宋微斜乜一眼：“喲，賣關子吊我胃口呢？酒菜不好吃我可是要砸場子的。”

    憲侯大人眼底露出一絲笑意：“行。沒吃滿意隨你砸。”

    宋微挑眉，一時還真想不出能串哪家的門。看獨孤銑神情暢快，是什么人令他這般樂意自己去打秋風？

    兩人都換了尋常裝束，只帶幾個貼身隨從，騎馬出行。眼看著走出權貴富豪住宅區，甚至路過好幾個民宅里坊，來到城市東北邊。這里遠不如中心地帶繁華，居民稀疏，不過環境還不錯，樹木茂密，道路也寬敞。

    來到一處門戶，朱漆大門，灰墻青瓦，似是中等人家。墻上銘牌刻有“歐陽”二字。

    宋微稍愣，面露驚喜之色，問獨孤銑：“這是……歐陽大人府上？”

    獨孤銑點頭：“他不方便去你王府，問我能不能請你來。我猜你不會介意，故而擅自應了他。”

    宋微大笑：“吃不滿意隨便砸，哈哈，果然……”

    隨從剛拍兩下門，便開了，歐陽敏忠親自迎出來：“貴客光臨，蓬蓽生輝，有請，有請！”

    待眾人進得庭中，立刻斂眉肅容，雙手作揖，鞠躬到底：“臣歐陽敏忠，見過休王殿下。”

    宋微趕忙雙手扶住：“歐陽大人快快免禮。”笑道，“又見面了，大人別來無恙？對了，還沒恭喜大人高升……”

    封爵典禮上，歐陽敏忠站在二品尚書隊列里。幾年工夫，從四品侍郎升到二品尚書，足見得皇帝重用。

    歐陽敏忠含笑答曰：“托殿下洪福。”一句客套話說得誠意十足。

    宋微哈哈大笑：“我也一樣，托了大人的福。咱們有難同當，有福同享，實在是難得的緣分，大人就別客氣了。”

    歐陽敏忠伸手相延：“殿下還是這般爽快。我這里備了點酒水菜肴，為殿下明日出賽壯行。區區盤盞，不成敬意，唯愿殿下旗開得勝，馬到功成。”

    宋微曾經喝過他一瓶小曲燒春。南疆巡方，歐陽大人居然隨身攜帶美酒，單憑這點，兩人就能說到一塊兒去。更別提一路還有許多糾葛，彼此欣賞。正是宋微那句話，難得緣分。

    從前庭走到后園，宋微才發現工部侍郎大人這座府邸甚是獨特，與一般宅院大是不同。首先是面積，遠比從外邊看起來大。其次是格局，前庭側面開了一條路，繞過中庭后院，直通后花園。這條路開得很寬，足以過馬車牛車。而后花園的大小，竟占了整座宅子的一半。

    咸錫朝五品以上京官，如果自己沒有房產，會得到朝廷分配的住房。除去極少數皇帝額外恩典的，通常什么時候卸任，房子什么時候交回。歐陽敏忠這所房子，明顯不屬于公房。京城寸土寸金，即便到了東北相對偏僻地段，這么大一座府邸，也不是小數目。

    歐陽敏忠見客人四處觀望，興致盎然，介紹道：“若在四安坊內，便是把祖產都搭上，也買不來這么大一塊地。”

    四安坊，即皇城北面權貴富豪住宅區，平安、興安、長安、慶安四坊的合稱。

    獨孤銑正在心里嘀咕工部尚書挺有錢，聽見他這話，暗吃一驚。歐陽敏忠這意思，為了買地置宅，把老家祖產都賣了。

    宋微沒他那么吃驚，只覺得此人還真是這年代難得豁達的一個。

    一行人走進后花園，但見當中開了個小小的人工湖，湖邊搭著假山。宋微一眼便瞅見了自湖岸直架到假山頂上的袖珍高轉筒車，層層相連，將湖水引至山巔，再傾泄而下，形成一個小型瀑布。借著瀑布的下沖之力，帶動輪軸，又反過來推動筒車。如此周而復始，循環作用，生把死水做成了活水，端的巧妙無比，別有奇趣。

    宋微笑嘻嘻蹦過去：“呀，這不是那個，我們在那啥啥村看見的那個，大人當真做出來了……”

    歐陽敏忠頷首：“正是。當初殿下親手制的那一架模型，呈給陛下看過，至今還在工部議事廳里放著。”

    宋微聽見這句，笑道：“真是榮幸之至。”

    扒拉著筒車玩一會兒，瞥見假山后面一片綠油油，探頭一看，四四方方幾塊田地，種著不同的作物。

    怪不得工部尚書要弄這么大一塊地，竟是在家里搞起了實驗田。

    走過去瞧瞧，無非高高低低小幼苗，一個也不認得。他相信這些作物開了花結了果，自己應該能認識不少。如今幼齒狀態，瞧去大同小異，不過是比草整齊些。

    歐陽敏忠笑道：“去歲又貢上來不少南疆西域，乃至東洋西洋的種子，我等不及底下人試種，索性在自家后園種幾株。來日豐收，再送與殿下、侯爺嘗鮮。”

    宋微笑得合不攏嘴：“好，大人可千萬別忘了。”

    游逛一圈，幾人在亭子里坐定，酒菜上來，對飲聊天。

    歐陽敏忠為這頓飯費了許多心思，在工部尚書力所能及范圍內，弄到了最好的美酒佳肴，還有一些利用職權之便才到手的奇特事物，比如價比黃金的異域調味品。宋微是大快朵頤，獨孤銑還附帶開了眼界。

    天氣好，風景好，人更是對胃口。吃吃喝喝，說說笑笑，直到天黑也舍不得散席。歐陽敏忠叫仆從點亮風燈。歐陽府上新奇事物到處是，點燈的是一個昆侖奴，站在亭子外邊等著伺候的兩個婢女，柔順靈巧，顯見是新羅人。幾盞風燈也不同一般，拆裝的機括設計別致，四圍插屏透光性極好。

    宋微拿在手里玩了玩，又遞回給那昆侖奴。西洋人的玻璃堪比最上等的水晶，想不到這年代就有如此精品，不由得多瞧了幾眼。

    沒想到就是這幾眼，叫獨孤銑以為他真心喜愛。憲侯一本正經，開口向工部尚書討要。

    “這……”在歐陽敏忠印象里，眼前兩位，誰都不是這樣的人，不由得大出意料。幾盞燈雖然珍貴，比起跟六皇子及憲侯的真交情，倒也不算什么。只是東西才到手不久，還沒琢磨夠，確實舍不得就此割愛。

    正要開口解釋，獨孤銑已經接著道：“憲侯府里，也有些玩物，回頭挑幾件給大人，算作補償。至于域外奇貨，我在邊疆也還有些兄弟，不算難辦。”

    歐陽敏忠驚得說不出話來。大節不虧，小節不拘的憲侯，這是要往不惜千金買一笑的道路上奔去么？

    宋微不知道獨孤銑對于替他布置王府的執著，心里雖然領了他的情，卻沒打算橫刀奪愛。然而瞧見歐陽敏忠呆愣的模樣，不禁促狹心起，拿胳膊肘輕撞一下獨孤銑胸膛，開口笑道：“歐陽大人豈是小氣之人，還管你要交換補償？你這不是瞧不起大人么？咱們跟大人是什么交情？那是過命的交情吶！”沖歐陽敏忠眨眨眼，“是吧？想當初大人生病腹瀉，還是我送大人去的茅廁，我還在茅房門外給大人遞過紙呢！……”

    ☆、第一一三章：狹路相逢勇者勝，金裝初試眾心歸

    五月初五浴蘭節，即后世所謂端午節。與后世不同的是，咸錫朝節日風俗以祛病防疫為主，家家戶戶懸蒿艾，熏藥草，浴湯泉。因為時逢夏初，最適宜各種戶外活動，孩子們忙著轉風車放紙鳶，年輕人則熱衷于斗雞走馬、追鷹逐兔，而擊鞠，乃是這個季節最受歡迎的運動。

    四皇子端王宋霏，與六皇子休王宋霈的擊鞠賽，定在城東最大的皇家馬場舉行。

    宿衛軍提前三天便開始進駐清場，到得比賽當日，更是早早列隊警戒，以確保萬無一失。與西都全民圍觀的狀況不同，這場比賽不論參與者雙方，還是可能出席的觀眾，地位級別都太高，因此只有夠資格，且事先向宿衛軍登記報備，才能分到場內觀看位置。每個主子都帶有隨從侍衛，挨挨擠擠至少幾十口，把觀眾席擠得滿滿當當。官職品級稍差些的，以及各家低級仆人，都被遠遠隔在外面，連球影子都瞧不清楚。

    吏部尚書翁搴大人向來不關心這些，然而他想不出別的好辦法了解六皇子動向，只得派出可靠下人，到現場打探。那下人拿著翁府的銘牌，才得以進入馬場外圍。繞了兩圈，軟磨硬泡，想方設法，始終混不進場內，便等在進場的必經之道上，守株待兔。

    幾位皇子和有興致看比賽的公侯貴族子弟一撥接一撥駕臨。每經過一撥，人群便sao動一次，嘩嘩散開，又呼呼圍攏，沖著進入場中的隊伍背影指點議論。翁家下人相當忠心，腳背都叫人踩腫，也堅守不退，深恐有負主人委托，一邊等待，一邊豎起耳朵聽眾人說話。

    那黃袍玉冠，騎在馬上沖大伙兒點頭微笑的，是太子殿下。有人感到奇怪，太子怎么瞧著年紀挺大？旁邊立刻七嘴八舌爭相回復：太子剛及冠就做了太子，都做了快二十年了！

    那紫袍金冠，同樣騎在馬上，卻連眼神都不斜一下的，是五皇子容王殿下。本來許多人看太子溫和平易，紛紛往前湊，想多瞧幾眼，因為緊隨其后的五皇子又冷又硬，簡直像砣生鐵，又都打消了念頭。

    那坐在華麗馬車當中，壓根沒露面的，是二皇子安王殿下。安王殿下身體不好，等閑不出門，不料這回也耐不住寂寞，前來觀賽湊趣。

    于是有人猜測，剛剛認祖歸宗的六皇子，很得兄長們喜愛。賽擊鞠什么的，最增進兄弟感情了。兩個兄弟開賽，其余兄弟皆來助興，賽完了再一起進宮陪皇帝陛下慶賀節日。皇家父慈子孝、兄友弟恭，果然天下表率。

    此等天真可愛的觀點，立即遭到自命知曉內情者否定。太子與安王、容王，對憑空冒出來的休王，可說不上熱情。會來得這么齊，多半是替端王殿下助威來了。

    當然，這仍是一個天真可愛的觀點。人群中并無猜出更多內情之人，或者有，卻不會輕易開口。

    眾人說端王，端王到。一列人馬奔至近前，漸漸放慢速度，步入場中。端王也是紫袍金冠，標準親王服飾，身后八騎分列兩隊，一色朱紅勁裝，氣勢十足，馬匹無一不是良駒，馬上之人無一不是勇士。此八人，便是今日下場比賽的選手了。再往后，才是十余名王府侍衛。眾人如群星拱月，護衛著端王殿下。

    幾位皇子儀表皆不俗。單看外貌，最出色的乃是年輕的五皇子。不過其人太過冷漠，群眾不敢多看。看得見長相的三位當中，目前為止，以四皇子形象最佳，長得好，還有風度有氣質。端王信心十足，志在必得，面上笑容毫不收斂。只不過那笑并非沖觀眾而來，帶著掩飾不住的傲慢，比起太子，感染力親和力相差甚遠。

    眼看離比賽約定開始時間剩下不到兩刻鐘，六皇子休王殿下居然還沒到。

    獨孤銑乃宿衛軍統帥，賽場安全正是分內事，早已進入場中，親自安排觀賽序列。除了他，別人也指揮不動各位皇子公侯家的隊伍。

    宋雩見獨孤銑就在不遠處，遂差人相請。之前已經互相見禮，故而太子直接問道：“憲侯大人，六弟怎的還沒來，不會是迷路了吧？”

    獨孤銑往入口望了望。雖然不知道宋微搞什么鬼，但秦顯李易諸人都挺靠譜，自己早上還特地把牟平派過去接他，以確保沿途安全，想來出不了什么意外。

    “回稟太子殿下，開賽時辰尚未到，六殿下必會按時抵達。”

    安王在旁邊嗤笑一聲：“該不是臨場退縮，嚇得不敢來了吧？”

    獨孤銑權當沒聽見這句，準備告辭離開。太子不等他開口，又道：“憲侯大人也不清楚么？我還以為……”笑笑，轉而跟他嘮起家常來。

    獨孤銑覺得太子今日故作親切有點演過頭，一時拿不準對方用意。前次放宋微離開京城時，曾與之落霞湖邊相會。面對太子的拉攏試探，憲侯給出了中規中矩的明確態度：忠君。令憲侯效忠者，唯君主而已。太子當時也是一笑，不知是放了心，還是不甘心，事后倒再沒刻意糾纏過。

    心中奇怪歸奇怪，獨孤銑絲毫沒現出不耐神色，陪著太子閑話。直到入場處再次傳來sao動，比前幾回動靜大得多，才順勢打招呼離開。

    馬場入口之所以動靜比之前都大，是因為外圍群眾受到了比之前都要劇烈的驚嚇。

    之前不論哪家抵達，排場再大，接近人群，均適時放慢速度。既為了不驚擾民眾，也方便接受瞻仰，故而sao動程度有限。

    由于其他有資格進場者都已經入場完畢，大道上十分空曠。一隊人馬自遠方疾馳而來，蹄音如鼙鼓動地，雷霆驚天，瞬間震住在場所有人，牢牢牽走了每個人的視線。

    路上毫無阻礙，這群人來得極快。各人皆是一身白衣，唯獨打頭一個，身著明艷紫袍。乍看去，便似白云堆上一抹紫霞，在風里肆意飄飛。

    眾人都看得呆了。

    有反應快的回過神來，叫嚷出聲：“六皇子！定是六皇子，休王殿下！”

    然而觀眾還來不及驚嘆，就變成了驚嚇。六皇子一行竟然毫無減速的意思，沖著入口直奔而來。貪看熱鬧堵在當路的人立時慌了：“快！讓開！讓開！”

    人群迅速向兩邊避讓。只是兩條腿如何跑得過四條腿，那些身手稍慢的，已然雙腿打顫，汗出如漿，以為馬蹄子下一刻就要踩到身上。

    說時遲那時快，但聞銳聲一個呼哨，緊接著馬兒嘶鳴響起，打頭那匹灰馬前蹄陡然高揚，硬生生止住前沖之勢，隨后安安穩穩站立，仰頭打著響鼻，一副沒跑過癮的不爽模樣。后邊跟著的所有人馬，齊刷刷止步，動作整齊劃一，若聞軍令。站定之后，不但人端坐如山，連馬都穩如磐石，簡直叫人懷疑畜生全通了人性。

    滿場肅靜。

    最近的圍觀者，恰是翁尚書那位忠心仆從，距離為首的六皇子坐騎，不過三尺之遙。馬已經停下，他依然抵不住心悸腿軟，一屁股坐倒在地。

    宋微欠身看看：“抱歉，嚇到你了，沒事吧？”

    “沒、沒事……”那仆從連滾帶爬，站起來讓到側面。

    人群中不乏被嚇出滿肚子火氣的。便是皇子，縱馬擾民，一樣能叫京兆府尹御前告一狀。然而六皇子露了這一手高超騎術，又沒造成實質損傷，便不好發作了。要知道，此等場合來湊熱鬧的，皆好興貪玩愛冒險之輩，沒有老弱病殘，最初的驚嚇過去，都暗暗佩服贊嘆起來。

    宋微坐在馬背上，眼神掃過人群，咧嘴笑了。

    京城上下傳言，六皇子俊俏非常。眾人瞧見這個笑容，心中無不浮現出“果然如此”、“聞名不如見面”、“前面一串也沒最后一個好看”這樣的感慨來。見休王殿下似有話說，都伸長了脖子，踮腳翹首以待。

    “對不住，我不熟京城道路，來得晚了，所以有點著急。沒想到這么多人，真熱鬧，嘿嘿……”

    六皇子笑得單純又爽朗，便如初夏的陽光灑落身上，溫暖可愛。便是心頭有火的，被他這一笑，也散得差不多了。這時眾人才有空仔細打量，只見休王殿下亦是紫袍金冠親王服飾，后邊的騎士全部身穿白底銀線繡花胡風騎裝，連馬身上的襯墊繩帶，也屬同色裝飾。而最叫人吃驚的，還是轡頭馬鞍，清一色鎏金嵌寶，亮閃閃直晃眼睛。

    不管馬匹本來是何毛色，這么一搭配，品相連升數級。最典型的例子，便是得噠。那身灰不溜秋的皮毛，在金色與白色襯托下，硬是無端深沉高貴起來。

    馬矯健，人俊帥，更兼貴氣十足，完全徹底地實現了宋微高大上的預設。

    大概覺得六皇子挺好說話，有那膽子大的，腦子發熱，揮手嚷道：“休王殿下！拜托殿下，我押了兩千錢，殿下可一定要贏哪……”

    宋微朗聲大笑：“放心，賠不了！我可是把家底都押上去了！”

    人群中爆出一陣哄笑。

    宋微往前幾步，望望兩側擁擠的觀眾，轉頭沖牟平道：“牟將軍，不知能否有勞三五位宿衛軍兄弟，每隔一刻鐘，將場內狀況傳往場外？你看這么些前來捧場的，在外頭干等著，啥也瞅不見，挺叫人過意不去。”

    近處的人聽見他這話，齊聲歡呼，霎時傳開。

    牟平想想，此舉并不費事，還有利于控制場外局面，點頭同意，傳令安排。

    群眾是最容易被蠱惑的，原本無所謂或搖擺不定者，頓時都成了六皇子的后援團。眾人揮手吆喝，恭送休王殿下入場，聲勢浩大，引得場內諸人都忍不住移步探看。宋微一臉得意驕傲，簡直就像已經贏了一般。占了皮相好的便宜，如此欠揍的表情擺出來，也只叫人覺得神采飛揚、盼顧生輝，目光落到他身上，便再也挪不開。

    獨孤銑眼看他進來，被這副sao包樣氣得說不出話，心里頭一忽兒guntang，一忽兒堵塞，倒似煮開了一鍋粘稠無比的八寶粥。

    頓了頓，才上前行禮，說明時辰已到，須立即開賽。

    獨孤銑不想聽見薛三的名字，對比賽輸贏也不以為意，故而并沒仔細問過宋微的具體戰略。這時候當然明白了，即使再不痛快，也不得不替他喝一聲彩。

    六皇子毫無根基，不如此不足以先聲奪人，鼓舞士氣。抵達賽場的時機，顯然經過了精心算計，臨入場一段疾馳，人和馬都充分熱身，趁著最佳狀態直接投入賽事。因為過節，午后還有宮宴，端王與休王約定的，是半個時辰加一刻鐘的短時賽，恰好回避了宋微耐力稍有不足的缺陷……