方喻同憋著氣掀起篷布，只留下一句，“我便是死了，也不用她救，不用她管！”

    “……”阿桂望著濕冷細雨里微微漾起的篷布，搖搖頭。

    這小孩，當真是倔驢。

    回到營內，官兵們正給端著碗的難民們舀粥。

    稀粥有糙米，有水，給難民們提供的吃喝便都解決了，很是省事。

    阿桂的蘿卜絲切得極細，拌在粥里官兵們都沒發現。

    只是奇怪今日的糙米粥聞著怎的格外香。

    但他們又心心念念記掛著外頭的牛rou，今日那胖廚娘做得很是好吃，怕回去晚了被其他弟兄們吃光，索性隨意將盛著糙米粥的木桶往地上一放，讓難民們自己舀去！

    待會兒再過來拿。

    平日里這糙米粥都沒什么人搶，因為實在太難喝，放在從前沒落難時，說難聽些這粥給豬牛羊喝都要被豬牛羊嫌棄。

    難民們雖然被關在這兒，但日子也曾富余過，逃難前身上好歹有些干糧。

    他們都不像阿桂那般窮，但今日，有人嘗過糙米粥后又迫不及待地盛下一碗。

    漸漸大家都發現了糙米粥的味道之妙，差點兒搶破了頭。

    阿桂早早就舀了一碗糙米粥，又從懷里摸了一小指rou干就著喝。

    大家都在搶著舀粥，沒瞧見她還藏著rou。

    阿桂已經很久很久沒吃rou了，這些rou原本是留給方喻同養病吃的。

    今日他沒吃這個，反而吃上了熱騰騰的牛rou，她也就跟著沾光，能嘗嘗省下來的rou味。

    阿桂向來不是太苛待自己的人。

    只是因為生活太苦太窮，若不節儉一些，連命都保不住，又何嘗談及其他。

    ……

    晌午過后。

    趙力如約帶來了藥包，說是連喝幾日便能藥到病除。

    阿桂很是感激，也沒計較這些藥放在平日里至多不過一二兩碎銀，可她卻給了趙力二十多兩雪花銀。

    這節骨眼，能救命的藥，值千金。

    謝過趙力之后，阿桂便又去了炊飯的窩棚，幫胖廚娘準備官兵和難民們的晚飯。

    得了胖廚娘的便利，阿桂起了個小灶給方喻同熬藥，也不算什么難事。

    只需給胖廚娘做些簡單的吃食，她便很滿足。

    煮飯的事都交給阿桂，她一人便能應付得極好。

    胖廚娘吃罷就睡，也不管阿桂在做什么。

    睡醒時阿桂又給她做了熱乎乎的吃食，好吃得舌頭都能咬掉。

    胖廚娘美得不行，悠閑自得，直夸阿桂這小姑娘機靈懂事，手腳麻利又能干。

    甚至最后還問阿桂年齡多少，可有婚配，她家中有個和阿桂年齡相仿的憨兒子，想說給阿桂做親。

    阿桂被殷勤的胖廚娘嚇得小臉微紅，慌張逃走。

    弄得去給方喻同送竹筒稀粥的時候，他奇怪地打量了她好幾眼。

    就這樣安穩無虞地過了幾日，方喻同的病竟真的好了。

    他又恢復了生龍活虎的樣子，在阿桂偷偷給他投喂rou的堅持不懈下，漸漸壯得像只小牛犢。

    阿桂很是高興，拉著他去向趙力道謝。

    又解釋了一通他確實不是染了瘟疫而是風寒。

    趙力也替這倆小孩高興，不管什么時候，能保住這條艱難求生的小命，總是好的。

    他這幾日一直將阿桂的所作所為看在眼里，也著實欣賞她堅韌不拔的心性。

    方喻同在瘟病大營里待了好幾日，因一直縮在角落，又時不時將脖子伸出篷布外透氣，倒是幸運地沒有染上這可怕的瘟病。

    只不過他病既已好了，再在這瘟病大營里待著也揪心。

    阿桂總怕他出什么事。

    趙力心想送佛送到西，便花了些銀子托著好弟兄們睜一只眼閉一只眼，讓阿桂把方喻同帶回了那邊大營。

    反正只是一墻之隔，而方喻同也著實已病好。

    值守的官兵們吃吃喝喝，悶了壺好酒，吃上幾片醬牛rou，權當沒看見。

    且這些日子他們也知道忽然變得美味的伙食出自阿桂之手，一個個對這小姑娘很有好感，能幫一把也算一把。

    總算熬過了這一遭，阿桂和方喻同重新窩在同一床褥子里，一人一頭，久違的溫暖。

    她激動得眼角有些濕潤，身子微微顫抖，這幾日一直懸著的心總算放了下來。

    而方喻同，也悶在另一頭，眼眶通紅，心底念著阿桂的名字。

    阿桂，阿桂。

    他這條命，是阿桂救的。

    ……

    第二天。

    阿桂如往常一般，去胖廚娘那兒幫忙。

    她讓方喻同留在營內，有空多讀幾頁書。

    前兩日有官兵送了幾本破舊的書去炊飯窩棚里當柴火，不知是哪位難民留下的。

    她偷偷留了下來。

    方秀才說要方喻同讀書的話，她還記著。

    三叔也說過，萬般皆下品惟有讀書高。

    窩棚里，胖廚娘早就在翹首以盼。

    看到阿桂過來，忙拉著她道：“今日官兵們采買了不少食材，你快些動工?！?/br>
    “今兒是什么日子？”阿桂看著竹筐里滿滿當當的牛羊豬rou、蔬菜瓜果，有些意外。

    胖廚娘笑道：“這不是城衛軍的統領大人來了嗎？聽說這些日子城外又來了不少難民，許多得了瘟疫的賴在城門口，趕都趕不走！統領大人忙這事忙了好幾日，今日才得了閑。那些官兵為了討好他，可以采買了這些，說要好好犒勞統領大人！”

    阿桂眼皮子一跳，下意識問道：“那城外大批難民如何安置的？”

    “誰知道。”胖廚娘撇撇嘴，“只要不進城讓咱們蘇安城的百姓也染上瘟疫，管他們如何處置？”

    阿桂心一寸寸寒下去。

    人命有貴賤，她們這些難民如同草芥，她早已知曉，為何還是鼻尖酸脹，喉嚨發緊……

    正發著呆，忽然從灶臺后蹦出一個十三四歲的憨兒，癡癡傻傻朝她喊道：“媳婦兒！我娘說給我找了個媳婦兒！是你！你是我媳婦兒！”

    “……”阿桂愣在原地，未及反應。

    方喻同不知從哪冒出來，護犢子般將她護在身后，狠狠瞪著那憨兒，牙都快咬碎，“別瞎說！她才不是你媳婦兒！”

    第23章 統領   ……

    方喻同將阿桂緊緊護在身后，和那憨兒大眼瞪小眼，誰也不讓著誰。

    他脊背挺得筆直，仿佛很是緊張，生怕阿桂被人搶走。

    阿桂哭笑不得，拍拍他的肩膀道：“你莫急，不過是玩笑話罷了?！?/br>
    胖廚娘也趕緊打圓場，笑著說道：“是啊是啊，我家這憨兒也不害臊，這八字還沒一撇呢，他就巴巴地喊上了！阿桂你不要生氣，實在是大娘瞧著你太好，又聰明又能干，人品端正樣貌好，想著若是我家憨兒能娶你當媳婦兒，那是幾輩子修來的福分?。　?/br>
    胖廚娘訕笑一聲，卻被方喻同啐了一口。

    方喻同撇著嘴，也不知從哪來的一股怒火，從胸口燒到了天靈蓋。

    “阿桂這么好，我看您兒子有幾輩子的福分還不夠，得修幾十輩子的福分才行！”

    阿桂在后頭聽著，慚愧地摸了摸鼻尖。

    她真的...這么好嗎？

    不過自從三叔走后，她許久都未有這種被人護在身后的感覺了。

    雖現在方喻同比她還稍矮一個頭，卻讓她心里暖暖的。

    她揉了揉他的腦袋，輕聲道：“別瞎說，大娘與我開玩笑，你倒還當真了？”

    胖廚娘也訕笑，“你們姐弟倆感情可真好，你阿弟倒是將你看得緊吶?！?/br>
    她說罷，拉著自家憨兒去一旁，不知小聲告誡什么。

    方喻同杵在原地，撇嘴小聲道：“她才不是我阿姐?！?/br>
    阿桂知道他還是介意，比起當她弟弟，他或許更想當她哥哥。

    小孩都這樣，容易在稱謂上執拗。

    她笑笑，不和他計較，挽起袖口去煮飯。

    方喻同也沒回去，幫著添柴火，順便用眼神警告一下胖廚娘的憨兒子，不許他靠近阿桂。

    很快就有了飯香。

    阿桂洗凈了手，正擇著菜，聽到不遠處浩浩蕩蕩走過來一群官兵。

    這些日子，她和他們也算混得還熟，倒是沒太在意，仍蹲在木盆旁，雙手浸在水里。

    可走近了，才發覺那位統領大人竟也過來了。

    看那胖廚娘臉色嚇得煞白，再結合那統領大人的面相，就知他不好惹。

    阿桂連忙擦凈手，示意方喻同躲到灶臺后邊，莫要出聲。