她是見著張廷玉睜開眼睛的，剛剛醒過來的時候，他整個人似乎都被燒干了，嗓子干啞說不出話來，只知道看著她，又伸出那一病之后便顯得瘦骨嶙峋的手，給她抹眼淚。

    當初娶個媳婦兒，他便說是與天相奪，如今倒是她來擔心自己。

    顧懷袖撲上去抱著他哭，擦得他滿衣服都是淚。

    張廷玉有些哭笑不得，直道丫鬟端了東西上來，先喝了水，再用了粥，才勉強能說一些話。

    他頭一句便是：“我命硬，想死也死不了的，還要禍害許多年呢?！?/br>
    她一聽，便是破涕為笑，又怎么都止不住眼眶里掉下來的淚。

    今兒已經是初八，就要去貢院點名，她問：“去么？”

    張廷玉嘶啞著嗓子說：“去?！?/br>
    今日不去，如何能考？

    他被下面人扶著，穿衣起身。

    剛剛病的時候，是yin雨霏霏，今日卻是瓢潑大雨。

    喝了藥，種種趕考的東西都已經收拾停當，顧懷袖還以為用不上了，如今看著他強撐病體，一腳深一腳淺地站到窗前去看，滿心都是復雜。

    “外頭雨太大，道上全是水，轎夫說走不得了，換了馬車來?！?/br>
    阿德頂著油紙傘，都落了滿身的水，怕將寒氣帶進屋里，遂站在外面報了一聲。

    顧懷袖心里掙扎，一面不想他去，擔心著他的身子，人要在貢院里待上七天五夜，等回來不知道是什么樣子了。

    張廷玉臨走時候說，“別院距離貢院也遠，近日來雨水不斷，我只往廖掌柜的那邊葵夏園住。你若瞧著天氣放晴，便來候我。八月十五，第三牌放過交卷出來，還能過個中秋?！?/br>
    修長有力的手指，輕輕地撫著顧懷袖的臉。

    顧懷袖道：“我只擔心……罷了，你若落第出來，我當剝了你的皮?！?/br>
    嘴上刀子一樣說著，心里卻軟得跟棉花一樣。

    她叫人備了藥，又備了吃食，一會兒叫阿德陪著張廷玉去，

    這雨水天氣，還不知道貢院里是個什么情況呢。

    他腳步還透著幾分虛浮味道，病了一場只覺得說話時候那胸腔里都是空的，顧懷袖不敢伸手抱他，只怕發現他瘦骨嶙峋。

    她打著傘執意要送他出去，他卻強讓人送她回屋，“外頭冷，別凍了。”

    張廷玉撐著傘，雨如注而落，連靴子都濕了，也染墨了他青袍獵獵。

    “回去吧?！?/br>
    他說。

    顧懷袖就扶著門瞧他，執拗道：“我看你上車?！?/br>
    張廷玉搖頭嗤笑，又咳嗽了兩聲，覺得她不可理喻。卻又終究怕她在外面凍久了，早早上了車，叫人往貢院走。

    江寧貢院規模極大，上千號舍盤踞于內，秀才們依次從貢院門口進去，點名領卷入場，待所有考生入場之后方升炮封門鎖門。至于鄉試的題目，卻都要等到今夜子時才有了。

    張廷玉一進去，顧懷袖就覺得自己心亂如麻，也不知是怎么回事。

    她在屋里走了一回，又一回，往日還不覺得如何，而今他病體纏綿，卻依舊往貢院走，擔心他吃的不好，穿的不暖，擔心他夜里著涼，又擔心風寒了他面頰……

    到底她什么都在擔心。

    張廷玉考，卻像是她在考一樣。

    顧懷袖只跟青黛說：“壓根兒就是我在考?！?/br>
    雨一日比一日大，江南本就是水鄉，如今連江寧城內都有多處的積水。

    臨近傍晚的時候，李衛幫著下面人端了凈面的水盆上來，遞給外頭人，只叫著“燙燙燙”，顧懷袖當他是燙著了，沒想到出來看著這小子咬著一塊炸了的蝦在那兒大喊大叫呢。

    “臭小子，鬼靈精，不知道的還以為你被水給燙著了呢！”

    “哪兒能??？李衛這一雙手還要等著給干娘端茶倒水呢，就算是您趕我，我都不走哈哈……哎，青黛姑姑您別打我??！”

    李衛一見青黛掀簾子出來，撒腿就往雨里跑。

    青黛恨不能那茶杯扔他：“什么姑姑不姑姑的，再亂叫人撕爛你的嘴！”

    “青黛姑姑說撕爛我的嘴，每回也沒見你動手呀。”

    李衛吐了個舌頭，扮個鬼臉，終于跑遠了。

    顧懷袖一面用帕子擦了手，一面笑道：“他年紀小，你跟他計較什么？”

    青黛憤憤不平地進來：“奴婢今年才十八，整個人都被他叫老了！”

    女人都重視自己年紀。

    顧懷袖終于是真笑了。

    她聽著外面的雨聲漸漸小下來，心里也平靜了不少，“眼看著就要十五了，你叫廚房里準備些月餅，我們什么時候看著雨停了，便去葵夏園那邊等著二爺出來。我想著，指不定那一天天氣好，咱們就在貢院外頭等?！?/br>
    她打算得好好的，可那雨小了一陣，又大了起來，馬車轎子都出不去了，沿河那水都將河邊人家的臺階給淹了。

    李衛出去跑了一圈，回來說城里處處都能行船，有個阿婆今兒早上靠著墻洗了一盆衣服，愣是不見了，結果天擦黑，倒被她兒媳在城東給河頭給找了回來，一盆衣服竟然因著那大木盆從城西漂到了城東，一時被人引為笑談。

    小雨下了半個月，大雨連著下了有八日，等到八月十五那一日，天終于放晴了，家家戶戶終于可以出來把幾天都沒晾干的衣服該晾上一晾。

    顧懷袖，也終于在這一天出門了。

    “青黛，趕緊地收拾著，可好了？”

    顧懷袖有些著急，她給自己草草涂了個妝，又覺得太過客氣，給洗了干凈，干脆素面朝天。

    青黛端著東西朝外頭走，“在收拾呢，快好了。”

    顧懷袖聽了，只坐下來端茶喝，隱約覺得有些胸悶不舒服，剛吞了一口茶含著就嘔了出來。她嘔了兩下，又嗆了一會兒，咳嗽了兩聲。

    “二少奶奶怎么了？”青黛終于將東西都遞給了在外頭接應的丫鬟，聽著顧懷袖在里面咳嗽，還當她是受了風寒，“別是二爺還沒好，您就出了事兒吧？”

    顧懷袖心說自己可比張二強壯多了，想著貢院便要開門，張二定然會是第一次放牌子的時候便出來了，也顧不得那許多，出了門，便坐上了一頂小轎，要往葵夏園去。

    半路上已經有人高聲喊著，“貢院開門了！貢院開門了！他們出來了，他們出來了！”

    同行的李衛也跟著喊：“二爺肯定也出來了！”

    顧懷袖忍不住催促：“腳程再快些，叫個人去前面葵夏園探著，再叫個人去貢院門口看著?！?/br>
    一路行著，只覺得滿城都是熱鬧。

    可沒料想轎子到了半路上就走不動了，一問，才知道前面的石橋被大水給沖垮了，要么就要折道前面過，要么就要去前頭的小橋上擠。

    “回稟二少奶奶，咱們這轎子肯定是過不去了，要不回頭折一下？”

    “折什么折？”

    顧懷袖冷聲道：“落轎。”

    轎夫們都嚇住了，出來拋頭露面的姑奶奶不是沒見過，可頭一次看見這樣富貴的秀才娘子也自己出來走。

    轎夫們干脆扔了轎子，在一面開路，前頭人都趕著過橋，人擠人，人挨人，別提多熱鬧了。

    連日來雨水不斷，這里臨近外河，更是水流湍急，朝橋下面望一眼，只見河水渾濁，一翻起浪來根本看不清下頭有什么。

    顧懷袖提了裙角往前面走，旁人見了她通身氣派不同于旁人，倒有好心給讓路的，顧懷袖一一地謝過。

    李衛就在顧懷袖身邊，抓著她袖子，興奮地喊叫著，問張二爺出來是不是就成了舉人。

    顧懷袖哪里能回答他？

    她正走到橋中心來，笑一聲：“結果還要等到九月十五之前放榜才清楚，哪兒有那么容易就知道了……”

    腳下忽然一震，顧懷袖心頭一跳，她只覺得那惡心的感覺再次竄了上來，想要干嘔，再想要逃開的時候已經來不及了。

    只聽得一聲奇異的悶響，整座橋竟然轟然垮塌！

    內秦淮水深遠超常年，又因為連日來反常大雨，三面環山，水勢往中間擠，導致秦淮內河外河水流俱是湍急。石橋年深日久，尋常通行本無問題，今日因隔壁大橋垮塌，眾人盡皆擠上小橋來，不堪承重，終于在水流之中消沒一空。

    顧懷袖整個人隨著那塌下的石橋便陷落下去，轉瞬進水沒了影子。

    李衛青黛等人俱在其中，一并被吞沒進去。

    石橋忽然消失，兩邊的人都愣住了，過了半天才有人高聲喊道：“快點下水救人！快救人哪！”

    江南有水性甚好的漁夫船夫，此時都躍入水中，尋人救人去。

    碧藍天幕如舊。

    馬蹄噠噠而去，經過被雨水沖刷干凈的青石板小路，也不知道是哪家的人一路奔去貢院接人。

    張廷玉面色慘白，考試這幾日難免使病情死灰復燃。三場考下來，猶如生一場大病，更何況他本來帶病？

    手指顫抖得厲害，落下去的字卻穩如磐石。

    最后一字落下，他輕輕地擱下筆，墨卷一張，三場考完，終于交卷出了三重門。

    站在貢院外頭，張廷玉按著額頭，只覺得頭疼欲裂。

    阿德擠開了人群，不知怎地滿臉都是眼淚，朝著張廷玉哭了一句話。

    他沒聽清，怔怔看了阿德半晌，還沒下臺階，眼前便驟然一黑——

    作者有話要說：2更，24點之前再來一章。

    ☆、第一零一章 懷袖歸來

    張廷玉這一病，比進考場之前要嚴重得多。

    本來進考場便是強撐著，殫精竭慮，作了答卷，剛出來聽見消息便一頭栽倒下來。

    一昏迷，就是半個月，即便是醒了，人也迷迷糊糊，時常是半夢半醒，如此一拖竟然就是一個月。

    阿德這邊嚇得趕緊叫人送信到京城去，廖逢源沈恙等人也頻來看望，可最要緊的卻還不在張廷玉這里，而在于……

    顧懷袖不見了。

    “二爺醒了！二爺醒了！”

    多福忽然掀了簾子出來大喊，也不知喜還是悲，總之滿臉都是眼淚。

    阿德連忙進去，連聲地喊著。