周生告訴諸旅客：“你們看，我要爬上此梯，去摘月。你們聽到我喊后，可進來觀看。現在，你們到室外等待。”

    說完，他將門關嚴。

    諸旅客在庭院中踱步，等待著令人無法相信的奇跡發生。

    過了一會兒，庭院中的人忽然感到天色暗了下來，抬頭仰望，并無云彩遮擋。正在尋找月亮時，聽到室內的周生大喊：“我從天上回來了！”

    門打開，周生說：“月亮在我衣服里，你們可以看一下。”

    說著，他把衣服掀起一點，懷中真的露出月亮的一角，而此時室內通明，如有月光照耀，只感覺室內溫度驟降，寒氣逼人。

    在這個故事里，周生竟真的把月亮摘下來了嗎？

    但是，筷子結成的梯子能有多長？也許，這只有一種可能，就是周生每走一步，梯子自己會生出一節。他是在暗室里往上爬的，房屋中又如何能通天？又怎么穿破屋頂的呢？唐人有詭幻的情懷，所以他們不屑解釋這些。

    無論如何，作為幻術的一種，它太美了。

    唐大和中，有周生者，廬于洞庭山，時以道術濟吳楚，人多敬之。后將抵洛谷之間，途次廣陵，舍佛寺中。會有三四客皆來。時方中秋，其夕霽月澄瑩，且吟且望，有說開元時明皇帝游月宮事，因相與嘆曰：“吾輩塵人，固不得至其所矣。奈何？”周生知曰：“某嘗學于師，亦得焉，且能挈月致之懷袂，子信乎？”或患其妄，或喜其奇。生曰：“吾不為明，則妄矣。”因命虛一室，翳四垣，不使有纖隙；又命以箸數百，呼其僮繩而架之，且告客曰：“我將梯此取月去，聞呼可來觀。”乃閉戶久之。數客步庭中，且伺焉，忽覺天地曛晦，仰而視之，即又無纖云。俄聞生呼曰：“某至矣。”因開其室，生曰：“月在某衣中耳，請客觀焉。”因以舉之，其衣中出月寸許，忽一室盡明，寒逼肌骨。生曰：“子不信我，今信乎？”客再拜謝之，愿收其光。因又閉戶，其外尚昏晦，食頃方如初。（《宣室志》）

    周生的幻術是登空取月。在這里，關鍵詞是“登空”。玄宗時的一位幻術師同樣掌握這種技法。

    在浙江嘉興，該幻術師因事被捕入獄。在一個盛大的節日，官府讓他暫時自由一下，參加一個表演會。幻術師聽后，露出不為人解的詭異微笑。在表演現場，他叫人準備了一條長繩，隨后將繩子拋入空中，自己順著繩子開始往上爬。觀眾看得驚詫。可是他爬著爬著，就漸漸失去了身影。顯然，他利用幻術，逃跑了。

    這個逃逸同樣是美的，我們可以想象他凌空舞蹈的樣子。

    幻術在唐時無處不在。

    山西平陽有一陸家子弟，自幼好奇術，曾跟一名道士云游，后于太白山內結廬而居，以高士自居。一天，陸生正在屋子里愣神兒，突然聽到叩門聲，打開門，見一老僧出現在面前。

    老僧說云游至此，陸生遂將其引入屋中對談，涉及各種異術。

    隨著聊天的深入，老僧對陸生有點不以為然：“你確實追慕奇幻之術，但卻未領悟其中真正的玄奧之理，白白隱居深山。在我看來，公子不如求取功名，輕裘駿馬，游于都市，以達平生之志，又何必與麋鹿為伍？”

    陸生有些慚愧，不過又不是很服：“聽禪師之言，當是懷有奇術的高人？但若不能在我面前展示一下，又為什么要虛張自炫？”

    “那看我一試，請你注意。”

    陸生不知道老僧要干什么。后者從衣服中拿出個盒子，一寸大小，黑色有光：“看好了！”

    陸生目不轉睛地盯著黑盒。

    老僧輕輕把盒子打開，又叮囑了一句：“你看好了。”話音剛落，老僧“即以身入，俄而化為一鳥，飛沖天……”

    古書云：“窮數達變，因形移易者，謂之化，謂之幻。”即“形易”稱之為“幻化”。在這里，最奇異的不是老僧幻化為鳥，而在于盒子本在老僧手里，他又是怎么鉆入自己手中之盒的呢？

    幻術是具有美感的。

    但是，用幻術作案就是另一回事了。

    玄宗有一愛妃，多次被一道士用幻術引去。皇帝大怒，叫妃子再被弄走時，悄悄在道士的屋里做個記號。最終，妃子將手印留在道士住所的屏風上。皇帝隨即派人搜查長安各道觀，最后將目標鎖定東明觀，但那個大膽的道士已跑了。

    幻影迷蹤

    朱敖出身吳郡豪門，有背景，頗具才華，唐代宗年間任御史一職。此前，他還做過杭州刺史的別駕。最初，他在河南少室山隱居。玄宗天寶初年的一個夏天，宰相李泌之孫、時任陽翟縣縣尉的李舒，過中岳寺院，聞朱敖隱居于此，故而相招。

    朱敖受招，去見李舒，行至少姨廟下。少姨廟，即大禹第二任妻子之廟。在廟前，朱敖見一身著綠袍的女子，容貌甚美。朱敖以為是誰家的婢女，驚異于她為什么夏天穿棉衣。朱敖在馬上相問，女子笑而不答，疾步入廟。

    朱敖好奇，下了馬，進入廟中，但不見女子。

    找了一圈，朱敖回到正堂，一扭頭，見旁邊墻壁上有組壁畫，畫中有一人正是他所見的綠袍女。朱敖凝望良久，似乎覺得那女子一直在對自己微笑，但用手摸上去，那確實是畫中人。

    朱敖到了中岳寺，見到李舒。閑聊時，朱敖把自己在少姨廟遇怪的事告訴李舒，后者頗為好奇。當天晚上，朱敖宿于中岳寺，夢到了那綠袍女。朱敖抓著被子，欣喜異常，在夢中與該女云雨一番。

    第二天，他感到神情恍惚，似乎是精氣有損。

    這樣的事一連持續了多日，直到朱敖形容枯槁，才將自己每夜所做之夢告訴李舒。

    李舒聽后大驚，請來自己的朋友道士吳筠，吳道士作了一道符，為朱敖辟邪，但沒起什么作用。隨后，吳道士又設壇，欲以道術擒朱敖夢中的綠袍女，但仍不管用。李舒想出一辦法，叫朱敖夜宿于另一位道士程谷神的房間。程修行深，道法純正，此夜綠袍女果然沒在夢中出現。

    杭州別駕朱敖舊隱河南之少室山，天寶初，陽翟縣尉李舒在岳寺，使騎招敖。乘馬便騁，從者在后，稍行至少姨廟下。時盛暑，見綠袍女子，年十五六，姿色甚麗，敖意是人家臧獲，亦訝其暑月挾纊，馳馬問之，女子笑而不言，走入廟中。敖亦下馬，不見有人，遂壁上觀畫，見綠袍女子，乃途中睹者也。嘆息久之，至寺具說其事，舒等尤所嘆異。爾夕既寐，夢女子至。把被欣悅，精氣越泆，累夕如此。嵩岳道士吳筠，為書一符辟之，不可。又吳以道術制之，亦不可。他日，宿程道士房。程于法清凈，神乃不至。敖后于河南府應舉，與渭南縣令陳察微往詣道士程谷神。為設薯藥，不托蓮花，鮮胡麻饌，留連笑語，日暮方回。去少室五里所，忽嵩黑云騰踴，中掣火電，須臾晻昧，驟雨如瀉，敖與察微、從者一人伏櫪林下，旁抵巨壑。久之，有異光，與日月殊狀，忽于光中遍是松林，見天女數人持一舞筵，周竟數里，施為松林上，有天女數十人狀如天仙，對舞筵上，兼有諸神若觀世音。終其兩舞，如半日許。曲終，有數人狀如俳優，卷筵回去，便天地昧黑，復不見人。敖等夤緣夜半，方至舍耳。（《廣異記》）

    壁畫上的人物脫壁而出，走進了朱敖的夢里。這樣的故事在唐朝還發生過兩次，被記載于《宣室志》中。

    唐朝有個人名叫房建，游南岳衡山，遇見一位道士，其人風骨明秀，頗有仙風。二人在路上交談，道士所敘上清、蓬萊、方丈等仙境的靈異之事，一如親身經歷。十多天后，房建要去南海郡。道士聞之，說：“十年前，我曾客居南海開元觀，當時有叫李侯的，他是南海的護軍將軍，曾送我一支玉簪，現在我把這支簪子送給你，望你好生保管。”說罷，取下頭簪。

    房建得簪，很高興，與道士別于歧路。

    當年秋，房建游至南海郡。南海郡，唐時首府即今日廣東番禺。

    這里有座開元觀嗎？房建真的來了。這一天，他在觀里閑逛，無意間看到道觀北軒下有兩塊磚，上面雕刻有兩位仙人，其中一個似乎很面熟，再觀其冠，只有發髻，沒有簪子。

    憲宗元和初年發生的另一件事，跟簪子的故事有點類似。當時，有一個叫馮生的因事被免職，閑居長安。一自稱叫鑒的老僧前來造訪，稱自己與馮生同姓，欲結為友，一來二去，就成了忘年交。年底，新任命下來了，調馮生到東越做縣尉。這時候，鑒禪師又來了。他背著書簍，跟馮生告別。

    馮生問他去哪兒。

    鑒禪師說：“我居住于雁蕩山靈巖寺西堂下，后游長安，至今十年，與你相遇，很是愉快。如今，我將回寺，特來告別。而你也要去東越做縣尉，若途中經過靈巖寺，就去那里看看我吧。”

    幾個月后，馮生上任，過雁蕩山靈巖寺，想起鑒禪師的話，就入寺訪問。但是，寺僧稱這里沒有叫鑒的禪師。馮生想：禪師當是誠信之人，不會欺騙我。他回憶起鑒禪師曾說自己居于寺院西堂下，于是轉至西堂，并無人跡，唯有壁畫一面。

    這時，馮生似乎突然感覺到了什么，仔細看，果然在壁畫中發現一僧，容貌與鑒禪師一模一樣。馮生追思二人在長安的交往，潸然動情。

    接著說朱敖的故事。

    他逃脫壁上女子的侵擾后，跟李舒一起離去。

    再后來，他參加了河南府考試，踏上仕途。有一天，與朋友渭南縣縣令陳察微去拜訪曾救過自己的道士程谷神。三人高談闊論，很投機，直到日暮時分，朱、陳才告辭。

    他們離開少室山大約五里，忽見遠山之巔，黑云翻滾，火電閃爍，須臾間，驟雨突降。朱、陳一行人伏于櫪樹林下避雨。過了很長時間，大雨初歇，有異光出現在遠天。隨后，奇跡出現了。那光中盡是搖曳的松樹，有數名仙女手持一塊舞毯，緩緩打開，長達數里。隨后又出現數十名仙女，兩人一組，舞于毯上，其四周不時出現如觀音等諸神身影。

    就這樣，奇幻的仙景出現在天空中。過了很長時間，曲終舞止。仙女們又卷起舞毯。隨著舞毯一點點被卷起，天色也一點點黑起來。最后，天完全黑下來。朱敖等人為奇幻之景所震駭，直到夜半才緩緩回到住所。

    朱敖的故事中有兩個片段。

    第一個片段是遇見壁上女子并被其在夢中迷惑；第二個片段是路遇大雨，雨停后，發現天邊出現神奇的幻景。更吸引我們的當然是第二個片段。如果不出意外，第二個片段可能不是虛構的志怪，而是發生在唐朝的一次真實的海市蜃樓事件。

    按現代科學解釋，海市蜃樓是一種光學現象：“當光線經過不同密度的空氣層，發生顯著折射或全反射時，把遠處景物映顯在空中、海面或地面，從而形成各種光怪陸離的奇異景象。”這種幻景多發于大雨過后。但古人認為，出現海市蜃樓是因為“蜃”這種動物在作怪。西晉時，博物學者張華在《博物志》中認為：“海中有蜃，能吐氣成樓臺……”

    到宋代，沈括在《夢溪筆談》中對張華的觀點進行了質疑。當時，山東登州出現了一次海市蜃樓，“登州海中，時有云氣，如宮室、臺觀、城堞、人物、車馬、冠蓋，歷歷可見，謂之海市，或曰蛟蜃之氣所為，疑不然也……”

    雖然進行了質疑，但沈括也沒能成功解釋產生海市蜃樓的原因。值得一提的是，在這則記載中，沈括順便提到歐陽修目擊的另一次海市蜃樓，跟朱敖看到的天際幻景非常接近。

    假如以現代科學對朱敖目擊的情景進行解釋，可以認為：當時，唐朝的另一個地方，確實有一些女子在舞蹈，她們曼妙的身影通過光線的折射或全反射，被映到了少室山即嵩山的上空。

    同樣是“幻”，海市蜃樓是一回事，幻由心生則是另一回事了。

    唐朝中期有個叫石憲的太原商人，因做生意，往來于代北，即山西北部地區。

    穆宗長慶二年（公元822年）夏，石憲正行進在雁門關附近的大道上。時值酷暑，烈日當頭，石憲非常饑渴，又有些中暑，因而止步道邊，找了棵大樹，坐下來休息。

    石憲打開行囊，吃了點東西，又喝了點水，多少感到舒服了一些。連日趕路，也許有些累了，他靠在大樹上，很快就睡著了。

    不知過去了多長時間，恍惚中，石憲覺得面前站著一個人。

    石憲定睛一看，那影像一點點清晰起來，是個僧人，披褐衣，貌怪異，雙眼如炬，正在對他微笑。

    僧人道：“施主莫怕，我修行之地在五臺山以南，那里遠離塵世，有幽林清水，實為避暑勝境。從這里去，只有幾里地的路，您可想與我同游，到那里走一遭？且我觀施主，似已中暑，如不隨我走，若因此而病，危及性命，到了那時恐怕是追悔莫及了。”

    石憲遙望四周并無人煙，又酷熱難耐，水壺中的水也已所剩無幾，加上僧人的勸說，不免動心。

    石憲跟僧人一路西行，走了幾里地，果見一片密林，進入到深處，在密林盡頭，有一池潭，一群僧人正在戲水。石憲很奇怪，問僧人，僧人回答：“此乃玄陰池。我的弟子們正在里面洗澡，以消卻炎熱。”

    說罷，僧人帶石憲繞池而行。

    石憲觀看那些洗澡的僧人，總覺得有些別扭，但一時又說不出來哪兒不對勁。

    再看，不禁心中大恐：戲水群僧，觀其容貌，竟都長得一樣！石憲猛一回頭，發現引他而來的僧人正在詭異地微笑。

    此時四周已經黑下來。

    僧人說：“施主可想聽我弟子誦經之聲？”

    石憲還沒說，但已聽到池里群僧合聲而噪。大約一頓飯的工夫，有一僧人爬上岸，拉住石憲的手：“施主與我們一起洗洗吧，不要害怕啊！”

    石憲感到對方的手很冷，卻又掙脫不了，沒辦法，只能入池，剛一下水，更覺冰冷，寒戰不已，石憲大叫一聲，睜開眼，發現是個夢。太陽在此時已經落山，他臥在道邊大樹下，但衣服已被水浸濕，渾身上下寒冷異常，仿佛剛從水中上來。

    石憲覺得很難受，似乎是生病了。他思忖著剛才的境遇，一時無法斷定是不是夢幻。

    石憲拼命趕路，希望入夜前能抵達前面的村莊或客棧。一路疾行，終于見前面有個村子。進了村子，他找了戶人家住下，休養了一晚，轉天感到身體好了些，便繼續趕路。走著走著，他聽到道邊有蛙鳴，開始沒在意，后來覺得那聲音很熟悉。他終于想起來了：這不就是那洗澡的群僧所發出的聲音嗎？他順著蛙聲尋去，走了數里，見一池塘，里面青蛙甚多，鼓噪不已。

    這個故事不僅僅是夢幻小說那么簡單。

    故事里，夢幻與現實的界限實際上被混淆了。你可以說主人公的遭遇來自于夢境，也可以說那一切都是真實的，是石憲夢游時所見，同時，也可以認為：這一切，純粹來自于他在樹下的幻想。

    這三種可能都存在。

    但不管是哪一種，都是由幻而生的。

    這可以引出唐高宗儀鳳元年（公元676年）的那個著名公案。

    當年，寺中風起幡動，一僧人認為是經幡在動，另一僧人認為是風在動。而六祖慧能說：“都不是，是心在動。”

    這是個哲學命題：是物質決定意識，還是意識決定物質？只是石憲沒想那么多，殺完群蛙后，就大步流星地上路了。

    秘境尋仙

    唐朝詩人戴叔倫有名詩《題稚川山水》：“松下茅亭五月涼，汀沙云樹晚蒼蒼。行人無限秋風思，隔水青山似故鄉。”

    稚川，唐朝人心中的著名仙境。

    下面的故事就與稚川有關，與仙境，與隱逸，與仕途，與一個唐朝人的理想有關。

    玄宗天寶年間，有原籍涼州的僧人契虛，俗家姓李，父親曾做過御史中丞。但是，契虛無意權貴，而好佛學，二十歲起就進入長安佛寺修行。“安史之亂”開始，潼關被破，玄宗奔蜀，長安失陷，契虛逃入太白山。

    在山中隱居的契虛，不再吃五谷凡食，而以柏葉果腹，飲山泉解渴，過起修行的日子。

    一天，有白發道士自稱喬君的前來拜訪，此人貌相清瘦，仙風道骨，對契虛說：“我看你形貌秀異，神采非凡，為什么不去仙境看看？”

    契虛說：“我塵俗之人，怎么能到仙境？”

    喬君說：“其實仙境離此地特別近。”

    契虛說：“既然如此，可否引我去？

    喬君說：“可以，但那人未必是我。你可按我說的去做：離開太白，去商山，山腳下有一客棧，你在那里準備美食，若遇見販賣東西的山民，就請他吃飯，他會問你去什么地方，你就說去稚川，他就會為你指路了。”

    “稚川？”契虛茫然道。

    契虛按喬君說的去做了。

    在商山客棧，他準備了很多好吃的，每有山民路過就請他們吃飯，前后有一百來位，他們飯都吃了，但沒一個人問契虛去哪里。

    契虛很沮喪，思忖著，定是喬君騙他，便準備離開。

    就當天晚上，又來了一個賣東西的山民，契虛做最后的努力，請他吃飯。

    山民說：“你要去哪兒呢？”