最后一個使團跟皇帝告別的時候，宋微已經有點站不穩了。封xue截脈的時效剛過，皮開rou綻似的疼痛冷不防猛然襲來，果如獨孤銑所言，便似要活生生撕裂筋rou一般。連日累積的困倦疲憊，因為難以忍受的疼痛，瞬間變得無法抵御。不過片刻，汗濕重衣，眼前昏黑一陣緊似一陣，左肩上的痛感剎那蔓延到全身，體內力量如開閘泄洪般流逝干涸。

    模模糊糊似乎看見大殿中的人越來越少，心想，該走的都走了罷？聽得內侍一聲吆喝“起駕——”心頭大松，原本打算咬牙撐到老爹撤退，看來是不行了。眼睛一閉，直挺挺往前栽倒。

    他這里不管不顧就地昏倒，除了憲侯與李御醫，其他人誰不嚇得魂飛魄散？獨孤銑本來就站得近，一閃身把人撈進懷里，翻個面將沒受傷的右肩靠向自己，打橫抱起。不及仔細察看，趕緊開口安慰臉色煞白渾身打顫的皇帝：“陛下且安心，六殿下無妨。只因蕃使相爭，殿下不得已下場騎射，臣與李御醫以封xue截脈之法為殿下壓住傷勢。此刻疼痛反噬，一時難以承受，不必太久便能緩過來。”

    李易先頭站在角落里，這時早已奔至近前，待憲侯說完，放下搭脈的手，補充道：“陛下，殿下會昏睡過去，也是因為這些日子太累了，無甚大礙，多養養、養養便好。”

    六皇子為什么這么累，李御醫從頭跟到尾，最清楚不過，奈何沒法多說。面對皇帝，還得拼命輕描淡寫敷衍過去。心知如此積累壓制而后爆發，怕是得有一番折騰。不過話說回來，只要后頭養得好，憑六殿下的身體底子，很快便能恢復。

    皇帝聽李易說無甚大礙，適才嚇得空落落的心臟才慢慢填實。望著殿內僅余的幾位皇子公卿，問：“休王有傷在身，尚未痊愈。誰給朕說說，為何會不得已下場騎射？”

    六皇子遇刺，皇帝追查兇手，安王與端王知道，明國公與成國公也知道。只不過，昨日早朝見到宋微，都以為受傷是裝的。在場唯一一個不知道的，乃鴻臚寺卿?；实鄣膯栴}是他職責所在，韋厚德戰戰兢兢上前，把午后射箭比賽始末說了。暗中腹誹，就休王那個鯨吞海飲活蹦亂跳模樣，誰敢相信他身上帶傷吶……

    中規中矩的開場箭，本只需一發。休王偏要顯擺，連射三箭。雖有賣弄之嫌，卻取得了極好的現場效果。

    韋大人瞥一眼憲侯懷里抱著的人，軟綿綿悄無聲息，簡直無法形容地虛弱可憐，帶傷上陣一事，想不相信也不行。如此看來，這幾日六殿下著實辛苦。陛下與明國公將人托付給自己，雖盡職盡責，卻未必盡心盡力，端的是慚愧啊慚愧……韋大人慚愧得不行，跪下就給皇帝磕頭請罪。

    皇帝擺擺手：“起來罷，不關你事。他要逞強，合該吃吃逞強的教訓。”

    小兒子懶散又嬌氣，從來沒吃過這份辛苦。如此幾日cao勞下來，能撐到這個地步，相當不容易。皇帝一句話貌似不滿，然而即使耿直如鴻臚寺卿，也聽出了那語調間難以掩飾的驕傲自豪與心疼不舍。

    憲侯和李御醫送六皇子去寢宮診治。二位國公及鴻臚寺卿被皇帝點名留下議事。閑雜人等頓時變成了二皇子跟四皇子。

    安王與端王同行出宮，宋霏忽地嗤笑：“從前父皇偏心老大，如今偏心老幺。這回老大跟老幺對上，我看他怎么辦?！?/br>
    宋霂冷冷道：“總之輪不上你我，少cao份兒閑心罷?！?/br>
    宋霏繼續嗤笑：“爺不cao心。爺壓根不稀罕。爺快活得很?！?/br>
    宋霂鄙夷地瞅他一眼：“老大跟老幺對上，你以為你能快活多久？”

    宋霏一愣，甩甩袖子：“想起老大，我這后脊柱就發涼。還不如老幺那野猢猻呢?！?/br>
    宋霂陰沉著臉，不置可否。兄弟倆在宮門前分別。

    皇帝這一天只饗宴開始與結束來露個臉，精神還不錯。明國公長孫如初雖然全程跟進，為六皇子作場外輔導，畢竟沒什么實際事務。成國公宇文皋參與了前期策略制定，真正具體接待工作，無須他插手，不過今日陪一天客而已。比起累得昏倒的休王殿下，以及暈頭轉向腰酸腿軟的鴻臚寺卿，還有大中秋晚上堅守崗位，陪蕃邦來使逛京城的各位禮官，實在輕松太多。

    皇帝心中多少擔憂兒子。但李御醫說了，“無甚大礙”。況且有憲侯在，肯定出不了岔子。遂穩住心神，向韋厚德問完饗宴經過，勉勵一番，把人打發走。隨后與兩位國公一道，移步明思殿，坐下來細細探討，共商國是。

    皇帝手里端著茶盞，望住下首二位心腹重臣，靜默不語，面上帶出些微笑意。

    長孫如初站起身，一躬到底：“陛下英明，臣愿賭服輸。陛下決心改立六皇子為太子，臣無異議?！?/br>
    皇帝聽罷，反而收起笑容，道：“你也看見了，老六毛躁得很。你今日說了這話，他朝可不許反悔?！?/br>
    長孫如初站直身：“君前無誑語。微臣既與陛下約定，若六殿下順利完成主持朝貢之事，則贊同陛下改立太子提議，斷無反悔之理。何況六皇子表現，遠超預料。恕臣直言，先前臣之所憂，在六皇子有小聰明、小仁義，無大智慧、大擔當。這幾日看下來，倒是臣多慮了。只不過……陛下所料極是，六殿下的大智慧大擔當，非情勢所迫出不來?！遍L孫如初笑了，“果然，知子莫若父。”

    中秋前夕，就在太子稱病撂挑子之后，皇帝密召明國公與成國公，明確表示欲改立六皇子為太子。君臣連夜深談，最終皇帝與長孫如初定下如此賭約。

    皇帝得了明國公回話，欣慰地點點頭，看向成國公：“鳴野，朕記得，此事你從起始就不反對。”

    “鳴野”乃宇文大人的字?！对姟吩唬骸苞Q鳴于九皋，聲聞于野?！?/br>
    宇文皋聞聲站立：“是。臣以為，六殿下有孝慈仁心，足具君主之德。君德昭昭，則人心向往。垂拱而治，拭目可待?！?/br>
    皇帝聽到這，不由失笑：“垂拱而治？愛卿知六皇子甚深啊。孝慈仁心，你沒說錯。老六淘氣是淘氣，論淳厚本心，誰也不及他?！?/br>
    孝慈仁心這一條，皇帝是一萬個同意的。只不過他無從知曉，六皇子曾為宇文皋亡母吟唱挽辭，通宵達旦。在成國公心目中，如此恩情，有若山岳之高，冥海之深，肝腦涂地不足以報。僅此一條，就足夠令他毫不猶豫贊同皇帝的決定了。

    宇文皋是孝子，更是理智派實干家。六皇子唱挽歌一事，絕不止一份私人恩情而已，關鍵在于體現了當事人對于孝義的態度。在成國公看來，君主號召力必須強，卻不一定要太能干。所謂德在才先，民心為上。明國公所言智慧擔當固然重要，但智慧擔當都叫皇帝占去了，底下三公五侯六部九卿，干什么吃的？一個秉持正道、大度容人的君主，才最靠譜。

    皇帝喝口茶，道：“朕還記得，你也有條件。”

    宇文皋同樣一躬到底：“是。微臣贊同陛下改立六皇子為太子。只是，微臣以為，改立太子的同時，亦須定下太子妃人選?！?/br>
    皇帝默然半晌，嘆氣：“你也知道，為成親這事，休王鬧得厲害?！?/br>
    宇文皋跟著默然半晌，同樣嘆氣：“陛下欲改立太子，六皇子這個親……則非成不可?！?/br>
    皇帝沒有馬上回應。過了一會兒，才道：“鳴野，朕以為，你與潤澤……私交甚篤。”

    宇文皋頓了頓，鄭重斂容：“陛下，正為私交甚篤，固須秉公行事。憲侯與休王親密無間，本屬私行小節，無關緊要。然若陛下改立太子，累及名聲尚在其次，恐怕……有礙未來皇嗣。欲改立太子，必同時立太子妃。這個道理，陛下比微臣明白，想來……憲侯更加明白。除非，憲侯不肯贊同陛下決定?！?/br>
    皇帝半天沒說話。最后道：“憲侯那里，朕親自去說?！?/br>
    宇文皋心中黯然。公私兩立，忠義難全。事已至此，成國公幾乎能夠預感，一旦皇帝給出足夠分量的理由，憲侯可能作何抉擇。

    這時長孫如初插口：“陛下，臣以為，最難辦的，恐怕還是六皇子殿下本人，不肯心甘情愿……”

    皇帝看他一眼，神色淡然，不見哀樂：“朕當然知道他不肯心甘情愿。——不是你說的么？六殿下的大智慧大擔當，非情勢所迫出不來。”

    寢宮暖閣內。

    宋微神志迷糊，因為疼痛無法真正沉睡，瑟縮著身子不停往擁住自己的懷抱里靠，似乎潛意識里就知道，這樣可以換得更多的舒適安穩。

    獨孤銑手里的鮫綃帕子浸了冰涼的井水，一層層往他裸露的左肩上覆蓋。皮膚表面并未綻開，然而內里才愈合不久的傷口卻因施力過猛而重新撕裂，一片紅腫紫漲，十分嚇人。

    井水冰冷，痛感沒有那么強烈了，宋微慢慢清醒，睜開眼睛：“獨孤銑……”

    “嗯?！?/br>
    “我好困。”

    “睡罷?！?/br>
    “睡不著。疼……”

    獨孤銑惱恨他沒輕沒重，自作自受，板著臉應兩聲，終究不忍。將汗濕的額發撥開，安慰道：“不能再下針止痛。一會兒湯藥來了，喝下去會好些。乖，再忍忍?！?/br>
    宋微眨眨眼睛，渾身上下沒一處不難受。從思維到身體，全都沉重黏糊得像一團爛泥，分不出到底哪兒疼，怎么個疼法。眼眶冷不丁就紅了。他腦子混亂，想不起緣由因果，只一門心思認定，自己會落到如此地步，全是眼前這混蛋的錯。

    扁起嘴，吧嗒吧嗒砸出幾滴眼淚：“都怪你……”

    獨孤銑將他扶起來些，換了熱帕子擦汗：“嗯，都怪我?！?/br>
    心中不忍變作懊悔。明知道他要遭罪，如何不能拋開面子不要，替他接下那開場箭。其實心里也清楚，當真如此做了，多半適得其反，六皇子才不會承憲侯的情，搞不好逞強逞得更狠。眼下這般，倒是最好的結果了。

    行動間牽扯傷處，宋微忽然就疼明白了，徹底醒神，想起了自己究竟為何落到此等慘狀。被獨孤銑溫柔細致伺候著，不由既爽快又尷尬?？珊薜氖?，爽快也好尷尬也罷，不但絲毫減輕不了身上的疼痛，反而好似具備了放大效果。悻悻道：“早知道，就該叫你替我，有什么大不了?！?/br>
    獨孤銑停了停，才繼續動作。就為他這句無意之語，心頭一陣熱辣。過得一會兒，低聲回答：“小隱，你知道的。凡是能做的，我都肯替你做。——只要你愿意?！?/br>
    宋微從鼻子里哼一聲，不說話了，靠著人閉目養神。

    獨孤銑給他擦了兩把汗，忽然伸手，掌心貼上額頭，滿面凝重：“李御醫，你過來瞧瞧?！?/br>
    李易趕忙過來察看。末了道：“新傷迭舊傷，又有酒意催動，會發熱是正常的。所幸熱度不高，侯爺不必太過擔憂。只是今夜離不得人?！?/br>
    獨孤銑點點頭。不多時湯藥煎好，一口一口給宋微喂下去。等人睡熟了，起身沖李易道：“我先出宮安排些瑣事，入夜宮禁前必定返回。小隱這里有勞李大人照看。陛下問起，大人且斟酌著說。”

    ☆、第一四四章：孺親有悔天倫后，皇嗣既明公義先

    明思殿內。

    茶盞見底，因為伺候的內侍宮女統統遵命退下，屋里只剩下皇帝與兩位國公，連個添水的都沒有。

    皇帝把杯子放下，嘆口氣。這口氣嘆得又輕又長，便似龍袍上連綿不斷的金線云紋一般，精細到極點，也復雜到極致。

    長孫如初和宇文皋知道皇帝這是還有話要說，都跟著放下茶盞，靜靜等待。

    果然，片刻后，皇帝開口了：“你們能看到老六的好處，自然也能看到他那一身的毛病。老六的好處，不必多言。他那身毛病，朕可是擔憂得很。眼下他肯不肯心甘情愿，自有朕想辦法。只是……萬一將來，他做了一國之君，還要發性子，犯拗脾氣，你們說說，到時候拿他怎么辦？”

    長孫如初這幾日天天陪著六皇子熬夜，關系親近許多，聞言道：“六殿下性子灑脫，不喜拘束，卻并非不能以大局為重。只要道理講通，殿下實屬樂于納諫之主?！?/br>
    皇帝點點頭，又搖搖頭：“肯不肯聽人勸，還分什么事。若他那么容易聽勸，你我何必在此浪費工夫?！?/br>
    宇文皋小心補充：“六殿下極重情義。若一時不能曉之以理，何妨動之以情?！碧ь^看皇帝一眼，“微臣冒昧揣測，陛下欲六殿下接下太子之位，正是要……動之以情。”

    文臣首腦三公之中，明國公長孫如初年紀最大，而即將接任襄國公的姚家老四明顯偏嫩，眼前這位正當壯年的成國公，才是中流砥柱?；实鄄[眼瞅瞅他，道：“老六與我，天生父子親情，要打動他尚且千難萬難。你憑什么以為，輕易便可動之以情？”

    宇文皋心底一顫，言辭愈發真誠謹慎：“陛下，惟其不易，方顯珍貴，方能奏效。六殿下愛憎分明，至情至性。微臣聽聞，休王府上管家侍衛、乃至花匠廚娘，無不得王爺護佑關懷，足見殿下之仁善。若朝臣百官，以忠心誠心朝夕相待，臣以為，終有一日，將令六殿下不忍辜負?！?/br>
    皇帝愣了愣，忽然嘆息：“不忍辜負……叫他不忍辜負……鳴野，朕果然沒有看錯你。”

    宇文皋利落地跪下地磕了個頭：“忠君愛君，是臣本分?！?/br>
    皇帝看那邊長孫如初也要跟著下跪，抬手止住：“你一大把年紀，跟他比什么。朕心里知道就可以了。”

    明國公一不留神，叫低一輩的宇文皋說了該說的話，不由暗嘆后生可畏。他嫌兒子不成器，早已經跟皇帝打過招呼，欲在百年后將爵位直接傳給資質出色的嫡長孫。這時受到觸動，心想對孫子的培養還要再抓緊，否則新皇登基，長孫家可要落到后頭去了。

    優秀的臣子，當先君王之憂而憂。長孫如初經驗老道，心知皇帝改立太子之意已決，最敏感難辦的，當然是現太子該如何處置。不過這事輪不到他出主意，皇帝心中有數。具體負責干活的，是奕侯魏觀、宗正寺卿及大理寺卿。可以想見，一旦皇帝宣布改立太子，必定引發朝野震驚。能出上主意的當務之急，首推輿論導向問題。

    拱拱手：“陛下。”

    皇帝讓宇文皋坐下，望著長孫如初：“有話就說罷。”

    明國公略作躊躇。話必須說，可也得委婉說。

    “陛下改立六皇子為太子，朝中民間，難免會有些議論……”

    “哦？”皇帝提高一點調子，“難免議論？如何議論？”

    “這……”長孫如初暗忖這事兒只宜心照不宣，皇帝陛下你不是比誰都清楚么？

    幸虧皇帝是個設問句，本沒指望他作答，輕哼一聲，道：“老六可供人議論的，無非三件事。第一件，沒念過多少書，偶爾言行粗鄙。第二件，出身低微，母親還是個蕃族女子。第三件，生性風流，跟憲侯關系曖昧，不清不楚?！?/br>
    兩位國公在心底大贊一句：陛下英明。當然誰也不會直承此言。

    長孫如初道：“就臣所見，六殿下書念得雖不多，然最是聰明通透，亦能尊賢敬士。糾纏于第一件者，除非迂闊腐儒。至于第二件，英雄自來不問出身，低微之說，不足掛齒。紇奚昭儀原為室韋公主。室韋自興起之初，便與大夏往來密切，由來已久。陛下若非當年顧及回紇王，恐怕早已許其舉族內遷歸化。公主嫁入大夏，便是我大夏昭儀。六殿下認祖歸宗，便是我咸錫皇子。此乃血脈根源之所在，生死存亡之所依，斷無本末倒置之可能?！?/br>
    長孫大人說完前兩樁，不說了。果然，宇文大人主動撿起第三樁，道：“陛下言及第三件，正是臣先前所憂慮。風流曖昧之謂，本屬私情，無關公義。若你情我愿，與人無害，朝野議論，不過是些議論。然若六殿下為太子，則理當公義在先，私情在后?？峙轮荒堋钕铝恕！?/br>
    只要六皇子娶妻生子，傳多少風流曖昧，都無法動搖根本，也就不算什么事兒了。

    長孫如初端了端姿態，以示鄭重，再次開口：“陛下，流言止于智者，然世間不乏頑愚。臣以為，朝野浮議，與其放任自流，不如占得先機，略作澄清，以免人云亦云，以訛傳訛?！?/br>
    皇帝聽他這么說，不覺起了興致：“哦？愿聞其詳。”

    長孫如初道：“六殿下回歸皇室朝堂時日甚短，許多經歷不為人知，難免惹人無端揣測。既如此，何不請知情人宣講一二？臣聞說，六殿下身世未明之時，曾遠赴南疆，立下奇功。殿下自幼生長西都蕃坊，品性如何，想來自在人心……”

    這個時候，宋微正趴在床上呼呼大睡。養傷是一方面，更重要的是補覺。他渾然不知，自己未來命運就在君臣三人一席談話間被愉快地決定了。

    而談話涉及的另一位當事人，憲侯獨孤銑，此刻正匆匆趕往家中。因為前頭做了充分的準備工作，公事方面倒不用太cao心，出宮后四處巡視一圈便罷。他八月十三進城，蕃族朝貢大事當前，即使回了家，也顧不上多做停留。今日中秋佳節，說什么也得回去，與老父親及三個子女好好吃頓團圓飯。

    晚飯擺在老侯爺居住的南院，家中五口團團圍坐，竟是難得一見的和睦場景。

    憲侯府原本往來應酬就不多，因老侯爺與大小姐近日均身體欠安，更是省簡。至愛親朋處照往年慣例遣人送禮，大小姐一句話，自有外管家cao持。上門拜節的，都知道侯爺公務在身，府中老的小的留守，不甚方便，無不放下東西捎到話就走，連主人面都沒見。

    中秋家宴，僅有自家幾個人，卻照顧到了老老小小各方需求，豐盛而不奢侈，精致而不鋪張。獨孤銑對女兒安排十分滿意，與父親說過話，轉而細問女兒身體狀況。見她幾乎不怎么動筷子，皺起眉頭：“縈兒，明日叫大夫再來一趟，仔細瞧瞧。”

    十三晚間獨孤銑回家，得知女兒身體不適，曾特地過問一番。獨孤縈推說入秋天寒，害了時癥，已經請李御醫特意看過，無關緊要。憲侯連日早出晚歸，也顧不上更多。這時候坐下來同桌吃飯，近距離面對，細察臉色，覺得女兒身體問題比她口頭說的更嚴重，不由上了心。