崔晚晚見她這副模樣，沉默許久。

    “起來。”

    房英蓮跪了好一會兒，膝蓋已開始發麻，正值心灰意冷之際，崔晚晚親自去扶起她。

    “女子膝下也有黃金，不要動不動就跪。”崔晚晚終于收斂起慣常的妖嫵笑意，冷著臉道，“給我一個救房牧山的理由。”

    房英蓮起身，望著遠處的山，幽幽開口：“兄長不是壞人，他從前熱心爽直，實誠本分。”

    “只是后來，他忘本了。”

    崔晚晚從她口中得知了兄妹二人的過往，原來房牧山與房英蓮并不是親兄妹，她是房牧山撿來的棄嬰，帶回山寨中撫育長大。寨子里其實都是一群無家可歸的苦命人，因戰亂逃荒沒有生計，被迫為匪。后來山寨越來越大，人也多起來，愈發不好管教，加上君主昏庸朝臣jian佞，賦稅一漲再漲，百姓日子愈發難過，世道更加亂了。漸漸的他們違背了劫富濟貧的初衷，四處打家劫舍，最后竟成了西南道上的一霸。接著朝廷招安，房牧山被突如其來的富貴迷花了眼，仰仗身份縱著底下人胡作非為，燒殺搶掠，最后聯軍起義還要去摻和一腳，更生出了改立新天的心思。

    房英蓮嘆息道：“我勸過兄長多次，可是他已經聽不進去了。其實我很清楚，即便他坐上那個位置，也是不長久的。他從前太苦，所以很貪婪，想要太多東西。”

    “欲壑難填，人心易變。”崔晚晚深以為然，在宮中多年，她見過太多受到權力輾軋的人，在自己獲得權力之后，又毫無憐憫之心地去傾軋別人。包括她自己，曾經也被皇權打碎了骨頭。

    一時間亭子里安靜下來，兩人都默然不語。

    “你恨拓跋泰嗎？”良久，崔晚晚這般問。

    “傷我兄長之人，我自是恨的。但我很感激陛下頒布新政，均田令可以讓像我們一樣的百姓有所依仗，不用再流離失所。恩仇是否能相抵我說不清，如今兄長還活著，這就夠了。”

    崔晚晚聽她說完，由衷道：“縣主今日讓我刮目相看，你真是個妙人兒。”

    房英蓮也說：“貴妃娘娘也與傳聞中大不一樣。”

    二女相視一笑。

    “好了，你兄長的事我會與陛下說的，盡力而為。”崔晚晚攏緊了斗篷領子，“縣主請回吧，若是覺得行宮無趣，可以到宜春殿來坐坐。”

    房英蓮走了之后，崔晚晚與佛蘭挑燈往宜春殿而去，路上佛蘭問她房英蓮說了什么，她卻幽幽一嘆。

    “娘子為何嘆氣？”

    “我好后悔啊。”

    “嗯？”

    “我當初就不該任由拓跋泰封房英蓮當什么縣主，應該把她弄進宮里跟我玩兒的。”

    佛蘭被她這番言辭氣得腦瓜疼：“您還嫌宮里鶯鶯燕燕不夠多么？人家即便進宮也是陛下的人，跟你沒關系。”

    “后宮那么多女人，分一兩個陪我玩兒有什么不可以，拓跋泰不會那么小氣的。”崔晚晚噘著嘴，“我都沒有手帕交，一個也沒有。”

    從前在崔家，幼年的崔晚晚倒是有那么幾個小玩伴，可等她漸漸長大容貌展開，同齡的小娘子就不怎么找她玩了，頗有點“君子之交淡如水”的意思。畢竟誰也不愿跟她走在一起，只能淪落為襯托。

    佛蘭也不好再說她，語氣軟下來：“難道我不是么？”

    “你是jiejie呀。”崔晚晚抱著她胳膊撒嬌，“跟手帕交還是有一點點區別的。”

    寢殿內金雪銀霜已安置好一切，暖意融融被褥香軟，崔晚晚覺得這兩日趕路眾人辛苦，于是更衣之后就打發大伙兒都自去歇息。

    正好膳房送了驅寒rou湯來，她招呼眾人吃下，自己則沒有胃口，準備直接睡下。佛蘭也喝了湯，過來幫她拆下發髻，問：“不等陛下了？”

    崔晚晚搖頭：“他今日應該不來了。”

    “那您睡吧，我就在外間。”佛蘭放下幔帳。

    “嗯。”

    許是下午睡久了，崔晚晚躺在床上無甚睡意，約莫過了快半個時辰，還覺得有些口渴。

    “佛蘭jiejie，我想喝水。”

    佛蘭并未回應，她猜測是不是出去了，于是又喊了金雪銀霜，可也無人應答。

    這是從未發生過的事。

    崔晚晚有種不好的預感，她頓時坐起來，抓起瓷枕慢慢往床的內側退去。

    后背還未碰到墻壁，猛然撞上一個人，驚得她立即尖叫。

    來人一掌捂住她的嘴，另一只手按住她抓的瓷枕，冷冰冰的唇貼著她臉頰，呼吸間透出極度壓抑的興奮，他猶如毒蛇般吐出信子。

    “貴妃娘娘，別來無恙。”

    第37章 營救   新v章，三合一。……

    三十七章

    聽到這個聲音, 崔晚晚放棄掙扎，甚至還松開了瓷枕，搖了搖頭表示自己并不會亂動, 想讓他先放開手。

    一條冰冷的鏈子纏上她脖頸, 接著“咔嗒”一聲鎖扣閉合，來人這才松開手掌, 隨即又用繩子捆住她雙手。

    他口氣威脅，一語雙關：“這下我就不擔心娘娘逃走了。”他略微用力拉扯，鏈條收緊，崔晚晚被勒得吃痛。

    “相國大人, ”她喘息也有些困難，吃力說道，“您深夜來此，是專程找我敘舊么？”

    他是杜立德。那個城破失蹤, 還被拓跋泰射瞎一只眼的前任相國。

    杜立德手握鉸鏈, 把崔晚晚拽下了床，然后點亮燭火, 回過頭來看著她。只見他穿著最低等的內侍衣裳，一張原本還算清俊的臉瘦得脫相, 顴骨高聳兩鬢花白，左眼眶空空如也，眼瞼還留著疤痕。不過而立之年, 竟如花甲老翁, 他再不是從前那個意氣風發的相國大人，而是一只東躲西藏的喪家之犬。

    “敘舊？”杜立德笑意森然，猛然狠拽鏈子，“娘娘如今炙手可熱, 恐怕早就忘了我這個舊人。”

    “呃！”

    鉸鏈擠壓，她脖頸上已經滲出了血，連話也說不出，只能仰頭挺直脖子盡力喘息。

    杜立德眼見把她折磨得夠嗆，這才松了松掌，崔晚晚腿腳一軟跌坐在地，趕緊俯身大口喘氣。

    “元啟恐怕做夢也想不到，他前腳剛死，貴妃娘娘就迫不及待投懷送抱，在叛軍身下承歡婉轉。”杜立德居高臨下，肆意譏諷，“時至今日娘娘仍是貴妃，當初我可真是小瞧了你。”

    崔晚晚費力咳嗽幾聲，抬頭反問：“那相國大人以為我該如何？為元啟守節嗎？”她眼角泛紅，看起來楚楚可憐，“可我一弱女子能怎么辦呢？不過是委身求全，尋個依靠罷了。”

    杜立德冷笑：“娘娘這套騙人的把戲糊弄別人還行，在我面前就別裝了。你從我這里騙走傳國玉璽，轉手就給了旁人！這筆賬我可要好好跟娘娘算一算！”

    他俯身掐住她的下頷，骨瘦如柴的一只手，帶著置人死地的力道，獨眼在她臉上來回梭巡：“也不知道你給那鮮卑雜種灌了什么迷魂湯，竟把他弄得神魂顛倒。”

    崔晚晚勾唇媚笑：“迷魂湯的滋味，相國大人不想嘗一嘗？”

    他目光一凜，隨即扔開手，嫌惡道：“臟。”

    崔晚晚突然提及一樁舊事。

    “當初相國大人在摘星樓捫虱而談的時候，怎么不嫌本宮的鞋臟？”

    當年摘星樓夜宴，杜立德雖是外臣，但深得元啟寵信，是故也在。元啟讓貴妃獻舞，于是她換上輕薄露腹紗衣，赤足披發登臺，跳了一支胡旋舞。端的是腰腹雪白晃花人眼，足踝金鈴還叮當作響。一舞畢，她遍尋不見繡鞋，索性光腳走回御前。

    “杜卿，貴妃之舞如何？”元啟剛食了丹藥，神志飄蕩，竟然讓下臣評價后妃。

    杜立德恭敬道：“娘娘天人之姿，猶如神女，臣等凡人不敢窺視。”

    元啟哈哈大笑，行事愈發不堪，竟然說道：“杜卿如此贊許，愛妃代朕敬他一杯。”

    崔晚晚聞言微微一笑，斟了杯酒端在手中，盈盈走到杜立德面前，風情萬種道：“本宮敬相國大人。”她目光掠過他的廣袖，笑得別有深意，“承蒙錯愛。”

    “娘娘折煞微臣。”杜立德躬身惶恐，卻暗中捏緊了袖子。

    她知道，她當時就知道。

    內心不可言說的隱秘被戳破，杜立德惱羞成怒，揚手就狠狠扇了她一巴掌，直把她打得眼冒金星。

    他扯住她的頭發，咬牙切齒：“住口！人盡可夫的娼婦！”

    “噗。”崔晚晚吐掉口中血沫，仍舊無所畏懼，“娼婦又如何？我可從沒有裝什么冰清玉潔，哪像某些人，做盡蠅營狗茍之事，沽名釣譽，這才是既當婊|子又立牌坊。”

    她言辭鋒利，字字都往人心窩子里戳。被氣得頭昏腦漲的杜立德突然冷靜下來，抓住她就往外拖。他空蕩蕩的左眼看起來甚是駭人，襯著他枯瘦的身材，就像一具在暗夜游蕩的骷髏。

    “你別枉費心思了，一群睡死的人，砍了腦袋也不知。”杜立德露出森森白牙，“等我把你身上那狗雜種的氣味洗掉，教你知曉我的厲害！”

    崔晚晚被他扯得跌跌撞撞，挑釁道：“那你要多費些功夫，他在我身上留下的東西可不少。”

    篝火宴三更過后才散，因為第二日一早便要開始狩獵，拓跋泰本應就近在飛霜殿安置，但他依然回了宜春殿。行至外院前，有幾名侍衛在此值守，見到他連忙行禮。

    “起吧。”他壓低了聲音詢問，“貴妃幾時回來的？”

    侍衛回道：“娘娘亥時回來的，一直在殿內。”

    宜春殿是個三進的院子，侍衛門都守在最外圍。拓跋泰抬眼望去，只見里面四處靜悄悄的，也無燭火，想來眾人都睡下了。他怕吵醒崔晚晚，便讓福全等人都退下，獨自走了進去。

    福全打著哈欠揉著眼睛，強撐精神安排明日之事，還未說完卻聽見腳步聲折返。

    拓跋泰疾奔而出，身影極快，一腳踢翻侍衛頭領，怒問：“貴妃呢？！”

    頭領跪地，挨了一腳嘴角都滲出血來，他聞言惶恐：“我等一直守衛在外，未曾見到娘娘出來，望陛下明察！”

    自從青龍寺遇險以后，拓跋泰對身邊護衛進行了大清洗，這批侍衛是他親自挑選，身家清白背景可靠，斷不會內外勾結。可他方才進了內院寢殿，見床鋪凌亂留有掙扎痕跡，卻遍尋不見崔晚晚身影，他隱約覺得有異，遂去耳房查看，竟赫然發現佛蘭等人皆昏迷不醒，應是中了藥。

    天子一怒可伏尸百萬。拓跋泰見眾人匍匐在地，黑夜寂寂，樹影詭譎，一顆心沉沉下墜。

    “去查，拿有用的消息來將功抵罪。”他負手而立，冷面肅殺，先對侍衛下令，然后警告在場所有人，“今日之事誰敢泄露半句，朕親手剮了他。”

    “福全，喊白崇峻來此。”

    一炷香的功夫，侍衛們從摻了迷藥的rou湯順藤摸瓜，先去膳房清點人數，發現少了個下等仆役，趕緊著人描摹畫像追蹤去向。另一邊他們把今晚和貴妃說過話的房英蓮也帶到御前。

    房英蓮進入宜春殿，只見外面如常，走進去卻是三步一人，眾人撬墻翻土找著什么，而拓跋泰身披鶴氅站在庭院中間，身姿如高山巍巍，陰著臉風雪欲來。

    她跪下叩首：“參見陛下。”

    “今日你與貴妃說了什么？”拓跋泰并不讓她起身，“如實道來，一字不漏。”

    房英蓮無意隱瞞，簡明扼要說完，忍不住問了一句：“是不是貴妃娘娘出事了？”

    拓跋泰眼刀飛來，不置可否，卻讓她篤定了自己的猜測，于是房英蓮說道：“不知娘娘何在？也許我能幫上忙……”

    “貴妃無事。”拓跋泰斷然拒絕，吩咐白崇峻，“看好她。”

    就在這時，侍衛們在溫泉池里撈到了一只耳墜，趕緊送過來。拓跋泰一看，正是自己給她選的碧璽石榴花。

    他抓住耳墜攥在手心，心中愈發冰寒，咬牙下令：“放干池水。”

    宜春殿湯池巨大，又引活水入內，放水需要先堵住進水口，然后再讓池水淌盡，十分耗費功夫。

    “噗通”一下，房英蓮卻趁人不備跳進池中，只見她潛底片刻，然后浮了上來，仰頭道：“來個人幫我。”說完她又潛下去，白崇峻見狀也跳進去，跟著她一起推開水底池壁上的大石頭。

    井蓋大的石頭被移開，只見池水如同被漩渦吸附一般，全部順著洞口流走，藏身湯池的密道也終于露出真容。

    “有人來過。”房英蓮摳著密道里的青苔，“從劃痕來看，時間還不算太久。”說完她鉆身而入一探究竟。

    拓跋泰聞言也跳了下來，只見房英蓮從密道返回，篤定道：“娘娘是被人從此帶走。”