原以為是偶爾天災(zāi)，哪曉得自這場地震之后，南方連續(xù)大雨，淹沒良田無數(shù)，原本就要秋收如今全都毀于一旦。上萬人失去生命，流離失所，難民無數(shù)。

    大災(zāi)之后必有疫病，不少人又死于疫病，整個大佑陷入黑暗之中。其實這樣的天災(zāi)往年并不少，可今年接二連三的出現(xiàn)，時間如此緊湊卻是從未曾見過，偏偏那地震之處還距離京城這般近，讓人不免心中異樣心思。甚至有人開始猜測這樣的災(zāi)難是因為違背天意，所以被天所懲。

    這種猜測一出，各種流言蜚語流傳于整個大佑。甚至有謠言，某神道夜觀星象得知，jian佞污穢占位，未來真龍落于他方，若是不速速歸位，天崩地裂，大佑毀于一旦。

    而這時明帝身子越發(fā)虛弱，一次上朝暈倒之后只能臥床，有時候還會陷入昏迷之中，說話都沒了力氣，強弩之末沒有幾日活頭。明帝之前的病情并未公之于眾，靠著仙丹撐著令人以為他身子骨極好，并未發(fā)現(xiàn)異樣。可哪曉得這說病倒就病倒，又是在這么個時候，不由讓人想起其他。

    大佑上下各種流言越來越多，可大致卻可以聽到大部分人都信了那傳說中的神道之語。而那言語中的天子可不就是在雪山上建行宮的六皇子，皇后雖然已經(jīng)被放了出來，可后宮之事大多都是嚴妃把持。所有一切都如同預(yù)言中的一般，傳言嚴妃面容姣好不似凡人，不由有人猜測這嚴妃是那狐貍精轉(zhuǎn)世……

    半年后，明帝病入膏肓，六皇子被召歸朝。

    ☆、第92章

    趙清河與常廷昭回到國公府敏銳的發(fā)現(xiàn)氣氛不對,尤其是那馮側(cè)夫人和常廷輝，雖是極力讓自己平靜,卻也能瞧得出此刻心情十分舒暢,眉眼上揚。

    自打六皇子回京，從前被打壓的勢力死灰復(fù)燃，朝中不少大臣雖說沒有直接支持六皇子，卻也不似從前一般反對。六皇子之前在人前倒也還算口碑尚佳,只是賀家人不地道才被拖下水,所以為朝中大臣所不喜。加之后來之事，更是讓六皇子跌于谷底。

    可賀家雖說早些年不顯，但是勝在家族龐大，自從賀皇后上位，賀家族人與達官貴族聯(lián)姻不少，也使得其勢力越發(fā)強盛。雖說之前被明帝打壓不輕，可朝中局勢錯綜復(fù)雜并非這般容易，只恨明帝身子骨衰敗得太快，因此雖然面上殘敗并未傷其根骨。

    而十一皇子尚且年幼，未來如何并不知曉，況且若是現(xiàn)在就登上大位必是只能做嚴家傀儡。相較之下，與其賭十一皇子這瞧不清未來的，不若順?biāo)浦圩屃首拥巧洗笪弧＿@也是矮個里挑高個，其他皇子更加不妥，這才壓在了六皇子身上。雖說大佑剛大敗西戎，可邊關(guān)局勢一直不穩(wěn)，不少藩王蠢蠢欲動，這時候還是以穩(wěn)為主。如今朝中可是不少有狼子野心之人覬覦那個位置，只恐沒有借口。

    加之常廷昭雖然支持嚴家，可常家軍的軍權(quán)并非都在他手里，上頭還有個定國公壓著。定國公如今依然中立，不愿意表態(tài)，這讓常廷昭也無法成為十一皇子的籌碼。

    不過明帝尚且還在世，又未曾立詔。嚴家在朝中勢力也不弱，加之嚴妃一直在明帝身邊服侍，六皇子雖小卻也十分伶俐為明帝所喜，因此一時之間難分伯仲。

    馮側(cè)夫人因為六皇子的回朝，從前的底氣又回來了，不過一直也不敢如何。如今這副模樣，莫非發(fā)生了什么事？

    趙清河和常廷昭暗暗對了一眼，面上卻不動聲色，靜觀其變。

    出乎意料，晚膳的時候并未有何特別之處，依然如同從前一般，這反倒讓兩人更加納悶。馮側(cè)夫人雖說頗有心機，可性格關(guān)系并不是個耐得住的，明明瞧著十分得意和愉悅，可在席間卻沒有表露半分，這可不似她的做派。六皇子回朝開始，馮側(cè)夫人可是動不動就開始顯擺賀家一族又重復(fù)光耀，以此抬高自個的身份，只是比從前收斂，不敢對常廷昭他們冷嘲熱諷。

    而飯后，定國公將常廷昭召到書房，面色沉郁。

    “如今朝中形勢你如何看？”

    常廷昭目光閃了閃，“我常家必須有所選。”

    定國公擰著眉頭，背著手在屋里來回走了一道，“別無他法？”

    常廷昭肯定道：“別無他法。”

    定國公眉頭皺得更緊了，他越年老越發(fā)不似年輕時候那般血性，尤其享受慣了錦衣玉食，如何還愿意回到從前模樣。從前是忠君，如今卻是為了自保，所以一直左右不偏。可這朝中之事哪有這般簡單，不站隊也會有人擠著你做出選擇。不為自己所用，就要毀掉，這是那些上位者的一概作風(fēng)。

    半響，定國公才開口，“為父知你與嚴家交好，可這世間唯有血親才可信任。你二娘是當(dāng)今皇后的表妹，你大哥娶的妻子也是這賀家那一系的……”

    常廷昭直接打斷，“父親，您這是要孩兒叛離嗎？”

    定國公眼眸暗沉，武將最重要的是什么？就是一諾千金，錚錚鐵骨，違背約定非英雄所為。

    當(dāng)初他就察覺到苗頭，卻不曾阻攔，跟前換陣，如今再提這話十分不妥。可如今朝中之勢看著兩位皇子旗鼓相當(dāng)，其實并不然。十一皇子與十三王爺扣在了一起，可六皇子也尋了其他藩王。原本勢力確實差不離，可十一皇子虧在了年幼上，加之因天災(zāi)，流言蜚語直指十一皇子，總總形勢對十一皇子都不利。

    這事關(guān)整個常家未來興衰，定國公也曾掙扎過，可在這形勢面前也不得不低頭。如今還尚且有機會，若是遲了只怕整個常家都要遭殃。之前他還沒這般決絕，想著拖到最后時日，可馮側(cè)夫人給他的消息讓他心中惶恐起來。

    面對常廷昭的質(zhì)疑，定國公雖有些面熱卻也只是一瞬間，一臉嚴肅道：“事關(guān)常家未來，不可這般意氣用事。識時務(wù)者為俊杰，十一皇子就要隕落，何必……”

    常廷昭一怔，“父親！你這話是何意？”

    定國公搖了搖頭，“具體我也不知，神道預(yù)言如此。南方瘟疫盛行，神道已經(jīng)做法震住，并將其逼回妖孽本體……”

    常廷昭冷笑，“父親，您何時也相信這些無稽之談？”

    也不知道這六皇子走了什么狗屎運，自打回京再無大災(zāi)發(fā)生。這般就罷了，原本大災(zāi)之后的瘟疫，因為趙清河的提醒和消毒藥水，使得瘟疫并未大面積蔓延開來，結(jié)果倒是讓六皇子沾了光。還好他們早有防備，只是之前那些流言讓六皇子占了先機，所以還是被六皇子沾了不少功勞。不少人雖有懷疑，卻也更傾向于六皇子。

    這讓趙清河氣得咬牙切齒，忙活了一場倒是給人做嫁衣。不過也給他們提了個醒，這場仗想要贏，輿論部分至關(guān)重要。古代那些造反的大人物里沒少利用神鬼之說，六皇子如今可不就是借著這些謠言翻了身。

    國公爺：“寧可信其有不可信其無，與其信那不未知的，不如抓住能見到的。”

    這話確實不假，利弊分析他們家又與皇后有這么一層關(guān)系，不管是誰只怕都會更傾向于支持六皇子。與嚴家也不過是剛剛建立起關(guān)系，按理自是更加信任皇后一邊。若皇后為定國公夫人的表姐，常廷昭很大可能會這般選擇。

    可惜，他們家并非這般狀況。

    若是支持皇后一派，不消說馮側(cè)夫人必會扶為正妻，常廷輝立為世子，這家中如何會有他們哥倆的地方？雖說常廷昭和常廷恩并不惦記這個位置，但是也絕對不會讓常廷輝占了上風(fēng)。他們?nèi)缃裰挥幸粋€選擇，就是十一皇子，否則不管輸贏都沒有好下場。

    常廷昭深深望了定國公一眼，“父親，孩兒說過，孩兒只想活，想要我哥活。”

    若真這般，馮側(cè)夫人怎么可能容得下常廷恩。雖說常廷恩已經(jīng)失去了世子之位，可如今身體越發(fā)健全，還開始掌管朝中要事。聽聞神醫(yī)所說，過兩年要好身子，想要孩子并非不可能。這般一來到時候這世子之位應(yīng)當(dāng)如何？就算常廷輝繼承了世子之位，卻也依然不會放心有這么個強勁對手留于人世。

    定國公十分不悅道：“你大哥也是你的哥哥，我常家絕不會出現(xiàn)手足相殘之事。”

    常廷昭笑了，只覺這屋子憋悶得很，冷冷道：“父親想要自欺欺人孩兒卻不想也不能，美夢的背后是利劍！”

    定國公大怒，可最終沒有發(fā)火，半響才道：“為父絕不會讓你所擔(dān)憂的事發(fā)生。”

    常廷昭諷刺一笑卻沒說話，定國公覺得刺眼，想起這些年的總總，可最終沒有說什么。只道：“到底如何尚未可知，今日尋你來不過是讓你萬事莫要做太絕，若有轉(zhuǎn)機還有后悔的機會。”

    常廷昭懶懶應(yīng)下，不愿意再說其他。

    常廷昭一回屋就緊緊抱住趙清河，趙清河見他這番模樣，便是知道他在定國公那里傷了心。將手搭在他的腰上，撫摸他的后背并未言語。

    常廷昭雖然難受卻也沒有多傷心，這些年都這么過來了，早已不期盼什么。作為家主，父親這般做確實也無可厚非，只是高估了自己的能力。若是忠義侯家，只怕就不會這般糾結(jié)了。

    常廷昭松開手，想起定國公方才所說的話，心中忐忑，總覺得定國公得了什么消息才讓他態(tài)度有所變化。常廷昭與趙清河提起，趙清河也不由皺緊眉頭。

    “莫非六皇子想要暗中毒害十一皇子？”

    常廷昭搖了搖頭，“這節(jié)骨眼上十一皇子若是出了岔子，六皇子也不得好。雖說朝中現(xiàn)在是兩位皇子相爭，可也有不少人在后邊等著漁翁得利。”

    趙清河也覺得這不大可能，別的不說，十三王爺就能趁機□□。六皇子再蠢也不會在這節(jié)骨眼上下手，而且想要下手并不容易，從前皇后把持后宮都沒能成功，何況現(xiàn)在是嚴妃把控，皇后在后宮勢力大不如從前。

    “這倒是奇了，這事都能讓父親相信，說明六皇子篤定能讓十一皇子有些什么，否則這謠言破了之前的謠言就不為人相信。”

    從謠言起的時候開始，云熙也開始出手與之進行輿論大戰(zhàn)，雖說一時半會兒壓不住六皇子，卻也沒有惡化下去。現(xiàn)在只需一個時機，就能逆轉(zhuǎn)。可這時候六皇子卻敢放出這樣的謠言，只怕十分有把握才敢如此大膽。難道是螳螂捕蟬黃雀在后？可六皇子既然之前鬧出這么大動靜，不可能沒有設(shè)防，況且定國公也知曉，這流言應(yīng)該就是六皇子所傳。

    兩人想不明白，便是書信一封給十三王爺和嚴恪讓他們警惕著。雖不知是何事，卻也要提前防范的好。尤其這段時日務(wù)必照顧好十一皇子，不能讓他有任何閃失。

    未過幾日，宮中傳來消息，十一皇子竟是染上了天花！

    ☆、第93章

    十一皇子身染天花的消息還是一陣風(fēng)一般,一夜之間刮到大佑各地,加之之前神道預(yù)言,現(xiàn)在幾乎無人不信十一皇子為那預(yù)言中的魔物。

    若僅僅是十一皇子染上天花便是罷了，竟是有好幾處爆發(fā)了天花疫病。雖說天花在大佑從未曾斷過，每一任皇帝都為這無法治理的天災(zāi)弄得焦頭爛額，皇孫貴族因染天花死去也有跡可循。可偏偏在這節(jié)骨眼上爆發(fā)，雖說蔓延并沒那么快,感染人數(shù)也并不多，卻也讓人膽戰(zhàn)心驚又聯(lián)想其他。

    天花,從古至今都是能讓無數(shù)人喪命的惡疾，傳染性極強,無藥可醫(yī)。就算能挺過去，面上留滿麻子,也無顏見人。

    十一皇子不過是個孩童，最容易因為天花引起的并發(fā)癥而死去，十有八=九是活不了。就算這流言蜚語能夠被化解，可一個面容被毀，甚至有可能性命堪憂的小皇子又如何能夠繼承大統(tǒng)？若別無選擇興許還有可能，可朝中還有個風(fēng)頭正勁的六皇子，就算是明帝清醒立十一皇子為太子，也無濟于事。

    六皇子能迅速將被打散的勢力建起來，背后自是有人力挺。從前被壓制在各處的藩王蠢蠢欲動，雖說這些年這些藩王勢力被削弱，可底子依然還在。原本兩方還能打個平手，勝負上不可確定，可十一皇子染上天花，如今連人能否保住都不知，何況說是爭位子。

    就算還有十三王爺，也名不正言不順，哪怕是六皇子倒了，十三王爺也難以繼承大位。朝中可還有身份不顯的皇子在，到時候必是會有不少大臣反對聲討，舉步艱難。

    “十一皇子怎么突然得了天花？什么病不好非是這個？而且還與那妖道說的時間剛好吻合，未免太巧了！”趙清河雖是穿越過來，從前就搖搖欲墜的無神論觀點更是動搖，但是這時候也忍不住說一句這不科學(xué)。

    不管自己身世多離奇，趙清河篤定那什么狗屁道士是在胡言亂語。可是偏偏這時候染了病，還是無法查到六皇子頭上的天花，他也不得嘆息這一切實在太巧了。

    若說六皇子使了計策讓十一皇子染上天花，趙清河是不大相信的。天花病毒被視若恐怖的惡魔，極為容易感染，一個弄不好整個后宮整個京城都有危險。且這世識之不清，更無人能治，也不知如何阻擋，不六皇子大可能會動用這么危險的手法。

    天花，就算是醫(yī)術(shù)比現(xiàn)世發(fā)達許多的前世，那也是沒有有效的治療方式，只能靠接種天花疫苗來預(yù)防，是人類歷史上最恐怖的疾病之一，曾經(jīng)奪取過無數(shù)人的性命。

    常廷昭擰眉，臉色暗沉。“這一招甚是毒辣。”

    趙清河狠狠拍桌，“若真是六皇子使計，未免太喪心病狂。一般下毒不過害一個，這個要是鬧不好可是會死一大群人。”

    常廷昭握住趙清河拍紅的手，“此事來得蹊蹺，只怕沒這么簡單。我已經(jīng)命人入宮探聽消息，你先莫要著急。”

    趙清河點了點頭，“嗯，為今之計是想好對策，不能讓人趁虛而入。”

    探子很快回報，如今嚴妃已經(jīng)帶著十一皇子迅速撤離后宮，搬到京郊行宮。這般一來坐實了十一皇子感染天花的消息，朝中上下風(fēng)起云涌，原本就不大堅定之人，一夜之間都倒戈了。

    而晚膳的時候，氣氛也發(fā)生了微妙的變化。若說之前馮側(cè)夫人一系還尚且含蓄，如今臉上的喜氣都赤=裸裸的擺在面上。話語間也透著賀家又要崛起之意，露骨的暗示常廷昭選錯了人。

    而晚膳過后，國公爺將常廷昭和常廷恩召到書房，一開口就明確表示他們常家要支持六皇子。

    常廷昭早有預(yù)料，語氣淡淡道：“父親，墻頭草從來都沒有好下場。”

    定國公雖心底怒氣盛，卻也壓制下來，“及時補救未嘗不可。”

    常廷昭冷笑，“如何補償？莫非是讓馮側(cè)室扶正，將常廷輝立為世子？”

    定國公這下憋不住火氣，怒道：“放肆！他是你大哥，直喚其名是想要作甚。”

    常廷昭望向一邊的常廷恩，“我只有一個母親，也只有一個哥哥。”

    馮側(cè)夫人一旦被扶為正室，兩兄弟就要喚其為母親。

    常廷恩對著常廷昭微微一笑，經(jīng)過這些日子的休養(yǎng)，如今面色紅潤不少。雖然依然瘦弱，仍能瞧得出身子骨不大好，卻也比從前好了許多。

    定國公深吸一口氣，壓住心中的怒火，早不知在什么時候，他就已經(jīng)管不了這個最出色的兒子。原本以為同意他與趙清河的婚事會緩和兩人關(guān)系，沒想到越發(fā)劍拔弩張。

    定國公不再與他多說，直接望向常廷恩，“老二，你是幾個兄弟中最聰穎的，勸勸你這頑固不化的弟弟。如今十一皇子與皇位已經(jīng)無緣，放眼整個大佑也就六皇子有資格繼承大位。若此時還冥頑不靈，以后必會招來滅頂之災(zāi)。”

    “父親，落棋不悔。”常廷恩面上依然溫和，他從小體弱，自是不會像常廷昭一般張揚，可話語里透著堅定。

    定國公沒想到常廷恩也會這般固執(zhí)，怒道：“你們是想讓整個常家毀于一旦嗎！”

    常廷昭冷笑道：“好似這般做就不會被毀掉一般，六皇子容得下我常家那才是太陽打西邊出來。與西戎作戰(zhàn)的時候，如此危機時刻都能使手段想要將我置于死地，若真登上那位置，天下太平之事，只會手段更加狠毒。”

    定國公擰眉，“有你大哥在，不會如此。”

    常廷昭嗤笑，重復(fù)的話語懶得再說，頭側(cè)到一邊。

    定國公眉頭皺得更緊，這般態(tài)度讓他對常廷昭更加不喜。

    常廷恩搖頭嘆道：“四弟，休得無禮。父親，六皇子這么快崛起，必是聯(lián)合了各地藩王，這于我們整個常家都無益處。”

    藩王雖然現(xiàn)在勢力比起從前已是不顯，又被壓制他方，卻也依然是猛虎。與虎謀皮，實在危險。六皇子為了大位，不顧祖宗定下的規(guī)矩，僅憑這一點就不能支持。就算那些藩王不會有何心思，可至少于他們常家卻將會面臨一場腥風(fēng)血雨。那些藩王為何乖乖放棄京中榮華跑到那些貧寒荒涼之地，這其中可是有常家大功勞，那些藩王可是恨死了他們常家。到了那個時候，六皇子真的會保他們常家？不會趁勢奪走兵權(quán)？

    “這事為父自有主張，無需擔(dān)憂。”

    常廷昭覺得這話十分刺耳，也確定他必定是定國公的種，這些話他也常說。常廷昭自我檢討，以后一定要控制言語。

    這也不怪常廷昭，從小他最是崇拜定國公，那時候的定國公威風(fēng)凜凜，原本孩子就容易視自己的父親為最偉大的英雄，常廷昭更是如此。所以無形中會學(xué)習(xí)定國公的言語、行為，直至后來發(fā)現(xiàn)自己的父親原來沒有那么英明神武，甚至因為他的一些作為使得他們哥倆陷入困境，這樣的崇拜才淡弱了下去，而心中的失望越來越濃。

    常廷昭也不想如此，孝道根深蒂固，可事關(guān)他和哥哥的性命的時候，他距離自己的父親也越來越遠。