音閣見她松口喜出望外，什么龍種、晉位全忘了，忙招呼人套上繩圈裝籠，笑道：“你放一百二十個心，就算叫它咬了我都不吭聲，反悔的是王八。”

    就這么收拾收拾，打發人提溜上就出宮去了。帝姬靠著肘墊子發笑，“她今兒進宮來是為的什么？”

    音樓心里明白，為的就是讓她知道她哥子對不住南苑王，這會兒珠胎暗結了，南苑王何其無辜，遇上這種倒霉事兒，她這個做妹子的也該跟著感到愧對南苑王。

    她笑了笑，“依你看，音閣會不會去和萬歲爺說？”

    帝姬抻了抻裙上膝瀾道：“她如今在南苑王身邊待不成了，皇上再不管她，往后日子可難捱。她又不傻，不見得真撬你墻角，鬧著要晉位是肯定的。”

    音樓往外看，雪沫子靜靜地下，倒不甚大，細而密集。一個宮婢端著紅漆盆跨過門檻，腳后跟一抬，撩起了半幅裙擺，出了宮門冒雪往夾道里去了。

    音閣這回沒乘轎子，因著皇上在西苑，她進宮也光明正大不怕人瞧見。南方雪少，不像北方常見，她有這好興致自己走上幾步，并蒂蓮花繡鞋踩在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響。她笑著，恍惚回到了童年。跟著父親的烏篷船走親訪友，途中遇上了風雪，忘了是哪個渡口了，總之停了兩天，她還專程上岸堆了個雪人。

    穿過御花園的時候也愛挑雪厚的地方走，她身邊的婢女怕她摔著，兩腋緊緊攙著不放。太監們抬著狗籠子跟在身后，狗爺不習慣被關著，在里頭嗚嗚吹狗螺。她回身看，掩嘴笑道：“可憐見的，關在里頭舒展不開筋骨。”吩咐太監，“把籠子打開，繩頭兒給我，我牽著它溜溜，不會有事兒的。”

    太監們有些為難，她立馬板起了臉，底下人沒辦法，只得把狗放出來，把牽繩交到了她手里。

    叭兒狗塊頭不算大，渾身的毛長，直垂到雪地里，走起來屁股帶扭，十分的有趣。她牽著慢慢走，走得好好的，狗爺突然對著一個方向吠起來，她轉過頭看，不遠處站了兩位華服美人，是皇后和貴妃，正帶著幾個宮女踏雪尋梅。

    要說狗，大概也有對付和不對付的人。平時老實溫馴，今天不知怎么呲牙咧嘴起來。音閣怕它撲上去，狠狠攥住了繩子，一頭叫著它的名字，一頭蹲下來安撫。太監們見勢不妙忙把狗關回了籠子里，黑布簾子往下一放，終于讓它安靜下來。音閣正要蹲身請安，卻聽那頭皇后身邊女官道：“果真什么人養什么狗，沖誰都敢亂叫的！主子沒嚇著吧？”

    皇后吊著嘴角一笑，“不打緊，一只畜生罷了，還和它計較不成？”

    皇后姓張，皇帝為王時就封了福王妃，出身很有根底。本來是個韜光養晦的人，可皇帝近來的反常令她很不稱意，加上聽說音閣幾乎隨王伴駕，便覺得皇帝一切的荒唐舉動全是這狐媚子攛掇的，不由咬牙切齒地恨起來。說話也就沒以往那么圓融了，頗有點指桑罵槐的意思。

    音閣懷了龍種后自覺身份不同，被她們這樣夾槍帶棒的數落，哪里擔待得住！本來要見禮的，禮也不見了，斂了裙角兜天一個白眼，轉身就走她的道兒。

    有時候觸怒一個人不需要說話，只需一個動作、一種姿態。皇后見她這樣倨傲怒火中燒，高聲道：“站著！你是什么人，見了本宮怎么不行禮？這皇宮大內是市集還是菜園子，由得你說來就來說走就走？”

    看來是杠上了，音閣也作好了準備，礙于不能落人口實，潦草蹲了一安，“見過兩位娘娘。”皇后貴妃不分，統稱娘娘，就說明沒把這個皇后放在眼里。

    貴妃是精明人，有意在皇后跟前敲缸沿：“這不是南苑王的庶福晉嗎？中秋宴上見過一面的，瞧著滿周全的人，怎么形容兒這么輕佻怠慢？”

    皇后微錯著牙哂笑：“我是不大明白那些蠻子的稱呼，單知道福晉就是咱們說的王妃，卻不明白什么叫庶福晉。后來問人，原來庶福晉連個側妃都不是，不過是排不上名的妾。咱們主子愛稀罕巴物兒，不是瞧上先帝才人，就是和藩王的小妾對上了眼。尤其這兩位還是出自同一家子，你說怪誕不怪誕？”

    貴妃點到即止，掖著兩手不說話，含笑瞇眼看人。音閣驕矜的脾氣發作起來控制不住，腦子一熱便陰陽怪氣接了話頭，“可不是么，皇上放著鳳凰不捧，偏兜搭我這樣的，可見有些人連小妾都不如。”

    這話過了，一國之母豈能容人這樣放肆，厲聲對身邊女官道：“去，教教她規矩！再打發人傳笞杖來，回老佛爺一聲，我今兒要清君側，誰也不許攔著我。”

    音閣沒想到她絲毫不讓皇帝面子，慌亂之中臉上挨了兩下，直打得她眼冒金星，下盤不穩跌坐在地。還沒鬧清原委，兩條臂膀被人叉了起來。皇后傳了笞杖，要把她往中正殿拖。她跟前婢女駭然抱住了她的雙腿，回首告饒道：“娘娘息怒，萬萬打不得，我們主子肚里有龍種，倘或有個好歹，誰都吃罪不起啊娘娘！”

    這么一來皇后愣住了，大鄴宮里最忌諱殘害皇嗣，不管是有意還是無意，只要事情做下了，最后只有進昭獄大牢的下場。她雖是皇后，也不敢隨意犯險，看這賤人披頭散發模樣，兩邊臉頰又紅又腫，自己氣也撒得差不多了，便命人把她放了，居高臨下道：“本宮今兒給你教訓，教你什么是尊卑有別，不怕你上皇上那兒告黑狀。既然你有了龍種，姑且饒你一命。往后好自為之，再犯在本宮手里，天王老子也救不了你！”

    音閣伏在雪地里，只見幾雙鳳紋繡鞋從面前佯佯而過，她哭得倒不過氣來。婢女上前攙她被她推開了，也不修邊幅，狼狽地沖出了宮，直奔西苑面圣去了。

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    鞠躬感謝大家的賞！

    第86章

    音閣出了這樣的事,癱在西苑里起不來身了。親那么這下子就難辦了,畢竟還要顧全臉面，以前南苑王不在,愛怎么走動都沒人敢過問。現在正頭男人來了,她是這般光景,人迷迷糊糊的，又懷著龍種,皇帝也不知怎么料理才好。

    說起來都怪皇后，皇帝恨得牙根兒癢癢。明知道他眼下寵幸她,還有意的給她小鞋穿,分明是在敲山震虎！他知道朝中官員對他這個皇帝頗有微辭,沒想到他的皇后倒出來做了出頭椽子，這還了得？治不住別人還收拾不了她了？他光腳在油光可鑒的木地板上旋磨,撈起了廣袖霍然一揮，呼地一片風聲，“傳朕的令，命皇后閉門思過，沒有朕的手諭，她就給朕老老實實待著，待到她認清利害為止！”

    音閣捧心長嚎：“您怎么這么偏心？她打了我，我肚子里的孩子險些保不住，單是閉門思過就罷了么？要不是我跟前人求饒，她能打死我！這北京我是呆不下去了，我去給我們王爺磕頭，求他帶我回南京去，也免得受這份窩囊氣！”說著就掙扎起身。

    皇帝唬著了，忙上去安撫她，“那你說怎么處置？”

    “廢了她！她這個毒后，明知道我懷著身子還指派人打我，好在一腳踢來我讓得快，否則您這會兒看見的就是我的尸首！”她使勁搖撼他，“您對我說的話都是騙人的？您是一國之君，連心愛的人都保不住，您在我跟前還有臉么？”

    一個心肝玉美人哭得梨花帶雨，皇帝心都要化了。帝后本來也就是湊合相處，皇帝好色，皇后常勸諫，日積月累的怨恨也打這上頭來。從前少年結發的情全忘了，皇帝突然覺得皇后罪無可恕，廢了就廢了，沒什么可惜。

    他回身沖外面喊，“把廠臣給朕傳來！”旁的都好料理，音閣留在西苑傳出去難聽，便順口道，“端妃也一并接來，庶福晉弄成了這樣，叫她來寬寬庶福晉的心。”

    崇茂領旨去辦了，這是打算頂音樓的名頭，音閣也不反對，只嬌滴滴枕在皇帝膝頭道：“事到如今我不打算回王府了，我不愿意再這么偷偷摸摸的，想見您還要使把子力氣。”說著滿懷抱上去，在他耳畔吐氣如蘭，“我要和您在一起，從今往后形影不離。”

    是個美好的愿望，提得也合情合理。皇帝伸進她的衣襟，在她飽滿的乳上撫摩，表情卻顯得猶豫，“南苑王這頭……怕是不好交代。”把音樓弄進后宮是因為先帝已經龍御，收房就收房了，可音閣畢竟不同，南苑王還活著，皇帝強占臣子的女人，到底說不響嘴。

    音閣早就受了囑托，便道：“依著我，這事太容易辦了。皇上知道南苑王沒有正妻么？我們底下拉拉雜雜好幾個，全只是庶福晉的頭銜，連一位側福晉都沒有。皇上何不替南苑王指婚，賜他一位元妃以示榮寵？南苑王心里有數，睜一只眼閉一只眼就過去了，謝恩都來不及，還會來和皇上較真么？”

    “這倒是個好主意！”皇帝拍了下大腿道：“朕回頭就下令尋摸貴女，挑個門第合適的賜婚就是了。”

    音閣道：“用不著大費周章去尋摸，眼下有個現成的。合德長公主到了婚配的年紀，南苑王人品學識都是萬里挑一，尚公主也不會委屈了帝姬，皇上以為呢？”

    這下子皇帝兩難了，畢竟是出于交換的目的，他就這么一個胞妹，把她指給南苑王，自己心里很覺愧疚。他搖了搖頭，“不成，另選。”

    音閣道：“其實長公主和南苑王早前就有交情的，上回王爺來京，公主曾和王爺單獨見過面，皇上不知道罷了。如今指婚，不單是成全了咱們，也是成全了長公主的姻緣，皇上當真不考慮么？”說著又柳條一樣款擺起來，“當真不在乎我么？”

    皇帝被她鬧得沒法兒，想想既然婉婉和宇文良時有情，那指就指吧！也是一舉兩得的好事兒。

    崇茂來傳話的時候，音樓正站在鏡前搔首弄姿試她新做的留仙裙。崇茂眉花眼笑沖她長揖，“許久沒見娘娘，娘娘鳳體康健？”

    音樓笑著頷首，“總管是大忙人，今兒怎么到我這兒來了？”

    崇茂把皇帝叫傳旨的前因后果都說了一遍，音樓聽了覷外頭天色，眼看到了后蹬兒（傍晚）。她調過頭問：“明兒冬至祭天地的，眼下就去么？皇上還沒齋戒？”

    崇茂應個是，“皇上破舊立新，說自個兒天天向道，沒什么齋戒不齋戒的。晚上在道場將就一夜就得了，所以這會兒還在辦事呢！”

    音樓哦了聲，又問：“庶福晉的傷怎么樣？我下半晌聽說了這事兒，把我嚇了一跳。皇后平素人挺和善的，怎么能對她下這狠手？”

    崇茂歪脖兒一笑，“娘娘是善性人，和誰都不交惡，瞧誰都是好的。說句打嘴的，這宮里哪個是吃素的？沒有利害關系，逢著不舒心了還要踩一腳，要是有點兒利益牽扯，那還不往死了整人！不過庶福晉這回命大，正好有天王星保駕，要不是皇后礙著小皇子，這會兒八成要給她收尸了。”

    音樓聽著也驚險，嘆氣兒道：“她這人脾氣就是不好，那位是什么主兒，能容她沒遮攔的說話么！”言罷轉過去抿頭，一面道，“你稍待，我換了衣裳就過去。”

    崇茂道是，卻行退了出去。

    有陣子不見肖鐸了，他忙著收拾西廠，內廷走動見少。男人不像女人似的，有了愛情就能活命。男人外頭要應付的事多，她再想他，也只有咬牙忍著。上回榮安皇后和陳慶余的事一出，太后如臨大敵，對后宮約束愈發多了，再加上彤云出宮后少了走動的借口，兩下里只有忍耐。

    才剛聽說肖鐸也受命要往西苑去的，西苑管束不嚴，借著機會能見一見總是好的。

    她心里緊張得嗵嗵跳，真是奇怪，不管見了多少回，她永遠不能有顆熟稔的心，想到他就歡欣雀躍。搓了搓臉，笑話自己這點出息！坐在梳妝臺前仔細地撲粉點口脂，換上了新做的麒麟芝草褙子，寶珠送猞猁猻大氅來披上，收拾停當了，出宮的時候已經擦黑了。

    西華門外停著一抬小轎，上月打通了紫禁城和西海子，從這里過去不費多少功夫。夜里行路，隨侍的內官不少，提熏香爐、挑琉璃宮燈照道兒，十幾人的隊伍也甚堂皇。

    音樓瞇眼望，穿過紛揚的雪片子，找到了隊伍前頭最打眼的人。黃櫨傘下他穿銀白曳撒，披朱紅大氅，不動不笑也是最耀眼的存在。有時覺得他比她還精細，他極注重外表，莫說身上穿著，連飾物都一絲不茍。比方領口的紐扣兒，雖不像女人那樣嵌紅寶，但是瓔珞圈式的金鑲銀流云排搭兒也實在罕見。她問過他一回，那些七事、筒戒、手串，包括荷包、香牌，為什么樣式那么少見，人家說了有專人給他專做，紫禁城獨一份，走出去那叫體面！他自己洋洋自得，卻被她不加掩飾恥笑了很久。

    今兒人多，見了也是場面上的往來。音樓目不斜視到了轎前，旁邊一雙手上來攙扶，闊袖之下十指交扣，那份甜蜜便放大到令人心悸。她低下頭眼波微轉，他頰上笑靨隱隱，視線一個交錯旋即調轉開，她端坐下來，他替她放下垂簾，關上轎門。

    雪依舊下得不疾不徐，肖鐸的坐輦在前面開道，知道她就在后面跟著，心里漸次平靜下來。

    這段時間忙，臨近年底朝廷里的事也格外多，他顧得了這頭顧不了那頭。手上停不下來，可是一得閑就想她，不知道她吃得好不好、睡得好不好。所幸有帝姬常去竄門子，也好排解一下她的寂寞。不見面尚且能壓抑，無非像以前那樣過，可是見了她就開始慌亂，辦事毛躁，條理也不清晰了。什么接手西廠、什么財務鹽務，他全想不起來了，一門心思盤算怎么偷出閑來和她在一起。說來不好意思的，他是食髓知味，這輩子認準一個女人，就像從佛壇上跌進了萬丈紅塵，五體投地，再也站不起來了。

    他事先打聽過，今晚上皇帝要閉關，傳召他們必定有事吩咐，吩咐完了沒那份閑心過問他們行蹤。明早上祭天地，皇帝五更沐浴換袞冕出行，到時候匆匆忙忙心無旁騖，那件差事不是他伺候，對他來說又騰出個大空閑，這樣算來，竟然有一夜時間可以和她廝守。

    他心里撲騰起來，只盼快些到西苑，快些把事張羅完。想起她的模樣神情，要瞧他又不敢瞧的樣子，真甜到骨頭縫里去了。一路心神蕩漾，好容易到了宮門上，弓腰把她的手搭在自己腕上，迎她下轎進門檻。

    風雪迷人眼，頭頂上打著傘，雪沫子還是直往臉上撲。他攜起大氅門襟抵擋，那氅衣本來就打了無數的褶子，拉扯開像扇面，可以嚴嚴實實把她護住。她看不清路了沒關系，有他牽引著。自覺別人也瞧不真她這里的境況，便挪開在他腕上借力的手，把他的胳膊滿滿抱進懷里。

    這點小動作，說起來太幼稚，可在彼此眼里卻有別樣的溫情和刺激。肖鐸拋來一個羞怯的眼神，音樓忍不住發笑。這人什么都好，就是男女相處起來面嫩，簡直有點匪夷所思。以前看他威風八面，再打量眼下模樣，真鬧不清哪個才是他的本來面目。

    胡思亂想間到了太素殿前，西苑一向是皇帝靜修的地方，宮妃又不得擅出紫禁城，因此哪怕近在咫尺，她也未曾有幸到過這里。世人眼中的皇家苑囿都應當是金碧輝煌的，可這處卻大不相同。白土粉墻，殿頂覆茅草，難得一派洗凈鉛華的純真氣象。進門也不消通傳，皇帝就在正殿里，因著燒了地龍子火墻，殿里暖氣暾暾，他就穿著雪白的云錦長袍，頭發松垮垮束著，據說是效法仙師呂洞賓。聽了太宵真人的話要道法合一，光腳走路，腳底在地板上拍得啪啪作響。

    兩人依矩上前行禮，皇帝直截了當道：“廠臣擬詔，朕要廢后。此事不必交由內閣合議，朕說了算。”

    音樓和肖鐸都有些意外，難道就因為今天皇后打了音閣兩巴掌，便要動這么大的干戈么？肖鐸遲疑道：“廢立皇后是動搖根本的大事，乾坤震蕩則天下不安，還請主子三思。”

    皇帝這半天被音閣哭得腦子發僵，她越鬧他越恨皇后，到最后心頭恨出血來，不廢干什么？還留著過年么？

    “朕是大鄴天子，朕做得天下萬民的主，還做不得自己后宮的主？朕能冊封她，自然也能廢她。”他揚手一揮，“此事不必再議，按朕說的辦。起草詔書細數皇后罪狀，記著，那是給百姓看的，用不著摳字眼兒，就照老百姓最恨的來。皇帝雖執掌社稷，說到底也是尋常家子過日子，休了個把不成事的混賬老婆，算得了什么！”

    音樓在一旁聽得無關痛癢，誰當皇后和她沒什么相干，要是哪天皇帝能像廢黜皇后一樣攆她出宮，那才是她幾輩子的大造化。

    他們外頭議事，她由宮人指引著進了后殿里。龍鳳地罩后面的拔步床上躺著音閣，她是細皮嫩rou的臉，挨了兩巴掌到現在還隱約有指印。音樓在床沿上坐下來，擰著眉頭問：“jiejie這會子怎么樣了？她們下手恁地狠，這是把人往死里打么！”

    音閣卻不見難過，倚著迎枕道：“皮rou傷罷了，養兩天就會好的。只是折了這面子，實在氣不過。你從外頭進來，聽見皇上給肖大人下令了么？”

    音樓點頭道是，“說要廢后，看來皇上這回是氣大發了。”言罷打量她，看她滿臉得意之色，試探道，“有廢就有立，我瞧皇上對你是真心實意的，說不定這回咱們步家要出皇后了。”

    音閣儼然十拿九穩的樣子，音樓心里有些小小的遺憾，看來指望她來頂替端妃的位置是不可能了，人家有更遠大的志向。

    皇帝和肖鐸商議了很久，全因隔了兩重門，外間說些什么聽不真切。音樓音閣兩姐妹感情本來就不好，到一起也沒有共同語言，兩兩相對，氣氛淡薄，總熱絡不起來。

    后來見皇帝進來，音樓自覺留著尷尬，便蹲身行禮打算退出去。皇帝負手看她，不知是不是點了口脂的緣故，在燈下有種難得一見的婉媚顏色。皇帝嘴角微沉，頓了頓道：“許久沒去瞧你了，你好不好？”

    音樓依舊恬靜笑著：“謝萬歲爺垂詢，奴婢很好。只是多時未見主子，又不得西苑的消息，心里記掛圣躬。”

    皇帝嗯了聲，復深深再看一眼，收回視線從她面前經過，邊走邊囑咐道：“往后你jiejie留在西苑，你常來走動走動。畢竟親姊妹，做個伴也好。”說完揚長進帷內去了。

    音樓道是，對著幔子行個禮，斂裙退了出來。

    外面雪還沒停，她在檐下站了一會兒，寶珠上前接應她，給她扣好了鶴氅的鈕子。前面太監挑燈引路，她們在后頭撐傘跟著。太素殿臨水而建，門前有遠趣軒和會景草亭，循岸南行還有天鵝房，左顧右盼，有種徜徉山水間的錯覺。

    大宮門就在前面不遠處，從這里能看見門上的錦衣衛。她邁步過垂花門，腳還沒落地，一陣天旋地轉就被人拖進了暗處。看不清來人的臉，卻聞得見那股幽幽的瑞腦香。他拉著她疾行，她也不追問，就這么走著，走到天涯海角去才好呢！

    終于到了一處角門上，這里無人把守，也許門禁早被他撤了吧！檻外門墩上牽著一匹高頭大馬，通體雪白，環上配紅纓，鼻子噴著氣，天寒地凍里像銅吊燒開水，胡嘴里射出兩管筆直的白煙，在燈光下尤其分明。