萊王進院時也微微不解?！傲止⊥鮼泶怂鶠楹问?？”萊王從城外送親歸來，一臉疲態，也不得不好言以對。

    偏偏莫名地在書齋里碰面。這陳設還是舊時模樣，仿佛那個青年太子爺還在跟前，雄才偉略，揮斥方遒。萊王不禁恍惚。而眼前這無須男子已染了一絲風霜。

    九千歲行禮：“東臺舍人許大人看來是對那女助教十分上心，日前求玲瓏縣主指婚不成，這會兒來我這兒，想求圣上下懿旨……”

    萊王訝道：“此等小事情，何須勞動圣駕！小王必定辦妥便是?！?/br>
    九千歲微微一笑，看不出情緒來：“萊王冰雪人兒，從先皇在世時至現今一直如此，不愧兩朝賢人稱號。”

    萊王也報以一笑：“林公傳小王來此所為何事？”

    九千歲仍是笑著，指了指身邊的茶盤兒：“新得了這個朱泥水平壺兒，難得好料子，锃亮可鑒人。想著萊王殿下也久來事忙，許久沒能與小官一聚，便請殿下一趟而已?！?/br>
    萊王心領神會。殿堂溫馨，茶香宜人。

    萊王寫好了帖子，著人送去鈴蘭館。九千歲看在眼里，笑而不語只默默地斟茶。“這個壺兒傳聞原也并不討喜，磕磕巴巴十分難堪。焉知歷經了數載，到了下官手里，油潤非常。可見歲月終是可以打磨一切棱角，人也、事也?！?/br>
    “幾度彩云飛散，去了也罷?！本徘q抿了一口茶湯。“那些頑石的料子——無論下官如何去盤，都不曾光滑、不肯低頭的糟心料子，可就不好辦了。”頓了頓，道：“當然，最讓人憎惡的還是那些在原以為盤得十分停當的時候，忽然從泥料里重新又冒出來的劣跡——皸裂，雜色，草料子……”

    萊王道：“正是?！?/br>
    九千歲長嘆了一聲。“有人和我透了個消息，天底下出了個奇人，料得于國于圣上都是個喜事。你猜怎么著？”九千歲松弛的眼皮忽而動了下，看向萊王?！罢f是天下重又見得腳踏五星之異士?！?/br>
    萊王不答話?！安徽窍窳?，十年前寧大學士家那小孩子……”九千歲道?！安铔隽?，殿下。”

    萊王驀然聽明白了——庸碌歲月里突然又冒出頭來的寧家人，如同壺泥里突然出現的雜志一般。

    萊王笑道：“這國師之相如何就能輕易出現？大概是流言風語。他們家的小孩子，不是全都也隨著……”

    九千歲目光流轉?！皳f就出現在鈴蘭館里?！?/br>
    萊王手一抖，茶潑了出來。

    屏后的寧蘊和寧二太太差點站不穩當。她們二人原被宮人打發來，原在此殿里候著九千歲，估計是要談許韶君賜婚一事，然而萊王忽而先來了，宮人見其避讓不及，都只好讓其藏在高大的屏風后去。

    正是此時，門外熱熱鬧鬧地涌進來一幫子人。“哦喲?！本徘q摸了摸下巴?！霸S大人，小臣不過說了一聚，怎地如此鄭重？”

    許韶君身穿蟒袍、魚袋，神采奕奕；身后隨著那看不出表情的張顯秀，還有百里老夫人、百里胡楊，以及其他小人物。

    許韶君笑道：“林公輕易不肯現身，前期收到下官信函此時便邀相見，下官便斗膽料系……與寧老師的事情。”

    九千歲笑而不語。萊王忙道：“此事小王安排便是，不需要勞動林公乃至圣駕?！?/br>
    許韶君微微笑著說：“好，好，萊王殿下從來淡然處世，與世無爭，下官此等事終可使殿下動容，實在難得，下官萬分感謝。”說著要作揖。張顯秀忙上前扶著。話中謔意，在座的人都聽懂了。

    九千歲看著此二人拉扯，放下了茶杯：“冀王身邊一個人，來和我說，找著個稀世奇人。你可知道此事？”這話都不知道是與許韶君說的還是和萊王說的。

    二人都停了下來看著九千歲，自然都心領神會。

    不等他們回答，九千歲又說：“烏蘭嗣鼎的事，圣上十分關顧，不知二位認為如何？”

    許韶君正愕然，聞言忙正色道：“已遵照冀王殿下吩咐，派人去鐘離抄檢豪富人家。那鼎，據聞就埋藏在鐘離豪富家里田產院墅里頭。想必不久就可找到。”

    九千歲微微皺眉：“還有呢？”

    許韶君道：“自然是將一干豪強人等押送京師，等候發落?！?/br>
    九千歲問：“押送？”

    許韶君點頭道：“那仍在京中的鐘離首富孫翹，已是關押?！?/br>
    九千歲微微瞇著眼睛：“你們竟是如此做事情?！边@話倒是溫柔，仿佛是夸贊一般。萊王感受到殿宇里瞬息萬變的氣氛，這會兒如墜冰窖一般——只是他也并不理解，為何提到了嗣鼎，許韶君這樣的慣常做法一點都不讓人討喜？大概是罔顧圣上賞賜御劍的恩寵，關了姓孫的？

    未等萊王想出個所以然來，九千歲便道：“說說那個稀奇的人。許大人可知道？”

    在場人等嗓子眼都堵上了。

    許韶君倒是頗自得：“正是個腳踏五星的孩兒。不過都是傳聞罷了，這孩子吾等已嚴加管束，如其腳下倘若真有此異象，必定稟報林公。”

    九千歲皺眉：“還不能知道他是不是異人？”

    許韶君搖頭否認。寧蘋雙足之下，平常的時候確不能看到那五星，只有沐浴在熱水里才能見著。

    “臣下斗膽問一句——”九千歲笑道?！斑@人，可是昔年寧鳳山大學士的小兒子寧蘋？”

    許韶君并不言語。屏風后的寧蘊，便扶著母親的雙手，悄聲耳語：“我要救昭兒?！?/br>
    寧二太太竟然滿目焦急：“你如何救他？”

    “九千歲一定無論如何都不會放過這小孩兒?！睂幪N道?！凹热粺o論如何都要有個異人出現，那么就讓我來做這個異人吧?！?/br>
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