若說在時下，冬季里的蔬菜最為暢銷的有韭菜的話，那么身價最為昂貴的，黃瓜也絕對能排得上最前列。

    這下子，有些人便怎么也不肯放菜農們離去。一邊與他們詢問黃瓜何時能成熟，一邊又明里暗里的打探菜農們到底是在哪種植的冬季蔬菜。

    菜農們一面老實的回答問題，一面也在心中驚訝。

    因為來之前，韓徹便還與他們交代過，若碰上有人詢問他們是在哪種植的，可以全數告知，不用做隱瞞。

    很快，柏州刺史帶領當地百姓種植出不少冬季蔬菜的消息，便在平洲府城傳開了。

    有那反應快，行動力也強的，便開始命仆從去柏州這邊直接購置。

    冬季里食用上這么一份鮮嫩的蔬菜，不僅是一種生活上的享受，也是一種炫耀自身實力的手段。

    那些做工抵債的百姓最近也是越來越積極認真的在種植冬季蔬菜，因為上次售賣完蔬菜回來，韓徹竟讓人做賬，言道此次種菜賺取來的銀錢在扣除掉他們之前贖人借官府的銀錢后，剩余的都會分與他們。

    官府確實沒辦法經商，但是官府能給百姓做靠山，幫助他們賺取銀錢。

    于是等到春二月初，韓徹算了下時節，需得開始為春耕的事情忙碌了，他便命人給所有做工的百姓結清最后一批銀錢。

    當時是奔著還債來做工的百姓，結果這才兩個來月，不僅還清了贖人時欠衙門的銀錢，還喜滋滋的往家里帶回來了不少銀錢，直把家人都驚得恍如做夢一般。

    這消息也馬上傳到了閆家，閆四郎聽得整個人都傻到愣在了原地。

    冬季蔬菜種植的事情，傳播得這般廣泛，閆家自然是早就知曉了。便是那些個蔬菜，他們還買過幾回食用呢！

    菜確實很新鮮，作價也同樣不便宜。

    作為生意人，他們家是一面吃，一面忍不住去計算，這么多的蔬菜，到底能售賣多少銀錢。

    只不過他們怎么也沒想到，一整個冬季掙來的這許多銀錢，那位韓刺史竟就這么舍得，全分給那些個百姓了？

    注1：出自清，《京都竹枝詞》；“黃瓜初見比人參，小小如簪值數金。微物不能增壽命，萬錢一食是何心。”

    第70章

    取水

    在說到衙門給那些百姓分了一筆不小的銀錢時，閆四郎的臉上還顯露出幾分兇狠。

    不論什么時代，能做人口販賣這行生意的，就別指望他們的人性能有多良善。這類人好似骨子里生來便帶著狠毒，對于招惹他們的人從不肯心慈手軟。更別說官府這次何止是侵犯他們的利益，可以說是完全不留余地的在斬斷他們的財路。

    “二叔，咱們不能再這么坐以待斃了。”閆四郎陰鷙著一張臉說道。

    這些時日，官府贖人的事仍舊在繼續。

    這么多年來，被抵押出去的孩童又何止那一百多名。在最開始官府出面愿意借錢贖人時，有些家里太過貧窮，或是抵押的時間較久的，便難免有那么一些做父母的并不怎么愿意去贖回孩子。

    為了盡快多贖回些孩子，韓徹便又想出了一個辦法。依舊是官府借錢給百姓贖人，但這一次的欠債不落在百姓身上，而是落在那些被贖回來的孩童身上。

    贖回來的孩子先留在衙門給官府做工，待到他們的工錢能抵消欠債后，才可獲得自由身。

    古代嬰幼兒存活率遠不如現代，柏州又過于貧窮，于是不缺“貨源”的放貸人在接受孩童做抵押時，為了減少損耗和便于出手，也是有一些門坎的。比如年紀太小的不要，身體素質太弱或有明顯缺陷的也不要。

    尤其是這幾年，能被抵押出去的孩童便大多都是已經到了知事的年紀，屬于放貸人很好出手的“貨物”。

    因著韓徹又來了這么一出，這兩個多月的時間，閆家便又被贖去近兩百名孩童。

    最要緊的是，有些孩童閆家甚至都已經將其售賣了出去。結果那些百姓在官府的撐腰下，拿著契書過來贖人，逼得閆家不得不耗費更多的銀錢，去把人重新贖回來。

    閆家因這事銀錢損失的可不少，人也得罪了好些。

    閆四郎被這事弄得可謂是焦頭爛額，急火到不行。若非這次行動的是官府，又有閆家主的制止，閆四郎早摁耐不住了。

    “我早先便與你說過，凡事勿要急躁。若非你未到時間便去尋賣家，縱使那些人拿了契書來，又能如何？”閆家主瞪向他。

    以往這些拿來做抵押的孩童，再在高利息的快速滾動下，基本上是絕了被贖回去的可能。所以如未到時間便把抵押的孩童拿去售賣的事，閆四郎并非第一次做了。

    “我，我這不是估量著他們贖不起人了么！正好又有買家需要……誰知道這位新刺史會來這么一出。”閆四郎不甚服氣的說道。

    閆四郎就沒見過像韓徹這樣的人！

    在他看來，韓徹這么做簡直比傳說中的散財童子還要來得離譜。這哪里是慷慨，這明明是傻子。

    不管是誰，但凡有個什么技藝，都是藏著捂著，當傳家寶一樣去對待的。結果韓徹倒好，那么能掙銀錢的技藝，就這么全白白給出去不說，他還相當于是花錢請人去學技藝。

    “官府這次看來是要嚴辦這事，吩咐下去，讓所有人最近都收斂點。”深知侄子性格的閆家主便還又說道：“新來的這位韓刺史，我派去打探的人回來告知，他便是教授安南百姓造出藕粉和白糖的那位。”

    碰到這么一位懂民生，能帶領一地百姓掙銀錢，快速發家致富的，只能算他們倒霉。若不然，他們還能與官府明面上直接去抗衡不成？

    話又說回來，便不說那能帶來巨額利潤的白糖，單只是這一次的冬季蔬菜，都讓閆家主動心不已。

    “你剛說，那些做工的已經歸家？”閆家主便一臉若有所思的問道。

    “是呢，帶了好多銀錢回去的。”閆四郎一想到這事，心情便煩躁不已。

    “想來那些人應當都會冬季種菜的技藝了？”閆家主再問道。

    “那肯定都會了！”閆四郎剛一回答完，意識也便反應了過來，眼睛瞬間變亮了。

    “如此，你便去辦這事吧。”閆家主說道：“這次學會技藝的人數眾多，便是咱們不去打探，旁的人也一樣會去。”

    等到打探的人多了，等到年底他們拿出去售賣，官府知曉又能拿他們如何？

    再者，他們這種專門的生意人，論渠道和人脈比之衙門去組織百姓統一售賣，肯定會更為方便許多。

    如此一來，官府再想用這法子去幫那些百姓掙錢，怕是也不成了。等沒了這份來錢的門路，時間久了，那些個百姓之前掙的銀錢也花完了，到時候不還是得來找他們放貸。

    至于那位韓刺史，他便是再如何懂民生和種植，除非他能解決柏州貧瘠缺水的最終問題，否則依然還是只能管得了一時，管不了一輩子。

    “是！”閆四郎這回是心情愉悅的應下。

    把冬季種植蔬菜掙得的利潤全分給百姓，一方面是韓徹怕衙門落個經商和與民爭利的名聲，另一方面，柏州這地方的人實在是太窮了。他不得不擔憂前腳衙門才借錢給百姓把孩子贖回來，后腳有那么一些人便又因為生存不下去，把孩子拿去做抵押。

    現在那些需要抵押孩子才能維持生活的家庭，有了那筆錢，起碼短時間內的生活應該是沒什么問題的了。

    除去父母主動贖人的那批，剩下的還有近百名孩童，便都是以自贖自身的方式留在衙門。韓徹想著既能教授他們一些地里的生存本事，也能保障他們的平安長大。

    畢竟父母一開始并不積極借錢贖人的情況下，韓徹沒辦法高估人性。還不如先留在衙門做工，待過上幾年他們長大成人，有了更多的自主權，便可以自行選擇歸家還是重新分地編戶。

    這時代除了北地京城那邊一些重要繁華的府城，哪哪都是地廣人稀，完全不愁沒土地分給他們種植。

    安置這些孩童的地方，韓徹也一早便選好了。作為刺史，韓徹這次按例可得六頃地的職田。另外刺史府同樣也分配有職田，作為補貼。

    職田原來的佃戶依舊還留著，只今年韓徹做了更改，以工錢的方式支付佃戶和這群自贖自身的孩童。

    工錢這一塊，韓徹是特意算過的。給的比佃戶之前租佃職田的收益要高得多，佃戶自然是十分愿意的。有佃戶們帶領看顧著這些孩童，韓徹和衙門也能省不少事情。

    如今天氣逐漸變得暖和起來，韓徹這日便帶著韓老三出了城，出發去職田。

    平洲那店家實力確實不錯，之前約定的是春三月之前便可，老板卻在春一月末就給韓徹弄回來了棉花種子。

    但就算是這樣，時下并未廣泛種植棉花，因此店家能弄來的這些棉花種子，也是遠遠不夠韓徹推廣到柏州每個百姓家中都能種植。

    韓徹便只能今年先在他的職田里種植，待年底收獲后再做推廣。

    前些時日，地里稍微松泛些，佃戶們便帶著這群孩童開始翻墾土地。柏州這地方雖貧瘠寒冷，但其實白天的溫度還好。

    為了能讓他們種地更為輕省有效率，韓徹也一早便給職田這邊置備了不少耕牛和農具。

    此刻，佃戶里的管事陪同韓徹去看了預備栽種棉花的選地：“大人，您看這地翻墾的可還行？”

    “可以。”韓徹點頭道。

    雖說棉花如今還只是貴族階級才會在家中種植的奢侈觀賞花卉，但佃戶們都是地里常年在地里勞作的。一些并不是很需要技術的事情，只需韓徹交待一聲，他們便都能做的非常好。

    見著韓徹滿意，周圍的佃戶和孩童們都顯得非常高興。佃戶們過去租佃職田，是按租佃的田地畝數去繳納固定的作物或銀錢。若碰上收成不好的年月，佃戶們可能掙得還不夠自己食用。

    但這種職田，在官府的強制下，佃戶想不種都不行。

    孩童們在自己家里時，因為貧窮，家里地里的活從懂事起，便得跟著大人一起干。在被抵押出去后，那些放貸人更不是做慈善的。在抵押期間，這些孩童不僅要給放貸人做更多的活，做得不好的時候，常常挨打受罵。

    若是被售賣去做奴仆，遭受的罪往往便只會更多。

    棉花在種植之前，還需要灌水足墑，再施入底肥。

    韓徹一邊講要點一邊再擇選一塊地演練一番，接下來便交由佃戶帶著孩童們自己去試著cao作。

    似這般忙碌了一段時間，職田這邊的棉花終于順利的播種下去。一晃時間便進入到農歷四月下旬，尋常百姓家中的春油菜和春小麥也都陸續種植完畢。

    韓徹開春前便讓人去尋城中鐵匠打造的一批鐵鎬也正好如數被送來，他查驗完沒什么質量問題后，便命人發出通告，言道官府又要招人做工。

    這次招工為的便是解決柏州貧瘠缺水灌溉的大問題。

    自從來到柏州任職，這五六個月的時間里，韓徹幾乎都沒有停歇過。尤其是在冬季蔬菜種植時，他更是沒少帶著韓老三，以及府衙特意找尋來的向導去到三個縣做巡查。

    柏州是受地理位置等氣候因子影響，常年降雨量過少，地表蒸發又嚴重，很是影響了作物的栽種。

    針對于地上水嚴重不足的問題，韓徹當時便想到開發地下取水。

    一直關注著韓徹這邊動靜的閆四郎突然便聽聞一消息，已經沒了之前的輕視，但隨之而來的便是忍不住當場罵了句臟話：“特么的，他不會真從地下搞出水來吧！”

    第71章

    催稅

    適用于干旱區域，又以時下技術能實現的水利工程，韓徹一共想到了兩項——坎兒井和防滲水窖。

    坎兒井是利用和開發地下水，也被喚做井渠。

    在將工人召集一定數量后，韓徹便帶領他們去到了勘測并規劃好的第一處施工點，位于柏州轄下三縣之一的漠縣。

    韓徹這次找鐵匠打造的鐵鎬是可活動的，一套配制兩個頭，一頭的形狀類似于镢頭，可用于刨土。另一頭則較尖，作用于碰到較硬的土質或石塊樹根時。

    除了鐵鎬，還有時下常用的鐵鏟等挖鑿工具，韓徹也都有做配制。

    最先動工的是下游部分明渠的首段，還有坎兒井的龍口。

    接下來，便是按照之前規劃好的，朝上游方向逐段開挖豎井。同時，每挖好一個豎井，便馬上安排兩人下去，一朝上游，一朝下游的分挖連接豎井的暗渠。

    衙門不拖欠工錢，前來做工的漢子們拿著又比較順手的工具，進程比韓徹預計的還要來得迅速。這也跟伙食管飽有很大的關系，柏州缺水貧瘠，地里作物產出實在有限。大部分的百姓平時自己在家中是根本沒辦法實現頓頓管飽的。

    但在這里做工，吃食跟上，體力自然便也能跟上。

    況且坎兒井的作用，韓徹在一開始便詳細的跟他們講解過一番。前來做工的百姓聽說有了這個坎兒井，便能解決他們這里的缺水問題，自然干勁也十足。

    接下來的時間里，附近一些百姓還自動自發的跑過來幫忙。

    豎井和暗渠等工作他們不方便參與，但幫忙運輸挖鑿出來的泥土砂石等雜物，卻還是沒問題的。