睚眥必報？連泥坑都不放過？韶寧和被自己這個無厘頭的猜想逗笑了。

    此時周長風剛好回了回頭，便望見了幾步開外的韶寧和。他先是微微一怔，隨即笑著跟他打招呼：“這么巧，又遇見你了。”

    韶寧和于是上前幾步，作揖道：“周大人，真巧。不知你是否在辦公務，下官不敢貿然打擾。”

    “別下官不下官的了，叫我長風吧。”周長風不耐地揮了揮手，“我最煩官僚那套虛假禮儀，我既認了你做兄弟，你就不要跟我見外。”

    韶寧和不置可否地笑了笑。

    此時跟在周長風身后的那名廷尉監酸溜溜地調侃道：“周大人，我都跟了您這么久了，您咋都不跟我稱兄道弟呢？”

    周長風朝他瞪了一眼：“你倒是開口喚我一聲‘長風’試試？”

    那廷尉監立即縮起了脖子：“小的不敢。”

    韶寧和忍著笑意，岔開了話題：“對了，你們在這里做什么呢？”

    “我們在量鞋印。”周長風指了指泥坑中一只形狀已經略微模糊了的鞋印道，“這是我昨日踩出來的。”

    韶寧和越發好奇：“量鞋印做什么？”

    那名廷尉監笑道：“周大人這是在拿自己做實驗呢。我們手頭在辦的一個案子，有人指證說，案發現場留在泥地中的鞋印，和嫌疑人的鞋印大小完全吻合。但是嫌疑人聲稱自己是冤枉的，他根本沒有去過案發現場。這不，周大人為了證實嫌疑人所說，就自己往泥地里踩了一腳，看看結果究竟是什么樣的。”

    韶寧和于是問道：“那結果出來了沒有？”

    “結果就是，”周長風清了清嗓子道，“那個嫌疑人可以無罪釋放了。”

    “為什么？”

    “因為事實證明，經過陽光暴曬后，泥漿中的鞋印尺寸會收縮。也就是說，留在案發現場的那個鞋印，比兇手的實際鞋碼應該略小一些，而不是完全吻合。所以，那個鞋印絕對不可能是嫌疑人留下的，兇手另有其人。”

    韶寧和恍然大悟，隨即又道：“那這樣一來，對你們辦案的進度，豈不是更加不利了？”

    “是啊，”廷尉監苦著臉接口，“這鞋印是我們目前能掌握到的唯一線索了，我們連死者的死因都還沒有找到呢。如果能找到死因，至少還能順藤摸瓜地查出點什么蛛絲馬跡來。”

    “找不到死因？”韶寧和皺了皺眉，“死者身上沒有留下傷痕嗎？”

    “沒有啊。因為是在野地中，尸體上被劃傷的口子雖然不少，但是全身上下卻找不到一處致命傷，這真是令人費解。”

    “驗尸的仵作呢？他怎么說？”

    “我們這兒原本就缺乏有經驗的驗尸仵作，前陣子年紀最長的那個仵作又告老還鄉去了，剩下一群小仵作，對著尸體只有干瞪眼的份。”

    韶寧和想了想，問道：“你們有沒有試過‘酒醋潑尸覆油絹’的法子？”

    那廷尉監怔怔然：“……啥？”

    周長風若有所思地看了一眼韶寧和：“你懂驗尸？”

    “唔，略懂吧。”韶寧和謙遜一笑，“家父以前做過縣里的仵作，我便跟著耳濡目染過一些罷了。”

    他口中所說的家父，其實是后來將他撫養成人的養父。嚴格說來，這養父也算是他的遠房堂叔了，因為同是姓韶，鄰里不明韶寧和來歷，一直以為他們是親生父子，韶寧和也便稱其為父了。

    周長風聽他說略懂，立即兩眼發光，像是挖到了一塊寶，不由分說拽了他的手道：“你跟我來，幫我驗驗尸。”

    于是原本想著去議郎閣還書的韶寧和，就這么稀里糊涂地被周長風拉到了停尸房。

    死者似乎已經死去一段時日了，加上正值夏季，尸體已有一定程度的腐壞，進一步增加了驗尸的難度。

    幾個小仵作正掩鼻守在門外，見周長風來了，以為他又是來催問驗尸進度的，一個個退在一旁，面色惶恐不安。

    周長風也懶得去理睬那些小仵作，徑自將韶寧和引入停尸房，指著那尸身道：“便是這一具了。”

    韶寧和點了點頭，撩起袍角蹲下身去，細細翻檢死者傷處。

    周長風沒有打攪他，自覺往韶寧和身后退了兩步，雙眼卻停留在韶寧和身上，饒有興味地觀察著。

    這尸體散發出來的腐壞之氣，便是周長風自己也有些忍受不住，但韶寧和一個文質彬彬的儒雅公子，徒手接觸尸體時，竟連眉頭都不曾皺一下。

    他又留意到韶寧和翻檢尸體時嫻熟的手法，微微瞇起了雙眼——這真的只是略懂而已嗎？恐怕已經不僅僅是紙上談兵的程度了吧？

    韶寧和檢查了片刻，站起身道：“傷口應該藏于皮下，在陰暗處不容易發現。”他看了看窗外明媚的陽光，道，“還是將尸體移到戶外去吧。”

    周長風于是命幾個小仵作聽從韶寧和的吩咐，合力將尸體抬出了停尸房。

    韶寧和讓仵作將尸體抬到陽光能夠直接照射的空地上，讓其中一名仵作去準備酒和醋，又讓另一名仵作去絹織鋪購買新出的油絹。

    一切準備妥當之后，他將酒和醋潑灑在尸體上有可能造成致命傷的幾個部位，然后再將嶄新的油絹覆于其上，迎著陽光隔絹逐一細辨，果然在死者后頸處，發現了致命傷顯露的痕跡。

    仵作們親眼目睹了這一過程，忍不住嘖嘖稱奇。

    韶寧和站起身，一邊取水凈手，一邊推測道：“能敲打出這種致命傷的，應該是類似于平滑又堅硬的物體，比如……”

    “比如鐵器坊最新出產的那種未開封的彎刀？”周長風接口道。

    韶寧和點了點頭：“很有可能。”

    廷尉監興奮地道：“這種彎刀出產不久，市面上應該流出不多，我這就去查。”

    他走出幾步，又倒回來，一臉討好地沖韶寧和笑：“對了，我叫唐泰，是個左監領。公子怎么稱呼？”

    韶寧和微微頷首：“在下韶寧和。”

    “韶公子，這次多謝了，下次有問題還能請教您么？”

    “自然歡迎。”

    于是唐泰風風火火地查案去了。

    周長風在一旁默默看著，直至眾人散去，才低聲嘆道：“寧和，你藏著這手本事，卻只做一個小小的議郎，是不是太浪費了點？”

    韶寧和意味不明地笑了笑，目光漸漸飄向遠處：“怎么說呢？人各有志吧。”

    周長風識趣地沒有再追問，笑著拍了拍他的肩膀：“這一次你幫了大忙，我該如何謝你才好？”

    他原以為韶寧和會非常上道地討他一頓飯吃，不料韶寧和認真思考了一下，抬頭道：“長風兄，可否麻煩你……幫我秘密調查一個人？”

    第二十五章

    接下來的幾日，韶寧和突然忙碌了起來，一天里有大部分時間都不在家，經常是快到晚飯飯點了，才見他風塵仆仆地從外頭回來。

    夏至以后，天氣越來越熱，這一日韶寧和回來之后，萬木一邊給他遞上一大壺涼水解渴，一邊忍不住問：“少爺，您一天到晚在外頭忙些啥啊？”

    “沒什么，給朋友幫忙罷了。”韶寧和隨口敷衍。

    “幫忙能曬成這樣？您看看，您這全身的皮膚都被曬黑了！”萬木像個老媽子一樣心疼地念念叨叨。

    伶舟卻在一旁沒心沒肺地笑：“曬黑了好，這樣看起來更有男人味了。”

    韶寧和捧著水壺的手明顯抖了一下，莫名覺得伶舟打量他的目光仿佛沾染了絲絲縷縷甜膩的味道，每掃過他一寸肌膚，都會炸起一片雞皮疙瘩。

    “咳……我去洗澡。”韶寧和借口浴遁。

    “少爺，要不要我幫你搓背？”伶舟在后頭一臉天真地問。

    韶寧和被門檻絆了一下，回過頭來斬釘截鐵地道：“不用！”

    房門關上的那一瞬，伶舟仿佛惡作劇得逞了一般，抖著肩膀笑得很開懷。

    吃過晚飯之后，天空依然透亮。

    伶舟一時興起，便取了紙筆坐在院子里，對著院中的那棵大樹作畫。

    待伶舟畫得差不多了，韶寧和才走過去瞧了一眼，隨即皺起眉，問道：“你這畫的是什么？樹不像樹，人不像人的。”

    伶舟頭也不抬：“畫的可不就是少爺么。”

    韶寧和一怔，指了指自己的鼻子，又指著那畫道：“我……我就長那樣？”

    伶舟但笑不語，筆尖未停，又是寥寥數筆，紙上線條輪廓數度變換，原本十分抽象的一段木頭樁子，漸漸衍化成了韶寧和面帶微笑的一張臉，看上去惟妙惟肖，栩栩如生。

    韶寧和目睹這奇妙的整個過程，驚訝得說不出話來。

    伶舟擱了筆，拿起畫紙吹了吹墨跡，然后遞給韶寧和：“少爺，收著罷。”末了又補充一句：“可藏好了，只準你一個人看，別讓第三人看見了。”

    韶寧和怔怔接過，問道：“為什么？”

    “因為這畫是專門送給你的啊。”伶舟望著他，略有深意地笑。

    “咳……”韶寧和最吃不消伶舟這種曖昧不明的態度，清咳一聲掩飾住自己的尷尬，沒有接腔，只是默默將畫紙收入懷中。

    伶舟見好就收，沒有再繼續這個話題，收起紙筆便要回屋，卻聽韶寧和突然問道：“伶舟，有沒有興趣……跟我一起出去協助辦案？”

    “辦案？”伶舟不可置信地皺起了眉，韶寧和區區一個議郎，怎么跟辦案搭上邊了？

    于是韶寧和將幾日前幫著周長風驗尸的事情略敘了一遍，道：“那之后，長風便請了我做顧問，幫他們驗尸提供線索。我想，既然你畫畫的功力如此了得，不如也去給長風幫個忙吧。”

    伶舟撇了撇嘴，暗自腹誹：才短短幾日，便從“周兄”變成“長風”了，這進展也忒快了吧？

    “伶舟？”韶寧和見他不吭聲，輕輕喚了一聲，“伶舟，你有在聽我說話么？”

    “啊，”伶舟回過神來，道，“我是很愿意幫忙啦，不過……我畫畫能幫什么忙？”

    “比如根據目擊證人的描述，畫出兇犯的畫像什么的。”韶寧和道，“剛才我看你寥寥幾筆便將我的模樣畫得如此形似，所以突然想到，可以充分利用你的才能做些有意義的事情，你覺得呢？”

    ……居然讓我去畫通緝犯？伶舟默默磨牙，我堂堂一位丞相，親筆畫作可都是價值千金的，甚至有時候連千金都求不到，你居然讓我去畫那種大街小巷里張貼得到處都是的通緝犯畫像？！

    “伶舟？”韶寧和發現伶舟又在走神，于是拿手在他眼前晃了晃，“你是不是不樂意？如果你不樂意，那就算了……”

    “樂意，我當然樂意！”伶舟迅速做好心理建設，強迫自己露出一臉狗腿的笑容，“既然是少爺的朋友，能幫上忙是我的榮幸。”

    這天晚上，待眾人都睡下之后，一抹黑影竄入伶舟房內，單膝在床前跪下，低聲喚道：“大人。”

    伶舟緩緩起身，不悅地蹙起眉：“鳴鶴，你怎么……”

    “大人恕罪。”鳴鶴低了低頭，“屬下原本不想貿然打擾大人，但……”

    伶舟挑了挑眉：“說。”

    “屬下發現，此處宅院周圍，似有人監視。”

    “監視？”伶舟漸漸瞇起了雙眼，“什么人？監視誰？”

    “他們穿著便衣，看不出身份。不過從他們訓練有素的行動來看，應當是官府的人。”鳴鶴頓了頓，“屬下原本以為，他們是來監視韶議郎的，但是這幾日韶議郎一直早出晚歸，他們卻視若無睹，看來目標應當不是韶議郎。”

    伶舟陷入了沉思，這個宅院中除了韶寧和，就只剩下他和萬木了。萬木一個傻愣愣的仆從，有什么可監視的？再除去萬木，那便只有自己了。