法促成。便是如此,有了后來的兩樁事。”

    顧云箏起身去給耀覺續了一杯茶,坐在她近前,側耳聆聽。

    耀覺凝眸看著在暗夜中微微跳躍的燈光，語聲變得凝重：

    “我在那時才知,云文淵暗里應付我許多年，不過是為著滔天野心，對這人便只剩了恨。再者我終究是皇家中人，年歲漸長之后，心心念念的只有江山基業、膝下兒女。先帝雖說也是薄情人，可我一世榮華都是他給的，自心底我亦明白自己諸多過錯，他說過重話氣話，卻從沒認真追究，到最終還是念著多年相伴成全了我……”

    “而在權臣的較量之中，從來沒有誰能笑到最后。我多年養虎為患，反過頭來云文淵亦是如此，這便是物理類聚人以群分吧，慢慢的，那些人投靠到我或是皇上身邊，讓他處境分外尷尬，也從此陷入險境。”

    “我那時只想將他殺之而后快，不斷命權臣、言官上奏彈劾他，壓下此事的卻是皇上。是因皇上還是惦記著云家幾名女子，看過幾名女子的畫像，念念不忘，對云凝尤其如此。皇上吩咐云文淵：只要他能促成云凝進宮的事，他便既往不咎，給他更大的權勢。便是如此，我與皇上明里暗里為此事屢出爭端，讓彼此騎虎難下。”

    “我怎么也沒想到，自己的親生兒子一直命人在暗中追查我與云家男子有無曖昧……便是在那關頭，皇上手中的人查處了眉目，又將我宮中的老人兒抓起來施酷刑詢問，事情便由此敗露……”

    耀覺閉了閉眼，端茶盞的手有些發抖，整個人像是冷得厲害。連喝了幾口茶，她才能繼續言語：

    “那一天，皇上將證據、人證全部帶到我面前質問。已是證據確鑿，我無從否認，沉默以對。皇上在我宮中坐了許久，不說話，起先面色鐵青，后來默默流淚……過了幾日，我被人秘密遣送出宮，到了護國寺修行。到寺里第二日，聽說了我暴斃的事。”

    “我以為皇上在發落我之后便會處置云文淵，可他沒有。皇上的心性我再了解不過，他執意要做什么事的時候，便會出盡法寶費盡心思，由此我斷定，云家前景堪虞。云文淵該死，可云文遠卻是能安邦定國且有忠心的人物，倘若因那件事被連累，朝廷便又少了一根頂梁柱，會讓朝臣心寒，興許就會一步步走到天下大亂的地步。我因著這份擔心，想方設法阻攔皇上為難云家，卻是收效甚微。只做成了一件事——迫使皇上在鳳家女亡命出嫁途中后，給云凝與霍天北賜婚。云家若與霍家聯姻，皇上便是只忌憚霍天北，也不會輕易對云家下手。卻不料，這樁事又生出了更大的波折。”

    “皇上最初只看到一幅畫像時便有心召云凝入宮，在看到本人時，頓時懊悔不已。云凝出嫁途中，他派人去途中阻攔。而皇后生性善妒，又因皇上縱容，進宮后有了一批自己的人手，得知皇上如此，便派出人去阻攔皇上的人，事態便這樣亂成了一鍋粥。”

    “而在那當口，皇上也沒打消要將云家鏟除的心思，發動朝臣百般彈劾云文遠及云文淵，卻是收效甚微。后來，皇上索性快刀斬亂麻，散布出一個消息，稱收到了一封密報，密報中有著鎮國將軍通敵叛國等滔天罪行的證據，之后下旨，將云家滿門抄斬。對于云凝，卻還是想法設法地尋找。誰都沒想到，他在兩年多之后，還是如愿以償。”

    顧云箏反復思量著耀覺這一席話。

    所謂密報，不過是皇上自產自銷。

    滿門抄斬，不過是幾百人為云文淵陪葬。

    怪不得當年冤案無從查證，怪不得皇上一直含糊其辭，怪不得霍天北要皇上不給緣由便給云家昭雪。

    可是，到最后還是有些不解，她問耀覺：“自來有一句話，君要臣死臣不得不死，我只是不明白，皇上既然一心除掉云家，且已等了那么久，為何到那關頭忽然就沒了耐性？”這一點實在是讓誰都想不通。

    一個帝王，想用光明正大的理由除掉臣子，只需耐心等待，總能如愿以償，可元熹帝卻分明是半途而廢。為何？是忽然間又得知了什么事，才中途改了主意么？

    耀覺搖了搖頭，“這就只有皇上知道原由了。我對他已是從骨子里寒了心，沒有當初的糊涂，哪會有如今成為傀儡的情形。他這一輩子做過的糊涂事太多，最嚴重的一件，便是讓云凝入宮。”

    顧云箏審視她良久，斷言道：“你一定還有對我隱瞞的事。”

    耀覺笑意淺淡，“哪個人都如此，一生里總會有一些事要帶到地下。”

    “你說的也對，有些事也只能聽皇上親口說出。”顧云箏問道，“有一件事，想來是很多人都不明白——云箏為何在那一夜莫名其妙地死去？我聽說她甚至沒有前去接旨，昏睡中便死于非命。”

    被問到這件事，耀覺有了一絲不安，“那孩子……算是死于我手。”

    “說來聽聽。”

    耀覺坦言道：“皇上這邊下旨將云家滿門抄斬，卻還命人極力尋找云凝下落，為的不過是一己私欲。他對云凝如此，對云箏自然也抱著相同的心思。實不相瞞，在被云凝找到之前，我一直都與一些朝臣、宮人書信來往，家族中的人也是竭盡全力助我阻攔皇上那些糊涂行徑。事發之前許久，皇上便派人潛入了云府，命那些人在關鍵時候保云箏無恙，安置到別處，再更名換姓送到宮中。我聽說那日云箏整日昏迷不醒，定然是皇上的人做的手腳。而我給心腹的命令，就是在關鍵時候殺掉云箏。”

    顧云箏無聲嘆息。