“謝了！”張松齡一邊道著謝，一邊找出幾家比較有名氣的報(bào)紙，迅速翻看。五月十七日，原北洋政府總統(tǒng)曹錕，在天津病故。這位曾經(jīng)因賄選風(fēng)波而被世人不齒的政界要人，生前卻多次拒絕出任偽華北臨時(shí)政府總統(tǒng)一職，給自己風(fēng)云叱咤的一生，畫下了一個(gè)干凈的句號(hào)。

    五月十九日，日寇攻陷徐州。

    五月二十四，日寇攻陷蘭封。桂永清將軍不戰(zhàn)而逃，將一個(gè)營的戰(zhàn)車都送給了小鬼子。

    五月二十七日，黃杰將軍不戰(zhàn)而逃，拱手讓出商丘。理由是，電臺(tái)損壞，無法和戰(zhàn)區(qū)指揮部取得聯(lián)系。

    五月二十九日，日寇進(jìn)逼開封….

    六月三日，日軍前鋒抵達(dá)中牟……

    通篇都是壞消息，沒一件事情令人感到振奮。張松齡帶著幾分期盼繼續(xù)翻動(dòng)報(bào)紙，希望能找到有關(guān)二十六路軍的只言片語。但這支在娘子關(guān)和臺(tái)兒莊先后給與日寇沉重打擊的英雄部隊(duì)，卻突然象露珠一樣從人間蒸發(fā)了，消失得無影無蹤。

    “莫非孫長官他們……”張松齡心中突然涌起了一股不祥的預(yù)感，自己可能再也回不到二十六路了。接連經(jīng)歷了北平、娘子關(guān)和臺(tái)兒莊三場惡戰(zhàn)之后，二十六路軍肯定已經(jīng)傷筋動(dòng)骨。這個(gè)時(shí)候，如果有政客稍稍在建制上動(dòng)動(dòng)歪腦筋……

    正郁郁地想著，街道上突然傳來一陣人喊馬嘶。緊跟著，聚集在他身邊的掌柜和伙計(jì)們，如同聞到了魚腥味兒的蒼蠅一般，“轟”然飛走，只留下他和半人高的一堆廢舊報(bào)紙。

    六月九日，黃河決口，水淹四十余縣，近一千萬民眾受災(zāi)，八十多萬人葬身魚腹….

    注1：鐵血鋤jian團(tuán)，又名抗日鋤jian團(tuán)。是國民黨軍統(tǒng)在華北地區(qū)發(fā)展的一個(gè)外圍組織。其主要成員為青年學(xué)生，曾經(jīng)成功鏟除了天津維持會(huì)委員王竹林，偽合儲(chǔ)備銀行行長程錫庚，新民報(bào)編輯局長吳菊癡等大小漢jian數(shù)十名。自身也因?yàn)槿毡咎貏?wù)的追剿而蒙受了巨大了損失。

    第二章 出塞 （二 上）

    張松齡幾次三番在死亡邊緣打滾，被磨練得警惕性遠(yuǎn)超常人。察覺到周圍聲音不對(duì)，立刻將面孔藏到了報(bào)紙之后，同時(shí)單手摸向了別在腰間的盒子炮。

    周圍的環(huán)境卻跟他的動(dòng)作格格不入，幾乎所有尚未宣告倒閉的店鋪，都突然敞開了大門。掌柜、大伙計(jì)、小學(xué)徒們，爭先恐后跑向街道一端，連系了死扣的鞋子都踩飛了好幾只。而街道的另外一端，則有一支規(guī)模頗為龐大的隊(duì)伍趾高氣揚(yáng)地走了過來。每名騎在牲口背上的老客都受到七八個(gè)伙計(jì)的招呼，連推著雞公車趕路的小販子，身邊都圍著四、五張笑臉。

    居然是一支商隊(duì)！被冷落在馬路邊上的張松齡愣了愣，旋即笑容涌了滿臉。他不是在嘲笑掌柜和伙計(jì)們變臉如翻書，作為商人之子，如果他看到有大生意可做，也不會(huì)再把精力浪費(fèi)于一個(gè)明顯不會(huì)花錢的家伙身上。他是真心實(shí)意地為見了自己人而感到高興，在投筆從戎之前，幾乎每年暑假，都有父親的老交情從他家門口經(jīng)過，留下一些稀罕貨物，順道帶走一些魯城當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)。

    按報(bào)紙上的說法，徐州是在上個(gè)月十九號(hào)失陷于日寇之手的。那也就意味著，小鬼子在山東南部和江蘇北部的大部分地區(qū)，還沒來得及推行他們的良民證。這么大一支商隊(duì)從南而來，也許其中就有沒攜帶良民證的。既然行腳商人們有辦法不帶良民證出塞，他張松齡就能比照著葫蘆畫個(gè)瓢。

    想到這兒，張松齡臉上的笑意更濃。顧不上再看報(bào)紙上的其他內(nèi)容，站起身，拿著一張報(bào)紙遮住眼睛以下部分，緩緩向商隊(duì)靠近。他要看看這支商隊(duì)里邊，有沒有人來自魯城、濟(jì)南一帶的老客，或者看看里邊有沒有跟張家貨棧做過交易的熟悉面孔。如果能找到，他就可以憑著老鄉(xiāng)的身份，謀一個(gè)伙計(jì)或者車夫的職務(wù)，混在商隊(duì)當(dāng)中一道出塞。或者想辦法讓對(duì)方幫自己也弄一個(gè)良民證，以糊弄關(guān)卡上的鬼子和漢jian。

    只可惜，這伙商販大多都cao著豫北口音，與他的期待相去甚遠(yuǎn)。張松齡抱著殷切的希望從隊(duì)伍最前方找到隊(duì)伍末尾，又從隊(duì)伍末尾搜索到隊(duì)伍最前方，也沒看到一張似曾相識(shí)的面孔。

    他不死心，湊到一個(gè)擁有兩輛騾車的老客面前，陪著笑臉詢問：“大叔，能不能跟您打聽個(gè)事情！大叔，請(qǐng)您幫幫忙！大叔，您…….”

    “啥事？！沒看我正忙著呢么？”兩輛騾車的主人正被幾家當(dāng)?shù)氐赇伒恼乒癖娦桥踉掳惆鼑瑳]好氣的回應(yīng)。

    “就是，你這孩子，怎么一點(diǎn)兒眼力架都沒有？”急于拉生意的掌柜和伙計(jì)們，也紛紛豎起眼睛，大聲指責(zé)。

    張松齡討了個(gè)大沒趣，訕訕地退在了一邊。側(cè)轉(zhuǎn)頭，又尋了一個(gè)推著雞公車，身邊沒有當(dāng)?shù)厝税鼑男∩特湥⌒囊硪淼匕l(fā)問，“這位大哥……..”

    沒等他將話問完，小商販已經(jīng)將頭搖得像個(gè)撥浪鼓，“不住，不住，都說多少遍了，我在這邊有老相識(shí)，不會(huì)照顧你們的生意！”

    “我不是拉您住宿！“張松齡退開兩步，陪著笑臉強(qiáng)調(diào)。

    “啊！”小販子這才看清楚他的打扮，臉上頓時(shí)涌起了幾分不好意思，“你不是伙計(jì)啊，看我這眼神兒。那您找我……”

    “我想跟您打聽一下，隊(duì)伍里有來自山東的老客沒有？”張松齡趕緊拱了下手，低聲詢問。

    “山東…….”小商販滿臉狐疑，警覺的目光在張松齡身上反復(fù)掃視，“你找山東來的老客干什么？？”

    “我也是山東人，今年剛剛跟著家里的大人出來學(xué)做買賣。我哥在正定有一批貨沒辦完，就讓我提前到張家口等他。結(jié)果等了好幾天，他自己卻還沒過來。”張松齡趕緊將口音換成地道的山東腔，鄭重自我介紹。

    “噢！”小商販將信將疑，但憑著多年走南闖北積累下的經(jīng)驗(yàn)，他判斷出眼前的后生不是個(gè)壞人。“沒有，至少我沒見到過。我們這支隊(duì)伍里，都是河南安陽一帶的。沒有山東人。”

    “河南，那不是發(fā)洪水了么？”張松齡猛然想起剛剛在報(bào)紙上看到的消息，詢問的話語脫口而出。

    “菩薩保佑，這回淹的是南邊，沒波及到我們老家那！”小商販摸了下額頭，帶著幾分慶幸的口吻回應(yīng)。

    “菩薩保佑！”張松齡陪著對(duì)方模了摸額頭。他還想打聽一下，黃河大堤到底是被日本鬼子給炸毀后栽贓給國民革命軍的，還是真象敵占區(qū)報(bào)紙上所說，是毀于國民革命軍自己之手，但看到對(duì)方那警惕的模樣，又將已經(jīng)到了嘴邊的話咽回了肚子里。

    小商販卻是好心，見張松齡欲言又止，還以為他是擔(dān)心自家哥哥的安危。想了想，低聲提醒：“你哥跟你約好在哪個(gè)地方碰面沒有？張家口這地兒雖然不算大，可城里頭旅館店鋪也有四五百家。你若是住差了地方，讓你哥到哪找你去？！”

    “對(duì)啊！”張松齡被一語點(diǎn)醒，拍著自己后腦勺回應(yīng)。

    見張松齡孺子可教，好心的小商販繼續(xù)出言指點(diǎn)，“聽我的話，你去城北老許家那邊找找。看你長得這壯實(shí)勁兒，你們家的買賣估計(jì)也小不了。往年我認(rèn)識(shí)的幾個(gè)山東老客，像你這樣打扮的，都是住城北。要么是宏發(fā)旅館，要么是許家老店。幾文錢一天的雞毛店就不必去了，你哥再節(jié)儉，出門在外，買賣人的場面也得撐起來！”

    “對(duì)啊，我怎么沒想到！謝謝您了，謝謝您了！”張松齡沖著對(duì)方連連作揖，轉(zhuǎn)過身，撒腿就朝城北跑去。

    “這后生…..”小商販望著張松齡的背影連連搖頭。大概是想起了自己少年時(shí)第一次出門歷練的情景，滿是皺紋的臉上，慢慢涌起一抹幸福的光芒。

    張家口城市規(guī)模不大，下了主街，再向左拐幾十米，也就到了小商販介紹的許家老店一帶。街巷兩旁建筑的風(fēng)格立刻大變，從門到窗戶，甚至連掛在門口招攬生意的燈籠，都帶上了濃郁的魯?shù)匚兜馈?/br>
    張松齡踏著煎餅大蔥的清香，走進(jìn)許家老店。這回，他不敢再撒謊說等自家哥哥，只是講盤纏缺了，想給人打幾個(gè)月的下手，以賺取回家的路費(fèi)。但這個(gè)臨時(shí)想出來的借口，對(duì)走南闖北的老江湖們來說實(shí)在是太蹩腳了。大伙雖然不愿意當(dāng)面拆穿，卻也沒膽子雇傭一個(gè)來歷不明的“老鄉(xiāng)”一道前往土匪多如牛毛的塞外，隨便敷衍了幾句，便將他打發(fā)出門。

    接連拜訪了四五個(gè)cao著山東口音的行腳商，張松齡也沒找到一個(gè)肯收留自己的雇主。心里頭不免有些沮喪。低著頭正灰溜溜地往外走，突然聽到靠近后院二樓的上等房間里，傳出了一個(gè)非常熟悉的聲音，“你們兩個(gè)今晚都早點(diǎn)兒睡，明個(gè)上午，咱們孫大哥他們一起出發(fā)。從這里起，路上就越來越不太平。你們兩個(gè)都把耳朵給我豎起來，隨時(shí)聽我的招呼。記住沒？！”

    “是，六哥，我們都聽您的！”兩個(gè)略顯稚嫩的聲音，恭敬的回應(yīng)。

    “六子……?”張松齡喜出望外，拔腿就往上房跑。如果沒有聽錯(cuò)，此刻在上房訓(xùn)話的家伙，應(yīng)該張記貨棧的小伙計(jì)趙仁義趙六子，從小就跟在他大哥身后忙碌的小學(xué)徒。

    “誰在叫我?!”自從去年秋天升任大伙計(jì)，開始獨(dú)當(dāng)一面兒，就再?zèng)]從東家之外的人嘴里聽到如此不禮貌的稱呼，趙仁義登時(shí)冷了臉，沖著樓下大聲嚷嚷。

    “六子，六哥，是我，你不認(rèn)識(shí)我了！”他鄉(xiāng)遇到故知，張松齡高興得連自己在哪都忘了，順著木制的樓梯一溜小跑，轉(zhuǎn)眼就來到二樓，一把推開了上房的屋門。

    中式客棧格局，二樓陽臺(tái)是朝南開的，同時(shí)充當(dāng)過道使用。六月的陽光隨著推開的房門射進(jìn)屋內(nèi)，將張松齡的影子瞬間拉得老長。屋子內(nèi)的三名年青人都愣住了，望著張松齡，滿臉恐懼。特別是剛才還不服不忿的大伙計(jì)趙仁義，雙腿瞬間發(fā)軟，冷汗沿著額頭一股股往下淌。

    “六哥，你不認(rèn)識(shí)我了？！”張松齡察覺到對(duì)方神色不對(duì)，探出手去，輕拍趙仁義肩膀，“我是春生啊，咱們兩個(gè)小時(shí)候老一起玩……”

    “二少爺饒命！”趙仁義“噗通”一聲，雙膝跪倒，沖著張松齡頭如搗蒜，“二少爺饒命，饒命啊！看在我從小跟你當(dāng)馬騎的份上，您別來找我，我家里頭還有meimei等著嫁人…..”

    “二少爺，我們知道你死得冤枉。我們等會(huì)兒就給您送盤纏去，您大人大量，不要找我們麻煩！”其他兩名小伙計(jì)也跪了下來，哭喊著討?zhàn)垺?/br>
    “死了，誰死了？！六子，哪個(gè)缺德家伙跟你說我死了？！”張松齡被哭得丈二和尚摸不著頭腦，站在屋子中央，大聲追問。