她自小就聽三叔說過，她們是南國人。

    有南則有北。

    南國的北境，就是北國。

    北國人驍勇善戰(zhàn)，茹毛飲血，生猛得很。

    他們覬覦南國的富饒美麗與溫暖氣候，一直在攻打南國。

    南國人打仗不如北國人。

    只能割地賠款，換得好幾年的太平。

    困獸猶斗，北國也不敢一時攻得太猛。

    便只是將南國蓄養(yǎng)起來似的，偶爾讓南國養(yǎng)精蓄銳，偶爾又將南國搜刮個干干凈凈。

    就這么溫水煮青蛙，南國的地界已經越來越小，而北國也越發(fā)隱忍不住，貪婪得想要直接將他們南國吞并。

    三叔說這些的時候，臉上是如何都遮掩不住的憂色。

    他說：“南國都快撐不下去了，如今不過是個空殼子，也不知還能撐幾年，我讀書科考，即便為官，又有什么用呢？”

    所以后來，他離開了家。

    阿桂之前一直都在南國偏南的城池，無論是蘇安城，還是嘉寧城，都離北國相去甚遠。

    百姓似乎并未感覺到北方的憂患，且這幾年不知為何，就連賦稅都降了不少。

    所以她并未感覺到三叔說那話時的絕望與無奈。

    可現(xiàn)在，站在京城這偌大的城門前。

    看著那些明顯比嘉寧城官兵還要精銳許多的官兵一個個如臨大敵小心盤查的模樣，她忽然覺得心頭有些窒息。

    北國就像一只匍匐不動的龐然巨獸，也是這樣橫亙在其他南國人的心間，壓得大家喘不過氣吧。

    阿桂心里正思忖著，忽然有一匹駿馬從遠處飛馳而來，是一位鐵甲銀盔的官兵，高聲喊道：“八百里捷報！八百里捷報！元愷大將軍率五萬軍隊與北國敵寇戰(zhàn)于長馬坡，斬敵軍三萬余人！大獲全勝！”

    城門為他大開，這官兵騎著戰(zhàn)馬，一臉興奮地沖進了城內，眼瞅著是直接去皇宮報信。

    一面走，還在一面喊著振奮人心的捷報。

    與此同時，排隊的長龍，還有城內隱約間也能聽到，都不約而同發(fā)出了興奮的吼聲、夸獎聲和掌聲，議論聲此起彼伏。

    阿桂也忍不住抿唇笑起來，這真是一個好消息。

    以前總聽三叔擔憂南國打不贏北國，可現(xiàn)在看來，南國也是有一把刷子的嘛。

    三叔就在軍中，他一定更早知道這捷報，也一定比她還要高興。

    第63章 抱歉   【肥章】感謝訂閱

    排了快兩個時辰, 終于進了京城。

    入目則是比嘉寧城不知寬了多少的平整街道，兩側店鋪熙攘，掛著新春的五彩燈籠, 熱鬧非凡。

    阿桂她們還站在城門內打量著周遭的一切, 都被這京城的繁華景象吸引著。

    忽然身邊傳來了一道清脆悅耳的聲音。

    “小同哥哥，阿桂jiejie, 終于等到你們了！”晏芷怡穿著身雪白素錦繡紅梅薄氅，笑盈盈地出現(xiàn)在她們身后。

    阿桂回頭，頗訝異道：“芷怡，你怎會在這兒？”

    晏芷怡不好說她是知道方喻同要上京趕考, 才特意追到了京城。

    只眨眨眼道：“我外祖父家就在京城，我回來過年，就一直沒走。”

    “原是這樣。”阿桂也彎起唇角，她挺喜歡這個小姑娘的, “那咱們倒是很有緣分的。”

    她的話音剛落, 就聽到方喻同輕哼一聲。

    不是有緣，明擺是在這兒故意等他們的。

    不過他也懶得戳破, 攬著林常道：“走吧，咱們找個客棧投宿。”

    林常默默瞄了一眼晏芷怡, 隨后垂下眼，順從乖巧地和方喻同一塊往前走。

    晏芷怡快步跟上，歪著腦袋問道：“你們要去客棧投宿？不如去我們府上住吧, 如今府里只有我和我娘, 你們去了，也正好熱鬧熱鬧。”

    方喻同腳步未停，置若罔聞。

    阿桂也覺得這樣叨擾不太妙，所以沒接話。

    晏芷怡見大家都不太想去的樣子, 還在極力拉攏著，“客棧又小又擠的，哪有我們府上單獨的小院住起來舒服？三年前有幾個嘉寧書院來的舉子，我爹也是讓他們住在我們府上的。”

    “不必了。”方喻同神色淡淡地回道，“我們不喜歡寄人籬下的日子。”

    他這話說得過于直白，晏芷怡彎起的唇角笑容也不由凝固幾分。

    還是阿桂委婉溫和地說道：“抱歉，他或許只是不大習慣。”

    “阿桂jiejie，前頭就要路過我們府上呢，不如你跟我去瞧瞧？只要拐個彎兒就到了！”晏芷怡仍是不死心，挽著阿桂的胳膊，往巷子里拐。

    阿桂本就是面皮薄，不太擅長拒絕人的。

    更何況被她這樣拖挽著，就只能跟著她走。

    晏芷怡沒有說謊，她們晏府就在不遠的地方，只不過走了一小段路，就瞧見了那燙金牌匾高高懸著，龍飛鳳舞地寫著“晏府”二字。

    方喻同本是不想去的，可是阿桂過來，他也只好跟了過來。

    一眼就瞧出那牌匾是晏山長提的字，很有風骨，飄逸自如。

    林常也站在不遠處，怔怔望著。

    沒想到晏山長平日里住在山上，采菊東籬，鋤地除草，一身農夫打扮，在京城卻有這樣一座高大又精致的府邸，瞧著比嘉寧城他見過的任何府前還要大氣威嚴。

    晏芷怡還在笑著介紹道：“阿桂jiejie，你們就住在這兒吧。你瞧那邊，就是元愷大將軍的府邸呢！住這兒多好。”

    提起元愷大將軍，知道他的人都忍不住露出驕傲又欽佩的笑容。

    晏芷怡也不例外，她聽她爹稱贊過這大將軍太多回，也不自覺帶了些崇拜敬仰的心情。

    阿桂一臉好奇，忍不住打聽道：“這元愷大將軍，到底有多厲害？”

    她在嘉寧城的時候，離戰(zhàn)火紛爭的北方太遠，倒是沒怎么聽人說起過。

    晏芷怡眉眼彎彎地笑道：“阿桂jiejie，不如先進去將行囊放了，我再細細說與你聽。”

    阿桂還沒答，方喻同便過來冷聲道：“不必。”

    他伸出手，拉住阿桂的另一只胳膊，“我們走。”

    晏芷怡嘟起嘴，有些不樂意地說道：“小同哥哥，難道我們這府上不比京城里任何一間客棧舒服么？又不收你的銀兩，吃住都免費。”

    方喻同淡淡瞥她一眼，冷漠拒絕道：“至少，客棧里沒人會吵我們讀書。”

    晏芷怡臉色微僵，咬著唇角看著他。

    阿桂連忙拍了拍他的胳膊，訓斥道：“別胡說。”

    說罷，她轉頭朝晏芷怡說道：“芷怡，抱歉，他就這個性子，你別與他計較。”

    晏芷怡眸子里像含了一汪水。

    有點兒想哭，又有點兒強顏歡笑。

    林常仍站在不遠處，呆呆地望著這一切。

    好像不知該說些什么才好。

    而更遠處一些，他們都沒看到，一輛錦繡富貴的馬車正噠噠經過。

    馬車里，一個婦人剛有些慌張地放下簾子，不可置信地說道：“我、我剛剛沒瞧錯吧？”

    她對面坐著的男人緊皺著眉，小眼睛里同樣滿是慌張，“......好像真是阿桂。”

    “這個殺千刀的！她怎會在這兒出現(xiàn)？莫不是知道我們在這里過上了好日子，就也想過來分一杯羹？！”

    說話的婦人，正是阿桂的二嬸。

    她緊張得聲音都有些尖銳起來，“不行！咱們好不容易過了幾天好日子！絕不能讓她這樣毀了！”

    她如今，已是穿著錦緞衣裳，頭頂上戴了一堆金銀簪子，仿佛是刻意為了炫耀似的，手腕上的鐲子也各戴了兩只。

    只是這些好東西在她身上，倒是有些白瞎，越發(fā)顯得俗不可耐，像是地攤上的貨色。

    坐在她對面的男人，自然是阿桂的二叔。

    他急得耳朵有些發(fā)紅，搓著手掌，兩腿直發(fā)抖，“這可如何是好？”

    阿桂二嬸白他一眼，嫌棄道：“果然什么都靠不上你！但凡有點兒風吹草動，你就嚇成這樣！什么法子都想不出！你要是能有你三弟一丁點本事，咱們也不至于這樣擔心。”

    阿桂二叔被數(shù)落得抬不起頭來，悶悶說道：“還是快想想法子......”

    “我當然有法子！還用你說？！”阿桂二嬸貪婪的眸子里閃過一絲怨毒，“這樣的好日子，絕不能被她給攪和了！”

    說話間，兩人坐著的馬車，穩(wěn)穩(wěn)停在了元愷大將軍府前。

    ......

    另一邊，方喻同鐵了心要去找客棧，阿桂和林常也跟著。

    晏芷怡倒像是受了打擊，沒有再腆著臉皮跟著他們一塊走。

    到底是個小姑娘家，當著這么多人的面被方喻同拒絕了好幾回，估計再也拉不下面子來勸他們。

    沒多久，他們就找到了一間滿意合適的客棧。

    這兒落腳的舉子不少，他們幸運地搶到了最后兩間房。

    仍是方喻同和林常住一間。

    阿桂住在旁邊那間。

    這兒住宿的大多都是舉子，阿桂一進來，倒成了另類似的。

    舉子們抬頭望向她和方喻同之間的目光，總讓她有些不自在。

    隱約間，她仿佛還聽到有人在討論，怎的上京趕考還有帶家屬來的。