顧太太在這期間意識到了一個問題——之前顧云箏與此刻的霍天北，對她的稱謂都已是“顧太太”。她心頭被惶恐籠罩，東西接到手里，才知是兩頁宣紙。展開來看，只看了兩行字，身形便已搖搖欲墜，似被人掐住了咽喉一般。

    霍天北吩咐：“將你的話收回去。”

    “不必。”顧云箏素手揚起，打個阻止的手勢，笑意冷漠之至，“太夫人這許久拿捏著顧家的把柄，侯爺此時要顧太太看的，想來都是相同的事。為人兒女卻不被善待，這等父母，不要也罷！”

    她瀟然轉身，視線掠過在場眾人，語聲漫不經心，卻能清晰傳入每個人耳中：“明眼人都可看出，顧太太與我不過是名義上的母女——尋常為人|母的，遇到這種事，定然不會受旁人唆使對我落井下石，為人|父的，也定然不會忍氣吞聲袖手旁觀。你們想將我掃地出門，我又何嘗愿意做你顧家人。若與你們糾纏不清，我怕是終生不得安寧。日后山長水闊，皆獲解脫，何樂不為。”

    “云箏！……”顧豐難掩愧疚，站起身來，卻也只是喚了女兒名字，再也說不出其他。

    顧云箏微笑，“這姓氏我留著，以此銘記十多年的父女情。”隨即，她提及自己身世，“顧豐，本為江湖草莽。成婚三年后膝下無子嗣，抱養了民間一名兩歲女童，這女童就是我。顧太太不求夫君高官得做，只求錦衣玉食；不求女兒一生榮華，只求女兒出路能換取她終生安穩。是以，顧豐戰時激進，平時懈怠，只求財，不求升官。自然，這另有原由。”

    語聲沉了沉，顧云箏問顧太太：“還要我說說你的底細么？”

    顧太太連連搖頭，目露哀求，“別，別說……”

    顧云箏笑了笑，回身落座。她當然不會說，正如霍天北不出言點破一樣，那是引火燒身。她只是給太夫人提個醒。

    太夫人目光微閃，現出決然之色，硬聲道：“既然話已說到了這個地步，那么我所了解的事也不需再隱瞞了！”她抬手點向顧太太，“她本是廉王府中姬妾，與顧豐私相授受，后來更是逃出王府遠走天涯，廉王病故后，方與顧豐方重現民間、改名換姓！”她看向霍天北，“不論你發妻究竟是人是鬼、是否以假亂真，單是這等出身，侯府就不能容她！你若執迷不悟，我也只好將此事鬧大，到時皇上追究下來，我倒要看看你如何自處！”隨即又看向顧云箏，“至于你，誰知你到底是何出身？若你是匪盜后人該如何？若你是佞臣余孽又該如何？來路不明的貨色，若是識趣，就該盡快離開！執意停留，也休怪我徹查此事，給你個粉身碎骨的下場！”

    顧太太怎么也沒想到，到頭來，將她底細公之于眾的竟是太夫人。驚怒之下，她氣得簌簌發抖，切齒道：“你、你胡說八道！也不怕下拔舌地獄！”

    太夫人不予理會，只盯著霍天北與顧云箏。

    官員們已經冒出冷汗，俱是后悔不該前來。本以為只是前來幫霍天賜一個忙，誰能料到局勢幾番起伏？眼下不論如何，侯府這種是非都不該被他們知曉。誰若知情，來日怕是都不會有好下場。

    顧云箏戲謔地看向太夫人，“我永遠不會忘記太夫人的大恩大德——當初她明知顧太太底細，還極力促成這樁婚事。”又故意問顧太太，“您說是不是？”

    顧太太聞言眼中閃過一抹快意，急急地道：“沒錯！她明知我底細還極力促成兩家結親！”又瞥過太夫人，“不想讓我活？你也休想全身而退！”

    太夫人整個人僵住了，仿佛置身冰雪之中。氣急敗壞之下，她走入了一個無形的圈套，一錯再錯。她勉強辯道：“胡說！我也是剛剛得知！”

    顧太太笑得惡毒，“何必掩耳盜鈴？還有誰比我更清楚你那些下作手段么？是，我原本是王府姬妾，可你起先也不過是侯府一個小妾，不是先太夫人命薄，哪有你今日。已然撕破臉，我有什么可怕你的？”

    太夫人不能阻止顧太太，驚慌之下轉向霍天北，“老四，你不要聽她們胡說，她們聯起手來陷害我……”

    霍天北諷刺一笑，“是誰請來了這些人？是誰屢次發難污蔑云箏？也好，趁著我這幾日清閑，新帳舊賬一并清算。家宅不寧的日子，我已過夠了。”

    ☆、第024章

    霍天賜趁徐默一個不注意，沖到霍天北面前，用身形護住太夫人，冷聲道：“老四，你敢刁難我娘，我跟你拼命！”

    “你急什么？”霍天北悠悠道，“過段日子，兵部自會清算你這些年來的過錯，足夠你丟官罷職。”

    霍天賜不相信，“危言聳聽！不說秦閣老與我岳父，便是你定遠侯也是我胞弟……”

    霍天北笑容無辜，“秦閣老、范巡撫？在我眼里，他們已是死人。至于我這定遠侯，為何要包庇你？”

    “你……”霍天賜意識到了一些事，“你之前說是幫秦閣老走出困境，其實是設局讓他走上絕路，是不是？！”

    “我什么都沒說過。”霍天北踱步到庭院正中，詢問幾名官員，“孰是孰非，可有定論？”

    幾名官員早已是如坐針氈，聽得方才兄弟二人的話更是毛骨悚然，此時慌忙起身，一人干笑道：“一場誤會，一場誤會……這是侯爺家事，侯爺做主處置便是。倒是卑職，不明就里前來，著實失禮，還望侯爺不要怪罪。”語畢，旁人紛紛附和。

    霍天北又問：“方才可曾聽到、看到什么？”

    官員哪里不知話中深意，忙道：“沒有沒有！卑職今日不曾來過侯府。”

    霍天北頷首，“去吧。”

    霍天賜看著忙不迭離去的幕僚，面色慘然，無聲謾罵著。

    太夫人回過神來，走到霍天北面前，哀聲道，“老四，一切都是我的不是。我知道這些年我沒悉心照顧你，沒盡到本分，你有火氣只管沖我來，別遷怒你大哥，行不行？……”她說著話，伸手要去抓住霍天北衣袖。

    霍天北卻是猛一拂袖，負手而立，之后便是退后一步。

    顧云箏看到了他極其抵觸、厭惡的神色。

    霍天北語聲有著此時絕不該有的溫和：“有火氣只管沖你？我能將你怎樣？我還能讓九泉之下的父親休了你么？”

    太夫人的手尷尬地停在半空，片刻后，她雙膝一軟，跪了下去，“我、我是個罪人，由你發落，我只求你不要刁難天賜、天齊……”

    “娘！”

    霍天賜與霍天齊同時嘶聲喊著，疾步到了太夫人身側，要將她攙起來。

    “你們走開！”太夫人恨鐵不成鋼地瞪著兩個兒子。到了這關頭，他們竟還沒看清形勢。顧云箏的目的是要將她擊垮，而霍天北的目的卻遠非如此，他恐怕會趕盡殺絕，不會再給他們翻身的余地。因為他說，新帳舊賬一并清算。

    “四弟，你這是為什么？”霍天齊見太夫人執意不起，索性陪著太夫人跪倒在地，“原本不是好好兒的么？今日娘是有過錯，讓她給四弟妹賠禮認錯不就行了？原本你只關心戰事、公務，怎么開始計較這些家宅內的瑣事了？”他真正想說的是，那個以往只在沙場上意氣風發的四弟，怎么忽然變得這么老謀深算了？

    “怎么會。”霍天北輕笑，“分明是旁人聯手陷害太夫人，這可是她親口說的。”

    “都是我的錯，老四，你只管追究我的過錯。”太夫人已是老淚縱橫，“這樣吧，你……你將我打發到寺里去吧，我常伴青燈古佛，總不會再惹你不悅了。我只求你不要刁難你大哥二哥，便是我這當娘的不成體統，他們也終究是你的手足。”

    顧云箏微笑。這老狐貍想用緩兵之計從長計議，可惜的是，霍天北恐怕不會心軟。

    正是這時候，院外傳來嘈雜聲。連翹在兩名護衛保護下，抱著熠航驚慌失措地跑進來，嘴里求救道：“夫人，侯爺，大少爺像是瘋了一般，從他房里逃了出來，方才去正房抓小少爺，說什么要用小少爺的命換太夫人與大夫人的命。”

    太夫人閉了閉眼，心里已是苦不堪言。霍錦安在這種時候做這種事，不亞于火上澆油。霍天北就算是沒火氣，也被激出火氣來了。

    霍錦安身形出現在院門，手持弓箭，氣勢洶洶地瞪著霍天北，“四叔，方才的事我都聽說了，你怎能袒護那禍水！你敢動我祖母、娘親，我就要了那禍水和那野孩子的命！”

    霍天北從牙縫里磨出一句：“你試試。”

    太夫人抹一把淚，無力擺手，“錦安，不得胡鬧！回房去！”

    霍天齊起身走向霍錦安，責怪道：“誰準你摻和大人的事情的？快些回房！你祖母與你娘豈是你救得了的？自不量力！”卻在趨近時連給霍錦安遞了幾個眼神，只是他背對著眾人，除了霍錦安，無人知曉。

    這時的熠航小聲喚著霍天北，掙扎著下地，又看一眼顧云箏，不知道叫什么，卻向她顛顛兒地走過去。

    顧云箏看著明顯受到了驚嚇的熠航，莫名想到了幼年時的霍天北。四歲，比熠航大一歲而已，那時無助時，可有人讓他依靠、投奔？他如今給熠航一個家，在盡心善待、彌補的，是熠航，還是幼年時的他。

    這么想著的時候，有些心酸，她稍稍錯轉視線。剎那間，她心頭發涼，是有危險的預感，便因此捕捉到了霍錦安的弓箭調整著方向。

    “我殺了你這禍水！”霍錦安恨聲說著的時候，箭離弦，襲向顧云箏。

    “小心！”霍天北騰身到了顧云箏近前，將危險擋下。

    電光火石間，顧云箏身形飛掠到了他前方。落地時，右腿膝上中箭。她袖中的匕首亦在同時落入手中，未出鞘，旋轉著襲向霍錦安頭部。

    霍錦安面門被擊中，噗通倒地。

    變化來得太快，眾人一時間不知該先看誰傷得更重。最先驚呼出聲的是顧豐，“云箏！”

    顧云箏在這時已落入霍天北臂彎。她瞪著霍天北，很是惱火的樣子。

    霍天北無暇顧及她神色，只斂目看向她腿部。鮮血已經滲出。

    “徐默！將這些人全部帶去外院看管起來！打折那孽障的腿！郎中留下！”霍天北一面冷聲吩咐，一面抱起顧云箏走向室內，“連翹，帶熠航回正房。”

    “是！”徐默與連翹稱是而去。

    轉入室內，顧云箏恨恨地剜了霍天北一眼，“你搗什么亂！明明我可以躲開的！都怪你！”說著蹙了蹙眉，中箭的疼實在是難以消受。

    “還好意思說我？”霍天北擰眉瞪了回去，“你留在原處即可，逞能的感覺如何？”

    “你才逞能！”顧云箏又蹙了蹙眉，“不想欠你……”

    “閉嘴！”霍天北苦笑著將她放在架子床上，語調倏然變得溫和之至，“等我去拿藥，忍一忍。”

    顧云箏撇一撇嘴，推他一把，“要是瘸了我再跟你算賬！”

    霍天北笑了笑，找出上好的金瘡藥，又從郎中那里拿了所需之物。返回時，見顧云箏坐了起來。他站在她面前，看著那支箭，有些犯難。拔箭可遠比中箭時更疼。

    他坐在她身側，剪開箭支周圍的衣衫，又將她攬到懷里，“忍著點兒。”

    “嗯。”顧云箏垂眸盯著他的手和那支箭。

    “你不能看看別的？”霍天北要去拔箭的手倏然轉了方向，托起她的臉。

    “看你？”顧云箏一臉嫌棄，看他更沒好氣，“還是我自己來吧，你趁機報復我可怎么辦……”

    霍天北雙唇覆上，讓她的話淹沒在唇齒之間。牙齒輕叩，吮咬著她的唇。

    顧云箏也不知道是疼的，還是被他撩撥所致，雙唇輕輕顫栗著，心里恨得厲害。還有比他更黑心的人么？居然在這種時候討便宜……正在心里抱怨的時候，撕裂的銳痛不期而至。

    他利用這空隙拔出了箭，飛快拿過棉布捂住她傷口，阻止血花飛濺。

    “是不是疼得厲害？”他和她拉開距離，柔聲問道。

    顧云箏緩緩呼吸，“還……好。”這方式雖然上不得臺面，卻不得不承認，比眼睜睜等待、承受要好過很多。

    霍天北一面熟練地給她上藥包扎，一面歉意地道，“今日委屈你了。你所承受的這一切，我會連本帶利討回來。”

    “那就好。”顧云箏經過這么一番折騰，已有些失力，語聲顯得虛弱幾分，“你總歸也是好意，我就不跟你計較了。”

    霍天北看了她一眼，想笑，笑不出。那巴掌大的小臉兒，此時已格外蒼白。這種疼痛，尋常大男人都忍不住呼痛，可她卻是一聲不吭。

    他沉默下來，只專心給她處理傷口，手勢沉穩，卻漸漸連呼吸都屏住。她探出手去，碰了碰他濃眉，低聲問道：“霍天北，你在擔心我？”

    “廢話！”語氣粗暴。

    顧云箏卻微笑起來，已是微涼的指尖摩挲著他肌膚，“你很厭惡人碰到你。”例如之前他回避太夫人靠近，例如平日里他不會讓丫鬟服侍更衣沐浴。

    “……”

    顧云箏又問：“你怎么不打開我的手？”

    包扎完傷口，霍天北握住她的手，深凝住她，“還想走么？”

    “……”到了這地步，于她而言，最明智是留在他身邊，否則后患無窮。可于他卻是不同，最明智是該將她與太夫人等人一起逐出府去，落得清凈自在，再無紛擾。他不會不明白，卻仍是挽留。

    霍天北含笑問道：“日后安心留在我身邊，好么？”

    “……”顧云箏凝住他那雙漂亮之至的眼睛，仍是沉默。

    在霍天北以為她不會答復要轉移話題之時，聽到她輕聲說：

    “好。”

    ☆、第025章

    霍天北到了外院的時候，恰好聽得霍錦安一聲慘叫。

    徐默上前來解釋：“大少爺這才醒過來，是以這才動手。”

    霍天北頷首，在院子正中落座，先喚了顧豐與顧太太到近前，“只要你們不亂說話，沒人會追究顧太太的底細。”

    這件事他已命人著手處理，這種事情若是鬧大，終究是臉上無光。之前守口如瓶，是因看不上顧太太的品行，懶得說。