他連日奔波，又演了這么一場通宵文武大戲，也累得很了。把宋微往里挪挪，倒頭便睡。

    似乎才合眼，便聽得外面喧囂吵嚷。勉強睜開眼睛，還沒來得及起身，外間門板就被拍得“啪啪”響。一個奴仆急切叫道：“小侯爺，走水了！”

    獨孤銑猛然坐起，迅速套上衣衫：“來了！把人都叫起來，統統救火去！”

    回手拍宋微一把，就見他扭一下屁股，繼續呼呼大睡。苦笑一聲，即便把人弄醒了，多半也走不動道。沖出房門看一眼，著火的是后院庫房，離這邊還有段距離。然而濃煙滾滾，明焰沖天，勢頭不小。庫房多柴木油料，房子也是磚木結構，湊巧近期沒下什么雨，一著起來，蔓延得飛快。

    獨孤銑趕到后院，自己帶過來的侍衛正指揮府中奴婢滅火。為首的牟平看見他，趕緊迎過來，低聲道：“小侯爺，崔貞跑了。本來把她關在庫房，現下里頭沒人，這火多半是她放的。只怪我們太大意了，想不到這女人竟然這么厲害。要不要馬上派人去追，應該沒跑遠……”

    因見只是個弱質女流，又是府中侍妾，不知小侯爺要如何處理，故而只是綁緊了扔在庫房，落了鎖，便沒再去管。誰料這女人竟然有膽放火逃跑。

    這時又有幾個下人衣衫狼狽地趕來，加入救火隊伍。眾人全力以赴，還是壓不住火勢。畢竟獨孤府舊京老宅，留下的人本就不多，設備也有限。而小侯爺這回輕裝歸來，總共就只帶了四名手下。

    獨孤銑估一下形勢，皺了皺眉，對牟平道：“先救火。”叫過府中兩名奴仆：“馬上告知左右鄰舍，借人，借東西，越多越好！再去告知坊長，萬一火頭燒過了隔壁，立刻敲響平安鐘。”

    此時正是天亮前最黑的時候，也是一般人睡得最熟的時候。長寧坊里又都是深宅大院，獨孤府失火，自家人才剛反應過來，別人家自然更慢。

    鄰里幫忙的很快來了，十好幾個健仆，居然還有幾套軍中規格的水袋濺筒。獨孤銑將所有人手分為三隊，一隊熟悉器械的專以水袋濺筒撲滅高處；一隊壯實有力的專管打水搬運，撲滅低處；剩下的老弱病殘由他自己親自帶領，清空庫房兩側易燃物品，就地取材，從院中挖來泥土，搬來石塊，于緊要處堆起臨時簡易隔離帶。

    如此指揮有力，配合得當，火勢很快得到控制。一個時辰后，徹底撲滅。獨孤銑親自登門向鄰居表達謝意，表示事發突然，禮數不周，過后再正式拜訪致謝。又接待了特地趕過來的坊長，說明下人疏忽，不慎失火，幸未殃及鄰里，定當細查緣由，嚴加管束云云。

    送走坊長，天已大亮，獨孤銑讓管家負責清點損失，吩咐牟平找人追捕崔貞，自己轉身回了前院臥室。心想這女人不簡單，能搞出偌大動靜，定有幫手內應。近兩年父親臥病在床，自己又忙于事務，難得回來一趟。舊京老宅缺了正經主子，竟讓個侍妾作威作福，一手遮天。哼，不抓回來好好正一正家法，我獨孤銑名字倒過來寫！

    打個呵欠，好困。先睡一覺，睡醒了再整治這幫吃里扒外的刁奴。

    走到床邊，才發現毛毯被褥一團混亂，卻沒有人。心道莫不是去了凈房，凝神側耳，毫無聲息。掃視一圈，屬于宋微的衣物均消失不見。他不認為宋微能跑，也不認為他敢跑。再說了，就算真跑了，又怎么樣？跑得了和尚跑不了廟。推想大概被吵醒后去了外邊瞧熱鬧，倒頭躺下，接著睡。

    又是才合眼，“啪啪啪”門板聲響，牟平在門外呼喚：“小侯爺！小侯爺！”

    獨孤銑氣不打一處來，猛地拉開門：“又什么事？”

    牟平放低嗓音：“勞侯爺趕緊去看看，老侯爺的舊書房，怕是失竊了。”

    獨孤銑聞言，臉色鐵青，一聲不吭，拔腿就往外走。

    書房從來都是重地。太宗遷都，公侯貴族們隨之舉家東遷，重要東西當然跟著搬去了新居。獨孤氏自曾祖一代跟隨高祖起兵，以顯赫軍功受封開國憲侯，位列五侯之首，世襲罔替。早年高祖恩賜封賞之物，許多都留在老宅保存。機密要件是沒有，但珍稀貴重物品還真不少。何況獨孤銑這趟回來，本就受父親囑咐，取幾件舊物。因為是公干順路，便沒有提前打招呼，才會歪打正著，捉jian在床。

    書房內部陳設獨孤銑并不陌生。往年每逢冬春之際，總要隨父親回來一趟，住上幾天。這兩年父親身體差了，經不得奔波之苦，才不得已停止。而祖父尚在世時，長居舊宅養老，幼年的獨孤銑也曾在這里陪伴過一段時間。

    一眼掃去，大面上并不顯，仔細看便能瞧出，少了幾樣小巧擺件。多少值些錢，不算什么。獨孤銑繞到書架后邊，在墻上摸索一陣，輕輕使力，打開一個暗格，將嵌在其中的小抽匣取出來查看。別的東西都沒動，唯獨少了一串水晶珠，兩塊光髓玉。都是從前異域進獻給高祖的貢品，高祖又轉手賜給了憲侯，算得整個老宅最值錢的寶物了。

    獨孤銑冷笑一聲。外敵好御，家賊難防。崔貞跟了父親十年，就是這樣回報獨孤家的恩情。瞥見匣中一個陳舊的檀木盒子，心中忽生不妙之感。伸手一掂，果然分量輕得不對。打開一看，本該收在里邊的金印玉冊，已然不翼而飛。

    這套金印玉冊，乃是昔年開國封侯之時，高祖賜給獨孤氏的信物。其時剛剛結束戰亂，朝廷一窮二白，拿不出多少錢搞封賞。因此金雖是純金，玉也是好玉，規格卻頗為袖珍，印章冊子加起來，不過半片巴掌大。后來每一任皇帝，都會賜給承襲爵位的憲侯一套金印玉冊，自然越來越高端氣派。這最初的信物，不過是個榮譽象征，收在老宅舊書房中，時間一長，也就沒人提起。若非現任憲侯，獨孤銑的父親獨孤琛病中寂寞，動不動回憶祖上光輝歲月，加上這一代的承襲大典預備啟動，硬要兒子回老宅拿些東西去炫耀長臉，即使失竊也不知何時才會發現。

    這套東西獨孤銑小時候拿著玩過。金印上頭刻了四個字：“惟圣時憲”，乃高祖親筆。

    他這才真正惱怒起來。萬一崔貞那貪財無知的賤女人，一出手就把金印熔了，把玉冊切了，獨孤家的臉，往后要往哪兒擱？

    一聲令下，闔府奴仆，從管家到看門人，全部跪到院子里。就在廊下擺張圈椅，挨個審問。

    還不等用刑，全都招了。小夫人如何窮奢極侈，不守婦道，一個個添油加醋，把崔貞這兩年的逍遙放蕩生活描繪得活靈活現，最近半年怎樣勾搭上那宋家貨郎，更是栩栩如生。獨孤銑聽了半天，沒聽出半點有用的，一巴掌拍碎欄桿，眼神冷冷掃過：“你們，誰是崔貞同伙，自己招出來。從屬之罪，只要將功補過，可以既往不咎。若是抓不到崔貞，全部杖責五十，發賣奴市！”

    碧釵戰戰兢兢開口：“小侯爺，小夫人的同伙，依奴婢之見，定是那宋家貨郎。他昨日不曾賣貨，是騎了馬來的，就拴在后花園，出入最方便不過……”

    獨孤府養馬，用以代步拉車，品種一般，長年圈養，乖巧老實。宋微從李曠處租的馬，挑的都是西域良種，野性猶存。往馬廄里一牽，就搞得雞飛狗跳。干脆叫人送點草料，拴在后花園。

    有馬，跑起來當然快。獨孤銑瞇了瞇眼睛，叫兩個侍衛搜查一番，果然不見宋微蹤影，馬匹也消失了。他實在不認為經過昨夜，宋微還能騎著馬跑掉。然而事實勝于雄辯，跑了就是跑了。潛意識里，他一直沒把宋微當作崔貞的同伙，這時不得不面對現實，重新考量。一個放火偷竊，一個接應逃跑，當真jian夫婬婦，配合默契。

    眾奴仆被碧釵提醒，想起了宋微這個現成的替罪羊，不管是與不是，先異口同聲栽到他頭上再說。反正男女私情板上釘釘，怎么也不冤枉。

    獨孤銑揮手止住一堆聒噪，冷冷道：“火不是宋微放的，憑崔貞一個女人，燒不了那么快。”

    這時管家大著膽子抬頭：“稟小侯爺，還少了一個下人。”

    “嗯？”

    “適才忙于救火沒注意，少了小夫人身邊的長隨焦達。”見獨孤銑不答話，管家忙補充，“焦達是小夫人當年帶進府來的。”

    獨孤銑沉吟片刻：“管家，報官，就說跑了一個侍妾，偷了府里財物。東西都是小書房的擺設，你看了就知道。”指指身邊一個侍衛，“秦顯跟你去。”

    站起身：“牟平，你跟我，走一趟西市蕃坊。”

    ☆、第〇〇八章：離鄉未必男兒志，護犢可憐慈母心

    獨孤銑救火前那一巴掌，雖然沒把宋微拍醒，到底睡得沒那么死了。隱約聽得一陣窸窣當啷聲響，迷糊中冷不丁一個激靈，回神驚醒，瞬間想起之前發生了什么。

    看看屋里沒人，掙扎著爬起來，盡最大努力快速穿好衣服，揣好自己的東西，走到窗邊，窺視片刻，拉開門溜了出去。顧不得腰酸背痛，一步一瘸，咬牙跑到后花園。趁著人都去庫房救火了，拉開后門栓，翻身上馬，策騎狂奔。

    奔出不過幾步，渾身便好似顛散了架。下方那受罪的部位，簡直如同插了柄刀子，馬兒跑一步，刀子捅一下，無論如何也沒法繼續堅持。宋微強打精神讓馬停下，使出渾身力氣，扭轉身子，讓自己朝下橫臥在馬背上，然后拍拍馬屁股，那馬兒聽話的跑起來，步履輕盈。

    幸虧時間尚在凌晨，他又盡揀僻靜道路走，否則被人撞見，多半以為馬背上馱了個死人，不報官才怪。

    駿馬一路奔入蕃坊，宋微指揮著兜了個圈子，專走后巷，來到侯小夏家后門。勉強爬下馬，從地上撿塊石頭，扔在窗板上。不大工夫，侯小夏便鉆了出來，一臉興奮：“得手了？怎的回來這么早？滋味如何？”

    隨即發現宋微臉色不對，嘴唇腫著，脖子上還有幾塊淤青：“宋小隱，你這是……搞得太狠，被踹下床了？還是……昏了頭摔溝里了？”

    宋微啐一口，苦笑道：“別提了。那女人居然不是寡婦，她男人突然回來，打了一架。”

    侯小夏驚住：“啊！這下怎么辦？”

    宋微不答話，摘下腰間系著的鏤雕銀香盒，遞給侯小夏：“替我交給我娘，就說我跟商隊跑貨去了，怕她不允，先斬后奏。等過些時候……等過了年，就回來。”

    侯小夏愣愣接過：“你跟哪個商隊去跑貨？你這，到底怎么回事？……你就這么走了，你娘還不削了我？”

    宋微沉默片刻，眼眶發紅，語氣卻更加堅定：“沒辦法，那男人厲害，我怕給我娘惹麻煩，先躲一躲再說。我這就走了，你晚點跟我娘說。萬一有人找我，你就說沒見著。”

    說罷，抓了抓侯小夏的肩膀，不再啰嗦，硬撐著爬上馬背，提起韁繩往前走。雖然不敢讓馬跑起來，但能被馱著，總比自己走要快點兒。走出一段，他也不回頭，就這么背對著后邊，搖了搖手。

    侯小夏看著他的背影，心中一直模模糊糊的某種感覺瞬間清晰起來。這個從小一起長大胡鬧的朋友，當真不一樣了。他有些擔憂，又有些惶然。仿佛此刻宋微這么走出小巷，正走向不可知的世界里去。

    宋微一路繞著道往馬市走，遠遠看見早起的熟人，便拉下帽子，遮掩過去。他并不去找李曠，走到馬市附近，下了馬，往馬鞍襯里的夾層塞了一疊銅錢，松開韁繩，拍拍馬屁股。那馬兒抬腿就朝自家馬行跑去。

    宋微轉身來到馬市南頭。各個遠行商隊的車馬都停在這里，抵達、卸貨、裝貨、出發，是整個西市的物流中心。這會兒正是最繁忙的時候，騾馬嘶鳴，人頭攢動，老板伙計呼喝往來，奔忙不息，誰都顧不上搭理別人，也沒人去管宋微這個閑人在邊上瞧熱鬧。

    每一家商行每一個商隊都有自己的固定地盤和固定路線。宋微瞄兩眼，立刻鎖定了三家即將出發的隊伍。車子都已裝滿，牲口也已喂飽，伙計們正在整理行裝，看樣子馬上就要動身。

    索家商隊，裝的是珠寶香料，專走京都苑城，去不得。京城是達官貴人大本營，獨孤家的小侯爺，恐怕就是從那里來的。

    高家商隊，裝的是絲綢茶葉，專走西北關外，也去不得。西北人煙稀少，條件艱苦是一方面，更麻煩的是關防森嚴，只要對方通過官府搜查，立即無所遁形。

    穆家商隊，裝的是皮毛藥物，專走嶺南交州，沿途山高水深，四通八達，城邑接連，人煙稠密，正方便匿跡隱形。

    宋微慢慢挨近，瞅個空檔，趁人不備，掀起車頂上蓋著的油布，側身便鉆了進去。他早就看好了，這一車全是皮毛制品，雖然可能過于暖和了些，卻最適合躲藏。他身材瘦長，不必擔心把貨物擠下去。小心地扒出一點空間，將自己陷在一疊羊皮褥子當中，舒舒服服松了口氣。沒多久，便聽得外邊吆喝聲起，車輪轉動，商隊啟程了。

    大約過了半個時辰，宋微聽見有人高聲對答，是商隊首領與守城士兵在說話。西都商業發達，每天不知多少這樣的商隊進出，何況是西市老字號，很快便放行了。城市的喧囂步步遠離，四周漸漸變得安靜。車輪轱轆，車身顛簸，然而經過皮毛的緩沖，卻變得十分具有催眠效果。宋微躺在軟軟的羊皮褥子上，起初還想想娘親，很快便身心放松，就這么睡著了。

    獨孤銑帶著牟平到了蕃坊，稍加打聽，便得知宋微家在何處。想不到宋家小子在此地知名度頗高，可見根深蒂固，家業穩當，想來跟崔貞并非同伙。還須加派人手，追蹤那女人主仆方為上策。心里想是這么想，人卻馬不停蹄，向著宋宅直奔而來。

    蕃坊街巷鮮有這般騎著高頭大馬奔馳而過的人物，引得各家店鋪的人都扯長了脖子觀望。

    宋曼姬這一日出門比平時晚。兒子昨日說了，與朋友出去玩一玩，晚上就住侯小夏家。過去宋微成天在外浪蕩，半夜回來也有，徹夜不歸也有，當娘的咒罵一通，終究無法。自從改邪歸正之后，天天按時歸家，這才一晚上沒回來，心里頭居然有點慌慌的。特地晚些上工，想著跟兒子見個面，說幾句話。

    等來等去也不見那混小子回家，宋曼姬心中暗罵幾句，收拾打扮，款款出門。

    才跨出院門，就見兩名男子縱馬而來，不由得駐足階前，等他們過去再走。誰知那兩人徑直騎到自家大門口，勒馬停步，打頭一個揚聲問道：“敢問可是宋家娘子？”

    問得雖然有禮，態度卻全然不是那么回事。端坐馬背，居高臨下，明顯沒把地下站著的人放在眼里。宋曼姬抬眼打量，來人二十七八年紀，身形魁梧，五官英挺，不論胯下駿馬，還是身上衣飾，樣樣不是凡品。最重要的是，他如此高踞馬上，傲慢之中帶著沉穩隨意，足以證明這傲慢于他不過是習慣成自然，天生高人一等，令旁人唯有心生震懾，卻難言不滿。

    宋曼姬心中一驚。來人身上有一種遙遠的熟悉感，叫她凜然警惕。

    臉上卻堆起略帶討好的笑：“奴家正是。不知公子有何事？”

    獨孤銑頓了頓，才道：“我是令郎的朋友，路過寶地，特來拜訪。”

    宋曼姬滿腹狐疑，自家兒子什么時候交了這種一看就不是同類的朋友。嘴里卻道：“如此公子來得不巧了，小兒昨日與友人出門游玩，尚未歸家。”

    獨孤銑嘴角浮起一絲冷笑：“還沒回來？不知去了何處？我難得來一趟，宋家娘子可否容在下進門候上一候？”

    宋曼姬狐疑更甚，道：“公子有何事，說與奴家，代為轉告，也是一樣。奴家一介女流，兼有俗務在身，實在不便待客。”

    獨孤銑輕哼一聲，他身后的牟平立刻翻身下馬，一眨眼閃進了宋家大門。

    宋曼姬大怒，叉腰喝問：“你們是什么人？光天化日，擅闖民宅，欺負我孤兒寡母無倚仗么？下來！跟我去見官！”

    就這幾句話工夫，牟平已經出來了，沖獨孤銑一搖頭：“確實沒有。”

    宋曼姬抓住獨孤銑衣裳下擺，死命往下拽：“下來！你這強盜，憑什么往我家里闖？跟我去見官！”

    左右鄰舍一直探頭圍觀，見變故突生，紛紛圍上來。

    獨孤銑變了臉色，大聲道：“宋微趁送貨之機，盜竊我府中財物，我此番正是要上門追討，不想他竟畏罪潛逃。宋家娘子愿意見官，最好不過，還請各位做個人證。”

    “呸！”宋曼姬一跺腳，抬手指著他，“你放屁！剛剛還說是我家兒子的朋友，轉眼就誣他偷東西，如此反復無常，可見是個jian詐小人。我兒子昨日根本沒有出門賣貨，貨架子還在屋里放著呢！馱貨的毛驢還在馬市沒牽出來！你到底是什么人？我兒子跟你有什么仇？這般憑空捏造，血口噴人，與你有什么好處？”

    獨孤銑沒想到這女人反應如此敏捷，口舌如此利落，一時接不上話。他總不能說你兒子睡了我家侍妾，畢竟家丑不可外揚。更不能說我睡了你兒子，想把他找出來好商量商量以后怎么接著睡……

    這時圍觀群眾聽明白因由，七嘴八舌開腔。

    “這位公子，飯可以隨便吃，話可不能隨便說。盜竊財物不是小事，總得拿出真憑實據。宋小郎不是你說的這種人。”

    “可不是，這條街誰不是看著宋小郎長大的？這孩子最多過去淘了點，銀錢上可從來沒有不干凈的毛病。”

    “宋小郎啊，有一萬他能花一萬，有一個他就花一個。賒是賒，欠是欠，說什么時候還便什么時候還。這位公子，定是你弄錯了。”

    最激動的莫過于撒婆婆：“污人清名小心下拔舌地獄！你丟了什么值錢東西，說出來聽聽？我們這西市蕃坊，有的是價值連城物事。宋小隱在這住了十九年，倒看看是什么寶貝入了他眼！”

    獨孤銑一瞧，居然還激起民憤了。不愿多作糾纏，當下氣場全開，一擺手將眾人嘈雜聲壓下去。

    “是不是冤枉，好辦得很，叫宋微出來，官府里說話。”

    當下有人主動跑腿，去侯小夏家找人，又有人陪著宋曼姬，帶上獨孤銑和牟平，一起往波斯酒肆找坊長說話。

    這時已經開市，麥阿薩聽罷緣由，問明來者身份，騰出二樓一個雅間，奉上茶點美酒，請相關人等坐下協商。

    他敬了獨孤銑一杯，才道：“小侯爺光臨敝處，實乃無上榮幸。侯爺府上不幸失竊，敝人深表關切。據我咸錫律令，‘同類自相犯者各依本俗法，異類相犯者以法律論’，為表公正，若異類相犯，由各方主事者共斷是非。待宋微來了，敝人便與他隨侯爺同赴衙門，有勞侯爺邀請貴長寧坊坊長到場，貴府人證物證，官司訴狀，也請一并呈堂。”

    獨孤銑愣住了。他闖過江湖，上過戰場，站過朝堂，唯獨沒打過這雞毛蒜皮的民事官司，不知道竟是如此麻煩的一件事。聽了蕃坊坊長幾句話，他的政治敏感性也上來了。先前沒在意宋微的胡人身份，這會兒才意識到，這事若處理不好，恐成一場胡夏糾紛。

    放下酒杯，緩了神色：“且待宋微來了再說。”

    不久，有人敲門，進來的卻是侯小夏。

    宋曼姬急問：“小夏，小隱呢？”

    侯小夏看見眼前架勢，緊張得直打哆嗦：“小、小隱他……昨日午后，說是去見個朋友，就走了，沒、沒跟我們在一起。之后，也一直沒、沒見著他。”

    宋曼姬臉色頓時慘白。半是焦心半是做戲，大哭起來：“你這個強盜！我兒子是不是被你害了，故意上門來反咬一口！我兒子在哪里？你還我兒子來！……”

    ☆、第〇〇九章：霧籠西都無覓處，煙消南嶺兆生機