被幸福砸懵了的人含住了這塊來之不易的桃酥，好像看到了許多朵小粉花在空中綻開來，憨憨地笑出了聲。

    “哎喲，我手疼！”

    “啊，還有我，我也疼。”

    “去去去，一只手疼你不會換一邊啊，我可是兩只手都疼了！”

    至于為什么后面圍攻小虎的時候手就突然不疼了，一個個活蹦亂跳的，砸人一砸一個準，那就不清楚了。

    ——

    “村長。”

    村口這么大動靜，自然是瞞不過里頭的大人們的。溫鴻闌把馬車上的東西搬回了家，又將屋子里收拾了一番，把自家娘子給安置好，這才往村長家走了一趟。

    “鴻闌啊，你來便來了，還帶什么東西，這我可不能收。”

    村長眼里滿是心疼，可那往外推的動作卻絲毫不含糊。但他年紀大了，論手勁又哪里比得過跟著謝崇閔練了一段時間的人呢？最終還是被塞了個滿懷。

    “這是槿兒的一番心意，還請您不要再推拒了。”

    見他這樣，村長委實是不好再說些什么了。他看著眼前這依舊知禮懂進退的少年人，嘆了口氣。江南鄉(xiāng)試的解元啊，多少秀才窮盡一生都沒能再進一步，他年紀輕輕就得了榜首，往后必然是前程無量的。若是溫家夫婦尚在人世，那該有多好。

    他低頭，看了看手里的油紙包，低著嗓子，開了口，“鎮(zhèn)里早就派人來報過喜了，咱們這臨溪村倒也有福，還能出個舉人老爺來。不過我說句不好聽的，你可千萬別被這功名蒙了眼，做出那等拋妻棄子的丑事來。你娘子自嫁與你，對你和清兒那都是實打?qū)嵉暮谩６颊f同甘易，共苦難，若是一個不小心做了什么錯事，往后再后悔可就來不及了。”

    盡管是被人苦口婆心地勸了一頓，溫鴻闌這臉上卻依然是帶著笑的。他也沒端著舉人的架子，向這位扶助過自己的老人恭敬行了一禮，“您放心，我必護內(nèi)子一生，永不相負。”

    等人從村長家出來，又往相熟的人家走了一圈，再回家時都已經(jīng)快正午時分了。

    廚房里，正在切菜的木槿動作就是一頓，唇微微勾起，“夫君這是怎么了？”

    那人低著頭，在她脖頸處蹭了蹭，言語中有點委屈，“所有人都不信為夫，覺得我會是那等拋妻棄子的小人……在他們的設(shè)想里，槿兒都不會繼續(xù)陪在我身邊了。”

    聽人抱怨了一番的人笑出聲來，“夫君說的不對，大家明明是說的你不要我了，你卻說我不會繼續(xù)陪在你身邊，這不是倒打一耙嗎，嗯？”

    “那槿兒，以后會一直陪著我的，對嗎？”自家娘子說他不對，他也不反駁，只是把手收緊了些，貼到她耳邊，低語了句。

    “夫君若是能做到，我自然也可以。”話落，木槿臉頰上便是一涼，對方唇色不淺，溫度卻有些低了。

    第61章 姜母鴨　　下了這么大一盤棋，也不怕人把……

    “嫂嫂，清兒回來了！”

    團子順著香味來到了廚房，一眼就瞧見了灶前的人，再一轉(zhuǎn)眼，“哥哥？你怎么站這么遠啊？”

    被自家娘子兀地推了一把的某人：“……”

    小孩還是原來那個可可愛愛的樣子，就是變得有些臟兮兮的，蹬蹬蹬跑過來，手伸到一半又心虛地給縮了回去。

    奶團的這點小動作被人看在眼里，笑了，“鴻闌，你先把菜端過去吧。”

    說完這話，木槿主動牽起小孩的手來，捏了捏她的小鼻子。等人兒被自家嫂嫂用帕子擦拭一番后，就又變回那個白白嫩嫩的糯米團子了。

    小人兒乖巧的爬到凳子上，看著剛擺上桌的菜，又有些饞了。

    煲了好幾個時辰的鴨子色澤金黃，上頭點綴著大塊的姜片，筷子輕輕一劃，皮rou就順勢分開。木槿用手捏著露出的那塊細骨頭，往外一扯，足有小孩臉那么大的鴨腿就這么被撕了下來。汁水順著rou的紋理向下滴落，饞人的很。

    團子用力呼了呼，一口下去，嫩滑的鴨rou一嗦就脫了骨，配上有些咸咸的鴨皮，很是入味。木槿見她吃得歡，拿起一旁被冷落的白米飯，澆上碗底燉出來的鴨油，再夾上幾塊連皮帶rou的，混到一起拌開來，喂到了小孩嘴邊。

    小團子自是來者不拒，小嘴一張就給吃了個干凈。絲絲縷縷的鴨rou配上厚重的油香，都不用怎么嚼就吞下了肚去，連米飯自帶的麥香都只是一閃而過，便沒了蹤影。小人兒眼睛亮亮的，都不用她說話，對方就又給喂了一口。這次有些多，小孩鼓著腮幫子嚼了嚼，還沒咽下去呢，含含糊糊地就開了口，“債，債來一次？”

    小人兒的嫂嫂當然沒有不應(yīng)的，正打算繼續(xù)喂呢，旁邊伸了個手來，打斷了兩人這親親熱熱的模樣，“團子自己吃，槿兒也該餓了，多吃些。”

    小孩也連忙點了點小腦袋，把手里的鴨腿遞了過去，“嫂嫂吃。”

    木槿拗不過她，只能就著奶團的手咬了一口，“好了，乖寶吃，嫂嫂自己夾就是了。”

    小人兒瞅了眼自家嫂嫂碗里那堆的高高的rou山，放心地把手給收了回去。小臉往碗里一埋，就繼續(xù)跟鴨rou做斗爭去了。

    同樣往自己碗瞄了一眼的木槿：“……”

    “夫君……溫書辛苦，你得多補補才行。”

    早些時候吃了桃酥，實在沒什么胃口的人慢慢地開了口，又試探著運了幾塊rou到身旁人的碗里。等過了一會，覷了眼對方的臉色，見他沒什么反應(yīng)，又大著膽子送了一塊，再送……

    “至少要吃這么多，不能再少了。”看著不老實的人兒點了點頭，溫鴻闌這才松開了對方的筷子，往團子那看了一眼，嘆了口氣。

    臨溪村的生活安逸靜謐，而此時的青云書院卻……

    “這榜，是不是出錯了？”

    落榜本是尋常，畢竟人數(shù)擺在那，能進書院的總歸是少數(shù)，嘆一聲自己學(xué)識不夠，下次再來便也是了。可像如今這般，一群人坦然接受，一群人義憤填膺的樣子，屬實不太正常。

    書院門前總共張貼了兩個榜，能在這上頭有了名字的，就是被書院選中了的。其中一個榜是秀才，另一個便是童生了，讓學(xué)子不滿、連連質(zhì)疑的，則是后者。

    而昨日忙著參加遴選的秀才們，對這事一知半解的，看著其他人是這種反應(yīng)，就有些茫然了，“我聽傳言說有個學(xué)子惹解元大人不喜，故而進不得書院，你們這是在為他抱不平嗎？”若真是這樣，那這位童生的人緣倒是極好的了。

    可說這話的人完全沒想到，自己居然被人給斜了一眼，而且還不止一個。有人見他實在是一臉茫然，不像是故意找事的樣子，就好心地給他答了。

    “你看看，那榜上的最后一名，就是你口中那個進不得書院的學(xué)子。不知道你從哪聽來的荒唐話，解元他明明文武雙全，眼瞧著前路大好，費得著跟他一無名小卒置氣？擺明了就是那童生他自己技不如人，還空口白牙污蔑對方。”

    “就是，那天下午我們都見著了！解元大人不辭辛勞，親自擔任的主考官。那人說自己擅書，可畫出來的東西……大人開恩，又給了他一次機會，結(jié)果那箭射的，連我都不如。就這還大言不慚，質(zhì)疑起考官的公正嚴明！”說這話的人一副憤慨之色，盯著榜上的“木鶴”二字，恨不得將其咬碎了似的。

    那秀才也不是個不知事的，見旁人都這么說，也知道是自己的過錯了。他就說，昨日考第一場時，上首之人看著就是位風光霽月的人物啊，怎會鬧出打壓學(xué)子的事端來？不過聽得多了，他也就信了。

    “是我不好，隨意聽信了去。說來也怪，早些時候總能聽到一耳朵，都是在說那位考官偏袒什么的，我這才……”

    “我昨日也聽到了，我還以為……”

    “我也……”

    眾人這么互相看了一眼，察覺出不對來。有心思轉(zhuǎn)得快的，靈光一閃，“你們說，那人是不是故意往解元頭上潑臟水，然后再到書院門前哭訴一番，就……”

    其他人想了想，有的點頭贊同，有的卻提出了不同的看法來，“不對啊，這榜上明明有他啊，他做這事不是吃力不討好嗎？”

    “這你就不懂了，放榜前誰知道結(jié)果如何啊，先把消息放出去……至于這榜嘛，主考官是個大公無私的，必然是不會放著更好的不用拉他上來。而他光腳的不怕穿鞋的，不讓他進書院，他就敢把解元的名聲給敗壞了去，到時候登了榜就出來解釋一番，要是沒他名字，那就……”

    “對對，兄臺這番解釋不無道理。況且我看他的穿著，像是個家境優(yōu)渥的，使些銀子，這話不就傳出去了嗎？不然這漏洞百出的消息哪能傳的如此之快！”

    眼看這事態(tài)愈演愈烈了，正主卻一直沒能出現(xiàn)。而與木鶴同為宜州府的幾人，面對眾人的質(zhì)問只能再三避讓，退到了一邊。

    “敬遠，你當時也在場，這究竟是怎么一回事啊！”相熟的人扯著他的衣袖，焦急地開了口。

    “是啊，敬遠，這怎么一天就變成這樣了，他們?yōu)楹味家f木兄不配入青云書院啊！這都放榜了，有什么好置喙的？”

    “說不定是他們沒考上，故意……”

    “別說了！當時，木兄的表現(xiàn)著實是，差勁了些……而且他，他還頂撞考官。”喚做敬遠的人面色有些紅，平日里他跟木鶴交好沒錯，可這次，他真的沒辦法昧著心站在他那邊去指責無辜的人。況且，若不是心虛，放榜這種關(guān)鍵的時候，他那么要強的一個人又怎么會不來？

    ——

    “書院那邊都鬧開了，你這宅子里倒是安靜。”

    握著棋子的人手一頓，眼神卻盯著棋盤不動，“鬧就鬧吧，鬧過了自然就靜下來了。”

    謝崇閔往那一坐，看著棋局輕笑了一聲，“我家那個，剛帶著子言興沖沖地往溫家走了，怕是待會就得著急忙慌地回來。下了這么大一盤棋，也不怕人把棋盤給掀了。”

    祁晏把手里的白棋一扔，悠哉地端起旁邊的茶杯來，“好歹是我教的，能差到哪去？”

    他身旁之人重新執(zhí)起白子，在棋盤上落下，出言調(diào)笑，“行了，就你這心機，還不如說像我來得更為貼切些。瞧你現(xiàn)在這淡定的模樣，怕是昨天把人給罵了一遍吧。”

    見那人不說話，他也沒等，繼續(xù)開口說了下去，“剛山長還來找我抱怨，說名單是溫鴻闌給的，通過是你給通過的。他就想不清了，怎么還會有人說那姓木的給他塞了銀子，荒謬！”

    在品茶的人抬頭瞧了他一眼，隨手扔了個棋子過去，“鬧得再大，一般的學(xué)子也不會輕易議論書院，至少當著人前不會，更不可能捅到山長面前……他這又是從哪聽來的？”

    “小貓三兩只罷了，翻不出什么浪來。不過是有心人的算計，想拉人下水，讓他出手平息流言。”謝崇閔伸手截住空中飛過的棋，落了子。

    “我跟他說了，與其出面惹得一身腥，不如把人給招進來，過段時間等人自己扛不住了，再名正言順地把人給趕出去，還能撈個言出必隨的好名聲。”

    棋盤之上，白棋本是必死的局勢，卻偏偏讓人給救活了來。“你那徒弟，避去哪了？總不至于傻傻地待在家，等著人上門對峙吧。”

    祁晏露出個笑來，頭一次痛痛快快地答了他，“我讓他回家祭祖了，那地偏遠，除了學(xué)堂里的那些人，肯定也沒人知道。”

    對方看他這樣子，玩味地笑了聲，“很高興？你不會以為他布了這么大一盤棋，還會忘了這唯一的破局之法吧。就他那護著人的樣，能讓別人招惹他的心尖尖？”

    謝崇閔看著友人僵在臉上的笑容，心情甚好地落下這最后一子。棋面之上，依舊是一盤死棋，不過這次，是黑棋的死局。

    “下棋之人沒了，這黑旗的最后一絲生機便也斷了。”

    第62章 罰　　那個……你姓甚名誰

    而身處客棧的木鶴，整個人都怔在了原地，“不可能的，那榜上怎么可能有我的名字！”

    “能不能的，木兄你自己不清楚？”

    看著昔日友善的同窗是如此態(tài)度，他有些奇怪，卻沒工夫細想，又問了一遍，“那榜上當真有我的名字？”

    等對方?jīng)]好氣地點了頭，他這才斂去了剛剛那副驚訝的樣子，換上了個意料之中的表情，“想必是解元大人慧眼識英才，選了我去，慚愧，慚愧。”

    “我還有事，就先走一步了，還請諸兄莫怪。”木鶴雖想裝成一副寵辱不驚的模樣，可他實在是按捺不住心中的喜悅，留下一句客套話，就快步走了出去。出了門的人腳尖一轉(zhuǎn)，朝著青云書院去了。

    剩下的幾人見他這等行事，更是肯定了心中的猜想，有一人藏不住話，搶著開了口。

    “你們看他說的，知道自己上了榜，就知道替考官開解幾句了。一點都不見當日那氣勢洶洶，指責別人偏心的架勢呢，慣會裝模作用的。”

    “好了，心里有數(shù)就行，好歹同窗一場，鬧得太過也不好。”這話里頭到底還是給木鶴留了幾分顏面在，可卻是在心底給這事蓋了戳，定了案了。

    不過也有氣不過的，直接給駁了回去，“同窗？馬上就不是了呢。別人費勁心思才入得的青云書院，我們這些人，自是不配與他做同窗的。”

    “就是，你看我這袖子，皺成什么樣子了？剛剛因為他不在，我們受了人多少冷眼，可是好不容易才脫了身的！我們惦記著情誼，他惦記嗎？虧得我當時還替他辯解兩句，真是看走了眼！”

    而滿心歡喜的木鶴，自是不知道他辛辛苦苦營造的好名聲、好形象，已經(jīng)被毀了個徹底了。

    等他來到書院門前，恰巧撞上山長身邊的小廝出來回話。

    “各位的疑問，山長他已經(jīng)悉數(shù)知曉，山長有言，這既放了榜，便沒有再收回的道理了。還請通過了此次遴選的諸位大人，于后日辰時準時來此。屆時等交付束脩后，再分到相應(yīng)的夫子班上，便可入內(nèi)聽學(xué)了。”

    這一番話，雖暫時將學(xué)子們的怒火給澆滅了去，可那心底壓著的火氣卻愈發(fā)旺盛了。眾生百態(tài)，各人對當下的處境也有著不同的謀算。

    “這等無才無學(xué)之人，就算能通過詭魅伎倆入得學(xué)府，但總歸待不長久，我們靜待佳音便是。”這是按兵不動的。

    “放了榜就沒有再收回的道理，可若是這人品性不佳，總該逐出書院去吧？免得壞了風氣才是。我就不信了，能做出這樣事情的人，手里頭會干凈到哪去！待仔細查探一番，總能找到些蛛絲馬跡的。”這是主動出擊的。

    “他敢做出污蔑人的事來，焉知不會又使同樣的招數(shù)對付其他人？這次是解元運氣好，我們在場這么多人作證，再加上榜上有那人的名字，這才洗清了打壓學(xué)子謠言，不然……”這是推人及己的。

    大家對視一眼，默契地沒再說話了，但對下一步的計劃，這心里都是有了數(shù)的。

    至于木鶴，在看到自己的名字果真安安穩(wěn)穩(wěn)地寫在榜上后，他那一顆懸著的心才算是落了下來。