阿桂掀起簾子，看到眼前的一幕，喉嚨干啞發緊，一時說不出話來。

    只覺鼻尖發酸，視線模糊。

    這是怎樣的修羅地獄。

    男女老幼皆佝僂著躺倒在地，蓋著殘破的席子，如同半截身子已入黃土。

    有人面色枯槁，行將就木，有人尚未病久，咳著污血。

    亦有和方喻同那般剛進來的，蜷縮在角落里，雙眸黯淡無光，死寂得沒有一絲波瀾。

    大家都在等死。

    這話說得一點兒都沒錯。

    阿桂用濕帕子緊緊捂住口鼻，找了一會兒，才看到方喻同。

    他小小一團，穿著臟爛的衣裳，嘴唇已經開裂，漆黑的瞳眸里映著她的影子，卻沒有波動。

    瞧他這模樣，阿桂心疼不已。

    蹲下來用隨身的竹筒給他渡了口水潤潤嗓，再輕聲道：“你莫怕，我會救你出去。”

    方喻同眼珠子轉了一下，看向她，皺眉道：“你走。”

    他這話說得硬，卻能從他眼底看出擔憂。

    這兒全是瘟病的難民，他怕她也染上。

    阿桂自是不會走的，她在他耳邊輕聲道：“你娘在何處？她或許可保你出去。”

    方喻同的眉頭擰得更深，蒼白的病容浮現出慍怒的神色，“我沒有娘，別來煩我！”

    他見阿桂不動，開始伸手推她。

    阿桂一動不動，深深看他，“你留在此處，必死無疑。”

    方喻同一滯，扭開頭，板著臉冷哼，“我用不著你管。”

    她根本不知道他經歷過什么。

    也不會明白，他寧愿死，也不想再和那個女人扯上任何關系。

    方喻同緊抿著唇，絲毫不肯吭聲。

    早就見識過他的倔脾氣，阿桂微微搖頭，從懷里掏出幾指rou干偷偷塞進他的口袋里，又將隨身竹筒放在他身邊，“你好些吃喝，莫放棄，我再想其他法子。”

    阿桂無奈地走出去。

    她心想這小孩或許是和他爹待得太久，學會了讀書人那一套，把什么都看得比命重要。

    不像她的眼里，什么都不如命金貴。

    趙力還沒有走，阿桂微垂著小臉，走到他面前，盈身道：“謝謝大人。”

    瞧她這樣，那親戚估計沒戲。

    趙力微微嘆了一口氣，“罷，這都是命，你快回去吧。”

    阿桂復又跪到地上，膝蓋被濕冷的雨水浸透，“大人，不知能否請您買些治風寒的藥過來？這些銀子，我全孝敬給您！”

    那小包袱里的銀兩，她悉數捧了出來。

    “我阿弟染的不是瘟疫，是風寒...他定可以治好的。”阿桂的眼底，仍是希冀的光。

    趙力見她可憐，也不愿將她的希望全掐碎，只好接過那些銀子，輕聲道：“好，你等著，我明日不用值守，去醫館里抓些藥過來，只是這兒無處煎藥，只怕……”

    “無妨，大人，我有法子。”阿桂頷首道謝，急匆匆離開。

    趙力望著她的背影，嘆氣搖頭，又看向瘟病大營。

    這小子有這樣的阿姐，倒算是他的福氣。

    沒了方喻同，阿桂獨自睡了一晚，反倒覺得褥子里透著涼意，如何也睡不暖。

    不知從何時起，她好像已和他連成了埋在土里的一捆樹根，一同生長，一同汲取養分，相依為命。

    她知道，她若不管他，他就真沒命了。

    第22章 痊愈   ……

    第二日，阿桂起了大早。

    她將唯一的干凈衣裳拿出來換上，出了大營，直接往難民營的炊飯窩棚走去。

    正是忙著做早飯的時候，只有一個胖廚娘在。

    她兩手都拿著大勺，一邊在鍋里攪著難民們做著簡易的糙米粥，一邊在另一口鍋里給值守的官兵們燉著牛rou，忙得不可開交。

    阿桂聞著rou香，肚子不爭氣地咕咕叫了一聲。

    胖廚娘扭頭看見她，不耐煩道：“去去去，哪里來的難民小孩？別跟這兒添亂，小心我叫官兵來捉你回去！”

    炊飯窩棚并無官兵把守，且在大營后方，和難民們要去拉撒的地方在南北兩個方向。

    官兵們大多集中在另一邊，只是這難民營既是臨時搭建起來的，是以四處相通。

    阿桂咬著唇角，輕聲道：“大娘，我不是來討吃的，只是悶在營內怕染了旁邊大營的瘟疫，便索性出來走走。”

    聽到這瘟疫，胖廚娘也是覺得晦氣，皺著眉頭道：“我這是倒了什么霉了，被叫來這兒……”

    阿桂忽然道：“大娘，這牛rou里多放些干山楂，能燉得更爛些。”

    胖廚娘訝異地看著她，“你會煮飯？”

    “嗯。”阿桂不徐不疾地說道，“從八歲起，家中就一直由我來煮飯。”

    胖廚娘正愁一個人忙不過來，又見阿桂穿得干凈，眼神透亮，完全不像其他難民那般又臟又臭。

    她大喜過望，遞給阿桂一個大鐵勺，“來，你幫我搭把手！”

    阿桂抿起唇角，小小的人兒拿著鐵勺掂起來，竟毫不費力。

    胖廚娘笑得嘴都合不攏，又將另一個大鐵勺也給她，“來，兩個一起試試！”

    阿桂沒有拒絕，兩邊大鍋同時顧著，顯得游刃有余。

    胖廚娘放了心，也得了閑，笑呵呵地拿出一個小脆瓜咬著，在旁邊坐下來，“那就煩請你幫我搭把手！我累了這么久了，也歇歇！”

    “好。”阿桂微微頷首，小臉很是認真。

    牛rou只需用小火慢慢燉著，胖廚娘給了她兩個大白蘿卜，她切了一小半下來，剩下的戳了個洞放進鍋里和牛rou一塊煮。

    漸漸燉得又爛又軟，香味飄了好遠。

    剩下的一小半蘿卜，她放到牛rou湯里煮了一小會兒又撈起，放涼切成絲，再放到糙米稀粥里拌著煮了一會兒。

    原本寡淡無味的糙米粥也有了些許rou香，蘿卜絲吸收了牛rou湯的鮮嫩汁水，越發清脆爽口。

    胖廚娘原是在旁坐著歇息，啃了兩個小脆瓜后也坐不住了，站起來猛吸鼻子，“我的老天爺啊，你燉的牛rou怎的這般香？”

    阿桂抿唇笑笑，“掌握好火候就好了。”

    她擦凈手，灌了些糙米粥到竹筒里，又夾了幾片牛rou進去，朝胖廚娘頷首道：“大娘，那我先走了。”

    也不知胖廚娘是沒看到，還是睜一只眼閉一只眼權當阿桂的酬勞，并未說她什么，只是招手道：“你若再得空，再來幫我煮飯啊！”

    她說罷，迫不及待地偷吃了幾塊牛rou。

    真香！

    若不是怕吃得多了會被官兵發現，她這一鍋都能吃完！

    阿桂快步走到瘟病大營的那邊，前頭有官兵把守，但后邊卻可以掀開簡易的簾子鉆進去。

    這幾日官兵不如前幾日警惕，都已松懈許多。

    死的人太多，漸漸開始麻木。

    早中晚都進瘟病大營把死人拖出去扔到坑里一燒，就算完事。

    昨兒阿桂就發現方喻同并不蠢，他刻意縮在了最靠后的角落里，偶爾還能掀開大營的篷布伸出腦袋透透氣。

    官兵們都在前頭，無人發現。

    阿桂偷偷溜進去，捂著口鼻，將那冒著熱氣的竹筒稀粥遞給方喻同。

    里頭有油、有rou，病人就該吃些好的。

    而她，待會回那邊大營再吃官兵們發放的糙米粥便是。

    方喻同接過，悶聲道：“你別總過來，染上瘟病會死人的。”

    他扭頭，望向營內滿目瘡痍。

    難民們奄奄一息，早已把自己當成死人，連眼珠子都不動一下。

    而剛死去還沒來得及抬走的那些難民，則死不瞑目，眼睛都還死死瞪著，裸.露在外的肌膚大片大片地潰爛。

    方喻同抿緊唇角，拉著阿桂掀開篷布，悄悄往外挪了挪。

    放下布遮住里頭煉獄般的場景，他才有心思小口小口抿著熱粥。

    阿桂垂眼看著他，老生常談道：“你也知道會死，難道你不怕？為何不找你娘？她看起來過得不錯，你是她兒子，難不成忍心看著你就這樣沒了？”

    方喻同沒聽見似的，狠狠咬著嘴里的牛rou。

    這小孩，這會兒倒是來勁了。

    阿桂戳了戳他的腦門，“你爹臨走之前交代，讓你來蘇安城投奔你娘。這話我一直沒告訴你，怕你生氣。”

    “那你現在又為何說？”方喻同放下竹筒，往阿桂手里塞，“我不吃了，不想吃。”

    阿桂冷冷瞧他，這又倔又臭的脾氣，以后肯定找不到媳婦兒！

    她睨著他，掰開下巴將熱粥往他嘴里灌，“我辛辛苦苦站了大半日熬的，你若不全部喝完，我再也不管你。”

    方喻同有些怔，沒想到這粥是她熬的。

    難怪這般好喝。

    他默默吞咽了好幾口，又聽到阿桂勸道：“留著這條小命，比什么都好，你再好好想想，去哪能找到你娘？”