“沒錯，”肖恩扯扯嘴角，露出一個陰惻惻的笑容，“我們跟教廷打了那么久，現在來了一個老朋友，怎么能不好好招待一下。”

    維里思考片刻，點頭默許。

    肖恩說的沒錯，不論于公還是于私，都必須抓到約翰——摸清楚他潛伏在帝國的目的。

    作者有話要說：

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    第10章 風沙中的往事

    命令有條不紊地吩咐下去，關鍵時刻，副會長們無一有異議。領命后就匆匆離開，各自奔赴自己的崗位。

    肖恩頭昏腦脹，揉捏著自己的眉心，頹然坐下，整個人都陷在沙發里。梅森體貼地為他按摩太陽xue，希望他能稍微放松一些，別把自己逼得太緊。

    維里翻看茶幾上遺留的文件，隨口安慰他：“亡靈這件事來的太突然，你不用有太大的壓力。”

    “我們以前遇到過這種亡靈嗎？”肖恩說。

    維里回憶著往事，搜尋有關亡靈的記憶。遍尋無果，他搖搖頭：“沒有。”

    肖恩臉色很難看：“你說，亡靈大批出現，會不會是有人故意所為？”

    維里：“不能排除這個可能性，但你覺得會是誰？”

    兩人對視，異口同聲地叫出那個名字：“約翰！”

    當晚，維里滿懷心事地進入夢鄉。

    蒼涼的風吹過曠野，要塞外已經寸草不生。

    黃昏時的天空，染上濃重的紫色，微微泛藍，天際邊的云朵后，火紅的太陽即將落入雪山懷抱。

    有人在他耳邊說：“天空很漂亮吧？這就是這座要塞被命名為艾爾萊特的原因。”

    天空是紫羅蘭色的。

    十四歲的維里身量不高，需要很努力，才能越過要塞高高的城墻，看見外面的曠野。

    老兵們都在嘆息，他們說，以前沒有戰爭的時候，要塞外長滿了紫羅蘭。每到春末夏初，這種生命力頑強的小花，會在風中搖曳，好像大片大片的紫色海洋。

    維里安靜地聽著老兵的嘆息，默默地想，以前他的家里也種了很多花。

    他又想起自己和伊格納斯的約定，約定長大后到處游歷。

    聽說在帝國北部，有一望無際的麥田。每到秋天麥田成熟的時候，金黃色的麥穗會低低地垂著，站在麥田中張望，運氣好，或許能看見一些紅頂的小房子。

    那些房子是給麥田里的守夜人居住的，以免成熟的麥穗被烏鴉偷偷啄去吃了。

    伊格納斯講述這些事情的時候，眉飛色舞，描述得活靈活現，好像他親自見過這些場景。

    “我當然見過，”伊格納斯一本正經地說，“我去過雪山，去過麥田，去過世界的盡頭，也到達過亡靈的國度。”

    維里懵懵懂懂：“真的嗎？”

    “當然是真的。”其實伊格納斯性格害羞靦腆，平時很少說話，但只要提到這些東西，他就會變得活潑起來。

    為了能多看見伊格納斯這么活潑的樣子，十二歲的維里總是非常捧場，哪怕他半信半疑，也會裝出一副全然相信的神情。

    伊格納斯說：“亡靈的國度陰冷潮濕，充滿迷霧，活人絕對不能過去。”

    “那里叫什么名字？”

    “尼伯龍根，霧之國。”

    現在，十五歲的維里站在艾爾萊特要塞高高的城墻上，努力踮起腳眺望遠方。荒蕪的原野上只有凜冽的風，沒有老兵口中的紫羅蘭，也沒有維里想象中金黃色的麥田。

    他問老兵：“你知道帝國哪里有麥田嗎？那種金黃色，田里會有紅房頂的小屋子的麥田？”

    老兵見多識廣，抽著葉子煙，吞云吐霧。

    聽見小孩的疑問，他想了想，說：“應該在格陵蘭的北部，王都附近，那里沒有山，只有很遼闊的平原。”

    “王都？”維里疑惑，“是曼納克嗎？”

    “是的。”

    紫羅蘭色的天空逐漸變成深深的黑色，夜幕中的星星稀疏而寥落，看不見圓圓的月亮。天氣轉冷，維里也學著老兵們披上厚實的毯子，圍坐在篝火邊上，希冀能汲取到一些暖意。

    “等再過段時間，教廷那些法師說不定又要放禁咒。”他們聊天內容不著邊際，有時候是家鄉的風景，有時候是等待他們凱旋的情人，變來變去，絲毫不顧忌邊上還有個半大小子。

    說到一半時，有人拍了拍維里的肩膀。

    “誰？”維里下意識還手，捏住那人的手腕，想要制服這個不速之客。

    “是我，肖恩！”那人把斗篷揭下，露出一張清秀的臉蛋，金色的發絲在火光的照耀下，染上一層溫暖的紅色。

    稚嫩的肖恩·盧卡斯一屁股坐在維里身邊，伸手要扯他的毛毯：“我跟你擠擠。”

    維里輕輕擰起眉，輕聲細語地說：“你怎么來了？”

    “屋子里就我一個人，太無聊，”肖恩靈活地鉆進毛毯中，和維里胳膊相貼，他笑嘻嘻地和老兵們打招呼，又轉過頭，和維里咬耳朵，“所以我就來找你了！”

    維里悶不吭聲，半張臉都藏在毛毯下，細細的黑發乖順地貼在他的后頸上，明亮的藍色大眼睛倒映著溫暖的火焰——他看起和奶貓一樣柔軟無害。

    戰時的資源緊缺，由小麥釀制的啤酒自然成為緊俏的稀缺品。

    有士兵存下一瓶啤酒，在篝火燃燒的歡樂夜晚，鄭重其事地拿出來，給戰友們分享。