拓跋泰計上心來。

    “這算什么欺負。”他逮住崔晚晚的手往下，一本正經道，“朕只是讓你侍奉筆墨。”

    ……

    福全剛擦了汗, 稍微穩定心神，聽見輿內貴妃娘娘又開始哭哭啼啼了。

    “陛下——阿泰——”娘娘有氣無力。

    “怎么了？這般侍奉筆墨不好？”陛下言語輕快。

    “嗚嗚，御筆甚粗……容不下……”

    福全納悶：哪支狼毫這么粗？

    拓跋泰低低發笑：“碗中有水，裝得下。”

    福全一頭霧水：筆擱呢？硯臺呢？為何要用碗裝筆？

    ……

    因著連夜趕路, 是故拓跋泰一行人在清晨率先到了南苑行宮, 其余從驛館出發的人馬，要午時以后才到。

    行宮諸人未料到皇帝竟然單獨早到, 尚在整理宮殿，一時間措手不及, 拓跋泰并未怪罪眾人準備不周，只是問宜春殿收拾出來沒有，得到肯定答復后就帶著崔晚晚先過去了。

    自本朝高祖起, 在南山下始建行宮, 列植松柏千株，修屋建宇，數代之后逐成如今宏大規模。因山中有溫泉，故而行宮中重要殿舍皆引熱水建湯池, 其中以宜春殿的“紅楓落雪”之景最負盛名。

    崔晚晚一進殿就直奔庭院湯池，遠遠瞧見水面霧氣蒸騰，她蹬掉繡鞋赤足跑去，踩進水里就不肯出來了。

    拓跋泰見她不一會兒就玩濕了裙擺，不由得無奈搖頭，佛蘭和金雪銀霜都還沒到，于是他吩咐福全去取干爽衣物。

    他漫步踱到池邊蹲下，伸手掬起一碰水，口氣討好：“這下氣該消了罷？”

    她氣性大，一早上都不理他。

    “沒有！”

    崔晚晚一腳踢開水面，水花濺了他一臉，還是氣鼓鼓的。

    拓跋泰也不去擦眉梢水漬，只是問：“那晚晚要如何？”

    崔晚晚瞥見福全率人捧著巾帕梳櫛還有換洗衣裳而來，頓時有了主意。她在岸邊坐下，斜眼睨他：“你給我洗腳我就不氣了。”

    福全走近聽到這一句，驚得差點把手里東西摔出去。

    這這這……使喚天子洗腳，誅滅九族也不為過啊！

    “好。”

    誰知拓跋泰卻一口答應，俊臉上水珠滑落至嘴角，只見他勾了勾唇，水珠順勢滑進嘴里。

    “朕連晚晚的洗腳水都喝了，洗個腳算什么。”

    崔晚晚眉開眼笑。

    二人含情脈脈，福全自覺此時此刻不該看也不該聽，趕緊讓人把手中東西放下就撤走，排在最后的內侍動作稍微慢了一點，還挨了他拂塵一下。

    “別亂看！快走！”

    這人年歲不小了，兩鬢斑白，眼神也不太好的樣子，似有白翳。他被訓斥后十分惶恐，躬身埋頭匆忙離去。

    午時過后，冬狩隨行眾人陸續抵達行宮，日暮時分，行宮的廣場上燃起篝火，設宴款待群臣。

    不同于京城內宮筵席的莊重繁瑣，行宮這里顯得十分粗獷隨意，而且延續了鮮卑人的傳統。眾人圍火而坐，先殺牛羊祭祀，巫者唱跳祝禱，還要賜飲在場的男人牛血酒，寓意狩獵豐獲。

    眾人落座，卻遲遲不見皇帝到來。

    宜春殿里，崔晚晚仍在梳妝。

    崔晚晚在驛館門口被拓跋泰帶走，佛蘭一晚上都沒見到人，頗為焦灼，一到行宮首先把人從頭到腳檢查一番，見她毫發無損方才放下心來。接著又急忙讓金雪銀霜收拾寢殿，把衣裳首飾都拿出來熨燙熏香。

    崔晚晚美美睡了一覺，直到日落才懶洋洋起身打扮，偏她事多，一會兒胭脂濃了，一會兒口脂淡了，磨磨蹭蹭折騰到點燈，又半天選不好要戴的耳墜。

    拓跋泰在殿中等她，喝茶都喝飽了，見她在那兒挑三揀四也不開口催，只是頻頻打量。

    崔晚晚從銅鏡中捕捉到他的目光，故意陰陽怪氣道：“陛下等不及就先去呀，姐妹們可盼著您呢。”

    她這么一說拓跋泰就算要走也得把腳收回來，他走到她旁邊，看著一匣子首飾，伸手取出一對碧璽石榴花耳墜：“這個襯你。”

    崔晚晚一瞥，對他的審美嗤之以鼻：“丑死了。”

    這廝就喜歡又紅又綠的東西。

    “晚晚戴什么都好看，朕給你戴。”拓跋泰躬身，小心翼翼捻著她耳垂，尋到耳洞把墜子輕輕穿過去。

    崔晚晚嘴上嫌棄，可戴好一邊又自覺把另一邊臉側過去。拓跋泰幫她把另一邊也戴好，然后二人終于牽手出了宜春殿。

    等在篝火宴的諸人終于等到皇帝攜貴妃姍姍來遲，紛紛起身見禮。拓跋泰也不啰嗦，徑直取了刀走到捆了紅繩的祭牛面前，一刀插進脖子放血，旁邊將士接了滿滿一盆，又倒進事先準備好的燒酒之中混合，拓跋泰先舀了一碗喝下，接著賜血酒給眾人。

    牛頭被斬下放置在祭臺之上，腥稠的血滴滴答答往下落，男人們骨子里的殺戮天性被激發出來，說話嗓門都大了些，可就苦了嬌生慣養的嬪妃們，第一次見這血淋淋的場景，好些人都忍不住作嘔。即便是武將世家出身的江巧音，也掩住了口鼻。

    拓跋泰回到御座，見旁邊的崔晚晚只顧盯著自己看，以為她也害怕，正要出口安慰，誰知她好奇地問：“什么味道？好喝么？”

    “血和酒的味道。”拓跋泰看她小饞貓似的表情，問：“你想喝？”

    崔晚晚忙不迭點頭。

    拓跋泰果斷拒絕：“不可，此酒女子不宜飲用。”酒里面除了血，還加了一些補陽之物，喝下去片刻就渾身發熱，若是體虛之人絕對受不住。

    “陛下，給我嘗一點，就一點點。”

    崔晚晚扯著他衣袖撒嬌，往常都很好使的一招，今天卻任她怎么說都不管用，拓跋泰穩如磐石。

    “小氣。”

    她求了半天無甚效果，干脆把袖子一扔，余光覷見他嘴角一點殘紅，猛然湊上去啄了一口，舔掉了殘酒。

    “你！”

    拓跋泰不料她竟在眾目睽睽之下“突襲”自己，自覺今天帝王威嚴大損，面皮都紅了。

    偏偏那始作俑者還不知錯，抿了抿嘴，皺眉嫌棄：“好腥。”

    座下響起了起哄聲。拓跋泰抬眼望去，發覺方才的場景已被許多人看去，好些軍中將士都在偷笑，特別是鄧銳還沖他擠眉弄眼。

    好似在揶揄他竟被貴妃調戲。

    血酒熱氣直沖頭頂，拓跋泰也不管是不是還有人看著，徑直攬過崔晚晚的腰，大掌握住她下巴迫使她抬起頭，把人箍在懷中狠狠親吻。

    鄧銳帶頭吹起了口哨，男人們紛紛為帝王氣魄拍掌叫好。

    對于英雄美人，烈酒焰火，殺獵屠戮這些東西的追求與喜愛，刻在所有男人的骨子里。

    夜深了，男人們還圍著篝火痛飲，甚至比起了摔跤，連拓跋泰都親自下場。崔晚晚對這些沒興趣，不一會兒就哈欠連天，招來佛蘭一起回宜春殿。

    遠離廣場，行宮里一片幽靜，佛蘭提燈在前，隨行的還有三四個仆從。崔晚晚并不急，而是緩緩走過石徑小路，看著熟悉的草木亭臺，心中滋味復雜。

    上一次是和元啟來行宮，她厭惡他以及他的一切，并不覺得這里有什么好。篝火宴她稱病沒有去，想來以元啟那色厲內荏的懦弱性格，也做不出親手殺牛飲血酒的事來。

    元啟死后，她以為自己再也不會來行宮，可是兜兜轉轉又跟著拓跋泰到了這里，回想當初提起冬狩這件事，自己仿佛有了一絲不同以往的期待……

    身后有人追了過來，腳步甚急。佛蘭警惕，連忙命人擋住。

    “娘娘請留步。”

    是個女子的聲音。

    來人走近，仆從舉起宮燈照亮她的臉龐。

    崔晚晚驚訝：“是你。”

    第36章 良善   貴妃娘娘，別來無恙。……

    三十六章

    竟是房英蓮。

    她已是縣主, 可依舊是那副不愛紅妝愛武裝的模樣，頭發編成辮子束在腦后，沒有發簪步搖, 穿得也是男子胡服。

    房英蓮大步走近, 拱手見禮：“參見貴妃娘娘。”

    “免禮。”崔晚晚納悶，“縣主尋本宮有事？”

    二人除了在中秋夜宴上見過一面, 再無其他交集，若說過招斗法，崔晚晚與房牧山倒是來往過好幾次，不過房牧山在上個月就重傷昏迷, 聽說至今未醒。也不知今日房英蓮是不是來求醫問藥的？又或者知曉了拓跋泰乃是主謀，殺不了皇帝來找她這個貴妃出氣？

    “確有一事。”房英蓮大方承認，又走近些許，語氣懇切, “請娘娘借一步說話。”

    崔晚晚仔細打量她, 覺得她雖容貌清秀普通，但通身氣勢磊落, 目光堅毅，舉止毫無扭捏之氣。

    她示意佛蘭等人退開, 領著房英蓮往一處亭子而去：“縣主隨本宮來吧。”

    亭中只有二人，崔晚晚披著斗篷捧著手爐，見房英蓮衣著單薄卻仍是背脊筆直, 不由得好奇：“縣主不冷么？”

    “不冷。”房英蓮搖頭, 見其余人都離得尚遠，應是聽不見這里說話，她也不磨嘰，直直跪下, 開門見山地說道：“懇請貴妃娘娘救我兄長一命！”

    崔晚晚心中一驚，半是為她這突如其來的一跪，半是為她所求之事。不過她并未外露多少情緒，而是說：“縣主這是作甚？快些起來，什么救命不救命的，都把我弄糊涂了。”

    房英蓮依舊跪著，道：“想必娘娘知曉，家兄上月遇襲險些喪命，九死一生才從鬼門關救回來，至今仍在昏迷之中。”

    崔晚晚點頭：“略有耳聞。不過縣主說的救命什么的……可是需要御醫診脈？這倒不是難事。”

    “多謝娘娘美意，只是御醫來也無甚作用，家兄傷勢太重并不一定能醒來，郎中說下半輩子可能就這樣了。”房英蓮俯身磕頭，“請娘娘幫我轉告陛下，我愿帶家兄回鄉終老，再不踏足京城，如果陛下不允，那我愿意一命換一命，只要能讓兄長活下來，我怎樣都行！”

    崔晚晚還是裝糊涂：“怎么還扯上陛下了……”

    “那日遇襲，我與來人交過手。”房英蓮不愿再繞圈子，直言道，“來人身高七尺，體壯臂粗，擅使長柯斧，極似龍武大將軍鄧銳。”

    崔晚晚狡辯：“物有相同人有相似——”

    “隨后又來一人，身高八尺身形偏瘦，腳下功夫極好，應是羽林大將軍白崇峻。”房英蓮娓娓道來，“娘娘不必騙我，我知道他們是陛下派來的，只為殺我兄長。”

    崔晚晚終于收起敷衍神色，正視房英蓮。

    與房牧山這個一點就燃的炮仗子不同，他這個meimei倒是冰雪聰明。

    “既然縣主知曉是陛下派的人，為何篤定本宮能救你兄長？”

    房英蓮道：“因為陛下待娘娘不同，而娘娘心地良善，我覺得可以一試。”

    “心地良善？”崔晚晚嗤笑，眨眼反問，“縣主不知外人都喊我妖妃毒婦么？接連侍奉兩任君王，多得是人罵我不知廉恥。”

    “世人對女子總是諸多苛待，流言蜚語管它作甚。當初娘娘請旨遣散先帝后宮，放眾女一條生路，足以證明娘娘并非惡毒之人。而如今我只是想兄長能留下一條命而已，其余皆不奢求。”房英蓮再次俯首，眼中含淚，“求娘娘成全。”