這意思太明顯了，對方想抓活的，在不確定帳篷里誰是誰的情況下不敢放箭。而且，貌似他們并不愿意跟第三方勢力死磕。

    宋微退回帳中，輕輕拔出昏迷大漢腰間的長劍，在黎亭不知所措的神色中，把劍鋒穩穩架在他的脖子上。

    聲音壓到最低，目光冷冽如冰雪：“說，你到底是什么人？他們為什么追殺你？”

    “我、我說過了……”

    宋微挑起嘴角，手上輕輕一抖。那劍顯然是把上品，脖子立刻割出一道血痕：“很好，是殺了你給他們死的，還是押出去給他們活的，選一個吧。”

    黎亭張嘴就要尖叫，馬上自己捂住了。望著這個睡覺前還笑得人畜無害的恩人之一，眼里充滿了恐懼。對方散發出的寒冷氣息告訴他，如果違抗意圖，一定會毫不猶豫兌現剛才那句話。

    一次比一次更深的絕望，令他徘徊在崩潰邊緣，這一刻，再也堅持不下去了。

    他神色慘淡，嘴唇哆嗦，低聲道：“我本是……交趾國的王子，外面……是王叔的人。王叔他……害死了父王，我和侍衛逃出宮來上邦求救，南順關的胡將軍被王叔收買，不但不接納我們，還放任他的殺手入關追殺……”

    宋微聽見自己心底一聲口申口今：大條了……

    面上卻寒霜更重：“撒謊！他們分明不想殺你，是要抓活的。”

    黎亭忙道：“我帶走了上邦天子給父王的冊封詔書。沒有這個，他無法登位。”

    交趾是咸錫朝的附屬國，每一任新的國王登基，皆須派使臣攜咸錫皇帝賜給前任國王的冊封詔書赴上邦京都，申請新的冊封詔書。走完這個程序，才算得到承認，有了合法地位。

    宋微沉默著，急速開動腦筋，無數個念頭在腦海中打轉。

    帳篷外的交戰聲愈加激烈。黎亭以為他不相信自己，或者更堅定了把自己交出去的決心，咬咬牙，從貼身處掏出一個拇指大小的精致皮囊：“這是赤露魚魚膘所制，水火不侵，上邦天子的冊封詔書就藏在其中。”眼淚止不住地流下來，“恩人，是我連累了你們。我這就出去，就說恩人什么都不知道，求他們放恩人走。萬一幸得逃脫，懇請恩人將此詔書送呈上邦朝廷，為我父子昭雪沉冤，感恩不盡，來世定當結草銜環，以報大恩大德。”說著，緩緩叩下頭去。

    宋微趕緊閃身避讓。心想，這么著當真有點王子的樣子了。

    事已至此，只得博上一搏。把劍塞回劍鞘，望著面前堅決不肯縮回去的手，心里一萬個不愿意，也只好把那魚膘袋子接過來，塞進衣兜。叮囑道：“你爬出去，動靜弄大點。記住，咬定我們不認識你，否則大家全死在這兒。也別求人家放我們走，反而惹人起疑，其余的事交給我們。”

    黎亭似乎被他的鎮定感染了，轉過身，視死如歸往外爬。爬出一步，又回頭，艱難地湊近：“必要的時候，那東西可以吞到肚子里。”

    宋微頓時囧了，沉著臉點點頭。望見他脖子上的血，靈機一動，拔出劍塞到手里：“告訴他們，再不住手你就自殺。”

    黎亭微微一愣，旋即神情肅穆地點頭。宋微想安慰他說那幫人肯定不會讓你死，考慮到演出效果的逼真度，忍住了。

    等他快要爬出帳篷，宋微迅速鉆到最后面，貼著山崖匍匐在地上。當黎亭從前面爬出去，引起敵人注意的時候，他噌噌幾下，借著牲口的掩護，從后方潛入了玄青師徒所在的小帳篷。

    “住手！”黎亭斷了一條腿，用劍撐著地面，辛苦地半跪在地上。

    殺手頭目看見王子出現，又聽他這么說，當即就要撤手，還準備吆喝下屬們后退。哪知對方完全不配合，稍有空隙，就被趁機而入，那股狠辣意味，分明不是你死就是我活。無奈之下，只得打起精神繼續纏斗，心里卻漸漸起了疑惑。

    他們一路追蹤，因為投鼠忌器，保衛者又舍命護主，因此追得甚是艱辛。一步步殺到王子身邊就剩了一個大將軍阮銘，居然把人追丟了。終于在靈湫澗底發現人跡，又是帳篷又是牲口，明顯陣勢不弱。原本的想法，是先確定王子是不是確實在其中。這一次行動隱秘，無法聲張，雖然南順關的胡將軍答應不干涉，但萬一節外生枝，驚動了上邦朝廷，一切前功都將付諸流水。如果王子與這些人無關，那么就趕緊撤走。如果王子被他們救起，那就先探查底細，設法劫人。最糟糕的，是他們乃上邦朝廷派來接應王子的軍士。不過當真有接應的話，似乎不該只是這么幾個……

    綜上所述，在首領縝密的分析下，這幫殺手悄悄圍上來的目的，根本不是想拼命。錯就錯在張齊耳力太強，準頭太好，不理解敵人的微妙婉轉心思，力圖先發制人，不等對方靠近，飛鏢出手就干掉一個。如此敵我分明急欲置之死地而后快，導致殺手頭目瞬間誤以為他們當真是來接應王子的，一時陷入極度矛盾之中。殺，還是不殺，這是個問題……

    黎亭望著打斗的人群，發現自己出現的效果遠低于預想，悲哀地提起手中的劍，橫在脖子上，聲嘶力竭：“住手！”

    殺手頭子瞥見，嚇一大跳，差點被張齊砍下半邊肩膀，驚出一身冷汗：這幫人怎么根本不理王子在說什么呢？正當他準備不顧后果將對手制服之際，忽聽一個冷清又高貴的女聲從中間小帳篷傳出：“住手。”

    張齊與保鏢們立時后撤，殺手頭子揮手命令手下停招。雙方各有損失，殺手死了兩個，輕傷若干，張齊一方全部受傷，有兩個保鏢相當嚴重。由于人數懸殊，繼續打下去，只有束手就擒的份。

    宋微從小帳篷鉆出來，表情恐懼地掃視一眼，仿佛被鮮血淋漓的現場嚇慌了，抖著手掀開簾子，戰戰兢兢道：“仙、仙子有請。”

    玄青出了帳篷，直起身，手執麈尾，面容冷肅，一塵不染地站在眾人面前。長寧跟著走出來，盡管嚇得臉色發白，仍然站直了腰身，保持住了清高派頭。

    殺手頭目傻眼了。女人！女道士！居然是兩個女道士！女道士在交趾國并不常見，但不至于不認識。實在是太意外了。他猜來猜去也沒猜到，帳篷里的主人會是女道士。

    玄青忿然道：“爾等何方賊子，在此橫行？謀財害命，就不怕上天報應么？”

    殺手頭目的夏語遠沒有王子那么好，玄青這幾句話太文雅，他聽出點大致意思，卻沒能完全理解透徹。手中刀子往黎亭方向一舉：“你們是什么人？為什么和他在一起？”

    宋微暗道糟糕，趕緊親自出馬，控制劇本走向。裝作極度害怕的模樣扯扯玄青衣袖：“仙子，別、別說了，別惹怒了幾位大王啊。”然后撲通跪倒，沖殺手頭目哀求告饒：“大王饒命！玄青上人是玄門仙子，修道高人，傷害了仙子，要被天打雷劈的！大王若是缺少花用，錢統統可以拿去。”說著，連滾帶爬進了帳篷，費力地拖出一個箱子，揭開蓋，露出滿滿一箱銅錢：“都在這里了，全部送給大王。大王若是嫌少，東西、還有牲口，喜歡什么都可以，就當是我們送給大王的禮物。”

    殺手頭子被那箱錢閃了一下。以咸錫朝貨幣的堅扌廷程度，那是極受周邊附屬國青睞的。可惜玄青從順城出來，因為計劃短途游山玩水，只帶足零用錢，大部分存在可靠的上清宗道觀里。不過即使如此，這一箱也頗為可觀了。

    殺手頭子摸著下巴思考一陣，還指著黎亭，問：“他跟你們是一起的？”

    宋微忙搖頭：“不是，昨日我們發現他和他的同伴受了傷，暈倒在溪邊。仙子仁慈，救了這兩個人。不過傷勢太重，一直昏迷不醒，還沒來得及問話。”忽地“啊”一聲，驚恐道，“大王認識他們……是不是，是不是他們不肯送錢給大王？還是他們身上有什么值錢物事？所以大王才……”說到這，畏縮地看了殺手頭目一眼，轉而用無比憤恨無比懊惱的眼神看向黎亭，任誰都能讀出那意思是：真不該救這兩個禍害。

    殺手頭子繼續思考：看樣子他們真是普通人。不過普通人怎么會有這么多錢和這么厲害的隨從？

    宋微還在哆哆嗦嗦地哀告：“大王，我們和他們一點關系也沒有，他們有多少錢我們完全不知道。我們的錢財全部獻給大王了，至于他們，那個，有勞大王自己去取……”

    殺手頭子思考告一段落，問：“你們為什么在這里？”

    宋微抬起頭，驚詫中帶著害怕，害怕里夾著得意：“大王難道沒聽說過玄青上人的名頭么？上人乃是我玄門上清宗修行最高的仙子，名聲自中原遠播南疆，這次就是應南順鎮郭家老爺的邀請，特地來做一場祈福驅邪的法事。多少人想請仙子上門，仙子都不曾輕易下山。要不是郭老爺誠意十足，捐了上千貫的香資，仙子怎會千里迢迢不辭辛苦，到這般荒僻的地方來？聽說這靈湫算是本地最值得一看的名勝，才轉道過來瞧瞧，哪里知道……”頓了頓，一臉期待小心翼翼問，“大王真的沒聽說過玄青上人？”

    殺手頭子不由得回他一句：“沒聽說過。”心想，原來這女道士很出名，怪不得有錢，還有人保護。盯住眼前的錢箱子，心思活絡起來：被誤認為是強盜，未嘗不是最好的掩飾，順便還能撈一筆，轉身拍屁股走人，出了南順關，找也沒處找去，哪怕他們報官也不怕……

    宋微似是覺得他嫌錢少，緊張道：“大王，我們也知道，這些實在是拿不出手。不如大王說個數，容我們捎個信給郭老爺，他一定會帶足錢幣來孝敬大王的。”

    嗯？還有這等事？殺手頭子不盯錢了，盯著宋微的臉。

    “大、大王勿要懷疑。仙子的安危，哪怕千金也不止，郭老爺一定會同意的。仙子若是有什么差池，我、我們這些伺候的，也都別想活了。大王如果不放心，不妨派一位好漢跟我一起去。快馬加鞭，明晚就可返回。郭家在南順關做大生意，大王想要多少，都好商量。只求大王千萬不要為難仙子……”

    玄青非常及時地冷哼一聲，無比傲嬌地轉過身去，懶得多看這些強盜一眼。

    那邊黎亭欣賞了宋微唱作俱佳的現場表演，手里舉著劍直發呆。

    另一邊張齊旁若無人撕下衣衫給同伴裹傷止血，幾個殺手猶豫一下，也開始互相裹傷。

    殺手頭子想起代表自家主子送給南順關胡將軍的大筆錢財，還只換得他睜只眼閉只眼，無論如何不肯直接插手，怎么想怎么rou疼。

    于是猙獰一笑，沖宋微道：“你覺得你家仙子，值多少錢？”

    ☆、第〇二九章：商賈還須以利動，故人豈是念情歸

    從靈湫上大道，快馬疾馳到南順鎮，一日足矣。

    殺手頭子從沒受傷的下屬中找了個夏語最好的，隨同宋微前往南順鎮報信要錢。兩人騎的是玄青和長寧的馬。宋微上馬時，故意顯得笨手笨腳。出了山林，轉上大道，壓著速度不肯快跑。那同行的殺手當他騎術不精，嫌棄他速度太慢，一鞭子抽在馬屁股上。馬兒吃痛飛奔，宋微抱著馬脖子“嗷嗷”驚叫，差點被顛下馬背，那殺手甚覺有趣，跟在邊上磔磔狂笑。

    途中歇了一次，喝水吃干糧。宋微捂著屁股向那殺手哀求，請好漢稍微慢些。從來沒有騎過這么遠這么快，實在受不住了。殺手看他皺著一張小白臉，比大姑娘還嬌嫩，邪念頓生，十分壞心地伸出手，在屁股上狠捏一把。

    宋微“哇”地嚎哭起來，鼻涕眼淚糊了一臉：“好漢高抬貴手，屁股破了嗚嗚……”

    那殺手被他嚎得立時沒了興致，也不敢耽誤正事，拎起人扔到馬背上，沖著馬屁股又是一鞭子。

    如此這般，等到傍晚抵達南順鎮，找著郭家老號的門臉，宋微非常順理成章地從馬背上翻滾下來，一瘸一拐一哼唧，幾乎連路都不會走了。

    南順鎮的前身，不過一個邊境小村落，原住民沒有多少。設關開市以來，日益繁榮，可惜受地勢所限，無法過度擴張，因此鎮上商鋪林立，攤販密集，整個就是一大集貿市場。在鱗次櫛比的商行鋪面中，郭家老號并不顯得突出。那殺手跟著宋微往里走，不禁懷疑這小子說這家老板如何有錢，根本就是假話。

    柜臺伙計見了此二人，一個灰頭土臉瘸著腿，一個黑臉黑衫帶著刀，端的組合詭異，卻沒顯出丁點兒異樣，含笑相迎：“本店專營西北特產，客人想看點什么？”

    宋微道：“別的都不看，就看今年新到的苑北飛云，樓西白雪。”

    那伙計微微驚訝，笑道：“客人是大行家。敢問客人要見哪位掌柜？”

    宋微搖頭：“我不見你們掌柜，要見西林北斗先生，有人命關天的要緊事，勞煩大哥通傳。”

    以西林代指西都穆家，取的是諧音“木”字，以北斗暗示排行第七。

    那伙計立刻鄭重起來，轉身進去通報。很快出來一位掌柜，將宋微二人迎進里間，道：“敢問客人，可有信物，容我送呈先生。”

    宋微管他要了紙筆，用波斯文寫了自己名字。又叮囑他務必強調是人命關天的大事。

    那殺手頗警惕，等掌柜一走，就問：“你剛才寫的是什么？”

    宋微唯恐他不相信的樣子，慌忙解釋道：“是我們玄門弟子證明身份的符文。好漢們扣留了郭老爺派去迎接仙子的保鏢，我是仙子長隨，他又不認得我，沒個憑據怎么成呢？”

    想了想，又道：“郭老爺年紀大了，生意人膽子小，只怕受不得驚嚇，萬一嚇出個好歹，后邊就不好辦了。等會兒見了面，不如我先跟他把事情講清楚，然后再請好漢把貴上的意思告訴他。好漢看如此可行否？”

    宋微的姿態十分之謙卑。一般人對于自己瞧不起的弱小對象，潛意識里就容易上當，總覺得對方不敢騙自己。那殺手點點頭，同意了宋微的提議。又見這里間擺設描金煥彩，精美絕倫，果然大富之家；接待的掌柜伙計個個一團和氣，毫無功夫在身，更是放了心。

    等了好一會兒，才見那掌柜回來，客套幾句，派了個伙計專門送兩人。從店鋪后邊穿出去，上了另一條街，拐兩個彎，來到一所精致的宅子里。進去之后，就見穆七爺一身南疆打扮，等在中廳。

    宋微不等他開口，踉蹌著沖過去跪下，眼含熱淚，聲音哽咽：“這位一定就是郭老爺了！求郭老爺救救玄青仙子！”

    穆七爺是老江湖，又熟悉宋微脾性，雖然不知道他演的哪一處，卻十分順當地往下接戲。將他雙手扶住，問道：“出了什么事？起來慢慢說。”

    宋微站起來：“還請你老找個清靜場所，容我細細稟報。”向那殺手行個禮，“有勞好漢稍候。”自己跟著穆七爺，一瘸一拐往里走。

    走進里間，立刻不瘸了，蹦起來轉個身，偷眼看那殺手動靜。就見婢女上了香茶點心，殺手低頭聞一聞，忍了一會兒，實在又餓又渴，到底沒忍住，坐下開始吃喝。宋微咧嘴一樂，拖著穆七爺直走進內室，確定四周無人，才長吁一口氣，伸手往衣兜深處掏啊掏。

    穆七爺問：“宋微，這是怎么回事？上回在官驛，你突然不辭而別……”

    宋微找出東西，放到桌上，打斷他的話，用波斯語急速道：“七爺，那些容后再敘，眼前有件緊急大事，勞七爺聽一聽。”當即將自己如何結識玄青，如何靈湫遇險，如何設局脫身，簡明扼要述說一遍。

    末了，拿起桌上那小皮囊，道：“這東西不能拆，但是不是水火不侵的赤露魚鰾，七爺見多識廣，想必能看出來。”

    穆七爺接過去捏了捏，又放在鼻子底下嗅一嗅，道：“應該沒錯。赤露魚鰾因其難得，專以上貢交趾王室。”

    宋微又拿起另一樣，是個兩寸來長的流金青銅鳳形符，輕摁鳳尾的小機關，倒轉過來，推開底部，露出陰刻的印章文字：“玄青上人的真正身份，是明華公主，這上邊的印文，乃‘御賜明華公主之印’八個字。”說著，也遞到穆七爺手里。

    因咸錫皇室偏信玄門，時有宗室子女投身玄門修道，為社稷積福。這樣的人往往深得皇家看重。咸錫朝女子地位頗高，受寵信的公主權利有時甚至不輸于親王。故而一位公主身份的女道士，舉足輕重。宋微對玄青的來歷早有猜測，拿到公主符印，倒不覺得多吃驚。這時拿給穆七爺，把這老江湖嚇一大跳是真。

    “哦？竟然如此！”穆七爺將鳳符握在手里反復看，工藝極為精巧，絕非坊間隨便可以做出來的東西。那八字印文雖然古奧繁復，在宋微說出內容后，也大致能辨認出來。在一位咸錫朝百姓心目中，這枚公主符印，比起交趾國王子的赤露魚鰾，分量自然要重得多。

    不過最初的震驚過去，穆七爺將兩件信物在手里掂了掂，還是沉吟著沒有說話。

    宋微知道他在猶豫。事關重大，片刻間作決定，確乎為難。然而時機稍縱即逝，卻等不得他慢慢思量了。于是道：“七爺信不信，是一回事；愿不愿，是另一回事。此事風險極大，七爺若有難處，宋微只求找兩個幫手，幫我把外邊喝茶的賊人解決了，再借一匹好馬，我這就出發，連夜北上，報訊求救。結果如何，且看老天造化。成了，定有七爺一份功勞，不成，也絕連累不到七爺。”

    停了停，望著穆七爺，放慢語速：“七爺若是肯出手，重金贖回明華公主，設法拖住交趾國賊人的腳步，待得救兵趕到，就是大功一件。將來論功行賞，朝廷嘉獎還在其次，有了這份功勞，穆家商行要入駐京都，豈不是易如反掌？”

    西都往京城的商路，一貫由蕃坊索家商行壟斷，其他各家人脈關系有限，縱然有心，亦無力插足。要說利潤大，哪兒也沒有京都錢好掙，真正的銷金窟無底洞。毫無疑問，穆家已經垂涎很久了。

    再大的風險，也被宋微這句話盡數抵消。

    穆七爺不再猶疑，將兩件信物交回給宋微，輕拍他肩膀：“年輕人，好能耐。說吧，要七爺怎么做。”

    宋微笑了。一老一小兩只狐貍湊在一塊兒，嘰嘰咕咕商量細節。

    很快談妥，穆七爺調整好表情，出去見那殺手。叫來一個仆人攙著宋微，可憐兮兮跟在身后。來到中廳，宋微躬著腰道：“郭老爺都知道了，煩請好漢與郭老爺交代，如何贖出仙子。我這個，實在是走不得了，沒法陪好漢回去，請好漢見諒。”

    在殺手的概念里，宋微這種小白臉，騎馬狂奔一整天，站不起身走不動路，正常得很。只要跟緊有錢的大老板，人質都在自己人手里，不怕他們耍花招，小白臉回不回去，無關緊要。只是少了個欺負取樂的對象，稍有遺憾。擺擺手，直接跟穆七爺談起贖金的事來。

    宋微由人攙著，半拖半摟進了里間，馬上直起身，跟隨那仆人飛快地從后門出去，繞回到郭家老號。等了沒多久，就有人牽了馬來，馬鞍側面的袋子里還備了干糧水囊。之前接待的掌柜遞給他一個錦袋，里邊裝著金葉子和郭家老號的函片，以便他在沿途市鎮官驛隨時能夠換馬。又問：“公子當真不用隨從？只身連夜上路，總有不便之處。”

    宋微縱身上馬：“多謝掌柜，不用了，我自己走比較快。”一勒韁繩，掉轉馬頭，低頭下腰，上半身貼在馬背上，帶起一股旋風，就從低矮的后門直躥出去，身影轉瞬消失在暮色中。他要趕速度，馬兒也聽話，因此絲毫沒有遮掩，亮出了真本事，把院中目送他的幾人驚得嘖嘖贊嘆。

    心里算著日子和路程，自從在順城與獨孤銑分手，已經過去整七天。根據巡方使的行程，必定已然離開順城北返，只是不知走到了何處。多虧與歐陽敏忠閑聊，知道他們要在年前回到京城復命。兩個多月走陸路絕對不夠，也沒有必要。因此一開始的計劃，便是出交州之后換乘大船，從水路回京。如此一來，時間反倒寬裕，應該不至于日夜兼程往前趕。

    宋微心想：少則三天，多則五天，就可以追上。

    玄青黎亭這些人都好說，穆七爺和郭家卻完全是因為自己，才卷入此事。任何一個環節出錯，隨便一個細節疏忽，結局都可能不如人愿，最終欠下背不起的人命債。

    事已至此，盡力而為罷。

    馬兒熟悉道路，cao控得心應手，宋微便由著它跑，騰出空琢磨心里的事。七日前還以為再見之后，再也不必相見，萬沒料到，這才打了一個轉兒，就變成自己倒退回去追人。往回想想，似乎自從認得獨孤銑，這一世的全部生活都打亂了。若不是因為他，怎么會離家出逃，又怎么會跟上穆七爺，認識玄青，最后跑到這遠在天際的南疆邊境，拼了小命去救什么交趾王子咸錫公主……

    所謂命里煞星，此之謂也。