“維里·海頓，會長先生，他讓我們捎一句話給您——‘你的老友維里·海頓來找你了’。”員工一口氣把剩下的話說完。

    傭兵公會會長肖恩·盧卡斯也是經歷過各種風浪的人，經過剛剛一瞬間的失態后，他迅速平靜，又變回之前那副閑適的樣子。

    ——至少表面上如此。

    他整理著自己的領結，不太自在地重新坐在軟椅上，端起咖啡喝了一口：“你能給我描述一下他長什么模樣嗎？”

    “當然可以，會長先生。”

    回憶著維里的模樣，員工斟酌著措辭，盡量描述他的外觀特征：“黑頭發藍眼睛，長得十分英俊，眼角有點往下撇，看起來非常溫和正直，他還提著一把小提琴，對了，還帶著一只神氣的雪鸮。”

    那只雪鸮可真讓人印象深刻，普通的魔法生物大多雙眼無神，可這只雪鸮的眼神靈動，情感豐富，幾乎像一個真正的人。

    肖恩端著咖啡的手輕輕顫動，他故作鎮定地把咖啡放下，杯中熱氣裊裊。

    難得見到會長這么不穩重，員工心里已經有了底，他試探問道：“您去看看嗎？還是我把他帶過來？”

    肖恩斬釘截鐵道：“當然是過去看看。”

    話音剛落，他抬腿就要往外走，過了幾秒鐘，他又退回來，微抬下巴，扯著領帶，有些躊躇地詢問員工：“我要不要換件衣服？”

    ……

    維里正坐在大廳里喝著熱茶，迷霧之森邊緣種植的茶葉聞起來有些發苦，抿在嘴里一會兒就開始回甜。雪鸮也湊熱鬧似的喝了一口，當即被苦得滿大廳亂飛，落了一地細小的絨毛。

    “呸呸呸！”雪鸮眼睛瞇起來，鳥喙緊閉，模樣滑稽，像是在笑，絲毫看不出他被苦茶荼毒的痛苦。

    這茶是藥劑師們無意中種出來的品種。

    迷霧之森豐饒遼闊，森林邊緣有大片的土地。傭兵們深入森林采摘珍貴的藥草，再由藥劑師們培育種植比較常用的品種。迷霧之森邊緣的土壤環境和森林中的相近，幾十年下來，陰差陽錯地培育出一些稀奇古怪的新品種。

    比如這種回甘的茶葉。

    維里好笑地撫摸雪鸮背上的羽毛：“所以不要亂吃東西。”

    “嚶。”它發出一聲類似雛鳥的叫聲，聽起來還有些委屈。

    接待臺的員工們態度親切，服務周到，還特地把他帶到等候區，為他送上一杯茶——確實做到了令人如沐春風。大廳另一邊的傭兵們已經自覺排起隊，隊伍井然有序。

    維里抬起頭，看向那面巨大的屏幕。那是魔法水晶造物，這么大一塊水晶打磨成這種方正的形狀，造價昂貴。

    傭兵公會確實有錢，每天光是從發布傭兵任務中抽取的手續費就是一筆豐厚的收入。

    接待處突然sao動起來，維里敏銳地捕捉到一陣急促的腳步聲。

    他抬起頭，看向藏在墻后的大廳后門。幾秒鐘后，從拐角處走出一個俊美文雅的男人，金發碧眼，穿著襯衫，系著領結，打扮得人模狗樣，看起來像是畫家、藝術家之類的人物。

    維里站了起來，沖他粲然一笑：“肖恩，好久不見。”

    聽見他的問候，肖恩再一次失態，他眼眶微紅，情不自禁站在原地，鼻頭直泛酸。隨后，他的臉上也綻放出同樣燦爛的笑容：“好久不見，維里。”

    ……

    兩人相攜回到之前的那座花園。

    先前那杯咖啡已經被早春的風吹冷，兩位男仆迅速地撤下冰冷的糕點與咖啡，換上嶄新的餐巾和刀叉。

    “你要喝些什么？我這里什么都有。”肖恩平復好激動的心緒，“只有你想不到。”

    維里笑道：“要一杯熱牛奶和幾塊培根三明治，我還沒吃早飯。”

    肖恩吩咐男仆：“記下，我那份就按平時的習慣來，去吧。”

    其中一位男仆領命而去，另一個則在原地侍立，隨時等待命令。

    雪鸮興奮地叼著rou在湖水上空飛來飛去，維里坐在鳶尾花中，側頭欣賞總部后的湖景庭院。

    “你可真會享受，”維里說，“本來戰后你沒接受冊封就已經讓我很吃驚，沒想到你竟然會混成傭兵公會會長。”

    肖恩哼笑：“你不也是？安道爾九世不是要給你子爵爵位嗎？當時你拒絕了，我還以為你會和我一起離開王都，結果你跑去郁金香學院當什么老師。再說，參戰前，我的志向就是當傭兵，現在只是回歸正軌而已。”

    男仆適時送來溫熱的牛奶，培根三明治也是熱乎乎的，剛煎過的培根散發著誘人的焦香味。維里謝過男仆后，喝了一大口牛奶，嘴邊粘上一圈奶漬。

    他用餐巾把奶漬擦干凈后，就放下牛奶，笑著回答：“我說不過你。”

    “你什么時候能說過我？以前女孩們就只愿意和我聊天，對你敬而遠之，”肖恩得意地說，“你現在結婚了嗎？”

    “怎么你們總愛問這個問題？”維里苦笑，他摸了摸自己的臉，有些納悶，“我難道看起來像是很缺人愛嗎？”

    肖恩好奇心大起，擠眉弄眼地問：“還有誰問你結婚了？”

    維里咕噥著：“你好奇心怎么還是這么重？”

    “好奇心是人類不斷進步的動力，”肖恩大言不慚地說，“要想在世界上脫穎而出，全靠我們的好奇心。”

    維里被牛奶嗆到，眼睛笑出淚花。他捂著嘴，哭笑不得道：“二十年不見，你的臉皮倒是越來越厚。”