“我從來沒有聽說過博學園這個詞。”費里斯說。

    “這是一個古詞，意思是受繆斯女神保護的廟宇，”蘭登說，“在古希臘早期，博學園是智者們相聚的地方，他們分享觀點，討論文學、音樂和藝術。第一座博學園是托勒密在亞歷山大城圖書館內修建的，比耶穌誕生還早幾個世紀。此后，世界各地便出現了幾百座博學園。”

    “布魯克斯醫生，”費里斯滿懷希望地看了西恩娜一眼，“你能不能查找一下威尼斯有沒有博學園？”

    “威尼斯其實有幾十座博學園，”蘭登頑皮地笑著說，“它們現在叫做博物館。”

    “啊……”費里斯說，“我估計我們得在更大的范圍里搜尋。”

    西恩娜一面繼續在手機鍵盤上按鍵，一面平靜地聽著他們之間的對話，一心二用對她來說似乎根本不成問題。“好吧，我們在查找一座博物館，并且將在那里發現一位切斷過馬頭、摳出盲人骨頭的總督。羅伯特，有沒有哪座特別的博物館會是查找的好地方？”

    蘭登已經在思考威尼斯所有最著名的博物館——學院美術館、雷佐尼科宮、格拉西宮、佩姬·古根海姆美術館、科雷爾博物館——可似乎沒有一座符合這些描述。

    他又將目光轉回到詩歌上。

    跪在金碧輝煌的神圣智慧博學園內……

    蘭登苦笑了一下。“威尼斯倒是的確有一座博物館完全符合‘金碧輝煌的神圣智慧博學園’的描述。”

    費里斯和西恩娜一起滿懷希望地望著他。

    “圣馬可大教堂，”他說，“威尼斯最大的教堂。”

    費里斯似乎不敢肯定。“那座教堂是博物館？”

    蘭登點點頭。“很像梵蒂岡博物館，而且圣馬可大教堂的內部完全由純金箔片裝飾，并因此而聞名于世。”

    “一座金碧輝煌的博學園。”西恩娜顯得由衷的興奮。蘭登點點頭，確信圣馬可大教堂就是詩歌中提到的那座金碧輝煌的廟宇。幾百年來，威尼斯人一直將圣馬可大教堂稱作黃金教堂，蘭登認為它的內部是全世界所有教堂中最炫目的。

    “詩中還說‘跪’在那里，”費里斯補充道，“而教堂是合乎情理的下跪之所。”

    西恩娜再次運指如飛地按動手機鍵盤。“我在搜索內容中再加上圣馬可大教堂。那一定是我們尋找那位總督的地方。”

    蘭登知道他們會發現圣馬可大教堂里到處都是總督，因為那里實際上曾經就是總督們的教堂。他感到自己有了信心，再次將目光轉向那首詩。

    跪在金碧輝煌的神圣智慧博學園內，將你的耳朵貼在地上，聆聽小溪的流水聲。

    流水？蘭登有些不解。圣馬可大教堂的下面有水？他隨即意識到自己這個問題太愚蠢。整個威尼斯城的下面都是水。威尼斯的每座建筑都在慢慢下沉、滲水。蘭登的腦海里浮現出圣馬可大教堂的形象，他想象著里面什么地方可以跪下來聆聽小溪的流水聲。一旦聽到了……我們該做什么？

    蘭登將思緒拉回到那首詩上，大聲將它念完。

    下到水下宮殿的深處……

    因為在這里，冥府怪物就在黑暗中等待，淹沒在血紅的水下……

    那里的瀉湖不會倒映群星。

    “好吧，”這個畫面讓蘭登深感不安，“我們顯然必須順著小溪的流水聲……一路跟蹤到某個水下宮殿。”

    費里斯撓了撓臉，顯得有些泄氣。“冥府怪物是什么？”

    “地下的，”西恩娜主動說，手指仍然在按著手機鍵盤，“‘冥府’的意思就是‘地下’。”

    “部分正確，”蘭登說，“但這個詞還有另一層歷史含義，通常與神話和怪物相關。冥府怪物指一整類神話中的神和怪物——比如厄里尼厄斯、赫卡特和美杜莎。他們被稱作冥府怪物是因為他們居住在冥府，與地獄相關。”蘭登停頓了一下。“他們在歷史上曾經從地下來到過地上，在人間肆行暴虐。”

    三個人沉默良久，蘭登意識到大家都在思考著同一件事。這個冥府怪物……只可能是佐布里斯特的瘟疫。

    因為在這里，冥府怪物就在黑暗中等待，淹沒在血紅的水下……

    那里的瀉湖不會倒映群星。

    “不管怎么說，”蘭登盡量不讓話題跑得太遠。“我們顯然要尋找一個地下場所，這至少可以解釋詩中最后一行的所指——‘那里的瀉湖不會倒映群星’。”

    “有道理，”西恩娜說著從費里斯的手機上抬起頭來。“如果瀉湖位于地下，那么它當然無法有天空的倒影。可是威尼斯有這樣的地下瀉湖嗎？”

    “我不知道，”蘭登回答說，“但是一座建造在水上的城市具有無限的可能性。”

    “萬一這個瀉湖位于室內怎么辦？”西恩娜突然望著他倆問道。“這首詩提到了‘水下宮殿’和‘黑暗中’。你剛才說總督府與大教堂有關，是嗎？那意味著那些建筑具備許多這首詩提到的特點——一個神圣智慧的博學園、一座宮殿、與總督有關——而且就位于威尼斯的大瀉湖之上，在海平面上。”

    蘭登思考了一下。“你認為詩中的‘水下宮殿’是總督府？”

    “為什么不是呢？這首詩首先要我們在圣馬可大教堂下跪，然后順著流水的聲音向前。也許流水聲會將我們帶到總督府的隔壁。那兒可能有地下噴泉之類的東西。”

    蘭登多次參觀過總督府，知道它體積巨大。這座宮殿是個向四周延伸的建筑群，里面有一個規模龐大的博物館，還有名副其實的迷宮般的機構辦公室、公寓和庭院，外加一個分散在多個建筑中的龐大監獄系統。

    “你的話或許有道理，”蘭登說，“可是盲目地在那座宮殿里搜尋會花上數天時間。我建議我們嚴格按這首詩中所說的做。首先，我們去圣馬可大教堂，找到這位欺詐總督的墳墓或者塑像，然后跪下來。”

    “然后呢？”西恩娜問。

    “然后，”蘭登嘆了口氣，“我們使勁祈禱，希望能聽到流水聲……它總會將我們帶向某個地方。”

    在此后的沉默中，蘭登想象著自己在幻覺中看到的伊麗莎白·辛斯基那張焦急的臉，她在河對岸呼喚著他。時間無多。去尋找，你就會發現！

    他想知道辛斯基如今身處在何方……她是否沒事。那些穿黑制服的士兵現在肯定已經意識到蘭登和西恩娜逃走了。他們會用多久追上我們？

    蘭登重新將目光轉向那首詩，竭力擺脫一陣倦意。他望著最后一行詩，心中閃過另一個想法。他不知道這個想法是否值得一提。那里的瀉湖不會倒映群星。他的想法雖然可能與他們的尋找不相干，但他還是決定與大家分享。“還有一點我應該提一下。”

    西恩娜從手機上抬起頭來。“但丁的《神曲》的三個部分，”蘭登說，“《地獄篇》、《煉獄篇》和《天堂篇》，都以同一個詞結束。”

    西恩娜頗感意外。

    “哪個詞？”費里斯問。

    蘭登指著自己抄寫的文字的最下方。“這首詩的結尾也用了同一個詞——‘群星’。”他拿起但丁的死亡面具，指著螺旋文字的正中央。

    那里的瀉湖不會倒映群星。

    “而且，”蘭登接著說，“在《地獄篇》的最后部分，我們看到但丁在一個深坑中聆聽小溪的流水聲，并且順著它穿過了一個洞口……走出了地獄。”

    費里斯的臉色微微發白。“上帝啊。”

    就在這時，“銀箭”鉆進了一個隧道，包廂內充滿了震耳欲聾的呼呼聲。

    蘭登在黑暗中閉上眼睛，盡量放松大腦。他想，佐布里斯特或許是個瘋子，但他的確讀懂了但丁。

    66

    勞倫斯·諾爾頓感到如釋重負。

    教務長改變了主意，想觀看佐布里斯特制作的視頻了。

    諾爾頓伸手拿出深紅色的記憶棒，將它插進電腦中，與老板一起觀看。佐布里斯特那段長達九分鐘的怪異信息一直壓在他的心頭，他盼望著能有另一雙眼睛來審視它。

    這將不再是我的事了。

    諾爾頓屏住呼吸，開始播放。

    顯示屏變暗，水花的輕柔拍打聲充盈著整個隔間。攝像機穿越了地下洞窟的微紅色迷霧，雖然教務長沒有露出任何明顯的反應，諾爾頓還是察覺到他不僅感到困惑，而且有些驚慌。

    攝像機不再向前運行，轉而慢慢向下傾斜，對準了瀉湖的表面，然后突然扎入水下幾英尺深處，畫面上出現了一塊釘在湖底的拋光的鈦金屬牌。

    就在此地，正當此日，世界被永遠改變。

    教務長微微退縮了一下。“明天，”他望著那日期低聲說。“我們知道‘這個地方’可能是哪里嗎？”

    諾爾頓搖搖頭。

    攝像機的鏡頭轉向了左邊，顯示出水下的一個大塑料袋，里面有一種黃褐色的凝膠狀液體。

    “那是什么東西？！”教務長拉過一張椅子，坐了下來，眼睛死死盯著那左右搖晃的塑料袋，它如同一個系著繩子的氣球般懸浮在水下。

    錄像還在繼續播放，但一種令人不安的寂靜籠罩著整個房間。不一會兒，畫面一片漆黑，然后洞窟的墻壁上出現了一個長著鷹鉤鼻的奇怪身影，他開始用晦澀的語言說話。

    我是幽靈……

    被迫藏匿地下，被放逐到這個黑暗的洞窟里。血紅的河水在這兒聚集成瀉湖，它不會倒映群星。我的宣告必須從地球深處向全世界發布。

    可這就是我的天堂……孕育我那柔弱孩子的完美zigong。

    地獄。

    教務長抬頭看了一眼。“地獄？”

    諾爾頓聳聳肩。“我說過，這段視頻非常令人不安。”

    教務長重新將目光轉向顯示屏，目不轉睛地觀看。

    長著鷹鉤鼻的身影繼續演說了幾分鐘，談到了瘟疫，談到了需要凈化人口，談到了他本人在未來的光榮作用，談到了他與那些試圖阻止他的無知靈魂之間的戰斗，也談到了少數幾個忠心耿耿的人——他們意識到過激行動是拯救地球的唯一辦法。

    不管這場戰爭的目的是什么，諾爾頓一上午都在琢磨財團是否在為錯誤的一方效力。

    那個聲音在繼續往下說。

    我已經制造出了一個拯救人類的杰作，但我的努力所得到的回報不是贊美和榮譽……而是死亡威脅。

    我并不怕死……因為死亡能將預言家變成殉道者……將崇高的思想變成強大的運動。

    耶穌。蘇格拉底。馬丁·路德·金。

    總有一天，我也會成為他們當中的一員。

    我所創造的杰作就是上帝本人的作品……是來自上帝的禮物，因為上帝賦予了我創造這個杰作所需的智慧、工具和勇氣。現在，那一天越來越近。

    地獄就沉睡在我的身下，準備從它濕漉漉的zigong里跳出來……在冥府怪物及其所有復仇女神目光的關注下。

    盡管我的壯舉很高尚，但我也像你們一樣罪孽深重。就連我也犯有七宗罪中最黑暗的一種——面對它的誘惑，很少有人能獨善其身。

    驕縱。

    我在錄下這段信息的同時，已經屈從于驕縱的煽動……急于確保整個世界知道我的成就。

    為什么不呢？

    人類應該知道自己的救贖之源……知道永遠封上地獄敞開的大門的那個人的名字！

    每過去一小時，結果都會變得更加確定。數學像萬有引力定律一樣無情，沒有任何商量的余地。生命的無限繁榮也幾乎毀滅了人類生命，同樣將成為人類的救贖。一個活生生的有機體——不管它是善是惡——它的美在于它將毫無雜念地遵循上帝的法則。

    多產并繁殖吧。

    于是，我將用火……來對付火。

    “夠了。”教務長說話的聲音太低，諾爾頓幾乎沒有聽到。

    “你說什么？”

    “把視頻停下來。”

    諾爾頓暫停了播放。“先生，結尾部分其實最可怕。”

    “我已經看夠了。”教務長看似很不舒服。他在隔間里來回踱步，然后突然轉過身來。“我們需要聯系fs2080。”

    諾爾頓思考著這步行動。

    fs2080是教務長最信任的一個聯系人的代號，正是這個聯系人介紹佐布里斯特成為了“財團”的客戶。此時此刻，教務長肯定在責備自己相信了fs2080的判斷；推薦貝特朗·佐布里斯特為客戶已經給“財團”結構微妙的世界帶來了混亂。

    fs2080是這場危機的起因。