皇帝突厥語只懂點皮毛，鴻臚寺通譯精神抖擻，正要御前一展身手，卻被及時制止。皇帝指著身邊的宋微，沖突厥使者道：“你們有什么話，跟六皇子說。”

    宋微不得不替皇帝當起了翻譯。每每看見老頭笑瞇瞇地聽自己轉述，以及站在邊上無所事事的通譯官，便詭異地覺得似乎理解了當爹的要在外人面前炫耀兒子的微妙心情。

    給突厥使者勸架占用了皇帝相當多的時間。調解到最后，無非各打五十大板，再各發幾根胡蘿卜。

    突厥使者剛退下，皇帝便跟兒子解說起西北形勢來：“突厥人生性勇猛好戰，分而治之，使之彼此消耗，避免獨大，乃是上上之策。僅如此，當然遠遠不夠。蕃人素來懼強凌弱，我咸錫西北關防軍，不過五萬鐵甲，卻是精兵中的精兵。其中騎射米青銳，乃憲侯一手cao練，堪稱以一當十，如今由威侯杜杗統帥。杜杗雖不比獨孤銑勇冠三軍，卻謹慎沉穩，長于謀略，亦足以震懾邊疆……”

    宋微望著皇帝那副連氣都喘不上來的樣子，莫名地越聽越煩躁。

    “行了，別磨嘰了。你要顯擺也好，教訓也罷，換個時候。還好幾撥在外頭等著呢，再不抓緊，搞不好得留人吃晚飯。你不嫌麻煩，我嫌麻煩！”

    皇帝停口。笑了笑，由內侍扶著慢慢站起身：“小隱，后邊爹爹就交給你了。”

    先前啰嗦的架勢嚇死人，這會兒說不管就不管，干脆得大出意料。宋微還呆著呢，皇帝已經繞過御座后的屏風，從后門邁出去，坐進軟轎，徑直回寢宮歇息去了。

    鴻臚寺卿頭一回見著六皇子怎么跟皇帝說話，驚得半天沒能回過神。宋微連叫兩聲，韋厚德才恍然大悟般答應：“微、微臣在！”

    “下一撥該誰了？”

    “啟稟殿下，該高昌使者了。”

    宋微點點頭：“宣吧。”

    大概覺得果真不小心出了什么岔子，只怕老爹扛不住。宋微打起精神，全力配合韋大人，忽軟忽硬，唱糹工唱白，難得地盡心盡力，萬分投入，主動扮演好明君代言人角色。認真工作起來，也就忘了瞌睡的事。官面文章自有鴻臚寺卿來做，休王殿下只要負責時而和藹時而嚴肅，恩威并施，壓住場子即可。

    終于輪到最后一撥吐火羅使者，新晉吐火羅王帶著一名心腹進來，恰是昨日輸了跑步的那位。再次對話，倍覺親切。本來見到最后一撥心情就輕松不少，加上請封這事兒比起勸架調解威逼利誘容易太多，宋微不覺與吐火羅來的兩位嘮起了家常。吐火羅王底層出身，性格直爽，一身草野習氣，不比回紇突厥貴族傳承若干代，夏化程度極高。結果竟與六皇子格外投緣，騎馬射箭、喝酒唱歌，哪一樁都挺談得來。吐火羅王趁機提出一些附帶要求，宋微掂量掂量，覺得還算合情合理。不表態未免露怯，便當場答應了。

    等人告退，韋厚德早已在旁邊憋了半天，立刻道：“殿下應允吐火羅王之事，未曾請示過陛下，恐怕……”

    宋微挑眉：“不合適？剛才你怎么不說？趕緊的，人還沒出宮門，追回來拒絕便是了。”

    韋厚德哭笑不得：“殿下，怎能如此……”

    宋微當然知道上邦天朝丟不起這臉，故意道：“真不合適，馬上反悔也沒什么，總比后患無窮要強。”

    韋厚德無奈：“也不是那么不合適……”

    宋微拍著胸口，大松一口氣：“有你這句話我就放心了！我看這吐火羅王魯莽歸魯莽，心眼兒挺實在。之前那高昌王子，明明來求人，架子還不小，老子偏要晾著他。吐火羅王可順眼多了。你瞧著吧，他從我這得了好，肯定到處說去，氣死高昌那幫裝逼的孫子！哈哈……”

    高昌使者成功住進懷安館，上午朝會又拿出一樣罕見的貢品大放異彩，以為與上邦重修舊好易如反掌，神態間便有點兒按捺不住的得意。待得下午單獨覲見，居然不是上邦皇帝親自接見，言辭里忍不住就透出幾分不滿來。宋微昨日被無端誤了瞌睡，今日又遭人輕忽，本來沒睡夠脾氣就差，索性把對方記恨上了。

    韋大人拿六皇子的無賴作風沒轍，何況人家分明深得對付藩屬踩高補低，鋤強扶弱之精髓。最后只得嘆道：“無論如何，殿下還是盡早向陛下稟報一聲為上。”

    休王殿下沖著鴻臚寺卿大人一副哥倆好神氣：“放心放心，我這就跟我爹說去。”

    宋微自認圓滿完成任務，頗有幾分成就感。到得寢宮，知道皇帝回來后便睡著，一直沒醒，竟頗覺失落。失落之余，又有些擔憂。一種莫名的茫然惶惑在心底深處徘徊，卻因為連日狀況迭出，疲累交加，顧不上靜下心來思考。事實上，因為經驗和直覺，他向來擁有過人的敏銳，然而對于深入分析全局把握之類高難度挑戰，則既不喜歡，也不擅長，近乎本能地排斥。

    他先去瞧了皇帝一趟，看老爹睡得還算安穩，應該不至于一覺長眠不醒，稍稍放心。實在太困，飯也顧不上吃，拍拍腦袋，晃進暖閣倒在床上便睡。

    不大工夫，被藍靛叫醒，昏昏沉沉不知身處何方。藍靛道：“陛下起了，正等殿下用膳。”

    好半天，宋微才想起不是在憲侯府東院，而是到了皇帝寢宮。慢騰騰走出門，來到餐桌旁，皇帝已經在上首坐定，長孫如初那老頭居然也在。宋微立刻明白，今兒晚上又別想安生了。心底哀嘆一聲，好歹只剩最后一天，死撐過去，這事就算了結。之后大概能換得一段時日耳根清凈。下回再有此等苦差，裝瘋也好，賣傻也好，說什么也不能上當了。

    揉揉眼睛，先惦記著觀察皇帝氣色。

    皇帝急于了解下午會見細節，不等他坐穩，便開口問正事。

    宋微打個哈欠，含糊應答：“挺好……”

    透過朦朧睡眼，瞧見皇帝那副急切鄭重模樣，心中莫名想到，曾經一度，自己居然會以為做皇帝是天下最輕松最爽快的差事，真是天真又愚蠢啊……

    眼前坐著的，是這輩子的親爹。別的且不論，單就皇帝職務而言，說句兢兢業業，死而后已決不為過，確乎當得起一代盛世明君。

    宋微不覺肅然，困意全消，難得的半句吐槽瞎扯也無，認認真真，有問必答。

    皇帝聽完小兒子匯報，不置可否，只淡淡道：“明日見了吐火羅王，告訴他，好好學學夏語，總不能每回都叫皇子親王給他當通譯。”

    宋微一聽這話，便知道老爹其實挺滿意，笑嘻嘻應了。吃飽飯，把皇帝送去歇息，抱著長痛不如短痛，好賴死這一回的心情，破天荒積極主動地與明國公探討起次日工作來。

    八月十五，中秋饗宴。

    中秋是普天同慶的大節。合家歡聚，賞燈拜月，乃夜間固定項目。因此宮中饗宴自午時始，未時終。之后不論皇帝還是官員，都該回去與家人待在一起。這一日不設宵禁，亦是夜游絕佳時機。鴻臚寺早有安排，宮宴罷了，便由專人陪同蕃邦使者領略上邦京都節日盛景。

    午時正，朝臣百官及眾位蕃族使者齊聚紫宸殿。由于人數太多，宴席自殿內一溜兒擺到殿外開闊的廣場上。幸得天公作美，晴明爽朗。除去各種夏族菜式，御廚還直接在廣場兩側搭起大型燒烤架，按照胡風蕃俗制作烤rou。有資格在殿內占得一席之地的，更能欣賞到教坊歌舞伎及各使團進獻的樂舞雜戲表演。

    一時美酒佳肴，歌舞升平，繁華殷盛直逼耳目，令人沉溺其中，流連忘返。

    皇帝象征性地陪幾杯酒，待一陣，說幾句場面話，隨便找個借口，臨時閃人。偌大個攤子，統統丟給幺兒。

    皇帝一走，在座無不莫名輕松，情緒愈發高漲，新知舊雨，呼朋引伴，氣氛一陣比一陣熱烈。

    因休王替太子主持宴會，故坐了首席主位，安王、端王作陪，與回紇王子、突厥酋長等地位最高的貴客同席。此等喧鬧場合，幾位老臣并未露面，左右兩邊分別是成國公宇文皋與憲侯獨孤銑，各自帶領文武重臣，招待靺鞨、龜茲等略微次要的使者。使團首領人物都坐在殿內，其余隨從，當然就遠遠排到殿外去了。

    在宋微看來，此等場合，無非大家伙兒湊一塊吃喝玩樂。只是宮里規矩大，又來了許多遠客，作為主人，招待任務自然繁重。幸虧來的都是熟知脾性的品種，有酒在手，什么都好說。正所謂“三杯吐然諾，五岳倒為輕。眼花耳熱后，意氣素霓生”。休王殿下一輪酒敬過去，蕃臣們個個恨不能推心置腹、肝膽相照，簡直比一家人還親。

    敬酒這回事，最是有來有往。宋微自詡海量，來者不拒，博得彩聲迭起。四皇子端王宋霏早在老六認祖歸宗的皇室家宴上就知道他喝酒厲害，如今看來，竟是今非昔比，完全摸不著底了。宋微喝得興起，下意識順帶著還替安王宋霂擋了不少，看得宋霏暗中直咋舌。其實宋微想得非常簡單：這幫蕃鬼難纏得很，老二是個病秧子，心眼又小，嘴巴又毒，不管是惹毛了還是喝壞了，都萬分麻煩。

    他卻不知道，自己喝得臉頰緋紅，雙眸閃亮，挑眉動眼間端著酒杯往側面這么一攔，軟中帶硬，綿里藏針，滿面笑容說著言不由衷的敷衍之辭：“我二皇兄天生體弱，你們別鬧他，沖我來，本王舍命陪君子。安王殿下肯坐在這里，哪怕一滴也不沾，都是給足了面子，懂不懂？”瞧在宋霂眼里，便跟燒紅的烙鐵陡然浸入冷水般，激起一陣沸騰的水霧。心跳忽快忽慢，明明沒喝多少，也像是酣飲過量般悸動心慌。

    宋微正大咧咧替人擋酒，卻不料一只胳膊橫插過來，硬將西突厥酋長那杯酒半途截走。一個熟悉的聲音笑道：“賀葉可汗，莫不是見了王爺殿下，就把我這故人徹底忘記了？”

    那賀葉可汗抬頭看清來者，驚得捧杯的雙手一抖，酒液頓時溢了出來：“獨、獨孤將軍，豈敢、豈敢勞動將軍閣下……”

    憲侯之勇武，旁人或者只是聽聞，他可是昔年跟在早已伏誅的前任大酋長隊伍里，親身領教過的。自從北郊傳舍相見，一路老老實實，敬而遠之，不想此刻居然能得對方親自敬酒。賀葉可汗只覺杯子燙手，一盅酒重逾千斤，哪里還顧得上休王殿下。

    ☆、第一四一章：皇子無才偏主事，盛筵有酒必吟詩

    憲侯橫插一腳，在座誰敢不給面子。宋微在心里翻個白眼，借口更衣，起身離席，往殿后側面專設的凈房行去。

    灌了滿肚子湯水，本來就撐得很。一泡尿撒完，舒爽得輕聲喟嘆，手伸出簾子，向候在外邊的藍靛要熱巾帕。

    誰知那帕子竟自行活動起來，先在掌心蹭了蹭，然后轉道手背，隨即一根手指一根手指挨個慢慢擦過去。隔著輕輕抖動的簾幕，說不出的溫柔繾綣，殷情切愛。

    藍管家沒有這心思，別人更沒有這膽子。來者是誰，不言而喻。宋微還算清醒，只是困意加酒意，畢竟有些恍惚。溫熱的帕子包裹著手指，實在舒服，心里明明知道不是什么好事，偏偏絲毫也懶怠動彈。任由那巾帕從手指又纏上手腕，反復擦了一圈，終于松開，鬼使神差般，將另一只手換了出去。

    簾外似乎傳來一聲隱約悶笑。緊接著一陣水響，帕子也換了一塊，替他擦這只手。

    宋微懶洋洋地靠在落地銅鏡檀木架上，心想，這廝還有心情調戲小爺，要不要把獨孤縈至今瞞著他爹的事說出來，讓他不開心一下，自己開心一下呢？閉眼琢磨片刻，這都兩天過去了，獨孤大小姐還沒動靜，是已然想通，另有打算；還是時機不對，隱忍不發？不管哪一種，目下于自己都沒壞處。若是前者，則不必著急拆她的臺；若是后者……嗯，惡人才先告狀。

    想到簾子外邊毫不知情的獨孤銑馬上要做便宜外公，不由覺得有些可憐，假裝厭棄的心也淡了幾分。

    獨孤銑把簾幕一點點撩開，仿似撩開蒙在心頭的一片霧霾。望見里邊那人斜倚鏡架，臉上似笑非笑，忍不住勾起嘴角，壓低聲音，問：“殿下，微臣伺候得好不好？”

    宋微眉毛一揚，愛搭不理：“時刻太短，沒覺出來。”

    獨孤銑瞇起眼睛：“那就再多伺候一陣。”將帕子在冒著熱氣的鎏金銅盆里重新浸透，撈出來擰到半干，走近一步，給他擦臉。擦完臉，又攬著肩膀擦耳朵跟脖頸。今日并非朝會，宋微戴的白玉金冠，而非五色旒冕。此刻半趴在獨孤銑肩頭，露出喝得跟臉蛋一般粉膩的后頸。熱巾帕摩擦過去，舒服得直哼哼。

    獨孤銑貼在他耳邊道：“可惜不是昨日前日那一身……小隱，真是穿什么像什么，好看極了。”

    宋微噗哧一笑：“老子穿破爛就像乞丐，一樣好看得緊。侯爺沒見過，那才是真可惜。”

    獨孤銑在他后腦輕拍一下：“淘氣。”手順著衣領就伸了進去。

    宋微身體一僵：“你干什么？”

    “不干什么，看看你的傷。”獨孤銑說著，果然摸到肩膀就住了手。表面摸兩圈，又輕輕摁了摁，問，“還疼嗎？”

    宋微搖搖頭。其實真摁上去，內里依舊隱隱作痛。然而那隱痛卻透著難言的酸麻，連帶腰眼都似乎跟著軟了一把。他怕一開口就露餡兒，堅決不出聲。

    獨孤銑只以為人鬧別扭，給他整整衣襟，輕聲道：“傷口才好，不要喝那么多酒。”手指在眼底的暗青上來回摩挲，嘆息著勸慰，“乖，再多忍半日。待宮宴散了，先不要回府。陛下這里無人攪擾，好好歇歇。”說罷，松開手，“你先出去，我稍待片刻。”

    宋微眼睛往他下三路掃了掃，默不作聲，抬腳就走。瞅見藍管家守在門口替憲侯把風，狠狠斜瞪一眼。重新入席，推說頭疼，果然喝得少了。他離開這會兒，并未冷場。安王正與回紇王子談風土人情，端王則和突厥首領說吃喝玩樂，賓主和睦，其樂融融。

    剛坐下屁股還沒熱，側面席上的高昌使者便湊了過來。

    “啟稟休王殿下，我使團中一個小隨從，年方十三，略通文墨，臨時謅了幾句詩，以表對上邦天朝欽慕歆羨之情。不知殿下可否允其冒昧獻丑，博眾位一笑，權當助興？”

    宋微挑眉：“哦？你們高昌出人才啊。哪兒呢？呈上來瞧瞧。”

    咸錫禮儀之邦，科舉取士，最重文教。一聽年僅十三的高昌少年要獻詩，眾人無不興致盎然，翹首等待。要知道，上邦文化真正學到家的，一向是東南屬國。例如高麗、安南、交趾這些地方，那都是直接派人到太學來讀書考試的。西北少數民族不擅此道，自然也就不搞這套。不過若論夏化程度，在西域諸國中，確屬高昌首屈一指。

    高昌使者此行肩負重任，力圖修復與咸錫朝廷的關系，獻詩之舉，屬于相當高級且討巧的示好策略。只是這批人自視甚高，不大瞧得起其余使團，又總覺得受了委屈，言行間時而傲嬌，時而媚賤，相當之拉仇恨。按說這一場精心準備，本該把詩獻給天子，然而沒料到皇帝待一會兒就不見人影，許久也沒回來。高昌使者怕坐失良機，只得退而求其次，獻給親王殿下。

    那高昌少年不夠資格坐殿內，聞得宣召，穩步進來。宋微滿臉親切和藹，將人叫到席前，問了姓名身世，原來是高昌王的子侄輩。不問寫了什么，先嘉獎一番。

    孰料該少年卻不買賬，執意請殿下點評指教詩作。宋微眼尖，早看見他捧在手里的絹帛，密密麻麻幾行，好幾個生僻字，也不知讀不讀得通。

    心底吐槽，表面更加和顏悅色：“所謂奇文共欣賞，不如你自己誦讀給眾位殿下與大人聽聽。”

    少年大受鼓舞，果然毫不客氣，朗聲念道：“萬國賀唐堯，清晨會百僚。花冠蕭相府，繡服霍嫖姚。壽色凝丹檻，歡聲徹九霄。御爐分獸炭，仙管弄云韶。日照金觴動，風吹玉佩搖。都城獻賦者，不得共趨朝。”

    念完了，不由自主揚一揚下頜，轉眼卻巴巴地瞅著休王：“殿下，依殿下之見，拙作如何？”

    宋微暗地叫苦不迭，勉強笑道：“好文采，果然佳作！哈哈……”

    高昌少年好不容易得來這么一個露臉的機會，如何肯放過。他哪里知道，面前風流蘊藉的上邦親王，就是個繡花枕頭。執意追問：“有何不足之處，懇請殿下賜教。”

    宋微急得差點出汗。在座清楚他底細的，不方便插話。有資格插話的，又未必清楚他底細，一時不知找誰救駕才好。

    正當尷尬時分，忽聽旁邊安王宋霂閑閑道：“此一首五言，辭藻綺麗，對仗工整，用典精當，結末更見殷殷向往之意，確乎佳作。”

    宋微趕緊打個哈哈：“我二皇兄文才比我好太多，他說是佳作，那就肯定是佳作了。”

    不想宋霂話鋒一轉：“可惜……辭藻綺麗則已，花冠繡服之語，未免失之輕佻。對仗雖工整，卻未必工穩，如九霄對丹檻，云韶對獸炭，均屬此類。結末句情意有是有，可也太小家子氣了。若是稚子開蒙，確乎當得佳作，若果真以詩道論，則尚未入流品。”

    宋微的哈哈凝固在嘴邊，那邊高昌少年眼眶通紅，至于高昌使者，臉都綠了。

    休王殿下哀嘆一聲。他就知道，壓根不該讓老二開口。

    高昌少年在國中身份貴重非凡，能隨同使團來給上邦天子獻詩，就他這個年齡段而言，文才方面自然無人能及，也因此心高氣傲得很。被上邦親王把一首得意之作批得體無完膚，哪里還忍得住，沖宋霂鞠個躬，臉漲得通紅，道：“小子自知年幼識淺，即席有感而發，未曾多加思慮。不知可否請哪位殿下或大人口占一首，也好叫小子聽聽何謂入流品之作。”

    宋霂笑笑：“口占一首？這不成欺負小孩子了么？何謂入流品，回去多讀幾本書，多念念王承度、李虛生這些當朝大家的詩，自然就知道了。”

    在座咸錫文臣都是幾十歲的成年人，誰也不可能與他一個蕃邦少年斗詩，聞言紛紛點頭，又好意解圍：“才十三歲，能作出如此佳句，甚為難得，甚為難得啊……”

    那少年豈肯罷休，傲然道：“小子在敝鄉，聞說上邦人才濟濟，俊賢群集，想必如我這般年紀，比我才高學富者不可勝數。諸位殿下大人不與小子計較，可否請出一位年歲相當者，切磋切磋，權當為今日歡飲助興？”

    宋微心說：小子，別仗著年紀小，就給臉不要臉吶！然而看這十三歲的高昌少年毫不怯場，也不禁起了幾分佩服。何況被擠對到如此地步，再不應戰，落在單細胞居多的蕃族人眼里，還以為真怕了他。

    當下朗笑一聲：“人才濟濟，俊賢群集，說得好！你想切磋，這有何難，我便找個人來跟你切磋。”

    轉頭問安王：“二皇兄，咱們皇室里哪個孩子詩作得好？”

    兄弟同席，這還是今日頭一回正眼相對。宋霂略頓了頓，才道：“大的幾個，早出了宮學，詩文都該不錯，然而均已年過十五。小的幾個，尚在學中，多數開蒙不久……”

    宋微一聽，竟是沒有年齡恰合適的。既然打算要壓倒對方，弄個超過十三歲的來，未免有以大欺小之嫌。年紀太小的，又怕膽子才華都不夠看。只得轉向殿中群臣，問：“眾位愛卿，可知城中誰家公子，年紀相當，詩名在外，借來替咱咸錫長長臉？”

    文臣們立時交頭接耳商量起來。一番議論，推出幾個候選者，細問下去，或者年歲并不相合，或者湊巧不在城里，又或者名聲雖響，出身卻不高，從未見過大場面，冒然相召，只怕鎮不住。一時竟犯了難。

    宋微皺眉：“有才的多半懂禮，為人低調謙虛，你們知道得少也正常……”忽然一拍膝蓋，哈哈大笑，“行了，不用找了，我這里有個現成的！”

    眾人都靜下來聽他說話。