皇帝把金彈子又看了看：“他給你這個做什么？”

    宋微權衡一下，覺得說打彈弓遠不如打斯諾克安全文雅有情趣，高端大氣上檔次，便道：“是西洋人的玩意兒，沒事在屋子里消遣玩兒的，跟投壺意思差不多。”

    “哦？”皇帝被勾起興致，抬腿往里走，“你給我分說分說，是怎么個意思？”

    宋微只好跟上去，從被褥里掏出一把金彈子，將四根鎮尺重新擺開，再捏起那支掐頭去尾的狼毫筆桿。

    皇帝瞥一眼筆桿，沒提臨帖寫字的茬兒，等他演示西洋消遣。

    宋微這才想起，彈子一水兒金黃色，哪來的迷你版斯諾克？急中生智，將高爾夫和玻璃球規則雜糅合并，胡謅出一套桌上掏洞溜珠的玩法來。

    皇帝聽得有趣，問：“怎的只有金丸，不見臺案？”

    照宋微的說法，應該還有一張表面掏洞的雙層小桌子，與彈珠配套。

    “啊，獨孤銑不熟，先做了珠子試試，我回頭畫個圖紙給他，照樣子做臺案來。”宋微撓撓頭，一臉誠懇，“我棋藝太臭，投壺又怕累著爹，琢磨著這個還不錯，能陪你玩玩。”

    皇帝撥弄幾下：“原來還是一片孝心。這西洋消遣，果真新奇。他不熟，你倒是熟。”

    宋微聽著皇帝語氣不像夸贊，可也不像嘲諷，賠笑道：“尺有所短，寸有所長么。我就是比較好奇，喜歡關注新鮮事物。這個……就像爹教誨的，海納百川，學無止境，嘿嘿……”

    皇帝道：“彈珠是純金的罷？”

    宋微點頭。獨孤銑既然敢送，自然不怕皇帝看見。憲侯府累世簪纓，人口又少，從沒出過敗家子，鑄點兒金珠，真算起來，還不抵當初侍妾送出的一柄玉勢。

    皇帝又道：“素聞憲侯慷慨，誠然。”

    身為帝王，對臣子下如此評語，內涵可有點兒深了。

    此語大出意料，宋微皮一緊，忙道：“他大概是怕我馬虎，隨便亂丟。金子做的，定然上心，絕對舍不得丟了。”急切間小心試探又竭力掩飾，反而將隱藏的心思暴露無遺。

    皇帝放下手，抬頭看他，仿佛滿腔無奈：“小隱，你那點聰明，為何偏不能用在正道上？”

    宋微立時頭大，只得拿出多年來應付母親宋曼姬嘮叨的伎倆：“爹啊，正所謂蘿卜青菜，各有所愛；金無足赤，人無完人。我好個新鮮，縱然算不得上進，也不算歪門邪道不是？俗話說得好，強扭的瓜不甜……”

    皇帝擺擺手：“這些個西洋新鮮物事，你都打哪兒知道的？”

    宋微巴不得他肯轉移話題，當即真真假假虛虛實實，西都京城南疆交趾，說起平生奇遇奇聞來。

    一時報晚膳備妥，皇帝不餓，象征性地陪兒子吃幾口。親自從內侍手中接過長壽面，放到宋微面前：“爹爹慚愧，頭一回與你慶賀生辰。”

    宋微吸溜著面條，道：“我也沒給你慶賀過，咱爺兒倆扯平算了。”

    皇帝輕輕嘆氣：“本該帶你拜一拜你的母親，想想時候不到，索性待你認祖歸宗之后，再正兒八經做個儀式罷。”

    宋微點頭：“成，都聽爹的。”

    “過了正月，明國公長孫如初進宮侍講，你順便學學做皇子該有的基本禮儀。”

    宋微皺眉：“爹……”

    皇帝也皺眉：“還是說你寧愿每天臨帖一個時辰？”

    宋微立馬搖頭：“那還是，還是學禮儀罷。”

    “今日宮宴，提了提開恩科一事，大臣們皆無異議。”

    宋微愣住。剛還說祭奠生母、皇子禮儀，一眨眼怎么就扯到恩科了？科舉兩年一次，去年才考過，按例今年該歇一年。宋微知道此事，因為與獨孤銑來京城的路上，遇見了許多進京趕考的才子。

    咽下一口面條，等皇帝解釋。

    “開恩科的緣由，一來因為爹爹身體好轉，二來，便是因為你。恩科之后，即為你封王開府。便是我不說，朝廷百官，士子百姓，自當明白這個意思。”

    宋微咂吧咂吧嘴，一筷子面條沒叉起來。皇帝老爹好大手筆，不但要普天同慶，還要士民承情。

    “爹，你看，是不是，低調一點？這么高調，我……不太習慣……”

    皇帝含笑看著他：“你過生辰，爹爹不送別的，你的王府早已備好，開府之日便搬進去。這些日子你在寢宮住著，服侍的人里頭，看誰中意，到時候就帶誰過去。”

    宋微知道，關于人員設置，王府自有標配。但是皇帝居然叫自己直接從他寢宮里挑人，這是紅果果的偏心呢還是偏心呢……

    皇帝見兒子半天不吱聲，臉色漸漸嚴肅，道：“小隱，獨孤銑明明找到了你，卻又偷偷把你放走。是何緣故，你該明白。”

    宋微想裝糊涂，看皇帝那眼神，知道裝也沒用，張著嘴嗯嗯啊啊：“這個，我，那個……”

    皇帝輕哼一聲：“他這是打我臉吶。朕身為天子，難道當真護不住自己幺兒么？”

    宋微不敢答話，低頭看面條。

    皇帝忽地一笑：“你主動回來，替爹爹把這一巴掌又扇了回去，爹爹很高興。”

    宋微眼前一花，面條上爬滿雞皮疙瘩。干笑：“你老高興就好。”

    皇帝累了一天，飯后小歇一陣，便躺下睡了。宋微下午睡過一大覺，這時困意全無，正好趁家長睡覺干壞事。彈弓別在腰后，兜里揣把金珠，躡手躡腳溜出寢宮，到院子里玩耍。

    院中燈火通明，前殿燃放的煙花騰入半空，隔老遠都看得分明。張燈結彩流光地，火樹銀花不夜天。想必太子正與群臣歡飲，共賞美景。

    畢竟是晚上，宋微怕金彈子打出去找不回來，手持彈弓四處比劃，做樣子過干癮。

    一個人從大門進來，看見他，彎腰拱手：“見過六殿下。”

    宋微瞇眼，認出是奕侯魏觀。奕侯身為廷衛軍統帥，乃是出入寢宮最頻繁的大臣。這會兒大概例行巡視結束，沒回去陪太子喝酒，到皇帝這里值班來了。

    “奕侯大人不必多禮。”宋微轉個身，接著玩自己的。

    魏觀卻跟了上來：“殿下。”

    “魏大人有事？”

    “確有一事，想勞殿下解惑。”

    “哦？”宋微將彈弓往后腰一插，歪著腦袋看他，“正巧，我也有一事，想勞大人解惑。”

    “不知殿下欲問何事？”

    宋微背起雙手：“聞說去歲九月初八，大人曾追蹤姚子貢與薛璄出城，不知后事如何？”

    當初直接從擊鞠場上開溜，姚四薛三是什么下場，完全顧不上。回歸之后，宋微不敢跟皇帝憲侯打聽消息，此刻奕侯送上門來，當然要抓住機會。

    “這……”

    姚子貢沒什么，薛璄卻是不好說。魏觀答應獨孤銑保密，大丈夫言而有信，大丈夫還得誠實做人。猶豫片刻，道：“殿下放心，此二位皆平安無事。”

    宋微頷首：“多謝大人，不知大人欲問何事？”

    “這……我，微臣……”魏觀搓手，“就是想問問，殿下當初只身離開憲侯府，是如何躲過宿衛軍尋找的？”

    怨不得這些天奕侯大人總用熱辣辣的眼神偷看自己。宋微恍然大悟：“原來大人想知道這個。”

    魏觀趕緊點頭：“正是。”

    此事壓在他心里好久，最近天天與六殿下照面，愣是找不著機會單獨詢問，癢得不知長了幾只毛爪子。

    宋微道：“不知大人能否先告知，姚子貢薛璄二人，究竟怎么個平安無事法？”

    魏觀啞然：“這……”

    宋微笑笑：“大人若不能說，抱歉我也不能說。”

    ☆、第一〇二章：志可屈伸隨境轉，事之難易在人為

    景平二十一年正月十九，新正假期結束，朝會重開，府衙當值。皇帝接受寶應真人建議，將早朝改為隔日一次，其余常會在力所能及的范圍內舉行。既減少總工作量，又保證自己的出勤率。太子則如愿以償，暫代成國公尚書令之職。朝政各方平順，與頭年皇帝龍體沉疴不起，天威難測喜怒無常的狀況相比，確乎新年新氣象。

    三月恩科之后，才輪到六皇子正式認祖歸宗、封王開府。宋微掐指算算，皇帝寢宮還能住個兩月余，不長也不短。

    過得元宵佳節，皇帝就忙起來了。宋微于是不出所料，閑下來了。

    每逢老爹去前殿上朝，或者與重臣議事，便是六皇子聚眾娛樂時間。宋微記得皇帝讓自己挑人，事關小命安危，不可不慎重對待。嬉游玩鬧間，倒是罕見地不動聲色上心留意，看誰更加對眼順心。

    皇帝要勞逸結合，一些不那么緊急的折子，會帶回來慢慢看。看累了，原本該內侍誦讀，他見不得宋微閑待，改叫小兒子讀。

    普通奏折倒也罷了，趕上太常寺或者禮部這些格外有學問的部門官員上的折子，宋微放眼望去，總有那么幾個字認不出來，好比一鍋靚湯掉進了老鼠屎，無比惡心礙眼。他通常遵守圣人規矩，有邊念邊，無邊念中間，連蒙帶猜，大半錯不了。實在拿不準，便嘻皮笑臉賴到人家書法上。如此幾次，皇帝怎能看不出端的。心里知道不是兒子的錯，然而堂堂皇子，文化水平連內侍都趕不上，叫皇室的臉往哪兒擱？

    所謂家丑不可外揚，皇帝雖然找了明國公長孫如初來給六皇子講禮儀，卻不可能捎帶讓他教認字。當爹的只得親自上陣，就以奏折為課本，擔起掃盲重責。

    古人云，學如逆水行舟，不進則退。宋微就是個活例子。他當初頭一回干皇帝，有魔鬼太傅逼著打下點底子，幾世坐吃山空，到這一世倍加懶怠，早就兜底倒貼回去。被皇帝手持鎮尺再次相逼，活了幾輩子，沒攤上過這么負責任的爹，忽然賤意盎然地痛并幸福著起來。他記性不錯，一旦自己肯用心，幾個生僻字而已，其實不是什么難事。

    至于禮儀，長孫如初年紀比皇帝還大，宋微一貫善待老弱婦孺，與明國公更是無怨無仇，老頭子再如何嚴肅啰嗦，也看在親爹的面子上，使勁忍著，慢慢敷衍。

    反正最多忍兩個月，一旦封王開府，自成天地，這一篇自然也就翻過去了。

    這一日皇帝散朝回宮，順便將長孫如初帶了回來。宋微好不容易對付完禮儀課，皇帝興致卻不減，拉著明國公談古論今，還非要小兒子作陪。宋微這才發現，別看長孫大人如今是個古板的老頭兒，年輕時當真不折不扣做過幾年狂生，曾仗劍遠游，足跡踏遍神州。皇帝把幺兒提及的各種奇遇奇玩拿出來顯擺，長孫如初幾乎都能接下話茬，淵博非常。

    宋微當然明白，皇帝意在為自己奠定人脈基礎。以期在未來某個時刻，太子動念掃除障礙時，六皇子不致遭殃。獨孤銑曾為皇帝奔波尋醫，也曾暗示過三皇子之死。宋微住進寢宮后，難得地認真動了幾回腦筋，綜合各種跡象猜測，太子大概是個小氣又狠毒的角色。這樣的人當了皇帝，決不會因為你示弱，因為你看起來威脅不到他，就肯放過你。

    如此一來，六皇子必須擁有足夠的倚仗才行。好比寢宮院中那座千窟石假山，盡管只是個擺設，奈何太重太不規則，當初沒蓋宮殿之前先安置了它，后來皇帝不喜歡了，想搬也搬不走，只得受著。

    皇帝按照自己的邏輯努力做著該做的事，至今也不知道小兒子心里真正怎么想。只不過，宋微要理解他，或者說表現出理解他的樣子，倒是毫不為難。

    一場聊天中規中矩結束，皇帝十分欣慰。午后得閑，躺下睡中覺。

    皇帝精神頭好，宋微自在的時候就少。陪老人家說了半天話，他也犯困得緊，奈何自由時間就這么點，魚與熊掌不可兼得，洗個冷水臉驅除困意，抄起彈弓獨自玩耍去也。

    皇帝在睡覺，伺候的人無不各司其職小心翼翼。宋微特地走遠些，來到靠近大門一側。正對著大門的，恰是那座千窟玲瓏石假山。石窟有大有小，還有連環洞xue，很適合玩投射類游戲。宋微早勘定其中若干個，定為靶子。為防止金珠四處亂蹦，找起來太麻煩，他還不辭辛勞，在這些洞xue底部鋪上了干草。

    早春二月，天氣溫寒不定。前幾日還是風雨料峭，這一天卻晴朗暖和。柳絲吐芽，桃李含苞，有幾處假山洞窟里居然長出了嫩草。

    宋微玩起來，深得陶然忘機之精髓，堪稱自得其樂之典范。玩至酣處，選定上下七個洞窟，挨個輪流點射，金珠一顆接一顆，越來越快。射到第六顆，皮筋拉到極致，彈子馬上就要離弦而出。忽見目標洞口有團小小灰影閃過，竟似一只小鳥探出頭來。

    宋微一驚，下意識就把手指抬了抬。金珠脫手飛出，向著前方激射，準頭稍有偏差，打在洞xue入口石棱上，迅速反彈回來。他眼疾腳快，橫挪一步，那金彈子擦著耳邊掠過，直奔寢宮大門而去。

    侍衛們都在大門外兩側，忠于職守，沒人會替六殿下撿彈子。宋微正遺憾這顆金珠只怕丟定了，就看見大門當中竟然冒出兩個大活人！這一跳嚇得，整個人蹦跶起來：“哎！躲開！快、快躲開！”

    說時遲，那時快，魏觀一個箭步擋在寶應真人前邊，大張右手，五指叉開，往空中一抓，又順勢轉個圈卸去力道，將那顆失控的金彈子牢牢攥在掌中。

    這時宋微已經沖了過來，看得分明，贊嘆道：“魏大人好功夫！幸虧有你在！”轉頭向寶應真人道歉，“實在對不住，驚到真人了。我不是故意的……”

    魏觀將那顆彈子送到他面前：“勞煩六殿下看看，有無損傷。”

    這話說的，是看手呢，還是看金彈子？宋微抬眼，正對上奕侯不冷不熱的臉。自從正月十五晚上口頭過招，互不相讓，誰也沒討著好處，奕侯大人對六殿下，便一直這么淡淡的。

    宋微干脆不理他，繼續與寶應真人寒暄：“沒驚到真人就好。”笑著指向千窟石，“我在那上頭定了幾個靶子，誰想兩天沒檢視，其中一個叫鳥兒占去做了巢，嚇我一跳。”

    魏觀卻不肯就此罷手，插口道：“殿下不是嫌寢宮缺少鳥獸可獵，無甚趣味么？”

    對方明顯找碴，然而宋微還真怕他跑去皇帝那里告狀。平安無事，偷著玩玩也就玩了，如今差點闖禍，捅到老爹那里，多半要沒收兇器。含糊應道：“那怎么能一樣，打獵歸打獵，一只小鳥雀，犯不上。”

    說罷，爬上假山，將之前打出去的金珠從洞xue里掏出來，裝進錦囊。鳥兒被他驚得飛起，宋微低頭往巢中看看，喜道：“咦，居然下了蛋在里頭。”笑嘻嘻爬下來。

    寶應真人也笑了：“殿下一如既往，純真無邪。”

    宋微齜牙：“真人的意思，我還是那么傻，我懂。”