所謂追鴿子，是三人開發的新玩法。尚未到八月，天氣不冷，天亮得也早，太陽一露面，就把鴿子放出去。宋微與冬桑從休王府出發，獨孤蒞從憲侯府出發。四只鴿子半路匯合，許是東城山水最好，往往飛至落霞湖畔才返航。雙方人馬則比拼誰先追到終點。宋微這邊有嗯昂這頭毛驢扯后腿，獨孤蒞那邊則有個騎術不到家的拖油瓶弟弟，彼此實力相當，互有輸贏。

    次日天沒亮，李易等人便催休王殿下起床收拾，準備上朝。宋微故意作對，動作慢騰騰不說，一會兒要拉屎，一會兒要撒尿，硬生生拖到非誤點不可，內外兩名管家急得直冒汗。終于騎上馬出門，宋微把朝服往秦顯手里一丟，掉轉頭便跑。另一邊冬桑放出鴿子，也騎了匹馬，還順帶捎上嗯昂，笑嘻嘻從王府后門出來，跟他在岔口碰頭。

    一路狂奔，最后在落霞湖邊聚齊。獨孤蒞遠遠瞧見宋微與冬桑，高興得雙手揮舞。秦顯一個頭三個大，哭笑不得。早朝是無論如何趕不上了，只好派人進宮匯報皇帝，自己留下保護六皇子。

    大早上的，沒幾個閑人，然而碧空寥廓，山水清幽，景色格外美麗。

    憲侯府隨從擺開簡便幾案，呈上食盒。眾人吃吃喝喝，最是愜意不過。

    宋微望著波光粼粼的湖面，忽對獨孤蒞道：“小蒞，以后要是早上我沒空，你跟冬桑哥哥追鴿子玩吧。”

    “咦，小隱哥哥，你為什么早上會沒空？”

    “我可能……”宋微抓抓頭發，“得去上早朝了。”

    “哦……”獨孤蒞有些失落，但并不意外。小隱哥哥是皇子，要上早朝很正常。

    作為一個皇子，成親、上朝，都是最基本的義務。

    宋微想：我本不是回來做皇子。經過這么多事，以為皇帝老爹明白，原來他還是不明白。說到底，是自己低估了為君為父者的固執。

    又或者，其實別人都明白，不明白的，只有自己。

    湖面波光閃爍，變幻莫測。那活潑可愛的光影底下，藏著深邃翻涌的暗流。

    六皇子要成親，休王要上朝，都屬于認祖歸宗之后，順理成章該發生的事。但六皇子不肯成親，也不愿上朝。皇帝明知自己脾氣，還非要如此安排，很可能會在朝上弄得下不了臺。

    莫非老頭找虐找上癮了不成？

    他到底想干什么？

    而獨孤銑……又知道多少？

    直覺嗅出一絲陰謀的意味，宋微手里抓著酥皮燒餅，動腦筋動得投入。奈何腦容量終究不夠，想來想去，想得頭疼，也沒想出個所以然。

    “小隱哥哥，酥餅不好吃么？”

    聽見獨孤蒞問話，宋微才發覺手中的餅早已涼透。

    “挺好吃的。是我吃飽了。回去罷。”宋微站起來，比劃一下，半塊酥餅斜飛出去，打水漂喂魚。

    管他皇帝打什么主意，不想做的事就不做，誰也別想強迫我。

    獨孤蒞滿肚子話等著跟小隱哥哥講，因為宋微神情姿態陡然間大不相同，害得他一句也沒能說出來。

    六殿下不肯上早朝，底下人總不能綁著他去。皇帝也沒有再派人來催，似乎就此不了了之。原本每日下午該進宮抄書兼請安，如今也被宋微自動取消。宮里其他雜七雜八的活動，不來請，當然不去。專程來請，照樣不去。如此沒幾天，就傳出消息，皇帝又病了，已經連續三天不曾早朝。

    當宮中再一次來人，言道陛下病中惦念六皇子，請六皇子入宮探望時，宋微終于松口。

    爭吵、冷戰，縱然奏效，也不是好辦法。總要面對面試試，溝通的可能性。

    見殿下點頭，藍管家慌忙召來仆婢，收拾換裝。宋微把冬桑叫來：“你也很久沒見師傅了吧？跟我一塊進宮去，和你師傅說說話。”等管家出去安排隨行隊伍，立刻將仆婢揮出房門，跟冬桑唧唧咕咕咬一陣耳朵。

    一行人順利進宮，卻看見寢宮大門外立著幾個人，服飾裝備，和宋微身后這群頗為相似。藍靛追上一腳，低聲稟報：“是安王殿下在。”

    宋微與二皇子已然照過不少次面，沒留下什么好印象。前次擊鞠比賽，忙著耍弄四皇子，也顧不上特地留意他。對于獨孤銑后來一番混賬話，更沒當回事。今日預備與皇帝正式談談心，懶得應酬閑雜無聊人士，聽見是安王在里邊，扭頭對冬桑道：“那我跟你一塊兒先去瞅瞅真人。”

    這完全不合規矩。藍管家一臉無奈懇求，擋在前邊。

    正拉鋸間，二皇子出來了。這回換宋微無奈了，垂首側立：“見過二皇兄。”

    安王常年養病，不見日光，白皙清瘦，看去很是斯文。只一樣，別開口說話。開口必損人，刻薄起來，連親爹都不放過。

    先頭勸老四的時候，事不關己，還頗淡定。這回休王選妃，作為碩果僅存的單身皇子，且深得皇帝寵愛，引來不少覬覦。二皇子被外家姨母纏不過，來向皇帝推薦小表妹，看見罪魁禍首，不免格外煩躁。

    “原來是六弟。你可算是來了。父皇御案上閨秀貴女肖像，不知幾許，單等六弟來挑。父皇為六弟選妃，cao心勞累，竟致舊疾復發。六弟終身大事，在父皇心中，怕是重過朝政軍務吶。”

    宋微一愣，隨即大怒。回頭瞪視身后跟著的藍靛與秦顯。那兩人明顯不敢與他對望，虛心避過。

    宋微心頭冷笑：合著老子要娶媳婦，全天下都知道了，偏老子自個兒不知道。

    斜乜著安王：“當爹的挑兒媳婦累得病倒，不算奇事。倒是皇兄一向身體欠安，說起沒過門的弟婦這么精神，還真挺稀罕。小弟失禮，至今未上門拜望，勞皇兄替小弟向皇嫂與侄兒侄女們轉達問候。”

    說完，抬腿就進了寢宮院門。

    “你！”安王頭一回遇見比自己還刻薄的主，氣得一張蒼白的臉通紅。竭力忍下，腦中不由得回放起宋微那個挑釁的眼神，忿然暗忖，當真可惜了那般相像的一雙眼睛。

    宋微疾步沖進寢宮，通傳的內侍攔他不住，小跑著往里喊：“陛下，六、六殿下來了！”

    皇帝為休王選妃，幾乎稱得上是大張旗鼓，以為很快就能通過旁人之口傳到兒子耳朵里，等著看他如何反應。冷戰若干天后，心頭竊喜，覺得是兒子開始妥協的征兆。他卻沒想到，宋微這些天心情不好，根本沒與狐朋狗友往來。平素一個消息靈通時刻主動匯報的薛三，偏巧返鄉成親尚未回歸。休王府里的侍衛都是憲侯那邊的，知道也不可能透露。李易和藍靛倒是皇帝這邊的，怎奈被六殿下整怕了，沒有皇帝明示，誰也不肯當炮灰先鋒。如此這般，弄得宋微走到寢宮門口，碰巧撞上二皇子才得知此事。

    所以說，千算萬算，人品不好都白算。

    皇帝天天叫人去請小兒子進宮，一回沒請動過，今日也沒指望他會來，結果居然來了。御案上的美人圖當然不用收，藥碗趕忙擺到明顯位置，剛作出更加虛弱模樣，重新靠在床頭，兒子就進來了。

    “咳！咳……小隱，你來了……”

    宋微停住腳步。一肚子怨怒，對上皇帝那張滿是皺紋的臉，欣喜之情溢于言表，忽然就噎住。面前年近古稀的衰弱老者，是這一世親生父親。也是幾世以來，冒出得最晚，卻最稱職的父親。

    硬的不忍心，那便來軟的罷。

    前行幾步，走到龍床前。忽地屈膝，緩緩跪下去。

    “爹，你把選妃的圣旨，撤了罷。”

    皇帝與他平視：“小隱，這是大事，君無戲言。”

    “爹，我不去封地，就在京城待著。你也別弄個女人來膈應我。咱父子一場不容易，都舒心點不成么？”

    “父子一場不容易……小隱，你既認了朕是父親，就該知道，朕也是皇帝。你是朕的兒子，自然就是皇子。你焉知目下這點不舒心，不是為了往后舒心點？朕終歸不會害你……”

    得，談不攏，只好翻底牌了。

    “爹，我雖然認祖歸宗，娘的牌位也進了宗廟，卻從沒給娘親戴過孝。說起來，實在太不孝順。從今日開始，我替早死的娘守孝三年，愿她九泉之下安息。”宋微鄭重其事說完，心里默默向親娘道聲歉。果真是親娘，一定不會怪兒子，迫于無奈，出此下策。

    皇帝聽完他幾句話，整個人都失了魂似的，完全呆滯。

    猛然間回神，拳頭狠狠砸在床上：“朕不準！逆子！你是要朕死不瞑目么？”

    ☆、第一二三章：因宜設計計中計，借酒澆愁愁更愁

    宋微看皇帝氣得徹底失態，也覺得拿死了二十多年的生母做籌碼，有點太狠了。

    爬起來，道：“爹，兒子先告退。等爹氣消了，再來請安。”

    “你、你給我站住！咳！咳……”皇帝被一口痰噎著，內侍宮女們慌忙撫胸摸背伺候。

    宋微等皇帝不咳了，才道：“爹，身體要緊，你老多保重自個兒罷。”語氣間很有些意興闌珊。

    皇帝一邊喘氣，一邊瞪他。宋微看他一時沒話說，轉身就走。皇帝終究也沒再強留。

    走到寢宮院門口，跟來的隨從都在門外等著。宋微停下腳步，作勢想了想，滿面苦惱，沖冬桑道：“我爹叫我把一堆女人畫像拿回去看，非不肯拿，他定要接著折騰，不如先糊弄糊弄。我懶得再進去，你去替我拿出來吧。”

    冬桑應一聲，便往里走。寢宮侍衛都認得他，無人阻攔。

    六殿下這模樣，一看就是又跟皇帝陛下別扭上了。本來最適合替他回頭取畫像的人，該是藍管家。但藍靛本屬皇帝身邊人，這時候進去，多半要被主子盤問，一個答不好，還得準備承受兩頭遷怒。故而藍管家略微猶豫，便沒作聲。冬桑算客人，又是小輩，更是修道者，幫六皇子拿一趟未來王妃畫像，勉強說得過去。何況他進宮看師傅，本也該先給皇帝請安。皇帝更不至于把怒火發泄到他身上。

    過得一陣，冬桑懷里抱著大卷紙軸出來，藍靛趕緊接下。

    宋微道：“你去瞧你師傅，我先回府，留兩個人在宮門口等你。”

    傍晚，宋微坐在院子里，架起燒烤架烤rou串吃。他穿了件最涼快的無袖苧麻衫，肩膀上搭條長汗巾，一手往rou串上撒香料，一手抽出卷美女畫軸，塞到架子底下點著了當柴禾。嘴里哼著歡快的波斯小調，時不時抬起胳膊擦一把汗。

    沒錯，藍管家捧回來的大堆候選王妃畫像，都叫休王殿下燒來烤rou了。

    藍靛愁眉苦臉站在幾步開外，誘人垂涎的燒烤異香撲鼻而來，六皇子親自送串烤rou到他手里，也絲毫改善不了悲摧的心情。畫像全叫殿下當柴燒了，回頭陛下問起，如何回復是好。唉…… 眼不見心不煩，索性告退回避。

    宋微正烤得高興，冬桑回來了。哥倆并幾個親近要好的侍衛，一齊動手，吃吃喝喝，甚是快意。宋微手藝不錯，烤出來的rou串很是地道。一邊吃，一邊現場傳授技藝，氛圍融洽至極。冬桑守戒守得挺嚴，一幫人吃rou，偏他堅持吃素。宋微特地叫人準備了若干菜蔬面點，刷上香油調料，烤出來味道丁點不差。

    吃飽喝足，自有人收拾打掃，宋微拉冬桑到林中亭子里乘涼。

    休王殿下問：“怎樣？我爹沒氣吐血吧？”

    冬桑搖搖頭：“青云總管領我進去，叫我在外間等一會兒。我趁他們不注意，稍稍靠近些，果然聽見里邊說話。大概是陛下把藥碗打了，正差人收拾。總管說再煎一碗，陛下說……” 冬桑頓了頓，“陛下說反正是補藥，少喝一碗能如何？早就喝膩歪了。”

    “啪！”宋微右拳擊上左掌，咬牙，“我就知道！果然是裝的！”

    冬桑一臉同情瞅著他。

    “你去拿畫像，我爹還說什么沒有？”

    “陛下問怎么是我拿。我還沒來得及答話，他就說一定是藍管家故意差遣我，我沒點頭，也沒搖頭。”

    宋微樂了。冬桑跟著笑起來：“陛下還問你最近做些什么，我都照實說了。陛下嘆了好幾口氣，然后就叫我去瞧師傅。”

    宋微拍拍欄桿：“你信不信，我爹裝病裝得這么像，肯定有你師傅的功勞。”

    冬桑老老實實回答：“不知道，我沒問師傅。”

    “那你師傅沒問你，在我這兒住得怎樣？”

    “問了。我說挺好，他就沒再問，專門考察功課，又講了幾個新方子。講完我就出宮了。”

    宋微手指在欄桿上輕輕敲著：“冬桑啊，當初你師傅同意你住到我這來，有什么特別交待沒有？”

    “嗯，師傅交待了兩件事。第一件，功課不許落下；第二件，不該做的事不許做。”

    宋微揚眉：“啥是不該做的事？”

    “師傅說，我自己看著辦。”

    宋微無語：“……嘿！”

    轉轉眼珠，跟冬桑打商量：“有件事，我想請你幫忙。你掂量掂量，要是覺得不該做，便罷了。要是能做，兄弟感激不盡。”

    “什么事，你說說看。”

    宋微長嘆一聲：“我爹千方百計想要我成親，我不愿意。至于原因，你也清楚。我不想下半輩子都在憋屈里度過，也不想平白害了別人家的無辜女子。今日進宮，一時沒忍住，無奈之下，把死去的娘親抬出來，說是要守孝三年，結果把我爹惹急了。”

    冬桑嘴張成圓形：“啊……怪不得摔了藥碗。”

    宋微頹然道：“不是迫不得已，我怎么會使這招，挺對爹娘不住的。皇子守孝，也不是小事，還須折騰一大串人。說是這么說，其實也就嚇唬嚇唬我爹。”

    根據咸錫朝律法，父在母喪，為母齊衰三年。除卻披麻戴孝，各種娛樂交際活動均在禁止之列，飲食起居方面的規矩也很多。宋微圖一時痛快，在老爹面前放了狠話，當真鬧大，勢必惹來各方關注，沒法越雷池一步。開玩笑，三年不喝酒不唱歌不擊鞠不上床，還不得憋死？

    待多過幾日，皇帝未必反應不過來。一旦皇帝想通，豁出兒媳婦暫時不要，真拿守孝的枷鎖收拾兒子，可不是搬起石頭砸自己的腳么。宋微對這一世的生母固然感念佩服，要說感情有多深厚，完全談不上。守孝三年什么的，實在強人所難。欲圖搶占道德制高點，一不小心，就會變成挖坑埋自己。

    揮揮手，叫近處的侍衛去遠些。把胳膊搭在冬桑肩膀上，低聲耳語，推心置腹。

    “我爹等獨孤銑去了北郊，才鬧騰選妃的事。我想著，不管我打算怎么應付，都得先跟他當面好好商量才行。”

    冬桑自然明白這個“他”是誰。問：“要我幫你送信，叫憲侯大人回來一趟？”