“我等著。不送。”顧云箏選出幾冊賬目，坐下來翻閱。

    “我倒是想早些走。”大夫人冷笑，拿出幾份擬定的菜單，“你看看這個。秋意濃了，膳食也該做些調整了。這是太夫人昨日讓房里的丫鬟擬出來的。上了歲數的人，膳食尤其要注意，這件事從速落實才是，我們各房倒是能緩幾日。”

    顧云箏接到手里，見單子上列的是早間各色羹湯小菜，中晚八菜一湯，名目繁多，為的是日常調換著搭配。有不少羹湯、菜肴寫下之后又被劃去，很是凌亂。掃了兩眼，她放到一旁，“昨日的事，就是你分內事。”

    大夫人語聲已有所緩和，“這不是趕巧了么？像這種事情還不少，可我也不能繼續料理了。你若是覺得沒差錯，就盡快抄錄一份，讓太夫人過目之后，盡快拿去廚房。”

    顧云箏似笑非笑，“為何要我抄錄？”

    “還是那一句，我不能繼續處理這種事了。”

    顧云箏吩咐丫鬟取來筆墨紙硯。她知道大夫人醉翁之意不在酒，也與霍天北一樣，對她有著太多疑惑。只是霍天北那廝奇得很，很有種人神鬼都不懼的傲骨，好奇卻不忌憚她匪夷所思的轉變，而大夫人與太夫人卻不可能像他一樣。

    不過是要看看她的字跡變沒變，她也沒打算隱瞞這些在旁人看來蹊蹺之事。

    她就是要給太夫人與大夫人把柄，讓她們的驚詫越來越多，最終想到借尸還魂，并且堅信不疑。

    在這世道，借尸還魂是尋常人無從接受的，鬧到被父母掃地出門的地步都很正常。父母都不認，何況一個她一心想要離開的夫君，被休、獲得自由身，指日可待。

    所以，顧云箏將計就計，只求達到最終目的，不介意過程如何。

    顧云箏抄錄菜單時，大夫人不時瞥一眼，目光一點點轉為驚懼。

    太夫人有遠見，昨日就讓顧太太拿來了顧云箏以前寫過的字，昨夜她與太夫人一起細細地看了。自心底，她其實不愿意身邊發生借尸還魂的事情——活生生一個人，卻換了一個鬼魂……想起來就心驚rou跳，況且，對付人總要比對付鬼來得容易。

    可太夫人卻是明顯地愿意見到這種事情發生，為此忙于從大事小情上著手，以求猜測成真。老人家明顯已將顧云箏視作眼中釘，迫切地要將這樣一個兒媳逐出府去。就算是顧云箏不是借尸還魂，也要將這種嫌疑強加上去。

    也對，唯有這樣一個天大的理由，才能讓霍天北無話可說，只能休妻。

    推測、猜忌是一回事，親眼所見又是一回事。要真正認清一個人是鬼魂附身……這種感覺帶來的恐懼，讓人一時間無從承受。

    大夫人走的時候，臉色慘白，狀似夢游。

    顧云箏滿意地笑了笑。

    大夫人到了太夫人房里，說了親眼所見的事，白著一張臉將顧云箏寫好的菜單呈上。

    太夫人臉色變幻莫測，半晌才道：“午間找個人去給錦安送些可口的飯菜，順便問問他，那日被顧云箏刁難的時候，有無異常之事。”

    **

    霍天北策馬離府，去了幾十里之外一道河岸。

    這里是霍天逸喪命之地。

    今日是霍天逸的生辰。

    人死如燈滅——是所謂的家人讓他真正明白了這份塵世殘酷。有幾年了？沒人記得三哥的生辰、祭日。

    趨近河岸，護衛止步，他獨自到了岸邊。

    長空萬里，秋水澄明，岸邊瘋長著半人高的草木，已經枯黃。

    他的手撫過草木，掠過涼風，劃出寂寞漣漪。

    總不能忘三哥身死那一日。

    西域外有敵國不時發兵侵擾，內有草寇不時作亂。三哥是在剿匪時殞命。

    那一日是深冬。他模糊了別的記憶，只清晰地記得三哥身受幾處重傷。他瘋了一般策馬狂奔過去，忘記了顧及自身安危，用身軀擋住草寇對三哥的攻擊。

    幾處重傷，都是在那一次留下。

    拼了命去保護，還是沒能讓三哥繼續存活。沒能留下從來全心全意念著他、惦著他的最親的兄長。

    重傷之下，他因為痛失手足的悲慟成狂，周身浴血依然拼命殺敵。

    到那日深夜，草寇無一存活，他看到尸橫遍野，倒了下去，昏迷幾個晝夜。

    醒來后，三哥已入殮，大辦喪事之后，靈柩要送回京城，埋骨霍家祖墳。

    他神智雖清醒，卻還是命懸一線，不能送三哥最后一程。

    血脈相連的手足，自此生死無話，人鬼殊途。

    過了兩年，父親又殞命于沙場。他代父繼續征戰，又沒能送父親靈柩回鄉入土。

    不過十年間，他先后失去父母、兄長，再無人噓寒問暖，再無人記掛他的安危。

    有時候，他會覺得活著是個至傷至殘酷的歷程。一直失去，心頭陰霾、遺憾越來越多，直至陷入永夜，再無暖光。

    誰都不知道，他其實早已被滾滾紅塵淹沒、吞噬，他心魂早已殘缺不全。

    屬于他的人生，從來不完整，太多的失望、心寒無人知，也就無人明白他為何喜怒無常狠戾好戰。

    有過那么幾次，他覺得生而無望，甘愿埋骨黃沙，成為孤魂野鬼，笑看西域月光清寒、風沙漫漫。

    寂寥、孤絕太久，他亦無從承受。

    心口隱隱作痛。他取出酒壺，對著滿目荒涼獨酌。

    每年這一日，霍天北都是心情奇差。

    每年這一日，霍天北都會酒不離手。

    回到府中已是黃昏，霍天北埋首處理公務，徐默站在一旁斟酒。

    徐默打量著霍天北的神色，感覺侯爺比往年的情緒多少好一些，臉色也好一點。往年這時候，侯爺總是因心緒沉重引得舊傷發作，雖不至于喚郎中診治，臉色卻總是特別蒼白。今年是不是要感謝夫人這一番鬧騰？有事情煩或笑，總比平靜無瀾要好。

    斟酌良久，徐默還是將顧云箏這一日的大事小情娓娓道來。

    聽到顧云箏親手寫了菜單，霍天北想到了昨夜所見到的筆跡，微微蹙眉。

    以她如今的慧黠，不會不知道這么做會引發的后果。

    她昨日不與旁人湊熱鬧，是形勢所迫。今日行徑，看來還是要決意離開。

    霍天北丟下手中公文，慢慢飲酒。

    這叫什么命？

    看不到眼里的人，拼命往跟前湊。走入眼界的人，不擇手段要離開。就如他覺得該死的人一直好端端活著，他覺得該長命的人卻撒手人寰。

    **

    自進到府中到入夜，熠航一直乖乖的，特別喜歡肥肥，兩個小東西極為迅速地打成一片，吃飯都要在一起。

    顧云箏對此再高興不過，對霍天北卻是生出疑惑——他也不怕自己虐待熠航。

    用去整個下午，挑選出不少賬冊過目，發現大夫人正如她猜測的那般，打理府中事宜一直是盡心盡力，除了克扣她月例，并無別的過錯。

    隨手翻到的兩本賬冊，引起了顧云箏的注意。賬冊是管事執手記錄，收入、支出的數目都不小，卻未標明是哪一項。喚了人來問，卻無人承認是自己經手。

    若是驗證筆跡，太耗時，天色也晚了，倒不如讓霍天北看看。權當是分道揚鑣前自己給他的一點好處——她這么對自己說。

    用罷晚飯，霍天北還沒回房，顧云箏便拿著賬冊去了他書房，進門時恰好看到那一幕——

    有個黑衣人正將手中幾個牛皮信封交給徐默，恭聲道：“侯爺要查的事情，都在這里面。”

    徐默接到手里，從袖中取出兩張銀票給了黑衣人。

    黑衣人笑著接過，躬身告辭。

    顧云箏不明白這是怎么回事。霍天北想查什么事算得容易，怎么還要花費銀兩買消息？

    徐默看到她，行禮后便急匆匆去了室內。

    顧云箏點手喚黑衣人：“你是哪里的人？”

    黑衣人拱手作揖，“敢問您是——”

    “霍府四夫人。”

    “哦——”黑衣人拉著長聲深施一禮，“小人眼拙，還望夫人見諒。”

    “問你話呢，說。”

    黑衣人笑道：“小人是燕翼堂中人。”

    “燕翼堂？”顧云箏沒聽說過。

    黑衣人笑道：“夫人想要得到什么消息，找燕翼堂即可。我們比大內的暗影還要消息靈通。”

    “此話當真？”

    “當真，當真。”黑衣人殷勤地道，“夫人若是想知道什么事，可直接吩咐小人，也可直接去醉仙樓找我家堂主——您是侯爺的夫人，任誰也不敢拒之門外。”

    顧云箏眼波微閃，將黑衣人的話記在心里，擺手讓他離開，徑自去往室內。倒是要看看霍天北要查的是什么事，猜想著是不是與堂姐下落有關。

    剛要進門，徐默快步出門來，笑道：“夫人，侯爺不在。”

    “他不在我就不能進門了么？”顧云箏理直氣壯地質問，“侯爺何時說過我不能進他書房了？”

    徐默面露難色，“可是書房內放著諸多……”

    “走開！”顧云箏冷眼相對，“我只是要親手將這些賬冊送到室內，這些賬冊是侯爺需要的。”

    “……”徐默猶豫片刻，讓到一旁。

    顧云箏走入室內。

    室內黑漆漆一片，有著淡淡清冽酒香。

    她在書案上找到了火折子，點燃后，借著微弱的光亮查看。外間都是些尋常的公文書籍，不見徐默剛剛拿進來的牛皮信封。

    她緩步去了里間。里間的偌大書架占去了整面墻，書架前一張寬長書案，另一側設有一張架子床。

    走向書案的時候，她聽到了一聲清淺嘆息。

    隨即，有人自身后環住了她，手勢干脆地奪下她手里的火折子，熄滅后丟在地上。動作一氣呵成，不過是剎那間的事。

    顧云箏身形一震，暗罵霍天北與徐默就是兩個騙子——清冽的氣息、濃烈的酒氣讓她知道身后的人是霍天北——明明在書房，卻偏要說他不在，裝神弄鬼！

    她讓自己放松下來，揚了揚一手拿著的賬冊，“這賬冊可疑，我專程送來。”

    霍天北拿過賬冊，手勢輕飄飄地將賬冊送到書案上，之后問道：“為何要抄錄菜譜？為何不推說手傷到了？”

    顧云箏很誠實地告訴他：“因為手沒傷到，大夫人與太夫人想讓我寫，我就寫給她們看。”

    “迫不及待要離開我？要用我無法推脫的理由離開？”霍天北語調森然。

    顧云箏默認，須臾間身形一輕，被他橫抱起來，隨著他邁步輕晃，片刻后被丟到了床上。

    顧云箏藏于袖中的匕首滑落手中。匕首出鞘，抵上他咽喉，“賬冊送到了，我也該回去了。”

    “回哪里？”霍天北毫不在意匕首碰觸肌膚的寒意，寸寸逼近，“想殺我？殺。”