洛京，皇宮。

    蒙衍接到葉浩天、夜梟和岳蒙三人聯名送出的飛鴿急遞時已經是深夜了，葉浩天在信中很隱晦地提及了他的擔心，認為孟虎突然率兵離開青牛屯很可能與燕王有關連，事關重大，蒙衍不敢怠慢，急召史彌遠進宮商議對策。

    看完急信，史彌遠沉吟片刻后說道：“陛下，葉大人畢竟是當今國舅，心還是向著你的。”

    蒙衍皺眉道：“這么說先生也認為孟虎的行動與皇叔有關連？”

    史彌遠搖頭道：“這個說不好，但有一點可以肯定，在陛下和燕王之間，葉浩天已經選擇了陛下，而葉浩天又是葉家當代家主的胞弟，他的取舍很大程度上就是整個葉家的取舍，也就是說現在葉家已經選擇了陛下。”

    “哦？”蒙衍聞言不由欣然道，“先生這話當真？”

    毫不夸張地說，葉家是整個光輝帝國中勢力僅次于蒙家的豪族，葉家子弟中，葉浩天是帝國兵部大臣，葉鎮東是南方總督，葉定國、葉定北是御林軍的左右副統領，葉定南是東南軍團幕僚長兼第一師團的師團長，而且東南總督對他也是言聽計從。

    本來葉家的勢力都已經滲透進了西部行省，只可惜斷魂谷一役，葉問天、葉定西叔侄成了青州軍的俘虜，直到今天，這叔侄倆都還和同時被俘的五萬多西部將士一起被關在明月帝國的北方邊境做苦力。

    不過既便是這樣，葉家的勢力都已經很強大了，甚至可以這樣說，只要控制了元老院再獲得葉家的效忠，蒙衍就基本坐穩了皇位，既便燕王蒙恪回到洛京，也不可能再把權仗從蒙衍手中奪回去了。

    史彌遠非常篤定地說道：“半個月之內，南方總督葉鎮東和東南軍團幕僚長葉定南就一定會回京述職，到時候陛下就知道臣所說的話是真是假了。”

    “好，很好，非常好！”

    聽了史彌遠的話，蒙衍顯得很高興，連叫了三聲好，不過很快他的臉色又重新變得凝重起來，不無擔心地說道：“不過孟虎突然率軍離開青牛屯這事，還是有些蹊蹺啊，如果真和皇叔有關，那我們可必須提早做好防備。”

    史彌遠眸子一轉，陰聲說道：“陛下，臣倒是覺得這是個機會。”

    蒙衍不解地問道：“機會？什么機會？”

    史彌遠陰惻惻地說道：“一個除掉燕王，并趁機整合八大行省地方豪強的機會，如果處理得好，不但可以把陛下的心腹大患燕王除掉，還能把隱藏極深的燕王殘余勢力以及那些跟孟虎一樣心存不軌的地方勢力連根拔起。”

    “哦？”蒙衍一聽就來了興趣，急聲問道“先生說具體些，怎么個整合法？”

    史彌遠道：“帝國共有九大行省，京畿行省的地位遠在其余八大行省之上，但地方八大行省的重要性也是不容置疑的，在陛下沒有完全掌控這些地方行省之前，什么事情都是有可能發生的，眼下陛下已經掌控了帝都和京畿行省，當務之急是掌控八大地方行省。”

    蒙衍點頭道：“這個朕知道，之前的廷議還有元老院會議上朕也不止一次地提起過，可你不是說現在時機未到，不能cao之過急嗎？還說要是cao之過急的話，就有可能招致地方勢力的反撲，最終釀成地方叛亂？”

    史彌遠陰笑道：“就在片刻之前，臣仍以為時機未到，可現在，機會卻已經出現了。”

    蒙衍恍然道：“你是說……借孟虎來整合地方勢力？可這也太有難度了吧？我們現在根本還不知道孟虎這次出兵的真正目的，更不知道他這次出兵要去哪里？而且他帶的兵也只有區區三四千人，根本不足以威脅各大行省的地主勢力，找這樣的借口是不是太牽強了？”

    “一點都不牽強。”

    史彌遠肅然道，“陛下是知道孟虎野心的，如果再知道了他的戰略，那就絕不會小看他這次出兵的威脅了。”

    “戰略？”蒙衍不以為然道，“現在孟虎手下不過就是幾萬殘兵敗將，除了能在青牛屯當個山大王，還能有什么戰略？”

    史彌遠搖頭道：“陛下這么想，那可真是太小看孟虎了。”

    蒙衍皺眉說道：“說說你的分析，朕想聽聽是不是有道理。”

    史彌遠道：“孟虎在退守青牛屯之前，曾擄走了西部六府幾乎所有的工匠，這事陛下也是知道的，不知道陛下有沒有想過，孟虎為什么要這樣做呢？在退守青牛屯之前，孟虎沒有擄走壯丁以擴充軍隊，卻偏偏擄走了工匠，這究竟是為什么呢？”

    蒙衍問道：“你說是為什么？”

    史彌遠道：“臣曾經仔細分析過孟虎此舉的用意，得出的結論只有一個，那就是孟虎在為進軍大荒原做準備！”

    “進軍大荒原？”蒙衍沉聲道，“你是說孟虎要進軍大荒原？”

    “是的。”史彌遠點頭道，“孟虎野心勃勃，絕不甘心當個地方總督，這次既便陛下和王爺不動他，要不了多久他也會主動起兵造反的，但問題是現在帝國的實力很強大，一旦陛下從燕王手中接過權杖，帝國的政局實現平穩過渡，以孟虎現在的實力是絕不可能和帝國叫板的，所以他必須另謀出路。”

    蒙衍道：“先生以為孟虎的出路在大荒原，就憑那百來萬手無寸鐵的野蠻人嗎？”

    史彌遠肅然道：“陛下可千萬別小看這百來萬野蠻人，現在這些野蠻人是手無寸鐵，而且毫無戰術素養可言，可一旦孟虎帶去了成百上千的優秀工匠，以及先進的戰略戰術，那么要不了幾年時間，一支強大的野蠻人騎兵就會對帝國的北疆構成極大的威脅。”

    蒙衍點頭道：“原來是這樣，這么說還真不能掉以輕心了，不過這和整合地方勢力又有什么關聯？這完全是兩回事啊。”

    史彌遠心中直罵蒙衍簡直是頭蠢豬，可表面上卻不能不耐心解釋道：“陛下想過沒有，孟虎要帶著這么多工匠去大荒原，他就只有兩個大方向可走，或者橫跨西北、北方、東北三大行省，或者橫跨京畿、東部兩大行省再從死亡大沙漠北上。”

    蒙衍不以為然道：“孟虎也可以經西北行省進入星河帝國的漠南大草原，再從漠南大草原往東進入大荒原啊。”

    史彌遠道：“孟虎不會走那條道的。”

    蒙衍問道：“為什么？”

    史彌遠道：“因為孟虎現在沒有戰馬，他如果敢帶著一支步兵開進漠南大草原，我們只需要把孟虎隨軍帶著幾千工匠的消息傳給星河人，星河人就絕不會放過孟虎，因為他們也正缺手藝精湛的工匠呢，尤其是鐵匠。”

    蒙衍點頭道：“這倒是，孟虎的步兵真要在漠南大草原遭到星河騎兵的追殺，那可真是連個躲的地方都沒有，不像帝國境內大山巨川星羅棋布，孟虎這三四千人只要往大山里一鉆我們就很難再找到他們了。”

    史彌遠道：“所以臣料定孟虎不會走漠南大草原。”

    蒙衍又問道：“可這和整合地方勢力又有什么關系？”

    史彌遠長長地舒了口氣，接著說道：“陛下只要在明天的貴族元老會議上把孟虎的險惡用心說出來，臣就會讓兵部提出建議，組建兩支特譴隊去追殺孟虎的這支孤軍，再在西北、北方、東北、京畿、東部五大行省構筑封鎖線，臣相信元老院的貴族元老們是一定會舉雙手贊成的，這時候陛下就能通過特譴隊的籌建和五大行省封鎖線的經營來實現整合地方勢力的目的了。”

    “原來是這樣。”蒙衍恍若大悟道，“先生的計策實在是高。”

    到了現在蒙衍總算是會過意來了，史彌遠的這個策略實際上就是借孟虎這把刀，來肅清各大行省的反對勢力啊。

    從目前的局勢，蒙衍已經控制了帝都洛京和整個京畿行省，如果葉家再倒向蒙衍，那么他就等同于控制了南方行省和東南行省，按照史彌遠的分析，西部軍團長夜梟和新任北方總督馬肆風是純粹的軍人，這兩個人不可能摻和到朝廷和皇家的政爭中來，所以西部行省和北方行省不用擔心。

    那么就只剩下東部、東北、西北、西南四個行省不在蒙衍的控制之下了。

    這其中西北總督鄭重遠，西南總督樂毅是燕王蒙恪任新任命的，而且西北鄭家歷來是大皇子的勢力，西南樂家又是三皇子的勢力，而東部總督李宇跟前任西部總督趙岳一樣，跟帝國中央離心離德，早就有意擁兵自立了，東北總督北方豹子更是驕橫跋扈，雖說沒有起兵造反的意思，可也不怎么聽朝廷的軍政命令。

    所以，蒙衍迫切需要整合的就是這四個地方行省，可以這么說，只要蒙衍完成了對這個地方行省的整合，那么他就徹底控制了整個光輝帝國，當然，最終帝國中央的軍政大權是握在蒙衍手里，還是握在史彌遠手中，那就得打個問號了。

    如果孟虎知道史彌遠的戰略，他一定會感到吃驚的。

    不管是哪個時空，人類的智慧總是相似的，史彌遠這老賊的計謀與蔣某人借追剿中央紅軍之名，部署中央軍進川、桂、滇的戰略完全一致，不過蔣某人的戰略最終因小失大，還丟掉了萬里江山，不知道史彌遠是不是也會重演蔣某人的悲劇？

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    次日，貴族元老院。

    按光輝帝國的政制，皇帝一般是不用處理政務的，所有的政軍和軍務都由宰相和兵部大臣代勞，只在每月月初、月中還有月底的廷議上，皇帝才會親自過問軍政事務，實際上也只是協調一下軍政大臣之間的關系而已。

    還有元老院的貴族元老一般也是不過問軍政事務的，只在帝國遇到諸如異族入侵，地方大規模叛亂等重大軍政事務時，皇帝才會召集京城的七百多位貴族元老召開元老會議，當然，元老院的貴族元老也可以主動要求皇帝召開元老會議，但前提是得有過半數的貴族元老贊成召開元老會議，并由首席元老向皇帝提出請求，如果過半數的元老贊成立即召開元老會議，皇帝是不能拒絕的。

    不過在光輝帝國近千的的歷史上，元老院主動提出召開元老會議的次數極少，絕大多數時候都是由皇帝主動召集貴族元老召開的，譬如今天的元老會議，就已經是蒙衍回京后召開的第二次元老會議了。

    偌大的議事大殿里，除了生病的幾位沒來外，其余七百多位貴族元老已經全部到齊。

    坐在前排首位的就是元老院的首席元老韓說，前文說過，這個韓說是前任皇帝蒙遠的座師，而由帝師出任元老院首席元院也已經成了慣例，所以按照慣例，韓說這個首席長老很快也要卸任了，現在的帝師史彌遠很快將接替他的位置。

    不過現在，韓說依然還是元老院的首席長老。

    等蒙衍、史彌遠還有朝中的一班軍政大臣在七百多位貴族元老對面的兩排椅子上坐定了，身為首席元老的韓說才顫巍巍地站起身來，倚老賣老地問蒙衍道：“陛下這次召集全體貴族元老，不知道又是為了商議什么大事？”

    蒙衍就把孟虎率軍離開的事情說了，又把昨天晚上史彌遠的分析轉述了一遍，最后說道：“關于這個孟虎的危害究竟有多大，朕就不多說了，相信在座的各位元老心里都有數，大荒原上的野蠻人原本不足為慮，可一旦讓孟虎和野蠻人勾結起來，后果將不堪設想啊。”

    因為孫子韓楓的關系，再加上軍事學院里的不愉快，韓說原本就對孟虎深惡痛絕，當下主動表態道：“老夫完全贊成陛下的意見，對這個孟虎絕不能掉以輕心，這是一頭能吃人的猛虎，我們一定要提高警惕，不過老夫也想請問陛下，兵部是不是已經擬定了應對之策？如果已經有了合適的應對之策，老夫相信元老院是不會反對的。”

    韓說這個首席元老在元老院的威信還是有些的，他這么說就把這事的調子給定下來了，也就是說不管蒙衍提出什么樣的應對之策，反正只要是用來對付孟虎的，只要不會損害貴族元老們的利益，元老院就絕不會反對。

    史彌遠嘴角不由浮起了一抹陰險的笑意，韓說的反應其實早在他的意料之中了。

    當下史彌遠側頭向身邊的兵部副大臣使了個眼色，兵部副大臣會意，趕緊起身說道：“各位尊敬的元老，本官和兵部的參議們已經連夜擬定了一套應對策略，鑒于孟虎這次率領的軍隊只有三千余人，帝國不宜出動大軍征剿，而且既便出動大軍，效果也未必理想，經過慎重核議，兵部提出以下構想，具體就是在西北、北方、東北、京畿、東部五大行省構筑五道堅固的封鎖線，在前截殺，再組建兩支特譴隊尾隨追殺，以期前后夾擊，爭取在孟虎的這支孤軍逃進大荒原之前將其剿殺。”

    “嗯。”韓說欣然點頭道，“依老夫看兵部的這個提議很恰當，不過這兩支追剿特譴隊該怎么組建？軍隊從哪個軍團抽調？指揮官又由誰來擔任？”

    兵部副大臣回頭看史彌遠一眼，史彌遠輕輕頷首，兵部副大臣這才朗聲說道：“兵部擬從暫駐西陵的東部軍團中抽調兩個師團為北路特譴隊，由東部總督李宇為指揮官，再調暫駐西陵的禁衛第一、第三師團組建南路特譴隊，以西部軍團幕僚長岳蒙為指揮官，再由史彌遠先生居中統籌全局。”

    韓說以及元老院的貴族元老們紛紛點頭表示贊成，其實元老院的七百多貴族元老中，具備敏銳政治嗅覺的并沒有多少人，絕大多數貴族元老都是腦滿腸肥，只知道吃喝享樂的平庸之輩，而那少數具備敏銳政治嗅覺的貴族元老不是已經被蒙衍和史彌遠收買，就是人微言輕，根本就沒人聽他們的，說多了別的貴族元老還會認為他們是在危言悚聽。

    就這樣，兵部的提議很順利地在元老院獲得了通過，史彌遠也開始了他的第二步戰略——借機整合光輝帝國八大行省的地方勢力，一旦對地方勢力的整合完成，史彌遠還將繼續實施他的第三步、第四步戰略，而他的最終目標就是讓蒙衍成為他手中的傀儡。

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    西陵，東部總督李宇行轅。

    李宇連夜派人把幕僚長羅平安，三個弟弟李春、李秋、李冬還有獨子李舉全部召到了自己的行轅，然后把手中的書信遞給了羅平安，語含陰冷地說道：“這是兵部剛剛送來的飛鴿急遞，你們都看看吧。”

    等李舉最后一個看完了書信，李宇才問道：“這事你們是怎么看的？”

    心腹幕僚羅平安最先說道：“總督大人，這事有些邪門啊，我們也是剛剛才知道孟虎帶著一支三四千人的軍隊離開了青牛屯，而且孟虎的最終去向也根本無法確定，兵部憑什么斷定孟虎就一定會去大荒原？還要特意為此籌建追剿特譴隊？什么道理？”

    李春道：“大哥，依小弟看這是兵部在借機剝奪你的兵權，就算孟虎要去大荒原，就算要組建兩路追剿特譴隊，為什么只從東部軍團抽調兩個師團？為什么就不能四個師團一起加入特譴隊，卻非要留下兩個師團駐守西陵？這不是存心要瓦解我們東部軍團嗎？”

    李秋和李冬也同聲附和道：“二哥說的對，大哥，這事我們不能不防。”

    李宇有不臣之心，這在他的核心層內早已經不是什么秘密了，羅平安、李春等人自然是知道的，所以說話也就沒什么顧忌。

    李宇為難道：“可這畢竟是兵部的軍令啊，而且上面還蓋有元老院的大印。”

    李春等人立刻就啞口無言了，兵部的軍令蓋上元老院的大印，這事就有些非同小可了，這說明這道軍令不僅僅只是皇帝陛下和兵部的意思，而且也是元老院七百多位貴族元老的意思，所以李宇就得掂量清楚了，得罪皇帝陛下和兵部，大不了像孟虎那樣起兵造反，可要得罪了元老院七百我位貴族元老，那他李宇就只能和孟虎一樣當個山大王了，哦不，從現在的情形看，孟虎怕是連山大王都當不成了，他就要成為流寇了。

    李宇可不想當山大王，更不想當流寇，所以他得掂量清楚了。

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    夜梟行轅。

    幾乎是李宇接到兵部急遞的同時，夜梟和岳蒙也同時接到了兵部的飛鴿急遞。

    給夜梟和岳蒙的急遞中不僅宣布了對岳蒙的任命，同時還授權夜梟可以在必要的時候調用暫駐西陵的禁衛軍第一、第三、第六三個師團以及剛剛募集的兩個新兵師團，以迅雷不及掩耳之勢解除東部軍團的武裝，當然，這里所指的必要的時候，就是指李宇起兵反叛的時候。

    看完急遞，夜梟望著岳蒙不無羨慕地說道：“岳蒙老弟，這么快你又要升官了，真是讓人羨慕，更讓人妒忌得不行啊。”

    岳蒙淡然道：“都是帝國軍人，都是為帝國效勞，又何必分職位高下，軍銜貴賤呢？”

    岳蒙這話是真心話，他的人生信條和馬肆風差不多，都不是很在乎自身職位的高低，也沒有太大的權力欲望，他們只想當一名純粹的、稱職的帝國軍人，僅此而已。

    夜梟也知道岳蒙生性淡泊，當下笑道：“這個老哥自然是知道的，不過老弟升職了，畢竟是件值得高興的事情，老哥這就讓伙夫準備酒菜，你我喝個一醉方休。”

    岳蒙擺手道：“醉酒誤事，現在西陵乃至整個西部行省的局勢異常復雜，喝酒還是免了吧。”

    “倒也是，那這頓酒就暫時先欠下了，以后有機會你得補回來。”

    夜梟說此一頓，揚了揚手中的密信問道，“岳蒙老弟，你說李宇會聽從調令，乖乖地留下兩個師團的兵力離開西陵嗎？”