這邊布置停當，另一邊如婳也滿意地看著待月：“雖然你沒有弄來我要的東西，不過這一宗事情倒是更有用，你且回去，我定不會害你，將來，你的那點小心思，自然也會幫你成全，放心……”

    待月惴惴返回沁園，看著院子里忙忙碌碌的，心里卻是一片慌亂，她越來越覺得自己不屬于這個院子，自己的那些小心思，在這個院子里完全沒有機會實現……更何況，即使能夠實現，隨著小姐嫁入國公府，難不成要給庶出的三少爺當通房么？！

    她咬咬牙，做出一個平靜的神色走入院中：不，自己的出路還是要自己來尋，自己做的沒錯，人往高處走……

    第二天，如箏剛剛從慈園請安回來不久，便聽得靜園方向一陣喧囂，不由得冷笑著撫了撫手里的青瓷茶碗：“還真是急性子啊，這就來了！”她抬頭看看浣紗：“去，告訴奶娘，做好準備，一會兒可能要稍微受點委屈了……”

    不一會兒，便有慈園的小丫頭來報，說是夫人和四小姐抓了府中私相授受的下人，因涉及到沁園掌事mama崔氏，讓如箏帶著崔氏速去慈園聽審。

    ☆、106就計（三）

    如箏點了點頭,讓小丫頭先去報信,回頭對著眾人說到：“一會兒免不了還要來搜咱們的院子,自己的東西都打點好了,別讓人趁亂摸了什么細軟去！”浣紗幾人都笑著應了,自去安排,如箏這才好整以暇地起身,帶著崔mama向著慈園而去。

    一進入慈園，便看到薛氏正恭敬地坐在老太君下手,像是在回稟什么,旁邊是低眉順目的如婳，屋子一角,幾個外院的家丁押著一個人跪在那里，如箏定睛看時,正是自己母家陪房的老人兒張叔。

    如箏做出一副迷糊驚訝的樣子，瞥了張叔一眼，上前向著老太君福□：“祖母萬福。”眼光卻瞟向一旁的薛氏，果見她眼中閃過一絲得意。

    老太君抬眼看看如箏，淡淡地叫她起身：“箏兒來的正好，剛剛你母親來稟了我，說是外院有人檢舉阿衡以前的陪房張義和內院婆子私相授受，因關系到你院里的人，又是你母家的陪房，故將你叫來，讓他們當面對質，看看究竟是怎么回事。”她語氣嚴厲，眼光中卻帶著慈愛和安撫，看的如箏心里又安定了幾分，當下便福身說到：“回祖母，箏兒雖然說不上是馭下甚嚴，但也可以肯定我院子里不會出什么私相授受之事，孫女想，大概是有什么誤會吧……”

    老太君還未說話，旁邊如婳便巧笑一聲：“我聽說，jiejie是最寵下人的，沁園個個都唯jiejie命是從，不過婳兒有句話，jiejie莫怪，下人便是下人，圣人說過，唯女子與小人為難養也，jiejie可不要放縱下人過了頭兒，反害自身啊！”她語氣誠懇，卻話里有話，如箏見她搬弄是非，倒也不惱，只是淡淡一笑：“meimei說的也有道理，那便來看看，究竟是如何吧？”

    說著，她便低頭退下，自站在老太君身旁，一副恭順的樣子。

    看到如箏的反映，薛氏心中起了一絲疑惑，但自付事情安排的天衣無縫，當下便定了定神，對老太君說到：“母親，正如媳婦剛剛向您稟報的，是外院住著的人來稟了我，說是看到箏兒院子里的管事mama崔氏，將一個藍布包袱交給了外院管著車馬的張義，來回稟的人說看他二人神情鬼祟，便留了個心，趁著張義不在房內之時，看了一下包裹內的物品……”說著，她打開桌上放著的一個包袱，里面赫然是幾個亮閃閃的元寶，還有一些男子衣物，最顯眼的是，竟然還有一個松花色的肚兜，一看便知是女子所用。

    地上跪著的張義，看到這個包袱，叩頭對老太君到：“老夫人，小的冤枉，這些東西的確都是我的，但這并非什么私相授受，而是小人家鄉外甥女和外甥女婿的孝敬，我見銀兩不多，也都是孩子們的心意，這才收著的，這包袱是我外甥女托客商送給我的，雖然沒有經過門房，卻也是正經來路的東西，更加不是自內院流出，請老太君明鑒！”

    他話音未落，旁邊如婳便冷哼一聲：“你倒是會說，這些銀兩和衣服還說得過去，這個肚兜一看便是女子所用，難道不是那崔氏給你的什么臟東西！”

    張義聽到她這么說，當下重重一個頭磕在地上：“老夫人，夫人明鑒，我張義自打隨我家小姐到了侯府，雖然沒有立下過什么功勞，但也算是老實本分，四小姐此話，請恕小人不敢甘認，我外甥女兒一向粗心，這肚兜，小人想八成是她弄混在給我做的衣服里，才夾帶了來的，小人收到東西之后只是粗略看了看，也沒有注意，那銀兩卻是她小夫妻托人從中都帶來孝敬我的，奴才當時瞄了一眼，那小銀錠子下面都還有中都錢莊的鈐印呢！若說是我和崔氏私相授受，又怎會有中都的銀兩！請老太君明察！”說完這些，他便伏在地上，不言不語，只是不停喘著粗氣。

    老太君看了看如婳，又看看薛氏，目中精光一閃：“既然如此，采茵你看看，那銀兩上是不是有中都的印記？”

    薛氏心中一凜，拿起一個銀錠子看了看，果然見到是通行全國的匯通錢莊中都分號的鈐印，心里一沉，回頭看了看老太君：“的確是中都的銀兩，不過如今這樣的銀錠子流傳全國，盛京離中都又近，這樣的銀兩也是很多，難說他不是狡辯……”

    老太君微微頷首，眼中卻流露出一絲不滿，只看得薛氏心里一驚，就在此時，虞mama帶人進來行禮說道：“稟老夫人，夫人，奴婢剛剛奉了夫人命到崔氏房里搜查，搜到了這個！”說著，她呈上一條汗巾子，退到一旁。

    見虞mama也得了手，薛氏心里一定拿起那條明顯是男人用的汗巾子，指著角上醒目的“義”字對著下面的張義說道：“還敢狡辯，這到底是不是你的東西？若是沒有私相授受，你的貼身之物又如何落到崔氏手中的，說！”

    張義抬眼看了看薛氏手中的汗巾子，點頭說道：“夫人手中拿的，的確是小人的東西，不過小人并不知道是如何落到了崔家的房里，小人只是……”說到這里，他略微沉了沉，似乎是有什么不好說的似的。

    薛氏還未發難，一旁如婳便上前半步，冷笑到：“還有臉狡辯，這必是你二人私相授受的信物！”說著，她轉向老太君：“祖母，如今jiejie和我都是剛剛定親，府里正該安定才是，這兩個無恥的下人卻作出此等事情，想來必然是早有勾連！孫女兒斗膽向祖母諫言一句，即便是為了jiejie的閨譽，也該重懲他二人！”說完，她又轉向如箏，故作溫和地說道：“jiejie，我知道，此二人都是你母家舊人，你必然是舍不得，但是為了咱們侯府的名譽著想，你當早做決斷！”

    如箏看著她上躥下跳，心中并沒有什么火氣，反倒覺得好笑，她知道，若不是自己早有準備，此等情狀下，即使是自己一力要保崔mama二人，薛氏也必然會以家法相逼，當下心中一怒，臉上卻現出一絲笑意，她走到老太君身邊，福身笑到：“祖母，可否容孫女兒一言？”

    老太君慈和地笑著點點頭：“理不辨不明，你說吧。”

    如箏這才點頭起身，對著薛氏說道：“母親，無論今日的事情真像是如何，女兒都要先謝謝母親對女兒院子里事情如此上心，女兒知道，母親這是關心女兒，生怕女兒行差踏錯，但是女兒也有一句，女兒是母親教養大的，雖然愚鈍，卻不敢不尊母親慈訓，今日之事，包袱來歷撲朔迷離，雖然張義所說也算合理，但女兒還是要請祖母做主，派人到中都去核實一下此事，至于張叔的汗巾子……”她臉一紅，笑了笑：

    “此事，我倒是知曉的，張義之所以不敢直言，是因為這條汗巾子是我做主留下讓奶娘幫他縫補的，他上次趕著過來回稟事情，我屋里地龍熱了些，便出了不少汗，擦汗時掉落了此物，我看他汗巾子都有些破損了，憐他一個人沒個知心的，想要賞他銀子另外買一條，誰知張義卻說這是娘親在時賞賜的布匹作的，是他的一個念想，我一時感觸，便留下了，想讓丫頭們幫他補一補，再還給他，也算是我這個沒本事的舊主的一番心意……”

    她抬頭看看老太君：“后來，我便交給了奶娘，讓她縫補，便也淡忘了此事，沒想到卻被虞mama誤會，成了罪證！”

    她剛剛說完，張義也趕緊叩頭稱是。

    薛氏看看如箏臉上淡淡的笑容，知道自己此次是被她將計就計擺了一道，心中暗恨，臉上卻作出一個放心的神情：“原來如此，我說箏兒一向馭下甚嚴，院子里怎么會出了此等事情，原來卻是誤會一場。”她轉頭對著老太君笑到：“母親，媳婦看此事也不必查證了，既然是箏兒授意的，倒是冤枉這兩個下人了，此事便這樣揭過吧。”

    如箏知道，她這便是想要息事寧人了，當下也不說話，只是看著老太君。

    老太君微笑著瞥了薛氏一眼，目光卻看得她如坐針氈：“采茵你能這么想，我就放心了，箏兒畢竟是你二房的女兒，她的閨譽，也關系著你和承恩的名聲，你上心是應該的，但若是聽了什么邪心人的挑唆捕風捉影，卻是你糊涂了！”說完，她又轉向如婳：

    “婳兒此次也是太輕狂，你母親在這里問事，你一個未嫁女就該回避，即便是過來學著理家，也當安安靜靜地在一旁聽著看著才是，如何能夠這樣頤指氣使，甚至還言之鑿鑿地質問你長姊？別忘了，你現在是侯府小姐，不是嫁了人的當家主母！如此幼稚輕狂，如何當得起國公府嫡子妻？我看，近日你就不要出門了，在家好好繡繡嫁妝，也好好反思一下！”

    聽自家祖母這樣說，如婳臉色一白，知道這便是禁了自己的足了，當下卻也不敢反駁，只得福身應了。

    老太君又轉向地上跪著的張義：“張義，你也是阿衡陪房過來的老人兒了，辦事怎能這樣不當心，雖然夫人信你，我卻不能就這樣算了，我一會兒會派人去中都你外甥女兒家求證，若是真如你所說，便罷了，若是還有內情，我也不會袒護于你。”

    張義聽她這么說，連連磕頭保證。

    ☆、107就計（四）

    老太君便揮手讓他們退下,招了韓嬤嬤過來。

    韓嬤嬤看老太君一臉疲憊的樣子,趕緊上前為她揉了揉肩：“老太君,您也別太氣了,這次……”

    老太君抬頭看了她一眼,嘆道：“雪柔你也不用勸我，我知道,靜園那一位是看著我老糊涂了，想要在我眼皮子底下栽害我的箏兒呢……”她冷笑一聲：“雖然這次看來是箏兒機警，將計就計化解了,但也難說下次還會不會再來這么一次！”

    韓嬤嬤點了點頭：“老太君所慮極是，那您看……”

    老太君垂眸想了想,抬頭看看韓嬤嬤：“荷香小筑那一位，你看如何？”

    聽她這么問,韓嬤嬤心里著實打了個點：難不成老太君是要以其人之道還治其人之身……卻也不敢妄自揣度，忙躬身答道：“回老太君的話，奴婢覺得徐姨娘為人還是甚妥帖的，夫人進門時那場風波……眼見她是受了大委屈的，這么多年卻也沒有聽到什么怨言傳出，加上五小姐和三少爺的品性，奴婢覺得徐姨娘卻是有些大家風范！”

    老太君笑著點點頭：“我覺得也是，進香那日，如杉被箏兒她們擠到了我車上，他陪我說了陣子話兒，沒想到小小年紀，倒是個明理誠孝，錦心繡口的……”她眼睛看著窗外，像是在想什么高興的事情：“最難得的，身上還沒有庶子那股子小家子氣，有點像小時候的繼恩……我看將來到可以成為柏兒的一大臂助！”她抬頭看看韓mama：

    “你抽時間去探探徐氏吧，帶點好料子什么的，就說是我賞她照料少爺小姐用心。”她微微一笑：“我箏兒愿意親近的人，確是不錯的。”

    韓mama這才確定，老太君竟然真的起了讓徐氏姨娘分權的心思，當下沉吟道：“老太君，恕奴婢多嘴，徐姨娘雖然好，但畢竟只是個良妾，若是因著夫人的事情，三夫人……”

    老太君笑著瞟了她一眼：“老三家的？她是個糊涂的，不過空長了張利嘴罷了！再說，她們早晚要分出去的……”她點點頭：“不過，你這一說，倒是提醒了我，老三家的放著也是放著，卻是可以派上些別的用處！”

    韓mama笑著點點頭，自下去準備了，臨走之前，老太君又叮囑到：“去，到別院找路老大，讓他去中都查證一下，雖然箏兒肯定是布置好了，但與其讓老二家的去查，還不如咱們先堵了她的嘴！”

    轉天，去中都查證的人回來，老太君便招了如箏和薛氏來聽，來人回報說，事情正如張義所言，那小包裹的確是他外甥女兒兩口子的孝敬，那肚兜也是他外甥女兒之物，聽到自己的衣物落在給舅舅的衣服包裹里，還差點害得舅舅被主人家冤枉，那小婦人還一頓哭，來人回稟時學的惟妙惟肖，到招了老太君和如箏一頓笑。

    老太君下令嚴懲了誣陷張義的下人，又把他叫過來言語安撫了一通，待下人們退去了，如箏笑著看了薛氏一眼，起身福了福：

    “祖母，母親，此事雖然是誤會一場，但箏兒昨日回去也想了想，張義之所以會被同住的人誣陷，想來也是他早年喪妻，如今卻一直沒有續弦的緣故，張叔是我母家的老人兒，又是管著二門上車馬的小管事，難免時不時要到內院回事情，總是這樣沒個家，也不是個事兒，孫女想，干脆此次就借這個因子，把我院里的崔mama和他湊成一家，這樣再有什么事情，也有人能傳話接應，免得引人誤會，不過這也只是箏兒的一點小心思，還要請祖母和母親示下！”

    老太君聽了，呵呵笑道：“箏兒所言不錯，體恤下人是老侯爺傳下來的的家風，這幾年張義也是老實本分的，和崔氏又都是你母家老人兒，想來倒是很合宜，這件事就這么定了吧，箏兒你自去安排，他二人也不年輕了，成親了崔氏還是在你房里伺候便是，無妨。”說著，她又回頭看看薛氏：“采茵你看呢？”

    薛氏剛跌了個小跟頭，老太君尚未追究，此時哪里還敢挑刺，趕緊笑著應了。

    如箏歡喜地謝了恩，辭別了老太君回了沁園。

    一回到沁園，如箏就把崔mama和丫鬟們叫到一起，說了老太君允婚的事情，浣紗幾個并一干二等小丫頭便齊齊擁上來給崔mama賀喜，羞得她擺著手躲進了自己住的廂房，如箏笑了一陣，又拉了丫頭們籌劃著崔mama的婚事，商議了個大概，如箏便讓她們都散了，單留下浣紗：

    “浣紗，這次我自作主張給奶娘配了親事，雖然之前和她商議過，卻是沒有跟你通氣，你不怨我吧？”

    浣紗笑著搖搖頭：“小姐，您體恤我娘親，奴婢對您只有感激，怎么會有怨言！”她看了看外院的方向，又說到：“再說，奴婢自幼喪父，都不記得爹爹長得是什么樣子了，這些年，除了小姐和娘親疼我，也就是張叔對我和哥哥真心好，其實奴婢心里早已把他當成父親一樣尊敬了……再說，只要我娘能高興，奴婢就很高興了，娘親能和張叔在一起，奴婢也很歡喜的！”

    如箏欣慰地笑了笑：“那就好，下午給你半日假，雖然已經有人傳令到了外院，你也親自去和你哥哥說說吧，再者到集市上給你娘親也置辦些喜事用的東西。”

    浣紗趕緊推拒到：“小姐，奴婢不用假的，再說，下人成親府里都有定例，也不好在奴婢娘親這里破例……”

    如箏笑著搖搖頭：“叫你去你就去，奶娘是看著我長大的，和那些一般下人怎么能一樣，我還要給她添妝呢，再說，我也想讓你出府去得勝樓看看開張以后生意如何，若是李錢根有什么為難的地方，你也好來回我。”

    浣紗這才點點頭，如箏又賞了她些銀兩，讓她去給崔mama置辦東西，便讓她退下了。

    晚間，如箏帶著丫鬟們幫崔mama籌備成親的東西，不一會兒，浣紗也回來了，如箏看著她帶回來的東西，又安排了一陣，直到上更時分，幾人才在崔mama的催促下各自散了。

    浣紗伺候如箏梳洗了，又笑著湊到她身邊，臉紅紅的咬唇說道：“小姐，今日奴婢去得勝樓看了，端的是客似云來，生意好的不得了，李掌柜都招了兩撥小二了……”

    如箏欣喜地點點頭：“是啊，他是個經濟上的好手呢，我這些生意可就全仰仗他了。”她抬頭看浣紗似乎還有未盡之言，笑到：“然后呢？”

    浣紗臉一紅：“我看他那里亂哄哄的，就跟他提了一句招人要小心，最好是有保長的推薦什么的，本也是無心一提，誰知他卻當了真，還非得給我銀子當酬謝……”說著她從懷里掏出一個石青色的小荷包：“奴婢推拒不成，又不敢自專，還請小姐定奪。”

    如箏是過來人察言觀色之下，哪里看不出她的心思，心里一陣歡喜，笑到：“不錯，眼見奶娘的好事剛成，你的姻緣又到了！嗯，李錢根倒是個不錯的，配得起我們浣紗！”

    她一言出口，羞得浣紗連耳朵都紅了：“小姐！奴婢和您說正經的，您怎么拿奴婢打趣？！”

    如箏笑著搖搖頭：“我哪里是在打趣你，我是說真的，我看他幾次三番的謝你，雖然的確有感激的意思，卻也有別樣的情意在里面，你放心，等機會合適我會幫你試探他幾句，若是他愿意，將來你到了歲數，我便做主讓你出府，也算是一段上佳的姻緣了。”

    浣紗聽自家小姐這么說，反倒靜了下來，搖搖頭說道：“小姐，奴婢知道您是為了奴婢好，但是奴婢全家深受夫人大恩，奴婢自己也得小姐錯愛多年，是早就立誓不離開小姐的，奴婢只想以后給小姐做個管家mama……”

    如箏看她一本正經的樣子，欣慰的笑了：“我知道，你心里向著我，但在我而言，咱們名為主仆，實為姐妹，我也希望你能有個好歸宿，再說嫁給李掌柜不正好在外面幫我管著產業么？你那一身賬目經濟的本領，只是給我當個管事mama太屈才了，還是去給我當內掌柜吧！”

    她一番話，說的浣紗又羞澀，又感動，兩行淚便垂到了唇邊：“小姐……奴婢還要陪小姐出嫁……”

    如箏笑著給她擦擦眼淚：“行了，要嫁你也是幾年后的事情了，不耽誤你給我當陪嫁丫鬟！”

    浣紗這才破涕為笑，手腳麻利地伺候如箏躺下了，自己抱了鋪蓋躺在窗邊貴妃榻上。

    待浣紗吹熄了燈，如箏便輕輕合上了眼睛，這幾日的試探籌劃著實讓她費了不少神，以至于都沒有什么時間思念遠去的征人……

    想到蘇有容，如箏又把手伸到了枕頭下，撫摸著微涼的梅花簪子，她仿佛又看到了他的笑臉，溫暖的，瀟灑的，隱忍的，狂喜的，那樣多的笑容都是那么好看……

    在心里默默為他祝禱了幾遍平安，如箏帶著一個微笑沉沉睡去。

    ☆、108慶生（上）

    入了臘月,闔府上下就開始忙年,薛氏作為一家主母，事情也漸漸多了起來，刁氏時不時的“增光添彩”更是讓她頭疼不已,也就沒有什么時間理會如箏了，如箏雖然知道她不過是暫時消停幾天,倒也樂得清閑,也正好趁此機會把院子里清理了一番,又帶著丫鬟們熱熱鬧鬧的給崔mama辦了婚事，看著自家奶娘難得羞澀的神情,還有張叔眼角因笑而顯出的紋路,如箏也真心替他們高興。

    經過前次之事，如箏也料定以薛氏的心機,必然已經知道待月暴露了，便也不刻意監視她，反倒是待月成日里惶惶然，看的崔mama心煩，著意點撥了她幾次，面上看到是消停了。

    這一日，如箏自老太君處請安回來，便邀了如書來做針線，姐妹二人說笑了一陣，如書又笑如婳被禁足之事：“要我說啊，四姐簡直就是活受罪，成日困在院子里，針線女紅又不在行，聽說連個蓋頭都繡不好，天天氣的打丫頭，罵婆子的！”說著又是一陣笑。

    她話音還沒落，便聽院門口一個清脆的聲音傳來：“二姐和五姐這是笑什么呢，有樂子也不帶上我？”說著，門簾一挑，卻是如文笑嘻嘻地走了進來。

    如箏趕緊笑著讓她坐了，又讓夏魚給她盛了碗八寶米茶，如文端著米茶捂著手，笑著看如箏如書繡東西。

    看了會兒，如文放下碗，嘆了一聲：“jiejie們的刺繡真好，趕明兒也教教我吧！”待如箏笑著應了，她又好奇地一指如箏手里的桃粉色挑繡木槿花的汗巾子：“jiejie這是給誰做的？”

    如箏笑著看了看圖樣，又加上幾針：“過幾日就是我表姐的生辰，她早下了帖子邀我去慶生，祖母也準了，我看光送些首飾也無趣，便繡個小東西讓她帶著玩兒……”