bouleverser扔了一個(gè)地雷投擲時(shí)間:20140310 08:00:40

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    第64章 高低冥迷

    天氣不好,剛回到北京就是一場(chǎng)傾盆大雨。雨點(diǎn)落在傘面上，力道之大，簡(jiǎn)直要砸穿油布。幾個(gè)小太監(jiān)弓著腰,大半個(gè)身子露在外面,主子頭頂上的遮蓋不能有偏，自己就是淋爛了也不礙的,一味謙恭小心地往神武門里引。因著有于尊親自護(hù)送，門禁上的錦衣衛(wèi)沒(méi)查牌子,挺腰站著看了眼,揮手讓放行,一行人便進(jìn)了幽深的門券子。

    徒步到順貞門，那頭有抬輦候著，兩個(gè)穿葵花團(tuán)領(lǐng)衫的內(nèi)使打著傘立在檐下，黃櫨色的傘面傾斜，擋住了上半身，只看見(jiàn)犀角帶下層層疊疊的曳撒，和腳上簇新的黑下樁宮靴。許是聽(tīng)見(jiàn)腳步聲了，抬起傘沿看過(guò)來(lái)，一見(jiàn)人到了忙熄傘上來(lái)打拱，“恭請(qǐng)?zhí)锬锝鸢病！?/br>
    音樓點(diǎn)了點(diǎn)頭，細(xì)看那個(gè)長(zhǎng)相精明的宮監(jiān)，側(cè)過(guò)頭問(wèn)：“你是閆少監(jiān)吧？”

    那人的身腰立刻又矮下來(lái)三分，“臣不敢，娘娘叫臣閆蓀瑯就是了。”

    她沒(méi)言聲，由太監(jiān)們攙扶著登上了抬輦。

    于尊繞到輦旁長(zhǎng)揖下去，“臣就送娘娘到這里，一路順?biāo)欤夹也蝗杳@就上前朝向萬(wàn)歲爺復(fù)旨了。”

    音樓笑道：“一路受廠臣照應(yīng)，多謝了。”

    于尊愈發(fā)躬□子去，又行一禮，卻行退回了神武門。

    閆蓀瑯揚(yáng)手擊掌，抬輦穩(wěn)穩(wěn)上了肩，一溜人簇?fù)碇M(jìn)花園，他扶輦回稟：“臣先送娘娘回噦鸞宮，往后那兒就是娘娘寢宮。歷來(lái)仁壽宮和后面那一片都是安置先皇后和太妃的，五六個(gè)人住在一塊兒，行動(dòng)也不方便。養(yǎng)心殿里早有了示下，您回宮前把人清干凈了，后頭喈鳳宮是榮安皇后處所，中間噦鸞宮不往里填人了，專用來(lái)奉養(yǎng)端妃娘娘……娘娘回去換身衣裳，防著皇上要來(lái)的。至于慈寧宮里請(qǐng)安，皇上的意思是暫緩。或者要去，也等皇上在場(chǎng)，以免旁生出什么枝節(jié)來(lái)。”

    這樣安排的用意顯而易見(jiàn)，皇帝要走動(dòng)，不能在人眼皮子底下進(jìn)出，把一排屋子都騰出來(lái)，他愛(ài)干點(diǎn)什么也不落別人的眼。難為他想得周全，總算也替她考慮了，沒(méi)叫立刻去參拜太后皇后，否則不知道等著她的是什么。

    音樓心里的傷還沒(méi)愈合，其實(shí)有點(diǎn)置生死于度外的勁頭，橫豎兩可，他們?cè)趺窗才啪驮趺绰?tīng)吧！

    只是怕，害怕皇帝相逼，她如何守住這清白？肖鐸多好啊，他始終替她著想，那天都這樣了，最后還是忍住了。他給她留了退路，就像話不說(shuō)滿是美德一樣，事不辦絕更是菩薩心腸。可是留著，無(wú)非讓她腰桿子更硬氣些罷了，被不愛(ài)的人霸占，迫于無(wú)奈下的妥協(xié)，其實(shí)更是一場(chǎng)潑天的災(zāi)難。

    她憂心忡忡，含糊地回了句知道了，又做出個(gè)為難的樣子來(lái)，“只是我這會(huì)兒病著，圣駕前面怕失了儀，這倒難辦了。”

    閆蓀瑯笑吟吟道：“不打緊的，皇上知道娘娘身上不好，也不會(huì)認(rèn)真計(jì)較那許多。”

    抬輦出了瓊苑左門打乾東五所前面過(guò)，再行幾步是宮正司六尚局，那所南北狹長(zhǎng)的屋子分割開(kāi)了東六宮和仁壽宮那一片，先帝的宮眷和圣眷正隆的是兩樣的。

    抬輦的太監(jiān)腳底下很輕快，趟著水在夾道里穿行，間或踩到水洼，啪地一聲脆響，繼續(xù)穩(wěn)穩(wěn)前行。北京的盛夏和南方不同，涼爽好些。空氣被雨洗刷過(guò)了，帶了一股凜冽的濕意，迎面撲上來(lái)有點(diǎn)涼。音樓窩在座兒上往前看，宮墻被雨一淋分外紅得濃烈，兩側(cè)重重的黃琉璃瓦殿頂一撥一撥往后倒退，在宮里到處都是一樣的風(fēng)景，人在其中像上了重枷，再也走不出去了。她嘆口氣，默默閉上了眼。

    噦鸞宮和喈鳳宮一樣單門獨(dú)戶，一座大殿，兩邊有梢間但沒(méi)有配殿，其實(shí)有點(diǎn)孤零零的，畢竟只是太妃們頤養(yǎng)的地方，沒(méi)那么多的排場(chǎng)考究。不過(guò)論清幽毫不含糊，進(jìn)了門一座琉璃影壁，后面栽著一棵很大的銀杏樹(shù)，樹(shù)齡不知道有多長(zhǎng)了，綠油油的葉子像堆疊的小扇子，遮天蔽日。

    要使的下人也早有指派，闔宮十個(gè)火者、四個(gè)尚宮、八個(gè)宮婢，見(jiàn)主子到了，整齊列著隊(duì)上來(lái)見(jiàn)禮。自報(bào)家門等主子訓(xùn)話，音樓看著這些人，一個(gè)名字都沒(méi)記住。沒(méi)記住不要緊，有彤云在，要辦事叫她吩咐下去也一樣。

    閆蓀瑯把人安頓好辭了出去，音樓在殿里來(lái)回逛，地方太大了，明間里空曠幽深。一架地屏寶座設(shè)在八仙落地罩后面，沒(méi)有人侍立的時(shí)候像個(gè)供奉佛像的神龕，讓人莫名有種敬畏感。

    她站在一片帷幔后，風(fēng)鼓起了幔子的下沿，連帶兩邊系帶上垂掛的流蘇也一道紛紛飄起來(lái)。彤云領(lǐng)人托著衣裳進(jìn)來(lái)伺候她換洗，她擺手把人支了出去，低聲道：“今天起我就裝病不見(jiàn)人了，萬(wàn)一皇上來(lái)，你只管說(shuō)我惶恐，不想叫他過(guò)了病氣，能擋就擋回去。”

    彤云為難道：“人家路遠(yuǎn)迢迢把您接回京，見(jiàn)肯定是要見(jiàn)的，奴婢三言兩語(yǔ)能把人打發(fā)走，也不在您這兒當(dāng)差了，早就上內(nèi)閣做首輔去了。”

    也是的，怎么料理呢！她站著發(fā)怔，彤云替她把半臂脫了下來(lái)，邊道：“不是我說(shuō)，主子這回該看開(kāi)了，到了這步還計(jì)較什么？江南之行就當(dāng)是個(gè)夢(mèng)，以后偶爾拿出來(lái)回味回味就是了，不能當(dāng)飯吃，要不一輩子陷在里頭出不來(lái)。我估摸肖掌印南京的差事辦完了就會(huì)回宮的，他還在內(nèi)廷走動(dòng)，您也能見(jiàn)到他，可是見(jiàn)面不相識(shí)，您能做到嗎？現(xiàn)在先適應(yīng)起來(lái)，將來(lái)也好應(yīng)付。“她蹲下整理裙角，往上覷了眼，她還是呆呆的，便提醒她，“主子，宮里忌諱苦大仇深。”

    她說(shuō)知道，自己把胸前的鈕子整理好，回身坐在窗前，看雨把壇子里的花草打得東倒西歪。盼著別停一直下，絆住了皇帝的腳，他不來(lái)噦鸞宮就天下太平了。可是夏天陣頭雨，來(lái)去都很快。一轉(zhuǎn)眼功夫日頭旸起來(lái)，樹(shù)頂?shù)闹藬€足了勁兒，愈發(fā)叫得震耳欲聾。

    竹簾間隙篩進(jìn)日光，一棱一棱照在地上，光影里有細(xì)小的微塵浮動(dòng)。音樓坐在那里，隱約聽(tīng)見(jiàn)有擊節(jié)聲傳來(lái)，心里一驚，吩咐彤云外頭看看，果然見(jiàn)門上小太監(jiān)壓著膝頭跑到廊子底下傳話，聲音不甚大，但是聽(tīng)得很清楚，說(shuō)：“萬(wàn)歲爺?shù)搅耍?qǐng)老祖宗準(zhǔn)備準(zhǔn)備，出來(lái)接駕吧！”

    來(lái)得這樣快！音樓怔忡著站起身，彤云進(jìn)屋瞧了眼，她臉上沒(méi)什么血色，嘴唇白得紙似的，這樣倒好，病西施的模樣，皇帝但凡有點(diǎn)人性也不忍心下手。

    上來(lái)替她整了整掩鬢攙扶出去，音樓邁出門檻在廊下靜待，影壁后面出來(lái)一溜太監(jiān)，她也未及細(xì)看，低頭下臺(tái)階跪拜，兩手趴著磚縫道：“ 奴婢音樓，恭迎圣駕。”

    雨后的太陽(yáng)威力未減，熱辣辣照在她背上，稍停留一會(huì)兒就覺(jué)燒灼生疼。皇帝的皂靴踏進(jìn)她的視線，然后一只手探過(guò)來(lái)，袖口挽著端正的一道素紗，掌心平攤，沒(méi)有絲毫僭越的地方，反而看出些細(xì)膩的溫情來(lái)，連聲音里都含著笑，“你身底兒弱，禮到了就是了，快起來(lái)。”

    音樓有些彷徨，看著那只手猶豫不決。腦子里千般想頭奔騰而過(guò)，猜測(cè)若是把手放上去，后頭是不是順帶著會(huì)衍生出別的什么來(lái)？可是不領(lǐng)情又不行，皇帝給你臉，你敢叫皇帝下不來(lái)臺(tái)？她沒(méi)法子，伸手搭了下，很快便收回來(lái)，退到一旁謝了恩，欠身往臺(tái)階上引，“外頭這樣熱，萬(wàn)歲爺仔細(xì)中了暑氣，快里頭請(qǐng)。”

    皇帝和顏的時(shí)候眉目里有種難得的溫潤(rùn)，那種平和沒(méi)有棱角的神情，不像個(gè)俯治天下的君王，卻像個(gè)受盡了榮華的貴公子。她這樣局促，他也不覺(jué)得哪里不好，只是一笑，提了袍角進(jìn)殿去了。

    登座看茶，見(jiàn)她在下首規(guī)矩站著，上下打量一番道：“氣色還是不好，別拘禮，來(lái)坐下。回頭傳太醫(yī)過(guò)宮里瞧瞧，究竟什么病癥兒，拖了這樣久！是不是肖鐸伺候得不好？在南方?jīng)]叫人看么？”

    她抬起眼說(shuō)不，“肖廠臣盡心盡力的，傳東廠的醫(yī)官，又請(qǐng)當(dāng)?shù)氐拿t(yī)把了脈，都說(shuō)不出緣故來(lái)，只說(shuō)體虛體寒，用了很多調(diào)節(jié)的藥不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。萬(wàn)歲爺別擔(dān)心奴婢，奴婢草芥子一樣的人，勞動(dòng)圣躬就該萬(wàn)死了。”

    皇帝緩緩點(diǎn)頭，“想是到了北地扎根兒，回南方反而不適應(yīng)了。我看了好些縣志，南方近年動(dòng)輒赤地千里，還有疫情，難保不是沾染了六邪。”吩咐御前總管太監(jiān)崇茂道，“給王坦傳個(gè)口諭，讓他親自過(guò)來(lái)。要仔細(xì)地瞧，用藥也別苛減，只管上庫(kù)里提去。”

    那王坦是太醫(yī)院院使，正宗的一把手，歷來(lái)只給君王瞧病，這回破例讓他伺候一個(gè)太妃，實(shí)在是很大的臉面了。崇茂應(yīng)個(gè)是，退到簾外發(fā)話去了。

    音樓正要道謝，隱隱聽(tīng)見(jiàn)兩聲狗吠，才想起來(lái)南下之前皇帝曾經(jīng)答應(yīng)送她一只狗。又想起肖鐸那天別扭的話，說(shuō)她沒(méi)出息，一只狗就勾了魂兒，現(xiàn)在想來(lái)真是五味雜陳。

    轉(zhuǎn)頭往外看，穿飛魚(yú)服的內(nèi)侍進(jìn)來(lái)，到近前站定了，胳膊往前湊了湊，笑道：“娘娘您瞧，奴婢奉了主子旨意伺候狗爺。主子疼愛(ài)，一直叫養(yǎng)在養(yǎng)心殿里，奴婢半點(diǎn)不敢怠慢的。今兒娘娘回來(lái)了，奴婢送狗爺物歸原主，向娘娘交差啦。”

    音樓聽(tīng)了覺(jué)得有意思，這些太監(jiān)諂媚，連狗都冠上爺?shù)拿?hào)了。再看那叭兒狗，還是半大，狗頭擱在他肘彎處，濕漉漉的黑鼻子，兩只眼睛又大又亮。她伸手過(guò)去撫了撫，不呲牙很溫馴。再摸摸鼻梁，大概手上有糕餅的味道，它扭過(guò)來(lái)順勢(shì)好一通舔，柔軟的舌頭，來(lái)回像墩布擦地。

    音樓笑起來(lái)，淡淡的唇色還帶著病氣，歪在錦囊上，像一副水墨的仕女畫(huà)。皇帝心里高興，對(duì)那太監(jiān)道：“甭在娘娘跟前搖尾巴了，知道你圖什么！崇茂，平川養(yǎng)狗有功，賞他一把金瓜子兒。”說(shuō)著也去狗頭上捋了幾下，笑道，“惠王家產(chǎn)的那一窩，就數(shù)這只最拔尖兒。你瞧毛色好，頭大臉盤(pán)兒開(kāi)闊，是朕精挑細(xì)選的，你喜歡嗎？”

    有點(diǎn)邀功的味道，音樓這才好好看了他一眼，抿嘴笑著點(diǎn)頭，“您費(fèi)心，我謝謝您。我小時(shí)候家里也養(yǎng)過(guò)狗，不是什么名貴的種兒，是只土狗二板凳。我經(jīng)常往廚里偷偷拿東西喂它，后來(lái)我母親嫌叫得煩心，讓人打死吃了rou。自那以后我就再?zèng)]動(dòng)過(guò)養(yǎng)狗的心思，怕善始不得善終。”

    皇帝說(shuō)：“那是以前的事兒，眼下在宮里，有王法的地方，誰(shuí)敢打死你的狗？你只管養(yǎng)著，這狗通人性，比養(yǎng)蟲(chóng)好。你跟它說(shuō)話，它還會(huì)歪著腦袋琢磨，很有意思的玩意兒。”

    一只狗也不值什么，見(jiàn)她有了要抱的意思，平川趕緊遞過(guò)來(lái)，捏著嗓子叫留神，“狗爪子雖不及貓爪子，萬(wàn)一勾著衣裳也不好。奴婢尋思著回去給它做幾雙襪子，這么的娘娘要抱也不顧忌。”

    深宮寂寞難耐，養(yǎng)狗做伴也是個(gè)出路。音樓把這狗肚皮朝上，抱孩子似的仰天抱著，轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“叫什么名字？”

    平川道：“沒(méi)名字，等著娘娘給取呢！不過(guò)先頭為了招呼方便，奴婢和底下幾個(gè)猴崽子管它叫狗爺，也是應(yīng)個(gè)急，不當(dāng)真的。”

    這個(gè)急應(yīng)得好，瞧它搖頭晃腦的樣兒，叫狗爺名副其實(shí)。音樓在那狗胸脯上抓撓幾下，吩咐彤云說(shuō)：“咱們給它打扮打扮，鏈子不好，絞了毛怕它疼得慌，去匣子里挑個(gè)瑪瑙串子來(lái)給它戴上。”說(shuō)著嘖嘖逗弄，把貴客忘到后腦勺去了。

    皇帝坐著有點(diǎn)心不在焉，咳嗽幾聲她也沒(méi)回頭看，便道：“你還沒(méi)大安，狗這東西逗逗就行了，別一直抱著，對(duì)身子不好。”

    她這才愿意搭理他，嗯了聲道：“我省得。”再?zèng)]有其他了。

    她和以前不大一樣，以前更跳脫些，不及現(xiàn)在沉穩(wěn)。雖然他從來(lái)沒(méi)被熱絡(luò)地對(duì)待過(guò)，但這種刻意的疏離他也察覺(jué)得出來(lái)。他半帶譏誚地勾了下唇角，那笑容像瓦上的輕霜，被風(fēng)一吹，轉(zhuǎn)瞬就淡了。

    “消遣歸消遣，可別太當(dāng)樁事。”他站起身道，“朕是來(lái)瞧瞧，瞧過(guò)就該走了。養(yǎng)心殿好些奏本堆在那里，時(shí)候長(zhǎng)了不辦耽誤事。你好好將養(yǎng)，朕明兒再來(lái)看你。”

    她聽(tīng)了把狗交給旁邊宮婢，起身一直送到門外，和聲勸諫道：“政務(wù)再忙，皇上也該小心身子。跟前那些人養(yǎng)著就是給主子分憂的，萬(wàn)事都要您親力親為，那您太委屈了。逍遙是一輩子，勞碌也是一輩子，別虧待了您自己。累了就挑幾個(gè)信得過(guò)的人代辦，您也好釣釣魚(yú)賞賞花，松泛松泛。”

    進(jìn)完了言自己咂咂味兒，有那么點(diǎn)jian妃的意思。突然想起來(lái)后宮不得過(guò)問(wèn)政事的規(guī)矩，唬得忙抬頭看天顏。所幸皇帝似乎并沒(méi)有往那上想，背著手踱到了臺(tái)基上，笑道：“歷任皇帝都把批紅權(quán)交給司禮監(jiān)，朕收回來(lái)才知道里頭苦處。隔陣子，等肖鐸回來(lái)了再作計(jì)較吧！”一頭說(shuō)，一頭走進(jìn)了日光里。

    頭頂上有巨大的華蓋，滿世界晃眼的金色。他走出去幾步，將近影壁時(shí)回身看，她納福蹲著恭送，眼睫低垂，拒人于千里之外。

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    第65章 盡成舊感

    出得噦鸞門,剛上肩輿就瞥見(jiàn)夾道那頭有人翩翩而來(lái)。皇帝凝眉看過(guò)去，宮人撐著綢面?zhèn)悖莻忝婷髅魇且黄?若描上花瓣或柳葉還在情理之中,但她們的不同，忽然飄來(lái)說(shuō)不清的幾筆,像《山海經(jīng)》話本上鬼怪出場(chǎng)時(shí)的煙霧，鐵畫(huà)銀鉤、糾結(jié)纏繞,橫掃過(guò)傘骨的大半邊。

    皇帝工書(shū)法,對(duì)美有獨(dú)到的見(jiàn)解,看到這種不倫不類的布置如鯁在喉，讓太監(jiān)們停下，待人走近了方道：“皇嫂的傘是哪里出的？這布局新穎得很，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    榮安皇后撤開(kāi)了傘面向上納福，微訝著笑道：“我還當(dāng)我是頭一個(gè)來(lái)串門子的，沒(méi)想到皇上來(lái)得比我還早。”話鋒一轉(zhuǎn)又道，“前兒有興致，從造辦處要來(lái)的白傘面，自己信筆畫(huà)的。我可不及皇上妙筆生花，胡亂兩下子叫皇上取笑了。”

    皇帝原以為是匠作處的手筆，少不得要罵上幾句，后來(lái)一問(wèn)是榮安皇后巧思，不便再說(shuō)什么了，只閑閑道：“皇嫂也來(lái)瞧端妃么？”

    照理稱呼當(dāng)稱全，叫端妃，誰(shuí)知道是現(xiàn)任還是前任！不過(guò)說(shuō)起來(lái)皇帝冊(cè)封的妃嬪里沒(méi)有設(shè)這個(gè)封號(hào)，所以應(yīng)當(dāng)算不上口誤，沒(méi)準(zhǔn)兒已經(jīng)下了決心要把那太字去掉了吧！

    榮安皇后笑應(yīng)了個(gè)是，“我和端太妃同是先帝后宮的人，如今住得又近，可不要來(lái)看看么！不過(guò)于尊手腳倒是快，才一個(gè)月不到就把人迎回來(lái)了，皇上接下去打算怎么辦呢？”

    皇帝勾著唇角哂笑，“皇嫂聰明人兒，這種事就不必問(wèn)明了吧！于尊辦事朕是放心的，這奴才抓得住，肚子里多少?gòu)潖澙@朕都知道。不像別人，要重用，還得防一著。”

    榮安皇后搖著團(tuán)扇頷首，“皇上圣明，那些奴才原就是貓兒狗兒一樣的，悶了拿來(lái)消遣，用不上了就裝進(jìn)籠子里。連命都是主子給的，怎么能不盡心伺候著！不過(guò)菜不放在一個(gè)籃子里，皇上自然懂得制衡的道理。于尊這人……”她緩緩搖頭，“還是小家兒氣。我聽(tīng)說(shuō)貪得厲害，皇上手底下人，臉面也要緊。”

    皇帝看著她，笑容里帶著悲憫的味道，高高在上嗯了聲，“朕怎么用人就不勞皇嫂費(fèi)心了，皇嫂去瞧端妃朕也不攔著，只是她才從南邊回來(lái)，身子也不大好。皇嫂最體人意兒，替朕寬慰幾句，什么話該說(shuō)，皇嫂自有分寸的吧？”

    榮安皇后咬著牙笑道：“那是自然，皇上這樣體恤，是端太妃上輩子的造化。”

    皇帝轉(zhuǎn)過(guò)臉不再多說(shuō)什么，崇茂抬手擊掌，步輦穩(wěn)穩(wěn)往前去了。

    “主子……”她身邊的女官低聲咕噥了句，“皇上怎么有點(diǎn)翻臉不認(rèn)人呢！”

    她哼了聲道：“他要是重情義，也不會(huì)前腳上臺(tái)，后腳就把扶持他的人給打壓下去。肖鐸機(jī)關(guān)算盡有什么用，棋差一招，搬起石頭砸了自己的腳，弄得現(xiàn)在丟盔棄甲，有意思么？”一時(shí)緘默下來(lái)，提起裙裾邁進(jìn)了噦鸞門。

    那廂音樓送走了皇帝才要歇下，門上又進(jìn)來(lái)通傳，說(shuō)喈鳳宮榮安皇后到了。她一聽(tīng)大皺其眉，卻也無(wú)法，只得強(qiáng)打起精神應(yīng)付。

    榮安皇后自恃身份尊貴，沒(méi)有想象中的熱絡(luò)，在她面前依舊以大半個(gè)主子自居，就像那天夜里送她回坤寧宮時(shí)一樣，她端著，淡淡的，坐在寶座上讓她伺候著喝茶，一面問(wèn)她南下順利否，途中有什么見(jiàn)聞。

    音樓明白言多必失的道理，賠笑道：“娘娘知道的，東廠護(hù)送，番子人又多，我不方便拋頭露面。加上天兒熱，索性不出艙，吃穿都由曹春盎送進(jìn)來(lái)，因此談見(jiàn)聞，還真是說(shuō)不出來(lái)。”

    榮安皇后掃了她一眼，“那多可惜的，外頭轉(zhuǎn)了這么大一圈，什么都沒(méi)見(jiàn)識(shí)到，還不如在紫禁城里呢！”她把蔽膝鋪陳熨貼，又嗟嘆，“當(dāng)初那么多人，伴駕的伴駕，守陵的守陵，原以為這輩子也不能再有見(jiàn)面的一天了，沒(méi)曾想里頭還能有人回來(lái)。要說(shuō)你的運(yùn)道，真是天底下最高的了，殉葬沒(méi)殉成，守陵也落了個(gè)半吊子，如今回宮來(lái)，不知道太后跟前是個(gè)什么說(shuō)頭。到底你是先皇的宮眷，冠著太妃的銜兒，還是我這邊的人。進(jìn)廟拜菩薩，回宮也得見(jiàn)人，不單是為禮數(shù)，也為以后好走動(dòng)。你捯飭捯飭，看時(shí)候皇太后的午覺(jué)該歇完了，我領(lǐng)你過(guò)慈寧宮去。萬(wàn)一上頭要發(fā)作，有我在，也好替你打個(gè)圓場(chǎng)。”

    先前閆蓀瑯傳了皇帝的口諭，說(shuō)叫她見(jiàn)禮暫緩，誰(shuí)知道榮安皇后來(lái)了，立馬要帶她過(guò)去。人在這兒坐等，她總不能推辭，橫豎伸頭一刀縮頭也是一刀，躲在皇帝后頭，顯得她怕死似的。既然遵旨回宮，這世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，恐怕沒(méi)進(jìn)順貞門，消息就已經(jīng)傳遍東西六宮了吧！

    彤云站在一旁聽(tīng)了，又不好出言阻止，上來(lái)對(duì)榮安皇后蹲了個(gè)安，笑道：“娘娘請(qǐng)稍待，我們主子中晌才到的，叫人熬的藥還沒(méi)來(lái)，奴婢去催一催，等吃過(guò)了藥再去，就是耽擱一會(huì)兒也不礙的。”

    榮安皇后這才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)瞧音樓，“怎么？身上不好？是什么病癥吶？”音樓照原樣說(shuō)了一遍，她長(zhǎng)長(zhǎng)唔了聲，“這種說(shuō)不清來(lái)頭的病最難料理，只有靠調(diào)息了。先帝在世時(shí)纏綿病榻，我也讀過(guò)兩天醫(yī)書(shū)，女人的身子屬陰，歸根結(jié)底還在經(jīng)血上，只要運(yùn)行得順暢，沒(méi)有養(yǎng)不回來(lái)的。”對(duì)彤云擺了擺手叫去，自己摘下鈕子上掛的十八子手串來(lái)盤(pán)弄。一眼看見(jiàn)她腕上的佳楠珠子，馨馨然笑起來(lái)，“meimei也信佛？”

    音樓低頭在珠串上撫了撫，這是那天逛夜市肖鐸送她的，不知道是哪個(gè)年代傳下來(lái)的，珠面包了漿，有些年頭的老物件了。她含笑應(yīng)道：“家里人給的，當(dāng)初開(kāi)玩笑讓我念佛煞性兒，我原來(lái)也當(dāng)是佛珠，后來(lái)叫人看了，沒(méi)有佛頭塔，只能算手串子。再說(shuō)念佛要心誠(chéng)，說(shuō)句打嘴的話，我對(duì)神佛那套本來(lái)就將信將疑，幾回想靜下心來(lái)也不成就，越性兒拋下了。”

    榮安皇后聽(tīng)她一口京片子，奇道：“我記得你祖籍是杭州的，這口官話是進(jìn)京才學(xué)的么？”

    她說(shuō)不是，“我娘是北京人，后來(lái)跟著我父親去了浙江，我自小是她帶的，所以進(jìn)宮說(shuō)官話也不顯得生疏。”

    彤云本想借著她主子身上不好搪塞過(guò)去，結(jié)果人家榮安皇后不為所動(dòng)，也沒(méi)辦法了，只得把藥端了進(jìn)來(lái)。

    音樓想早早打發(fā)人，不像平時(shí)那樣嫌苦了，直著嗓子灌進(jìn)去，底下人伺候漱了口，便起身道：“叫娘娘久等，不好意思的……咱們這會(huì)子就過(guò)去吧！我心里也懸著，要是有哪里不周全的，還請(qǐng)娘娘幫襯我。”

    榮安皇后沒(méi)言聲，不過(guò)一笑，扭身離了座兒上廊下去了。

    天熱，是干干的那種熱氣，前頭下的雨似乎沒(méi)起什么作用，被太陽(yáng)熾烤一陣兒風(fēng)過(guò)無(wú)痕。本來(lái)以為沉悶的午后時(shí)光難捱，各宮娘娘們怕熱，都躲在寢宮里不露頭了，其實(shí)不是。進(jìn)慈寧宮門檻時(shí)聽(tīng)見(jiàn)里頭笑聲，說(shuō)什么大奶奶生孩子請(qǐng)宴、老姑奶奶六十大壽演《鎖麟囊》，全是家長(zhǎng)里短的事兒，你一言我一語(yǔ)，人還不少。

    音樓心里倒沒(méi)什么不自在的，她是光腳的不怕穿鞋的，做過(guò)最壞的打算，如果皇太后瞧她不順眼，申斥幾句罰進(jìn)冷宮去倒是好出路，只要不挨板子，她都認(rèn)了。不過(guò)恐怕不遂人愿，皇帝廢了周章弄進(jìn)來(lái)的，打狗不得看主人嘛！太后不是皇帝的親娘，也怕母子鬧生分。

    腦子里亂哄哄琢磨著，慈寧宮管事的出來(lái)引路，她忙斂了神進(jìn)明間，人都在配殿里打茶圍，外間一掀膛簾子，里邊立刻就沒(méi)了聲息。她低頭跟榮安皇后進(jìn)去，分明覺(jué)得氣氛有點(diǎn)僵。怎么說(shuō)呢，面見(jiàn)太后倒沒(méi)什么別扭，要緊是底下這群嬪妃。平輩兒，各自的男人都是做皇帝的，一個(gè)龍御了，一個(gè)日正當(dāng)空，不管是她還是榮安皇后，都有些寄人籬下的感覺(jué)。喈鳳宮和噦鸞宮的人，本來(lái)就是這怏怏大內(nèi)的異類。

    “給太后老佛爺請(qǐng)安。”榮安皇后納個(gè)福，往后一指道，“這就是上回我同您提起的步氏，今兒回宮的，帶來(lái)給老佛爺見(jiàn)見(jiàn)。”