想做齷齪事的掌柜：“……”

    ——

    回到家中的溫鴻闌看著這一箱箱的銀錠子以及……坐在箱子上晃著小腳腳的小團子，轉身看了看自家嬌嬌，“槿兒……”

    “夫君，這個獎勵，你可喜歡？”

    第81章 拷問　　逆風翻盤，不外如是

    被驚喜砸懵了的某人連臉上的笑都維持不住了，“喜，喜歡，為夫我歡喜極了。”

    雖然奶團覺得自己哥哥看起來有點奇奇怪怪的，但對方都說喜歡了，涉世未深的小團子便拋下了心中的疑慮，藕節似的手臂張得大大的。

    “嫂嫂，抱！”

    木槿笑著把眼前這個金燦燦的小人兒抱了起來，捏了捏她的鼻尖，“乖崽如今倒是有錢的很，嗯？”

    小孩樂滋滋的點了點小腦袋，“箬jiejie可厲害了，啪的那么一下，他們就都不敢動了，乖乖地把團子的銀子拿出來了……不過安哥哥說那掌柜的還欠了我們好多的小錢錢，讓他把鋪子抵給團團，慢慢還，否則逼急了就不好了。”

    團子一邊說著，手上的動作也沒停下，學著戚箬的樣子在空中揮舞著看不見的小鞭子，有力極了。抱著她的人笑了笑，正要開口，旁邊被小人兒夸了一路的人臉色又粉了些，走過來扯了扯木槿的袖子。

    一大一小同時把目光向來人投去。那人仰著頭，盯著上方那顆小團子，把手里的一疊銀票遞了過去。小孩瞅了瞅要兩只手才能抱住的東西，把它往懷里一靠，騰出一只小手來抽了一張，往空中晃悠了兩下，沒看出什么特殊的來，“嫂嫂？”

    “這是銀票，可以拿它去換很多的銀子的。”

    經人這么一解釋，小人兒明白了，主動離開了自家嫂嫂的懷抱，小心翼翼地撲進了戚箬懷里，把銀票重新塞給了她。

    抱著奶香的小團子的人本舒展開的眉眼又蹙了去，有些不解，“為什么還給我？”

    小孩蹭了蹭她，聲音軟軟的，“太多了，清兒還小，不能拿這么多。”

    戚箬想了想，從最上面拿出兩張來，折疊好放到小人兒的手心里，“我不給多了，就這一點點，清兒把它放到小荷包里，不然……我會很難過的。”

    小孩見對方一臉認真的模樣，怕真的惹了她不高興，乖乖地收了，甜甜地道了一聲謝。

    面色晴了兩個度的人嘴角上揚了些，盡管不怎么看得出來就是了。可才過了幾息，剛剛還高興著的人眼神中竟然有些失落，“沒了嗎？”

    團子被這沒頭沒腦的話問得一愣，什么沒了？見小孩迷迷糊糊的，戚箬抬起手，在自己臉上戳了兩下，期待地看著她。聰明的小人靈光一閃，親了上去，“謝謝箬jiejie給團子的小錢錢！”

    意識到了什么伸手去攔卻沒攔住的唐承安：“……”

    軟軟的觸感在臉頰上轉瞬即逝，惦記了幾天的戚箬終于得償所愿，臉色也不再是那副冷冰冰的樣子了，倒像是跟旁邊那人換了個神情似的。

    小人兒連親了好幾下，這才停了下來。歇下來的小孩余光一瞥，瞄到了自家那黏黏糊糊的哥哥，想起了自己原本打算的團子眼睛亮亮的，轉身抱起一個銀錠子，跑到了兩人身前。

    “哥哥，給你！”

    小孩哥哥勾起唇，笑了笑，“清兒乖。”奶團倒是乖覺，還知道給他算一份功勞，都會花錢堵別人的嘴了……

    小人兒見他收了銀子，樂滋滋的，臉上的兩個小窩窩也更深了些，奶聲奶氣地開了口，“哥哥你收了團團的小錢錢，就不能跟我搶嫂嫂了哦！還有還有，清兒本來就是看在哥哥要考試的份上才短暫地把嫂嫂讓給你的，現在你考完了，要還了。這可是我們一開始就說好了的，不許耍賴。”

    溫鴻闌的笑容凝在了臉上，呵，果真是他熟悉的奶團子呢。

    看著自顧自點頭的小人兒，小孩哥哥屈指在她額間彈了一下，把銀錢扔到了唐承安懷里，趁幾人不注意，牽起他嬌嬌就走。

    等團子撇著嘴揉了揉額頭，再抬眸時已沒了對方的蹤影，耳邊只余了一句含著笑的低語。

    “誰跟你說好了？”

    等離了小團子，溫某人終于有機會來拷問拷問自家娘子了。

    “夫君……”

    被木槿喚了的人沒什么反應，轉身把門關上，再用手帶了下，確保關得死死的，這才回到了她身邊坐著。

    “槿兒就沒什么想解釋的？”

    “沒……他們說你沒名氣，沒才學，比不過其他人，我不喜歡，所，所以……”

    溫鴻闌聽著耳邊越來越細的的聲音，嘆了聲氣，把人摟到了懷里。

    他垂著眸，手放在對方肩后輕撫，聲音也放低了些，“槿兒就不怕萬一……”

    “你這不是贏了嘛。我，我留了日常花用的銀子的，萬一你輸了……”

    摟著她的人輕嘆一聲，柔聲將她的話打斷了去，“夫君我說的不是這個。”

    不是這個？木槿沒能理解對方的意思，眸子里盛滿了困惑。

    “娘子就不怕萬一我輸了，自己會成了他人茶余飯后的談資？”

    “不……”不過就是說說而已，她哪有那么脆弱。

    “我怕。”

    溫鴻闌把人抱在懷里，平復了下心情。他心中自然是歡喜的，得了會元，就代表著他能多護懷中人幾分，得了權勢，往后才有法子將那些傷過她的人一一料理了，不然總歸是傷皮不傷骨，沒甚意思。

    至于自家娘子先前瞞著自己的事，只要不傷對方，她不愿意說，他就不會暗地去查。原是想著就算有什么事也是沖著他來的，卻不曾想……

    木槿也終于明白了他憂慮的點，心里暖暖的，知道是自己沖動了，乖巧認錯。

    “我，我沒想那么多……我錯了，下次不賭了。

    既然事情已塵埃落定，再加上現在的局面已是再好不過了，再說下去怕是會傷了人兒的心。深諳哄妻之道的人看她認了錯，在她眉心吻了吻，聲線清朗，“嗯……多謝娘子的信任，為夫很喜歡。”

    “不，不用謝……”你喜歡就好。

    ——

    會元之位的歸屬在京城之中的確引起了不小的風波，尤其是京城最大賭坊易主的消息，簡直像是給燃著的柴火里潑了一瓢油。不過在有心人的引導下，唐、戚兩家一擲千金的豪爽以及新任會元的生平，逐漸成了人們最愛議論的話題，而那傳聞中蒙著面的一大一小卻從眾人的視野里淡去，就連偶爾激起的小水花也立馬被人壓了去，了無痕跡。

    隨著時間的推移，喧囂非但沒有隱去的趨勢，反而愈演愈烈了些。雖然也有一小撮人覺得人家是實至名歸，可大部分書生對這陌生的三個字依舊是十分看不過眼，直到……

    “貢院把你的考卷放出來了？”

    “是。”

    祁晏看著下方一點都不驚訝的某人，挑了挑眉。經木鶴一事，他對自家徒弟的心計也算有了數，這聲音聽起來還算平穩。

    “你猜到了？流言你也推波助瀾了一把？”

    溫鴻闌在他下首處端坐著，恭敬地答了，“雖沒放卷的先例，可殿試在即，主考官為了證明自己的公正無私，破此一例也是有理可循。況且，此事只要運作的好，不僅可以化解學子間的怨氣，到時候萬一上達天聽，考官也能落個不畏名利，慧眼識英才的美名。故此，會試的考官們必會多加上心，弟子只是把內子和清兒摘了出去，其他的并未插手分毫。”

    聽了這樣一番解釋，上邊的人了然地頷首。

    “經這么一遭，別人不知多少年才積攢起的名氣，你一朝之間補了個完全，就連先前的考試結果也被挖了個徹底，所有人都知道了你已得五次榜首，逆風翻盤，不外如是。”

    “說起來……把人算計干凈了，自己卻不沾染半分，到真是符合你的行事作風。”

    在旁邊坐了好一會的謝崇閔輕笑了聲，“我都說了，這人像我，你非不信。現在倒是一臉明悟了，前幾日也不知是誰著急上火，還說要放出風聲，把對方這關門弟子的身份坐實了，借著自己的名頭把這事壓下去。”

    被人戳穿的人有些惱怒，一時卻不知從何開始反駁，“我，你……”

    在祁晏措辭之際，底下坐著的人已起身行了個大禮，“惹先生擔憂，是弟子的不是，請先生責……”

    “停停停，先起來吧，看在你護住了小槿她們的份上，這事暫且不提。說些要緊的，雖說為了成全這連中六元的名頭，你被點為狀元的可能性著實不小，但你還是不能掉以輕心，以免前功盡棄。”

    面對自家先生的諄諄教導，剛起身的人再次拜下身去，“弟子明白。”

    例行叮囑完，祁晏看了眼身側之人，他怎么覺得好像有什么忘說了來著，到底是什么呢……

    謝崇閔接到對方求助的目光，有些好笑，幫著開了口，“師從一事，我動了些手腳。在這京城里，除了少數人家，其他的皆只知你來自青云書院，至于具體是誰，他們是不知的。時策這幾日你也練了不少了，到時候卷子交上去，若是當今問起師從，你無須擔憂，照實答話便可。”

    “是。”

    第82章 殿試　　蘇愛卿這關門弟子的身份，怕是懸……

    “槿兒，帶子系錯了。”

    溫鴻闌一臉寵溺的看著身前的人兒，調笑道，“娘子看起來怎么比我這個要考試的還緊張些，嗯？”

    他前方之人沒搭理他。木槿深吸了兩口氣，待緩過勁來，這才顫著手重新將帶子收緊，移到他腰側系好，再用手從上至下縷平。等一切打理好了，將一旁的腰帶取過，貼近，仔細系好，伸手展平，最后再退后幾步上下打量，以防有一點錯漏。這一系列動作做下來，人兒臉上嚴肅的表情就沒放緩過。

    真正要直面天子威儀的某人看得好笑，唯有的一點點緊張之感也徹底沒了，垂在身側的手一動，就要安撫對方，卻被人給躲得遠遠的。

    木槿皺著眉頭，出聲制止了他的動作，“夫君你別亂動，待會衣服起褶子了。”

    被拒絕的人一愣，剛打算說些什么呢，話頭再一次被人搶了去。

    “宋梓儀他們應該已經在外頭等著了，時辰雖還早，但為防萬一，夫君還是早些動身的好。”

    溫鴻闌看著如臨大敵的自家嬌嬌，無奈地搖了搖頭，順著對方的心意出了門。罷了罷了，他若是再待在這，槿兒怕是要一直緊張下去。等殿試完了，他……

    打定主意的人才剛跨出一步，身后傳來的一聲喚就驀地讓他轉了頭。

    剛剛還往后退了好幾步的木槿最終沒能控制住自己，走到自家夫君跟前，小心地不曾碰到他半分，踮起腳尖在對方唇上點了一下，語氣繾綣，“我信你。”

    ——

    天地之間，殿宇綿延。屋脊翻飛，形若展翅的大鳥，紅墻黃瓦，襯托著人之渺小，讓人望而生畏。這，就是淳朝的皇城。

    天還未曾放出亮光，會試錄取的兩百來名學子便已在城門外安靜的候著了，皇城總共有七扇城門，他們所立的，便是所屬南向的南安門。

    雖說沒明文規定，眾學子也還未曾進入皇城，此時的站位應是隨心的，可眾人還是規規矩矩地按照杏榜的先后排成了幾列。因此，溫鴻闌所處的位置便是最為靠前的那幾個。

    當他站定，后排的人都不自覺地微抬起頭來，想要一睹此次會元的廬山真面目。要說也是溫鴻闌這些時日里藏得太好了些。任外頭風波不斷，話題中心的人卻始終未曾露過面，讓改觀了的眾學子這心里是直發癢，現在好不容易遇上了，自然是抑不住自己內心的好奇了。這不，就連站他身側的人都未曾免俗，稍偏過頭去打量這奪走自己榜首之位的人。

    許是方策的目光太過強烈，他這還沒能收回視線呢，就被右側的人逮了個正著，朝他微微頷首。

    總算見到正主的方某人趕快回了一禮，然后目不斜視，看向前方，淡定的很……如果忽略他身側顫抖的手的話。

    按理說，有著“奪位之仇”，即使兩人不是勢如水火，那也該是針尖對麥芒的，著實不該是現在這個樣子。可問題就在方策他鄉試之時就已得過一次第二了，少年人嘛，難免失意，等那個勁過了，也就看開了些。若說最開始，他還有些許不平，畢竟對方只是個無名小卒，偏偏壓了他一頭，叫他如何能甘心？可喧囂過去，貢院把前三的試卷一同張榜，方策都不用拿給父親大人看，自己一眼就能瞧出來對方的水平遠在他之上，說難聽點，碾壓都不為過。噗嗤一聲，那點子小氣焰也被滅了個干凈。

    天際的日光穿過云層，照在人身上，緊閉的南安門終于在眾人面前緩慢地打開了。一連串的內侍步子齊整地走了出來，微低著頭，一舉一動間均恪守著宮廷的禮儀。

    與前幾次考試不同，能走到殿試這一步的，最低也能賜一個同進士出身，沒有落榜一說。為表尊重，此次考試無須經歷嚴苛的搜身，就連筆墨紙硯，也是一應由宮中備好了的，待查明身份，便可直入泰安殿面圣。

    “草民叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    面圣的禮儀都是之前禮部著人仔細教導過的，經過了眾人不知多少次的反復練習，此時看起來倒是十分養眼。

    “平身。”

    上首之人短短二字，牽動了不少人的心弦。本還可以強裝鎮定的學子們立馬破了功，若僅僅是手發抖那還算好的，額上溢出汗滴的也不在少數，更有甚者整個身子都在細微地顫抖，呼吸都急促地喘不過氣來。

    坐在寶座上的人垂眸打量著這一批皇朝的新生力量，嘴角勾了勾。能被他選派出去的主考官無一不是有識之輩，品性上也沒什么大的缺憾，他相信自己的眼光，也相信這群人會替他挑出最適宜的人選。上座之人的目光在最前頭那幾人身上來回逡巡著，發現這幾人相貌上都算不錯，尤其是最右邊的那個，嘖，不點個探花郎倒是可惜了。

    待說完幾句勉勵的話，著常服御殿的人派內侍將策題賜下，再由禮部官分發到眾人手中。不得不提一句的是，按往朝的規制，天子面前不賜座，這批貢士本是該跪著答題的。當今仁慈，才有了現在這坐著答卷的恩典。