“那日女兒令車夫駕車狂奔，那賊在后面追趕，女兒遠遠望著還有兩三丈就要追上時，便已經把簪子攥在手里了……”她哭得梨花帶雨，哽咽著抬頭：

    “幸而老天垂憐，那賊尚未近前，尉遲小姐夫婦便策馬從旁邊道上經過，女兒情急之下高喊救命，趙大俠便打馬擋住了那賊，尉遲小姐見馬驚了，又從旁邊躍上馬車，踢走了車夫，拉住驚馬救了女兒，僥是這樣，女兒還差點飛出車外，多虧尉遲小姐眼疾手快一把拽住女兒手臂，女兒才未摔個粉身碎骨！女兒回過神來時，那惡賊已經被趙大俠手刃于劍下，女兒實不知父親‘接觸’一說，從何而來！”她表面上哭得傷心，實則一直冷眼看著林侯反映，見他聽到尉遲纖拉自己一節時，眼神一變，當下明白自己是猜對了！

    聽了她這番解釋，林侯面色稍霽，冷哼了一聲：“起來說話。”

    如箏擦擦眼淚，起身侍立在一旁，等著自家父親訓話。

    林侯抬眼看了她：“雖然你不曾有過失德之事，但如今坊間傳言四起，你確是給侯府丟了臉面，這還是小事，今日散朝之后，蘇世兄找到我，已經透露出暫緩結親的意思，如今我也無他法，只得按著國公府意思來了，本是好好一門親事，竟被你搞成這樣，真是孽障。”

    如箏心里嘲怒交加，臉上卻現出恭順又悲戚的顏色：“父親所言極是，都是女兒不好，如今女兒也不求什么國公府的親事了，只愿此事能早些揭過，也免得父親為我cao心動怒。”

    林侯看她恭順，臉色好了些，想了想又冷哼到：“但愿如此，如今因著你的事，累的你的姐妹們都跟著丟丑，你母親這幾日也是唉聲嘆氣地，只是不讓我和你說罷了?！?/br>
    如箏心里一沉，又涌上熊熊怒火：原來這才說到正題！她心里冷笑三聲，垂眸言到：“女兒不孝，累的父母憂思，姐妹令名受損，女兒愿到娘親陪嫁莊子上暫住一段，等風頭過去，再聽父親大人傳召。”

    聽了她這話，林侯才滿意地點點頭：“這樣也好，那你現在就回去收拾一下，過幾日就到你娘的陪嫁莊子上散散心吧?！?/br>
    如箏恭順地服身：“是，女兒告退?！?/br>
    走出東書房院門時，如箏回頭看了一眼，薄薄的青綾紗，遮去了她唇角的冷笑和眼中的凄涼，林侯不同于薛氏，畢竟是她血脈相連的父親，她是他的第一個孩子，卻從未享受過來自父親的寵愛，也是，連平等相待都做不到，更何談寵愛？！

    她終于拋掉心底最后一絲祈望，冷冷地咬了咬唇：這樣也好，人家要自己為愛女的好姻緣讓路，自己也樂得清靜，住到莊子上散心……如今數九寒冬的，散命還差不多！

    看來要好好籌謀一番了……這樣想著，如箏登上了回沁園的軟轎。

    午后，沁園一片忙碌，卻并不慌亂，每個人心里都憋著一股氣，反而是如箏，閑閑地收拾著細軟，將值錢的首飾和新鋪子莊子的契書妥善收好，交給浣紗隨車帶著。

    崔mama看如箏幾乎帶上了所有的身家，心里一陣凄涼，在世家宅門里當差這么久，見慣了潮起潮落的她，如何不知這樣的隱居，往往就是被家族遺忘，乃至終生不得嫁人的前兆……只是看到自家小姐竟然也是這么清醒，連一點希望都不抱，她怎能不揪心難過。

    她走上前，強打精神笑了笑：“小姐，行李不用帶這許多吧，不定咱們哪天就回來了……”

    如箏回頭看看崔mama，露出一個淺淡的笑容：“家貧路富，無妨的?！倍讼嘁曇恍?，目光中卻滿含凄涼，她們都知道，對方是在勸慰自己，也知道自己不過是自欺欺人。

    不一會兒，如詩看院子里氣氛不對，趕緊從東廂房趕到如箏的正房，待如箏向她大略說明情況之后，如詩凝眉說道：“二叔也忒糊涂了，怎能做這般打算，箏兒你放心，我這就出府回家稟告母親，晚間讓我父親來說，二叔雖然貴為侯爺，但我想大略也是愿意給我爹這個兄長幾分薄面的！”

    聽了她的話，如箏心里一暖，對著如詩鄭重地拜了拜：“箏兒多謝大jiejie和伯父伯母的錯愛，但meimei實不能接受jiejie這般好意，本來為著我的事，已經害得府里損了顏面，姐妹們也跟著受了連累，現下父親命我到莊子上暫避，也是為了我好，若是我仗著伯父伯母的愛護任性妄為，累得伯父與父親兄弟之間生了什么嫌隙，便又是一大罪狀了，還請大jiejie千萬莫要將此事告知伯父伯母，meimei到莊子上清靜一段日子也好，不定我什么時候就回來了呢。”

    聽了她這番話，如詩如何不知她是體諒自家庶房尷尬的地位，當下嘆道：“我可憐的妹子，你疼惜這個那個，誰來疼惜你呢？”

    她一句話，酸的如箏差點落下淚來，如詩輕輕把她的頭攬到懷里：“好，我聽你的，不過最遲等過年的時候，我必讓父親給你說情，你先去，過幾日我求了父母和老太君，便去莊子上陪你住一段……”

    如箏依著jiejie的肩膀，無聲地點點頭，努力忍回了眼淚，仰頭給了如詩一個笑臉：“好，我備了好吃食等jiejie?！?/br>
    如詩點點頭，便幫如箏看了要帶的東西，剛把一頂暖耳放到包裹里，便聽夏魚一聲報，卻是如書到了。

    如箏和如詩趕緊迎出去，只見如書急匆匆上前，身后跟著的雪茉還拎著一個大包裹，費力地追著自家小姐的步子。

    81遠謫（二）

    如書幾步跑到如箏身前,還未說話，眼圈一紅便落了兩行淚下來：“jiejie,你當真要走么？”

    如箏看著她點點頭,伸手為她拂去淚滴：“別擔心，我不過是去莊子上住一段……”她看看如詩，裝出一個輕松的笑：“剛剛大jiejie還和我說呢，要去找我玩兒，到時候你也一起來啊！”

    如書重重點頭：“jiejie放心,我定會去的?！闭f著喚過雪茉,把包裹放在桌上打開，如箏一看,里面全是暖耳，斗篷等一些厚衣服物件,不禁失笑到：“我的好五小姐，你這是要搬家么？”

    如書氣的一跺腳：“jiejie，你怎么還像沒事人似的，莊子上多冷，又沒有地龍，冬日里靠那些炭盆怎么夠用！”她說這話，手上還兀自不停地翻著包裹里的衣服：“咱倆身量差不多，我冬日里一向是貓冬不出去的，厚衣服有幾件也就行了，這些你帶著，到莊子上替換著穿！”

    如箏微笑看著如書，那堆艷色的斗篷如同一個個炭盆一樣讓她覺得暖融融的，暖的幾乎落下淚來：“好了，我自帶了不少厚衣服的，你快別翻了！”

    如書搖搖頭，又要落淚：“jiejie，我是個無用的，除了幫你打點打點衣服，再沒什么可幫的了，你就依了我這一次吧，不然我是怎么都不會放心的！”

    如箏無奈之下只得點點頭，叫夏魚收下，準備等走了以后再讓留守的丫鬟還給她。

    晚間，如詩如書陪如箏用了晚膳，又是一番叮囑后各自回去，如箏令小丫鬟打了燈籠送如書回荷香小筑，自招了崔mama和四個大丫鬟進了堂屋。

    如箏在桌后坐定，又讓她們也坐了，笑到：“如今情勢，已由不得咱們爭什么了，不過到莊子上去，也未必就不好，清靜些時日，也好理一理這些日子來的煩亂，明日午后出府，奶娘是一定要跟我去的，你們幾個誰想去，誰要留下來看院子，自己說說，我也好安排?！闭f完，打量了她們一圈，夏魚先是搶著開口：

    “小姐，奴婢要陪小姐去！”

    崔mama瞪了她一眼，夏魚訕訕笑著吐了吐舌頭，逗得如箏笑了一下。

    浣紗也開口言到：“小姐，奴婢也想陪您去?！鼻镅汶m不善言辭，此時卻也不甘落后：

    “小姐，您的吃食一向是奴婢在調理的，您帶奴婢去吧。”

    如箏笑著看看她們，又轉向待月，見她好似若有所思，卻在出神。

    待月感到如箏目光看著自己，心里一驚，開口言到：“小姐，奴婢自然也是想和小姐去的，只是，這院子，誰來看呢？”

    如箏看她表情，如何不知她心內所想，當下心里一冷，卻也并不說破，笑到：“待月說的也是，你們總要留下兩個看院子的，待月算一個，夏魚你機靈，一向是和擔著各院聯絡的差事，你便也留下?！笨聪聂~失落的表情，又笑到：“莫撅嘴，早晚要把你們都接去的，現下就是給我料理一下府里未盡之事?！?/br>
    聽她這么說，夏魚才點點頭：“那小姐要早招奴婢去啊?！?/br>
    如箏笑著，冷眼看了看待月，卻見她低頭默然不語，不知在想些什么。

    又安頓了一番，如箏便讓各人散了，只留了夏魚浣紗值夜，細細叮囑了夏魚看好院子，主仆三人便梳洗了睡下。

    她早早就寢，卻不知此時的慈園卻是一片燈火通明，張嬤嬤在門外惴惴地守著，自家主子這樣的大怒，近幾年是絕少了。

    房間內，老太君蟒頭拐頓在地上咚咚作響，即使是林承恩這個國之重臣一品侯，也感到了一絲膽寒，只得畢恭畢敬地垂首侍立，等老太君責難的話稍告一段落，才敢低聲言到：

    “母親息怒，兒子此舉也是想讓箏兒略避一下京中紛起的流言，等風頭過了，自然還是要接她回府的，母親不必擔心?！?/br>
    老太君斜睨了他一眼：“避風頭？！避什么風頭？我箏兒不過是被惡賊攔路打劫，驅車逃了，有何風頭可避？你不說查那些坊間胡言的源頭，反而讓箏兒避到莊子上，豈不是坐實了外面那些邪心人的胡謅妄揣？這樣本末倒置的主意，也是你這堂堂一品侯內閣學士該有的決斷么？”

    老太君面容沉肅地看著林侯：“別當我老了就糊涂了，你們夫婦打的那些小九九我心里明鏡似的，如婳對蘇百川的心思，我也不是不知，只是我這句撂在這里，當初你父親跟老國公定的人是如箏，你若是還懂得一個‘孝’字，就別打什么李代桃僵的主意！”

    林侯見一向顧及自己顏面的母親說出此話，知道她是動了真怒，忙躬身答道：“回母親，兒子不敢忤逆父親遺命和母親的慈命，只是如今國公府蘇世兄已經明里暗里提點兒子，不想再給蘇百川定如箏，也說了還想和咱府結親……兒子只是想著，兩家世代通好，若是咱們執意要為如箏定親，拂了國公府的臉面，到時候逼得蘇家另求高門，反倒不美……況且箏兒也是早就和我說過，她不喜歡蘇百川，此次到莊子上暫避，也是她自己求的……想是心疼姐妹，不愿連累她們……”

    老太君聽他一席解釋之言，氣極反笑：“好個處處為兒女著想的慈父，前頭如箏沒出事時怎不見你這樣順她心意？！如箏自請離家？如今這天寒地凍地的你就準了？難道不是你把我的箏兒叫到書房，一頓排揎才逼得她自請離家的？”

    她一連串質問，問的林承恩啞口無言，只得束手諾諾，老太君看他煩心，冷笑了一聲：“蘇家那個老東西也是老糊涂了，蘇清辭那小東西也八成兒是聽了他那眼皮子淺的媳婦什么枕邊風，罷了，此事我自有計較，等明日問過箏兒，再行決定吧，你先回去，戳這里我看著心煩！”

    林承恩如臨大赦，趕緊行禮欲退下，老太君又到：“回去告訴你那好娘子，平日里少動些歪心思，我不是不省得！”

    林承恩趕緊仔細應了，老太君擺擺手令他退下。

    張嬤嬤行禮送了林承恩下去，又走到屋里，給老太君換了一杯茶，嘆道：“老太君，侯爺也不容易，如今蘇世子聽了外面那些邪心人胡沁，眼見是生了退意了，侯爺也是為了兩府的關系，才……”

    老太君長嘆一聲慢慢歪在榻上：“雨蘭你也不用勸我，我都知道，如今國公府糊涂，咱們也不必上趕著將我的乖囡囡硬往人家里塞，我看蘇家那個老頭子也是個沒主心骨的，生生讓兒子做了主……”她看著坐在身邊為自己揉著腿的韓mama：“蘇家的親事八成是不成了，給了如婳也好，給了別人也罷，我都不在意，只是我的箏兒不能就這么算了，一定要找一門不下于國公府的親事才行?！?/br>
    張嬤嬤嘆了一聲，又凝眉到：“凌家……若是您親自去說，不定愿意呢，奴婢聽說凌家兩位夫人都是極喜歡二小姐的?！?/br>
    老太君搖搖頭：“凌家那只娶將門女的規矩到無礙，不過前幾日兄長和長嫂來信，說是凌朔風看上崔家琳瑯了，怕是此次出征回來就要議親的，咱家你是知道的，爹娘一向做不了孩子的主，既然朔風自己看上了，恐怕也是不好違了他的意思的……”

    張嬤嬤也嘆了口氣：“二少……”

    老太君斜了她一眼：“老糊涂，咱們箏兒是嫁不出去了么？逸云雖然是個好孩子，可怎么說也都二十一了，再說他心里惦記的是誰，全京師幾乎都知道，我箏兒怎能嫁給心心念念惦著別人的主兒？”

    張嬤嬤笑著點點頭：“是奴婢老糊涂了，其實若不是怕四小姐搶了先，二小姐的歲數還真是不著急呢，大小姐還沒議親呢?！?/br>
    “如婳……”老太君念叨著，臉色一沉：“如今看來和她娘一樣，也是個不知羞的……長姊的親事也敢惦記，可嘆國公府眼瞎，竟然放著我箏兒不要……”

    張嬤嬤嘆了口氣，笑著安慰她：“您也別動氣，四小姐嫁得好，也是您教導的好不是，總歸要先給大小姐和二小姐學門好親才是?！?/br>
    老太君長嘆一聲，扶著張嬤嬤的手起身：“詩兒還好，繼恩是個好樣的，如今也是六部大員了，只要放出消息，誰不上趕著和他結親，我箏兒就要好好籌謀了，明日待我問過她，再行計較吧，真是飛來橫禍……”

    一夜寒風起，晨間驀地又冷了三分，如箏像往常一眼早早起身，穿的暖暖地，攜了如詩的手去慈園請安，走在熟悉的路上，她心里一陣感慨，不知這樣的路程，還要多久才能再走上，還是說……不會再走了……

    如詩緊緊牽著她的手，心里終于明白了自家母親曾向自己說的那種愧悔之情，她和二嬸只是妯娌，而自己和如箏，還有一份血緣親情在，她不禁暗自羞惱自己身為女子的無力和無奈，只能眼睜睜地看著meimei踏上艱辛之路。

    往日里覺得長長的路，今日卻覺得短，如箏和如詩踏入慈園時，如書遠遠地迎了出來，面帶喜色地挽住如箏的手，在她耳邊小聲說道：“剛剛母親來回你要走的事情，被祖母一頓排揎，jiejie你不用走了……”

    82遠謫（三）

    聽了她的話,如箏心里一暖,又一定：無論自己受到何等非議,祖母總是向著自己的……

    進了堂屋,正碰到薛氏告辭出來，如箏趕緊閃開路，畢恭畢敬地福身：“恭送母親?！?/br>
    薛氏瞄了她們一眼,勉強笑笑出去了,如詩帶著如箏如書走入里間，和老太君見了禮,圍著她坐下。

    老太君剛剛對薛氏發了怒，現下臉色還是不太好,如箏趕緊跪到榻上，給她揉著額頭，如詩和如書也一左一右地為她揉著腿。

    少頃，老太君拍拍如箏的手，讓如詩如書也坐好，嘆道：“是祖母老了，護不住我箏兒，但把你留在家里這點小事，我老婆子還是做得到的，箏兒你別怕，祖母定不讓你到那荒僻之地去受苦，只是你的親事……你自己可有計較？”

    如箏聽老太君這么說，一時感動，一時又暗喜：感的是老太君對自己的維護，喜的是她這樣說，就表明國公府的婚事應該是不成了。

    如箏看看老太君，又看看如詩和如書，起身福了福才慢慢開口說到：“祖母這般維護孫女兒，孫女兒銘感五內，只是此次我自請到莊子上去，雖然也是十分舍不得祖母和姐妹們，但確實也是自愿出府的，一來是，孫女于近日之事上雖然問心無愧，怎奈京中傳言紛起，眼見已經影響了咱府的聲譽和姐妹們的親事，孫女兒還無礙，可大jiejie，三meimei她們也到了議親的年紀，若是為了孫女兒的事情而耽誤了她們，便是我的罪過了，二來，孫女兒思前想后，此事雖是無妄之災，但也有我自己大意的因子在里面，被賊人盯上，大略也是我近日出外太多，招了人家的眼……”說到這里，她語氣一頓，抬頭看著老太君，只見她眉間卻現出一絲厲色，如箏知道她已經明白了，淡淡一笑：“所以，孫女兒還是請祖母允了我到莊子上暫避一時，等哪時祖母想我了，再派人去接孫女兒可好？”

    看著她她故作輕松的笑容，老太君心疼地拉住她的手：“我囡囡如此善解人意，那些害你的人就該下十八層地獄才是，可祖母怎么舍得你這大冷天的，到那么荒僻的莊子上去？”

    如箏笑著搖搖頭：“祖母，我到莊子上是去做主子的，又不是發配去干活，他們還能少了我的炭火么？再說，孫女以前總聽娘親說如意莊風景怎么怎么好，卻是還沒去過呢，今次正好去看看。”

    她笑的輕松，老太君卻心里一動，臉上也笑開了：“是了，也該早去看看，畢竟是你娘的陪嫁莊子……”

    如書看氣氛似乎是變了，心里疑惑，看向如詩時，見她也若有所思的，自己卻怎么也想不明白……

    祖孫幾人正說著，畫屏滿臉喜色地走進來，福身說到：“老太君，崔侯爺一家來了，說是來給您請安，順便看看二小姐的，如今崔侯和大少爺正在東書房和侯爺議事，夫人帶著二小姐已經到了二門上了?！?/br>
    如箏聽了她的回稟，心里先是一喜，又奇怪為何舅舅一家此時來訪，回頭看向老太君時，老太君卻一臉了然，笑到：“是我讓阿衍他們過來的，箏兒你們幾個都去迎一迎吧?！?/br>
    如箏這才明白，原來舅家是老太君請來給自己撐腰的，當下又感動，又愧疚，趕緊起身和如詩如書一起向二門上迎去。

    剛出慈園大門，遠遠便見謝氏帶著琳瑯和兩個丫頭向自己走來，如箏趕緊快走幾步，福身說道：“箏兒見過舅母，舅母萬福?！庇趾土宅樢娏硕Y，如詩如書也笑著和她二人見了禮，便說笑著進了慈園。

    謝氏也是從小在老太君眼前玩兒慣了的，如今多日不見也并不生分，笑著行了禮，又贊了老太君氣色好，孫女兒們一個比一個俊俏，特別還問了沒怎么見過的如書，弄的小丫頭慌張行禮，又羞得被琳瑯一頓笑，氣氛就熱鬧起來了。

    老太君好容易止住笑，看著謝氏說道：“剛剛我還和箏兒說，若是不想去莊子上，盡管說，沒人能勉強她，可這孩子就是心太慈了，不想違逆她父親，又怕真耽誤了姐妹們的親事，我也勸不動她，阿柔你看看，哎……”說到這里，老太君的眼神又暗淡了下去，屋內的氣氛也是一窒。

    謝氏嘆了口氣，勉強笑笑：“箏兒此番雖然受驚一場，幸而沒有出什么大事，只是不知外面哪個爛心肝的胡傳些混話，想要損我家箏兒清譽，但她有您的回護想來也是無事的，只是林侯為人端方，一時想不開也是難怪，今日我和侯爺來，就是想要和您商量一下，讓箏兒到我家去住一段，一來是避避閑話，二來也是我們想她了，拘著她玩一陣子?！?/br>
    聽了自家舅母的話，如箏心里一暖，不禁對舅家心生向往，但想到琳瑯如今尚未議親，又把強自壓下，起身對著老太君和謝氏福了福：“祖母，舅母，箏兒知道您二位都是為我好，怕我到莊子上受苦，但我還是想要出京去避一避，不只是為了尊親長之命避風頭，也是要好好靜一靜，想一想自己于此事上的疏漏之處，還請祖母和舅母不要為我憂心，箏兒會照顧好自己的，再說還有丫頭們呢……”她故作輕松地笑笑，老太君和謝氏心中卻更加酸楚了，但她畢竟是奉父命出京，若是再三阻攔，反而會將她陷于不孝之境，故她們也只得點頭應允，心里暗罵林承恩糊涂。

    此時東書房內，剛剛得了信兒回來的如柏和崔明軒對了個眼色，又趕緊低頭，室內幾乎凝滯的氣氛讓他們如坐針氈，又不敢言語，只得默然而對。

    崔衍看了林承恩一眼，暗自壓了壓怒火：“這么說，林侯是不同意讓箏兒到我那里暫住嘍？”

    林承恩心里起火，卻不敢得罪自己這位現下已經成了圣上眼前紅人的前大舅哥，只得陪笑到：“舅兄莫怪，本來舅兄要箏兒去住上一段，也是合宜的，只是如今她自請去莊子上暫住，大件行李都已經先行出發了，還是等她回來，再……”

    崔衍瞥了他一眼，冷哼了一聲，心里雖氣，卻無奈自己外姓人的身份，于林府之事上不好勉強，現下也就只能盼著謝氏在老太君那里能得了應允了，他略思忖了一下，起身說道：

    “罷了，既是你這個父親的意思，我這當舅舅的無法勉強，總之最晚今年開春，我是必要接箏兒入府小聚的，還望林侯念在我那死去的meimei份兒上，不要駁了我的面子才好！”

    林承恩這才松了口氣，道了聲“豈敢”又讓小廝來換茶，崔衍卻起身輕輕一拂袖：“罷了，不擾林侯公務了，我和明軒自去看看箏兒。”

    林承恩趕緊起身相送，叮囑了如柏送他二人到后院，才轉回書房，坐著長出了一口氣，不禁埋怨自己，千算萬算，竟然沒有算到自家這個病歪歪諸事不理的大舅哥，竟然因為歸還欠款的事情得了圣上青眼，送進恭王府的長女雖然沒有生出皇孫，卻也榮寵不斷，眼見武國侯府是又起來了，自己卻早早把大舅哥得罪了個透，崔氏也……好在還有個如箏，看來，也不能太冷待了這個前妻留下的嫡長女……

    想著崔衍臨走時留下的話，他又愁得皺了皺眉：雖國公府的親事是不成了，但眼下看來，若是不給如箏找門相似的好親，自家大舅哥這關，恐怕便是難過??！更不用說貶她到莊子上蟄居這樣的打算……看來還是要從長計議才是。

    他這樣思量著，呷了一口茶，又翻開了一本公文。

    慈園內，謝氏和幾個小姑娘又陪著老太君說了會子話，叮囑了如箏到莊子上的事宜，便聽二門上來報，崔侯到了。