莊洲，“……”

    大表舅看看三只以怪異姿勢擠在一起的動物，遲疑地問：“這是啥意思？擠一堆坐著……他們人很多？”

    三只小動物散開，小樣兒沖著黑糖抬起一只爪子，嘴里喵的叫了一聲。黑糖啪嘰一下倒在地上，四腳抽搐，大舌頭長長地拖出來，歪在一邊。

    莊洲，“……”

    大表舅一下就明白了，“他們有槍？！”

    黑糖一骨碌爬起來，大尾巴嘩啦嘩啦都甩出風來了。一臉求表揚的得瑟樣兒湊到它爹地身邊蹭蹭。莊洲摸摸它的腦袋，頭一次覺得自己的傻兒子居然也挺有思想。

    大表舅臉上驚奇的表情還沒褪下去，眼神已經變得鄭重了起來，“這個季節在山里出沒，手里還有槍，是偷獵者沒錯了。咱們要好好籌劃籌劃。”他轉頭問兩只小貓，“知道他們在什么地方不？”

    小樣兒舔舔爪子，“喵。”

    “公安們明天上山，老吳帶人回村子接應，”大表舅說：“我跟莊先生先摸過去看看情況。到時候你們順著標記過來。”

    一個個子不高的男人連聲答應。

    莊洲也點了點頭，說：“咱們什么時候動身？”

    “再過兩小時天就快亮了，那時動身。”大表舅看了看表，安慰他說：“別小看這些貓貓狗狗，養在人身邊久了，都有靈性的。”

    莊洲心急如焚，但也知道在這山里行動，光心急是沒用用的。

    大表舅蹲下身摸摸小樣兒的腦袋，很感慨地說了句，“老人都說心善的人有福。冬至心善，難怪動物都幫著他。放心啊，咱們一定把他救出來。”

    小樣兒舔了舔他的指頭，軟軟地叫喚一聲，“喵。”

    71、幫手 ...

    凌冬至靠在門縫那里迷迷糊糊地睡了一會兒。外間雖然生著火堆,但畢竟不能跟城市的供暖相比。而且火堆離這道門還挺遠,周圍又圍著一堆人。凌冬至越睡越冷,覺得再這么睡下去非感冒不可。只能強打精神地坐著熬時間。到了白天太陽升起來,溫度總能高一些。

    外面的那伙人留下兩個守夜的，剩下的東倒西歪都睡了。

    不知什么時候,破窗子嘩啦響了一聲。守夜的人頓時警覺起來，手里剛拿起匕首,就見一只灰貓嘴里叼著一只耗子從窗縫里擠了進來。看見一屋子人似乎嚇了一跳，躊躇片刻，溜著墻邊竄進了里間。

    守夜的人猶豫了一下,大概覺得這貓只是想找個安全的地方進食而已，再者里間只有抓回來的倒霉鬼一個人，也就沒在意。

    凌冬至聽見窗戶響的時候也沒當回事兒。山里風大，破窗破門時不時就會發出點兒動靜。直到一貓一鼠頂開他身邊的門才把他嚇了一跳。

    小灰吐出嘴里的小耗子，抬起頭沖著凌冬至喵的叫了一聲。

    凌冬至簡直傻眼了，隨即心頭漫起狂喜。這是小灰，不會有錯，它怎么在這里？！

    小灰十分麻利地爬上了凌冬至的膝頭，偷偷瞥一眼門外的人，壓低了聲氣說：“是黑糖和它爹地帶我們來的。我讓小樣兒和西崽去找黑糖他們來幫忙。”

    凌冬至跟它頂了頂腦門，“黑糖他們也來了？”

    小灰點頭，“他們在村子里等你呢。我們三個等不及，先跑來了。村里的老貓說你們去了山神廟，可是我們在那里沒找到你，就順著氣味找過來了。正好在半路碰到蛋蛋。”

    凌冬至額頭滴汗，這深山老林的，三只貓抓住一只小耗子居然沒有一口吃掉，可見蛋蛋福緣深厚，命大，是一只很有前途的耗子。

    “謝謝啦，蛋蛋。”凌冬至安慰縮在他腳邊瑟瑟發抖的小耗子，“等我回去一定送你一大盒蛋黃派。”

    小灰甩甩尾巴，悄聲問他，“現在咱們怎么辦？”

    “等等。”凌冬至看了看腕表，“等天亮之后這幫人應該會出門去打獵。那時候咱們找機會逃走。”

    小灰聳著鼻子到處嗅了嗅，“好濃的血腥味。”

    “他們應該是偷獵狐貍的。”凌冬至悄聲說：“來了好幾天了，估計獵了不少了。一群壞東西。”

    小灰呲了呲牙，“咬死他們！”

    凌冬至蹭了蹭它的腦袋，“別輕舉妄動。他們有槍，危險。跟這幫亡命徒哪里有道理可講，咱們都安全才是最重要的。”

    “他們會打你嗎？”小灰不太放心。

    凌冬至搖搖頭，“不會。他們關著我是怕我會泄露他們的蹤跡。等他們走的時候大概會把我扔到山下或者直接處理掉。”

    小灰恨恨看著門外的火堆，磨了磨牙，“壞蛋。”

    “等到白天再說。白天他們應該會留下一兩個人看守他們的獵物。那時再想辦法。”

    小灰在他腿上臥了下來，有點兒不太放心地東張西望，然后問凌冬至腳邊的小耗子，“哎，蛋蛋，你能讓你家里人過來幫忙不？”

    蛋蛋連忙點頭，“能。我可以去找米團。”

    小灰反問它，“米團是誰？”

    凌冬至笑著說：“是只老耗子，很老很老的老耗子。估計它們都挺聽它的話。”

    小灰懷疑了，“那你能請動它嗎？”

    “能。”蛋蛋點頭，“我跟米團長得像，米團最喜歡我了。”

    小灰猶豫了一下，“那你去把它請來，讓它多帶點兒同伙。就埋伏在這周圍。等白天他們出去之后，咱們想法子把剩下的人引開，救冬至出去。”

    蛋蛋學著小灰的樣子在凌冬至腿上蹭了蹭，“我這就去。”

    凌冬至正要囑咐兩句，就聽小灰說：“跑的快一點兒，不要被野貓抓住了！”

    蛋蛋腳下一個趔趄，幽怨地瞟了它一眼，歪七扭八地爬走了。

    等待的時間是漫長的，還好懷里抱著小灰，否則凌冬至真覺得自己會凍死在這個破舊的窯洞里。

    天色發白的時候，那伙偷獵者都起來了，簡單洗漱了一下，開始分東西吃。凌冬至被領到外面解了個手，沒等他看清楚周圍的地形地貌，又被人拽著拖回了窯洞里。這伙人大概也想到了，凌冬至失蹤，必然會有人進山來找。帶頭的那個高個子男人跟那個cao著臧邊口音的男人嘀嘀咕咕商議了一番之后，拖著累贅凌冬至換了地方。

    依然是蒙著眼睛趕路，依然是崎嶇不平的山路。鼻端滿是林木間幽冷的味道，冬日里干燥的空氣里帶著未化開的積雪特有的沁涼，被驚動的鳥雀在他們頭頂上嘰嘰喳喳地鳴叫。如果不是這么令人擔憂的處境和他越走越疼的腳踝，這還真是一次令人心曠神怡的遠足。

    小灰早在凌冬至被帶出去的時候就溜著墻角竄出去了。一只野貓而已，也沒人多它多加注意。此時此刻，它就悄悄地跟在這群人的身后，時不時地在路邊顯眼的地方留下小樣兒和西崽能看懂的標示。

    凌冬至的腳踝扭傷了，歇了一晚上剛剛好一點兒，結果又急匆匆地趕了一天路。凌冬至簡直懷疑自己的腳會不會走斷了。好在這一伙兒只是想換一個落腳的地方，并沒有走出大山的打算。將近中午的時候就停了下來。解開凌冬至臉上的蒙臉布時，凌冬至發現這一次他們停在了一處荒僻的山坡上。周圍的山石、樹木、以及他們落腳的山洞，沒有一絲一毫人類生活過的痕跡。

    凌冬至覺得一股寒意順著腳底一直竄上了發頂。這些人是打算在這個地方處理掉自己這個包袱嗎？

    領頭的男人像是感應到了他的視線，回過頭掃了他一眼，眼中帶著顯而易見的戒備。站在他旁邊那個cao著臧邊口音的男人皺著眉，眼神陰沉沉的，好像在看什么棘手的大麻煩。其他的人則對凌冬至的存在視而不見，至于那個曾經看見過他掛墜的男人則躲的遠遠的，好像生怕被凌冬至注意到一樣。

    這人越是這樣，凌冬至想跟他說話的意愿就越是迫切。還好這人在這個團伙里地位不高，總是被人吆來喝去的派些雜活兒，等到幾個人都圍在一起吃飯休息的時候，凌冬至終于等到了和這個青年單獨相處的機會。

    青年臉上帶著忌憚的神色，把飯盒往他面前一放就要走。他剛一轉身就被凌冬至一把拽住了胳膊。

    這青年竟像是被食人花纏上了似的，一下子骨頭就軟了，靠在山壁上哆嗦著說不出話來。

    凌冬至也驚了一下。自己身上又沒有毒，這個人用得著嚇成這樣么？

    “我就問你點兒事。”凌冬至試著安撫他，但看他這樣說，這青年反而抖的更厲害了。凌冬至無奈，只能挑重要的問題長話短說，“你見過這個？”

    青年點點頭，眼含恐懼。

    “在哪里見過？”

    “青……青石鎮。”

    “這是什么東西？”

    青年搖頭。

    凌冬至暴躁了，“不認識你怕個毛啊？！”

    青年畏懼地看著他，“那個……是山神的東西。山神一族的人才有。”

    凌冬至心頭巨震，“他們……這一族的人都在哪里？”

    青年繼續搖頭，“傳說這一族的人都死光了。”

    凌冬至的心由最高點驟然跌落，沉默了片刻才又問道：“那你說曾在青石鎮見過這個東西是瞎編的？”

    青年惶然搖頭，“青石鎮有個叫狼牙的老頭，他也有一個。”

    凌冬至眼里重新燃起希望，“他也是……是山神一族的？”

    青年遲疑了一下，“他說不是。但是他有這個東西。”

    凌冬至還想接著問，遠處傳來領頭的男人吆喝青年的聲音。青年如蒙大赦，扔下凌冬至掉頭就跑。

    領頭的男人呵斥他，“跑什么？！”

    “沒什么。”青年接過他遞來的背包，低著頭拿進山洞。

    領頭的男人狐疑地瞥了一眼坐在洞口老老實實啃干餅子的凌冬至，問那青年，“他跟你說什么了？”

    青年肩頭微微抖了一下，回過身強作鎮定地回答說：“他想跟我要熱水喝。我說咱們的人都還沒喝上熱水呢，讓他別癡心妄想了。”

    領頭的男人擺擺手不耐煩地示意他離開。再看洞口坐著啃餅子的男人，眼神都是木呆呆的，也不知是不是真給嚇成神經病了。

    領頭的男人皺了皺眉，招手把那個cao著臧邊口音的男人叫到跟前，壓低了聲音囑咐道：“到了楔子溝就把這人甩掉。不能一直養著他。越養越麻煩。”

    男人掃一眼頭頂陰沉沉的天色，一言不發地點了點頭。

    蛋蛋找到米團的時候，它正在村外的樹林里溜達，跟它同住一個大院的那只名叫麻點的胖鳥蹲在一邊的樹杈上，跟它有一句沒一句地聊著天。米團有點兒擔心要變天，正勸麻點在窩里囤點兒食，免得下了大雪之后在野外抓不著活兔，只能靠著村里人接濟的干玉米什么的過日子。

    看見蛋蛋跌跌撞撞地跑過來，麻點呼扇了一下翅膀，懶洋洋地說：“你們家那個小東西來了，我看它還挺愛粘著你的。”

    米團看著遠處的蛋蛋，笑瞇瞇地說：“這孩子像我。”

    麻點歪著腦袋看了看體型完全沒有對比性的兩只耗子，搖搖頭，“我已經不記得你這么大的時候什么樣兒了。”

    米團拍拍爪子，“是啊，好久好久了。”

    蛋蛋喘的上氣不接下氣，“米團爺爺，出事了。那個給我點心吃的人被抓走了。就是打死蘑菇的那幫壞蛋！”

    米團愣了一下，“是從村子里出去的那個人？脖子里帶著綠石頭的那個？”

    “對呀，對呀，”蛋蛋跳了起來，“就是他。他說等回來了還要給我好吃的點心呢。”

    米團抬頭看著麻點，“是那個孩子。怎么辦？”

    麻點很嚴肅地在樹枝上踱了兩步，“他是山神一族的孩子，說不定還是山神族里最后的一個孩子，咱們不能不管。”

    米團問小耗子，“他們在哪里？”

    小耗子指了方向，又說：“他的爪子都被捆起來了，還不讓他烤火，也沒有點心吃！”小家伙對沒有吃到蛋黃派的事耿耿于懷。

    麻點從樹杈上飛了起來，霸氣十足地哼了兩聲，“這幫子天殺的強盜，還想在咱們眼皮底下欺負山神的孩子，不給他們點兒顏色看看是不行了！咱們分頭去找幫手！到山神廟的那個岔路口會合！”

    米團連連點頭，“好，你也要小心。”

    “知道了。”麻點呼扇著翅膀很快就飛遠了，“我先過去探探路，你趕緊去召集你的同伴。抓緊啊！”