他難以反駁，只能順著黑夜的話說了下去：“女人的事情確實非常重要！咱們麻黃部族，每次季風都要付出十分之一的人口作為貢品，如果生養跟不上，人口越來越少，終有一天，這個部族就消失了。”

    眾人一聽，都不住點頭。

    姜還是老的辣，這個老東西，把女人提高到部族生存的高度，反而占到了便宜。

    沒成功挑撥起眾人對巴登的敵對情緒，黑夜也懶得同巴魯魯繼續打口水仗。他退回布吉隊伍里，等著分派任務。

    巴魯魯顯然有過一番算計，他先將其它五個狩獵小隊的任務都分派了，還特地照顧了初蝶的父親。

    最后只剩下布吉沒有分派，顯然沒什么好事。

    只見他使了個“變臉”，立刻換上一副悲憫天人的表情，沉重地朝眾人道：“季風就快要來了，這是我們麻黃部族的苦難。諸位都是部族里的棟梁，希望大家能夠齊心協力，共同度過這次災難。”

    低沉的嗓音，外加一副苦哈哈的表情，立刻博得了許多人的共鳴。

    “布吉，你是我么族里的十位勇士之一，我對你期于厚望。”巴魯魯一反常態地，說出一番溫暖的話。

    無事獻殷勤，非jian即盜。黑夜心中下了結論，卻又難以插話。

    果然，剛剛肯定完布吉，巴魯魯便扯起了幌子：“我們部族的災難，從來沒有過停止。作為一個族長，我從未睡過一天安穩覺。我思考了這么多年，我們必須作出改變。即使不能完全抗爭，也要想出一個辦法，更好地保護族人。”

    老而不死是為賊，這個巴魯魯jian猾的一面表現出來了。

    “族長，你要我干啥，盡管說吧。”布吉果然是個直性子，被撩動了情緒后，立刻熱血上涌。

    真是送上門的豬，黑夜暗嘆一聲。

    巴魯魯連忙大贊一聲好，繼續道：“布吉你的野外生存能力是勇士中最強的，所以我把這個最艱巨、最重要的任務交給你。”

    眾人聽得耳熱，目不轉睛地望向布吉。

    “沿河而下，有一部落與我們臨近。上一次季風之前，他們曾設法與我們取得聯絡，但后來卻沒了音信。布吉你的任務就是尋到這個部落，將我的書信送達，并帶回他們族長的回信。”巴魯魯說完，拿出一個密封的羊皮卷，還有一片斷裂的玉石片，走到布吉跟前，鄭重地交給他。

    “族長放心，布吉必定完成任務。”布吉雙手鄭重地接了過來，并小心地藏好。

    真不愧是老狐貍，這一招，等于間接流放。用腳趾頭想想也清楚，這一去恐怕是兇多吉少。

    這個部落是否存在還很難說，單論在霧天中生存，這就是極大的考驗。黑夜在空間能量充足的情況下，尚且命懸一線，更不用說布吉了和他的同伴了。

    黑夜意識到麻煩大了，巴魯魯現學現賣，立刻把挖坑套路返還給了他。但是郁悶的是，他有必須跟過去的理由。但是安全上，卻不能完全保證。在沒有選擇余地的情況下，只能是一個蘿卜一個坑了。

    眾人各拾了心情，聚集到一處，準備出發。沒想到，巴魯魯竟然帶人將黑夜圍了起來。

    “年輕人，你既然與巴登立下賭約，那賭注是不是該留下來。”這個老東西，是想強行把風鈴留在部族里。

    黑夜哪里放心讓風鈴肚子留下，這丫頭沒啥社會經驗，被老狐貍盯住了，鐵定不會有什么好結果。他反應也比較快，一通對方的意圖，立刻口氣不善道：“巴魯魯族長，你好歹也是有頭有臉的人，怎么好意思用這種下三濫的手段，去坑一個女人呢？我是嫁meimei，不是賣牲口。”

    這番話，可沒有給巴魯魯留任何臉面，其中的不滿，就算傻子也能聽出來。巴魯魯臉上紅一陣，白一陣，只覺怒氣上涌。

    一邊的布吉還是太嫩，自以為得了重要的任務，熱血上涌，頭腦發昏。

    他不僅沒想清楚其中的利弊，反倒在一旁勸說起來：“黑夜兄弟，要不你就別去了吧。我給你們提前支取一些食物，你們兄妹倆留在山谷，安心等我完成任務回來。”

    黑夜暗中嘆了口氣，心說，要是我不去，你小子還想活著回來。但現場氣氛微妙，很多話又不能直說。

    風鈴不耐，有了暴走的趨勢。但這是在人家的地盤，底細也莫不清楚，貿然動手，恐怕討不了好。黑夜連忙將她一把拉住，偷偷地囑咐了幾句。

    姜還是老的辣，布魯魯神情頗為得意，露出一副看好戲的神情。

    黑夜心中已經有定論，他強行按奈住內心的憤怒，口氣生硬道：“巴魯魯族長，我meimei風鈴可以留下，但是她的安全誰來保證？我需要一個承諾。”

    巴魯魯也沒見過這么難纏的年輕人，步步為營，滴水難漏。但自己的算計已經達成，也沒有必要在小細節上過于計較，遂脫口道：“只要她不出部族，不用擔心安全問題。”

    “不怕一萬，就怕萬一。”黑夜一路緊逼，不讓他有推脫的機會：“如果出了事情，誰來負責？”

    “這個……”巴魯魯略微猶豫了一下，但終究還是應承了下來：“我鎮守麻黃寨，由我負責。“七夜”為限，只要你準時回來，我必然把你meimei安然無恙地交付給你。”

    “好，既然族長這么說了，我也沒什么好推脫的。”黑夜說完向在場的百來號人一拱手，認真道：“我想族長也不會信口雌黃，麻煩諸位做了見證。萬一我meimei出了意外，還望大家不要昧了良心，能說句公道話。”

    布吉面色略帶疑惑，他太不明白黑夜為什么一定要跟著自己的狩獵隊去冒險？但此事既已塵埃落定，再多話也沒有任何意義。

    黑夜將風鈴留在廣場上，揮手道別。

    廣場上眾人陸續散去，稀稀拉拉地只剩下族長和他的得力心腹三禾，外加所剩不多的追隨者。巴魯魯把提早分派了不少人出去，兩頭并進，準備將黑夜的事情一舉解決。

    “三禾啊，”巴魯魯望向布吉和黑夜遠去的背影，將動物頭骨權杖在手心里敲了敲，又瞄了一眼風鈴，壞笑道：“你給我看好啰，這個女人留下來了，就別想逃過我的五指山。你給我找幾個人，暗中盯好。”

    賊眉鼠眼的三禾一臉諂媚，連連奉承道：“族長果然大智慧，外來戶和布吉一同解決，兵不血刃那。”說罷也偷偷地望了風鈴一眼，見到對方沒有望向這里，又點了幾個人，低聲地囑咐了一番。

    風鈴自然不知道巴魯魯會對她如何算計，黑夜既然已經作出決定，她自然要遵守。哪怕毫無道理，哪怕是跳火坑，她也必須執行。這是身份上的差別，也是她對黑夜的信任。

    幽怨地看著布吉那一群人如猿猴般輕巧攀上峭壁，她也舉步離開。布魯魯雖然把她留下，但并沒有限制他在部族附近活動。

    三禾盯著風鈴遠去的身影，一臉陰沉，顯然不是在思考什么好的事情。眉宇間糾結起來，突然靈光一閃，他回頭道：“族長……呃！”

    “不好啦，不好啦！”一個氣喘吁吁的聲音傳了過來，回頭一看，卻是一個負責日常巡邏的族人。那人顯然是奔過來了，一臉驚慌，氣息混亂：“族、族長，不好了。初蝶失蹤了。”

    “什么？”三禾一個激靈，剛獻上的鬼點子又吞了進去。他望向巴魯魯，等他發話。

    巴魯魯重重地揮舞了一下手中的權杖，鼻孔里開始冒氣：“真是不讓人安心，這個初蝶真是被慣壞了，到底想要干什么。”

    三禾連忙湊了上來，小心地推測道：“會不會跟著布吉的隊伍去了，她好像對那個外來戶很上心。要不要一并……”說完做了一個切脖子的手勢。

    布魯魯堅決地搖了搖頭，焦躁地踱了幾步，似乎有些難以決斷。

    初蝶的父親是勇士，一旦初蝶出了事情，勢必會引起他的不滿。兒子巴登娶妻事小，部族的穩定事大。萬一被他發現一些蛛絲馬跡，后遺癥不小。

    “你過來，”巴魯魯走離人群，三禾連忙跟了上去。只聽巴魯魯壓低了聲音道：“你趕緊過去吧，叮囑扮作沙盜的那些人，一定要注意隱藏身份。另外，除非迫不得已，不要動初蝶。”

    吩咐完之后，巴魯魯返回人群，將追隨者驅散。他背起雙手，孤零零地走向峭壁。那背影，三分蕭瑟、三分搖擺，還有三分決然。

    ……

    第二百二十章 謀殺

    黑夜他們離開麻黃部族，沿著斷崖，一直向東行走。

    寨子周邊二十里左右，是安全區域，基本不用擔心意外。但超過二十里，那就難說了。二十里已經是平時探查的極限，誰也不知道外面到底隱藏了什么？為了隱蔽行蹤，一行人將全身都用布裹住，連腦袋都罩在粗布斗篷里。

    離開營地三十里。

    身后突然傳來一陣急促的腳步聲，顯然有特殊情況。這是布吉派出去的三名探子之一，主要負責觀察身后的區域。來人趕上隊伍，來不及休息，急促地匯報：“布吉勇士，我們好像被人跟蹤了。”

    布吉聞言一頓，立刻停了腳步。他做了一個急停的手勢，所有人原地待命。他隨后急忙撲到在地，將一只耳朵貼緊地面，仔細傾聽。

    眾人不敢出聲，屏氣提神。

    過了幾分鐘，布吉才將耳朵從地面挪開，疑惑地望向那位探路的同伴：“憑借我的經驗，附近三里內，沒有異動。你確定有人跟蹤？”

    那名負責偵查的同伴連連點頭，口中解釋道：“我看到很遠的地方，有人影一閃。不會看錯，絕對不是野獸。”

    黑夜沒有發話，他隱約猜測到，那可能是族長安排的追兵。

    布吉沒有受過訓練，他的經驗都是長期與野獸搏斗中獲得的。對付野獸在行，對于如何對待暗中窺探的人類，卻是一籌莫展。略微遲疑了一下，他吩咐隊伍繼續前進，但是多安排了一個人手，加強了對身后的觀察與巡視。

    斷崖并不平坦，高高低低，落差最大的超過兩百米。有些平緩的山坡，可以直接攀登。但遇到峭壁，就只能繞行了。

    離開營地三十七里左右，他們遇到了第一個大裂縫。兩邊峭壁如刀，與地面呈現直角。峭壁上較為光滑，難以攀爬。那道裂縫寬度超過三百米，深處直達谷底。一眼望去，如同深淵，下面水波蕩漾，阻斷了通行。

    一行人只能由南轉北，從地勢平坦處繞路。

    布吉留了個心眼，他又安排了一個同伴，隱藏在峭壁附近，吩咐他多呆一些時候，再跟過來。其余人繞過裂縫，稍微放緩速度。

    黑夜暗中計算，以他的時間概念，到達裂縫距離他們離開麻黃部族，差不多四小時。行進速度并不算快，但勝在穩定。繞開裂縫，又花了兩三個小時。

    再過了一個多小時，布吉停了下來，并吩咐眾人原地休息。

    他們并沒有進餐，因為麻黃部族的飲食沒什么規律。一般是感覺腹中極度饑餓的時候，才會吃一點東西。體力好的人，一整天，也就是黑夜概念中的三天七十二小時，才吃兩頓。體力差些的，一般也不會超過三頓。這也就是說，他們起碼二十四小時，才會補充一次食物。

    這種極為耐饑耐渴的生活習慣，曾讓黑夜大加贊嘆。如果從這里拉一票人馬，回到試煉場，絕對是一股奇兵。但眼下連周邊情況都沒摸清楚，更不用提尋找出去的路了，所以這個心思暫時就壓了下來。

    休息了有一段時間了，但留在裂縫處的那位同伴卻依然沒有回來。這種狀況，有些不正常。那位平時話語很多的布吉，向布吉自告奮勇，要求去探查。

    布吉應了他的要求，心中卻是有些不安，他啰嗦地叮囑道：“快去快回，盡量不要脫離我們的視線。萬一情況不妙，先行撤退，等匯集到一起后，再行動。”

    “放心，我會注意的。”哈伊咋咋呼呼地應了，提著木棍，起縱身形，沒多久，便在視線中遠去。

    布吉登上一塊高石，向西眺望，盯緊了哈伊的身影。

    這個世界的白天，沒有太陽。光線全靠頭頂那些閃耀的乳白色光點，所以視線并不能穿透很遠。哈伊離開三、四里以后，就再也捕捉不到他的蹤跡了。

    眾人耐著性子等待。

    許久之后，哈伊終于出現在視線之中。他雙手各提一根木棍，很顯然，多出的那一根并不是他自己的。

    見到這一情況，眾人的心情突地往下一沉，有幾個漢子按捺不住，紛紛要求布吉回去查看。

    “再等一等，向哈伊問明白情況再說。”布吉沉住氣，盯住越來越近的身影。

    還沒靠近，哈伊聲音先傳了回來：“不好啦，出事啦！我只撿回來這根棍子。”眾人心中的不安越來越強，哈伊的探查結果，無疑判處了那位同伴的死刑。

    眾人圍上前去，七嘴八舌地問起了具體情況。

    黑夜見過的風浪太大，這種小場景已經難以撓撥他的情緒了。他坐在一側，只是冷笑不已。因為他留意到，哈伊的麻布褲腳管有一處破損，而哈伊走路的時候，故意將那處破損隱藏起來，這不是一個極不正常的舉動。

    這個細節，可以讓他勾畫出許多畫面，甚至還有一些不妙的猜測。但現在還不到提醒布吉的時候，所以他暫時當了一回旁觀者。

    旁觀者清，當局者迷。

    布吉腦門開始出汗，這種損失同伴的情況，并不常見。這讓他有了極為強烈的危機感，并迅速作出一些判斷：“哈伊，你確認我們的同伴已經失蹤了嗎？”

    “確定”

    “是人還是野獸？”

    “不清楚”

    回頭已經沒有意義，現在大家需要包做一團，以應對來自身后的危機。

    黑夜是個外來戶，盡管贏得了布吉的友誼，但要融入這個圈子，還有些困難。沒人找他問話，他也沒有主動出頭的欲望。

    有時候，適當地隱藏，比沖在前面更有價值。

    布吉和眾人討論了一番，決定繼續前進。無論身后有什么危機，前路更為重要。眾人心中壓抑，所以行進中連一句話都沒有，氣氛相當沉悶。

    木屐踩在土石上，發出嘎吱、嘎吱的聲音，如同凌亂的音樂，奏響在荒郊。

    麻黃部族的人，平時都是赤腳，唯獨這次遠門，對地形不熟，所以才穿上了這種既不合腳，也不舒適，甚至還有些拖累的簡易鞋子。

    黑夜腳上是一雙布鞋，這是家中那群女侍的手藝。來到這個陌生的環境后，還未曾替換新鞋，所以腳趾頭早就按耐不住，從鞋面上穿了出來。