話攤開說，跟菜市口差不多。

    張廷玉笑了笑：“明珠大人您這一條船不穩，我也不敢乘。廷玉不過是還在岸上徒步的苦行者，您何必逼我選邊站？”

    “你幫我，若說無所圖，我不信。你只管開口，我解決了你這一樁事，也好沒了后患。”

    明珠敲了敲桌面，抬起眼來，一副老狐貍的神態。

    他老神在在，忽然想起什么來，端起茶又放下，看了看張廷玉：“不對啊……莫不是……莫不是張英那鬼精鬼精的也想……”

    忽然之間像是明白了什么，明珠簡直是眼皮子一跳。

    他自己是為他們這一族費盡了心力的，他自己支持著大阿哥，可同時也將張英籠絡著，雖然兩人面和心不和，可大面上大家都過得去，即便是太子登基了，他明珠也倒不下。更何況，現在康熙爺身體康健，下面的皇子也開始長大，未必不能有更好的人選。

    現在的大阿哥，已經逐漸讓明珠有些動搖起來。

    可畢竟古往今來，不是立嫡就是立長，算來算去，還是大阿哥這邊比較可能，更何況大阿哥還是融了他們這一族血脈的……

    不支持大阿哥，他支持誰去？

    可張英不一樣了，這老頭子是漢臣，看著是在太子的身邊做事，可很聽皇帝的使喚。

    他看著像是太子的人，可太子整天罵他。說張英是太子的人，有些不像，說他更聽皇帝的話，這倒是真的。

    但他兒子張廷瓚就不一樣了，供職詹事府，跟太子走得很近，這分明就是把注壓在太子身上。

    現在張廷玉忽然出手幫了自己？

    哎喲喂，這可了不得！

    什么時候張英竟然也學會雙面下注，學會當莊家了？

    若是用顧懷袖的話來說，這明珠是給自己買了雙保險，現在又轉頭來懷疑別人也跟他一樣上雙保險。

    所以現在明珠看張廷玉的眼神就有些不一樣了。

    他盤算了起來。

    “反正你身上現在還沒功名，不如咱們慢慢談。畢竟日后的事情，是誰也說不清的。我想著，你家老頭子張英是個精明人，下面幾個公子基本也沒糊涂的人。雖然你父親現在看重大公子一些，可看二公子也不是什么平凡人。后年就有鄉試，大后年會試……你若有意，我這邊也好使使勁兒……”

    明珠笑瞇瞇地，管張英是個什么態度，先拉攏了張廷玉總是不錯的。

    張廷瓚是拉攏不來，畢竟人家早早就在太子爺的身邊了。

    有個張廷玉，聊勝于無。

    敢說他們這船不穩，這還是明珠見過的第一個。

    太子跟大阿哥，這登基的幾率可都是五五開出去的。

    張廷玉晃了晃自己的胳膊，沉默了一陣。

    ……

    等到他走出明珠府的時候，腳步似乎很輕松。

    “此子絕非池中之物……”

    明珠看著張廷玉的背影，忽然嘆了這么一句，人走茶冷，他坐在屋里，看見自家老二探頭探腦地過來了，頓時是氣不打一處來。

    人比人得死，貨比貨那得扔。

    納蘭揆敘還不知自己已經被嫌棄了，只好奇地上來問道：“阿瑪許諾了他什么？”

    “我倒是想許諾，他卻是不要。”

    明珠暗道張家都是難纏的人，卻想著這人情真是難還，一面是不能除掉張廷玉，一面又還不了這人情把賬給兩清，明珠心里真憋屈。

    納蘭揆敘道：“他算是個什么非池中之物啊？我看著也就是個普通的。”

    明珠氣得敲著桌子，狠狠咬牙：“你這目光也就短淺如此了！珠玉掩于匣中，誰能見其珠光寶氣？你若能見著，我著一把椅子早給你坐了！”

    聞言，納蘭揆敘連忙噤聲，謹小慎微得很：“阿瑪教訓得是。”

    “教訓得是，哪里又‘是’了？你倒是說說，說不出來了吧？”明珠真想拿鞋拔子抽他，回頭一想張廷玉，又覺得張家二公子這路太難走，頓時慨嘆一句，“不成器的東西，跟你大哥真是差遠了……唉，你看著天，沒亮之前，都是黑的。”

    天，沒亮之前，都是黑的。

    納蘭揆敘扭頭去看天，這不大白天的嗎？

    日頭正好呢，外頭也要開始化雪了。

    張廷玉已經被明珠府的下人送到了門外。

    他微微地一彎唇，本來準備上馬，可看見外面這寬闊大街上堆滿了的雪，卻忽然將韁繩一扔，自己順著長街往前面走了。

    日頭出來沒多久，堆滿了雪的大街上還很冷，清清冷冷地沒幾個人。

    張廷玉背著手，便一步步往前面走。

    溫暖的陽光，冬日里呼吸之間的白霧，交錯在一起。

    恢弘紫禁城，就在天光云影徘徊搖曳之間，京城街道上覆蓋著皚皚白雪，銀裝素裹，分外喜人。

    兩側是高門大戶的宅院墻，前面的街道很長，筆直地一條，沒入冬日的濃霧里。

    這一刻，他忽然站定，腳下是開始融化的冰雪，眼底卻還平靜如水。

    他拒絕了站隊，也沒搭理明珠的種種要求。

    明珠說：依著你父親的心性，你不參加科舉也罷，即便是去，也有無數人等著給你使絆子，至于張英不能幫你分毫。

    可那又如何？

    大器，晚成。

    張廷玉微微地一閉眼，又繼續往前面走。

    他要將這一刻，記在心底。

    一年，兩年，三年……

    此刻的張廷玉不知道，八年之后，他又站在這一條街道上，是何等的感受。

    彼時，臥龍躍馬，猶記當年壯志凌云；音書寂寥，卻改今日富貴逼人。物是人非，明珠府一落千丈。

    而他，一如今日——

    滿面霜寒，一腔血熱。

    ☆、第六十三章 首罪

    張府這邊，去顧府的馬車才剛剛備好。

    張廷瓚身邊的小廝特意來看過，還又給了許多的東西，讓一路小心著，這才收拾好了，又去報給二少奶奶，說這便出發。

    顧懷袖那邊叫小心一些，又特意囑咐了小石方，叫他小心一些，拿了東西就回來。

    小石方這邊接到了消息，聽到便點了點頭：“請二少奶奶放心，我回去一趟，很快就跟著大家一起回來，晚上給二少奶奶做杏仁佛手、合意餅，菜是花菇鴨掌、五彩牛柳，食材都準備好了，只管讓二少奶奶放心。”

    “石方小師傅就是這么有心，那小的這就通傳回去。”

    看著人回去幫自己傳話了，小石方這才上了車。

    一路去顧府，人們都以為是來送年節之前的禮的，沒想到小石方竟然也回來了。

    這里的一切都是他熟悉的，臉上掛著笑，身板看著卻比原來結實。他在府里原本是因為顧懷袖而被人知道，現在見著他倒是有許多人愣了一下，才把他認出來。

    小石方一一打著招呼過去，廚房那邊還有不少的師傅在忙碌。

    “小石方怎么回來了？”

    “喲，小石方！”

    “哈哈……石方小師傅……”

    廚子們一見到他，便都上來了，臉上掛著笑，跟他打招呼。

    “你這是回來干什么啊？在張府那邊可還習慣？肯定那邊的廚子比咱們要厲害多了吧？”

    “還好……我只是順路回來，找一些東西罷了……”

    “一定是你那一套刀吧？我前一陣看見姑奶奶給你收起來了。”

    “姑奶奶？”

    顧姣？

    小石方聞言，皺起了眉。

    不過轉瞬，這一點皺緊的眉頭，又被他松了下去。

    他沒表現出什么來，也就是這么一笑，接著便跟廚子們聊了起來，也帶了一些小禮物，過后再去找姑奶奶。

    顧府不大，后面有個小門，廚房離這邊很近。

    當初小石方就是從這里被顧懷袖救回來的，他盯著那老舊的門檻幾眼，正準備走，不料一名青衣丫鬟鬼鬼祟祟從外面進來，小石方下意識地往柱子后面得拐角一藏。那丫鬟沒瞧見小石方，小心翼翼地四下瞧了一眼，才快步裝作沒事兒人一樣往里面走了。

    小石方覺得奇怪，走了出來。

    府里有丫鬟跟外面有交流，其實是很尋常的事情，管是管得嚴，但這種事情哪里杜絕得了？

    他本來沒將這件事放在心上，哪里想到腳下忽然有一聲輕響。

    小石方低下頭，撿起了那一支東西。

    如意連理纏枝犀角簪……

    簪頭上似乎還刻著什么字。

    犀角簪？

    男女兩情相悅，謂之“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”。

    小石方本想隨手將這簪子給扔掉，不過想來若是扔掉也會惹人懷疑，不若暫時收起來。

    他沒怎么多想，還想著自己那一套刀具，平白地被姑奶奶收了起來，也不知道是個什么意思。

    姑奶奶這個人，小石方沒什么印象，只覺得顧瑤芳在府里的時候，她貼顧瑤芳貼得老緊，等到這一位走了，府里只有姑娘了，她又巴巴來貼顧懷袖。

    人，墻頭草，兩邊倒。

    小石方往里面去，很快就找到了姑奶奶顧姣所在的院子。