陳安站在階州營管帶的病床前，滿臉寒霜，毫不客氣地說，“你這個管帶也當到頭了，但是免去你之前，我會幫你把場子找回來。我的手下，無論對錯，都只能打贏了再辯。”

    說完，陳安轉頭就走，快要走出門口又停下來，再加了一句，“虎子，給他發一筆足夠養老的費用吧，算是同事一場。”

    跪在一旁瑟瑟發抖的管帶親屬，連忙磕頭致謝。

    段捕頭連夜審問相干人等，很快就知道了這伙人的去向，而且知道了那個狠人姓馬。一條大魚呀，段捕頭渾身都熱乎了起來。

    “犯事的年輕人姓馬，是從河州過來的，而且是一個大馬隊，有好幾輛載重頗大的馬車。據青樓的伙計交代，他們曾經說過要去文縣。最后的動向是他們已經向秦州退回去了。”段捕頭向陳安簡要匯報審問的情況。

    “那就是說他們實際上也走不快。”陳安馬上反應過來。

    段捕頭估算了一下，“馬車在山路上跑不起來，尤其是又有重物，我們到階州是快馬，他們應該還沒有離開階州。”

    陳安立即站了起來，“柳石，集合隊伍，我們連夜往秦州方向追蹤，斥候前出五里搜索。同時，派出人手，通知林玉山帶上四個哨步軍，全面接管階州以及階州西北地區防御。”

    不趁此機會徹底拿下階州營和祁山營，還要等到什么時候，陳安馬上決斷。至于總督大人的猜忌就不管他了，這又不是陳安自己搞出來的事情。

    沒想到段捕頭不僅在破案上有一手，而且在追蹤痕跡上絲毫不弱于天生稟賦的趙四，連續追了五天，始終沒有被對方丟掉。

    鹽關已經在后面了，段捕頭舔了舔有些干渴的嘴唇，說道，“陳大人，前面就是秦州了，還要不要前進？”

    陳安冷笑著說，“繼續前進，說不定對方也是這么想著，出了鹽關就慢悠悠了。”

    真讓陳安一語中的，出了階州地面，雖然還沒有翻過山嶺，惹事的馬隊真的就這么囂張地在大道旁歇息了。

    也許是囿于朝廷關于嚴禁官員走出轄地，也許是仗著自家勢力夠大，也許是跑了這么長時間終于累了，馬隊赫然停了下來，就這么松松垮垮地休整了。

    柳石親自帶人摸前查探了一番。

    “他們有一百五六十號人呀，都配有長槍，不好啃，少爺。”柳石爬到正舉著德制原裝望遠鏡觀察的陳安身邊，輕聲說道。

    “你沒看那幾個站著睡覺的哨兵嗎，都是羅圈腿，他們是真正的騎兵，但是如果沒了馬匹，戰斗力還不如純粹的步兵。”陳安冷靜地分析。

    “三個棚的人，專門打馬，盡可能以最快的速度干掉所有馬匹，其他人打人。沒有馬，這些羅圈腿，估計跑步沖鋒早就不會了。”陳安直接下令黎明時分動手，先打馬。

    北字營的官兵提前五里就下了馬，因為很多好手即使是在睡夢中，也會察覺到突然迫近的大批馬群。柳石悄悄在馬隊帳篷營地附近，布置了一個圍三厥一的陣勢。

    陳安想動手，但是并不想自己的手下損傷太大，沒有帶上重機槍，很多戰術動作都受到了限制。

    柳石看了過去，陳安點點頭示意開始。

    深吸一口氣，柳石端穩了李氏步槍，啪地一聲開出了第一槍。

    頃刻間，一陣暴雨般的子彈狠掃了營地外圍的馬群，馬匹的哀鳴聲持續不斷，然后是連續的嘭嘭重物倒地聲。

    十發子彈幾乎馬上就射完了，槍聲頓時一緩，柳石他們要重新上彈。

    被突然打懵了的對方馬隊，終于反應過來，異常彪悍地拿起步槍就沖了出來，開始了陸陸續續的還擊。

    陳安的槍響了，一個剛沖出帳篷的漢子猛地往后一仰，額頭上涌出一團血液，直接就倒在了地上。

    更多的槍聲響了起了，瞬間就有五六十個漢子栽倒在地上，北字營的火力實在太猛了。

    柳石他們飛快的上完了十發子彈，又開始了新一輪的射擊，更多的馬匹哀鳴倒地。

    對方終于知道了陳安他們的企圖，終于忍不住了，再次組織人手一邊還擊，一邊沖向最近的馬群。

    但是，這只是讓更多的人倒在了地上。

    畢竟人手還是不足，又沒有重機槍的封鎖，在對方護衛的拼死反擊下，十幾個漢子絲毫不顧身上的傷勢，死命護住一個青年人，奪馬狂奔而去。

    很快，戰場沉寂下來，陳安停下了射擊，撇了撇槍口的硝煙，吩咐道，“虎子帶人上去搜索，有動靜都先開槍。柳石，查看一下我們自己有無傷亡。”對方最后的決死沖擊，還是有些威力的，不知道弟兄們運氣好不好。

    不斷響起零零碎碎的槍聲，很快營地就搜索完畢了。

    馬隊的護衛首領竟然只是身受重傷，虎子將人直接抬到陳安面前。首領無力地抬了抬滿是鮮血的手，呢喃著說了幾句，陳安沒有聽懂。

    正在一旁的段捕頭卻馬上眼都紅了起來，“陳大人，他是說你驚擾了三少爺，鎮南軍是不會放過你的。又說你不是好漢，三百多號人馬圍攻他們二百人不到的隊伍。”

    “三少爺？鎮南軍？”陳安很是不解。至于以眾擊寡倒是可以解釋，幸好裝備了新式的李氏步槍，火力上是徹底壓倒對方了。

    “三少爺就是馬家的三少馬廷勷，鎮南軍就是馬家控制的馬軍。”段捕頭飛快地解釋。

    陳安哦了一聲，他媽的，剛才竟然放跑了一條大魚，不過真打死了更是麻煩。

    虎子說道，“少爺，還發現有十萬兩銀子。”

    帶這么多現銀干什么？陳安對段捕頭說，“你問一下，他們到階州干什么？”

    段捕頭詢問以后，也是啼笑不得，原來是馬廷勷帶著銀子陳家莊，準備向陳安買軍火。

    陳安和虎子面面相覷，竟然還有這種事情？鎮南軍又是怎么知道陳安手上有軍火銷售的？

    沉吟了良久，陳安下令，帶走銀子，不留活口，當做剿滅了馬賊處理，全部燒掉毀滅證據。段捕頭自告奮勇去，親自去辦了。

    柳石回報的情況就讓人難過了，北字營有五個兄弟很倒霉，出師未捷身先死，陳安下令帶回陳家莊安葬。其余倒是還有二三十個受傷不等，趕緊送回去醫治。

    第四十三章 平淡的后續

    回到階州的時候，帶著四個哨步軍的林玉山也匆匆趕到了。

    在城外一處低矮的小山坡上，剛會面的陳安、柳石和林玉山幾人，干脆臨時湊在一起商議北字營今后的兵力部署。

    “岐山營和階州營，我準備都撤換掉，都放上我們自己訓練出來的人手。但是現在，不僅是兵少，士官生也不足，這個部署如何調整是好？”陳安撈起幾塊石頭，就地擺出了階州各縣位置。

    柳石用馬鞭點了點鹽關，“這里是防御西北的第一線，必須要有一個哨。”

    “階州是府城，還是要保持一個哨的兵力的。徽縣的河池營怎么辦？”林玉山補充說。

    陳安擺擺手，“河池營暫時還不能動他，我們動靜太大了，總督會有想法的。倒是西邊的西固有些麻煩，不派部隊過去，河州那邊鎮南軍有可能會滲透進來。要派兵的話，階州這邊兵力就攤薄了。”

    主要是階州營還要負責一個白馬關的守衛，太少了根本就管不過來。陳家莊附近的兵力，已經大多抽調出來了。

    一二期的畢業生已經培訓滿一年了，第二期年齡略小，還是要等明年正式畢業再編入部隊，第一期則現在就編入部隊，邊帶兵邊輪換完成培訓好了，考慮到今后部隊的擴編，陳安要仔細斟酌。

    陳安琢磨，是不是可以將一期士官生抽出二十四人，組建兩個滿編但是不滿員的巡防營，正式接管中部和西北部防區。

    剩下的六個代理排長，加上二期士官生為骨干，招收九百人盡快完成半年期的新兵訓練，然后再分配補齊各巡防營。

    想到這里，陳安不由念叨到另外一個問題，去年招收的六百名士兵首先考慮忠厚樸實，結果基本上都是文盲。當初規定的滿一年副頭目才有機會入選士官生，誰料到，選拔出來的幾十名副頭目，大多因為識字關被卡下了，至今還湊不足開班人數。

    魚與熊掌實在難以兼得呀，識字多了思想就多，就會容易被人煽動起來鬧革命，陳安在上海是著實見識了那些文人墨客的犀利嘴皮，自然寧可敬而遠之。

    “這樣吧，第一期士官生中抽二十四人，包括新考核提拔的六個代理哨官，組建階州營和岐山營，但是士兵只有一半員額。石頭擔任岐山營管帶，玉山擔任階州營管帶。西北主要是守住鹽關，中部主要是兼顧西固，兵力布置要西重東輕。”陳安最終決策。

    士官生沒有畢業之前，一律只能代理職務。但是北字營匆忙建立，雖然是代理，也就當正式使用了。而且，除了擇優提拔了六名代理哨長，陳安將其他士官生全部按照排長的要求進行培訓鍛煉。

    巡防營的編制中實際上沒有排長，但是北洋新軍的編制中有排長一職。陳安總覺得辛苦培養起來的士官生拿來當棚長，實在太浪費了，就自己定下北字營設立排長的職位。三個棚納作一排，一哨官兵就是三個排加一個哨官直轄的棚。

    停了一下，反復思考有無遺漏后，陳安繼續說，“其余士官生和三個哨直接由我掌控，補充中營和再組建兩個新營，負責訓練招收九百名新丁，六個月后再分配補齊各營。”

    柳石穩重，提議說，“還是不要用階州、岐山的字號了，直接用前后左右吧，以后可以每年輪換駐地，省得時間長了學了地方的烏煙瘴氣。”

    陳安仔細一思量，馬上稱是贊同。

    “還有一個問題，我們一并議一議。今年夏秋準備新招收九百名新丁，是不是多吸收一些會初通文墨的人參軍。去年的六百士兵中，不要說普通士兵，就是絕大部分副頭目，到現在識字水平還是不合格的，很難選拔出士官生。”陳安直接將這個問題拎了出來。

    柳石倒是沒有異議。林玉山做情報多了，對這個問題有些敏感，“現在帶頭作亂的都是這些咬文嚼字的，是不是再慎重些？要不，只招收那些年紀小的私塾或小學堂學生，稍大一點還是不要為好。尤其是那些留日生更是堅決要不得，整天不是口號就是密謀，辦不了一點實事。”

    陳安輕笑不已，“好像我們認識的幾個大才，不是留日的，就是準備要去留日吧？不過玉山說得很對，服從命令和遵守軍紀是我們北字營的第一準則。招兵的事，就按玉山說的，加上限制條件吧。更有必要的是，在北字營中，我們要充分學習曾國藩軍門治兵的套路。”

    大家紛紛點頭同意。

    兩天后，柳石重新帶著經過整編的前營北上，雖然也是三個哨步軍，兵力僅有一百五十余人，但是重機槍卻配上了六門。隨軍而上的還有大筆的現銀，準備拿來遣散舊營用的。

    林玉山留在了階州，手上的后營編有不滿編的一個哨馬軍和兩個哨步軍，因為防守距離太長，需要更機動的作戰兵力。

    趙四的哨官也被提升為左營管帶，虎子也擔任了右營管帶，連同陳安自己一直兼任的中營管帶，同樣編有不滿編的兩個哨馬軍和四個哨步軍，主要防守南部一線，并負責新兵訓練。

    新的訓練營移到了當年的北幫駐地哈南寨，陳安給取了一個新名，叫做北寨大營，專事新丁訓練，并帶有防守白水江上游的任務。陳家莊的人手越來越多，用地范圍日益擴張，規模更是需要擴大的新兵營，必然要搬遷到另外地點了。

    至于陳家莊的護衛任務，柳石已經秘密挑選組成了二百多人的護衛隊，加上還有三四十人的稽查司隊伍，小范圍內是暫時夠用了。只是如今，柳石要坐鎮鹽關，護衛隊就由柳管家接手過去。

    情報司雖然跟著林玉山將本部遷到了階州，也便于掌握全州的各類消息。但是，陳安為了避免上次那樣的信息滯后，決定先斬后奏直接架設屬于北字營的專用電報線路，覆蓋階州北字營駐軍各縣。電報線路的中心，以及人員都隸屬于陳家莊內部的電報中心，由陳安親自掌握的。

    無論情報司，還是北字營，以及其他的商業消息，只要是需要用電報往來，甚至是電話告知，都需要通過電報中心。

    一切布置妥當，陳安才準備向總督衙門上折子陳述。突然之間，陳安才發現，這么長時間總督大人竟然一直沒有指示下來過。

    不僅是陳安，當初階州知府也是第一時間上報總督衙門，可奇怪的是居然始終沒有任何指令到達階州，階州知府也沒有收到過。

    派了一個人通告了一聲階州知府，陳安準備一邊發電報，一邊派專人送折子過去，總得要總督大人點頭認可后續的事項呀。

    磨磨蹭蹭過了很長時間，快馬奔向蘭州總督衙門的驛卒回來后，直接遞給陳安一封總督升允的私信。

    十分稀罕的拆開這封私信，陳安更加好奇了，總督大人給下屬一名小小的游擊寫信，真的是很不容易呀。

    看完信箋，陳安才恍然大悟。

    原來整件事情的根源就是陜甘總督升允大人呀。

    駐守河州的鎮南軍統領馬安良，經常向總督大人念叨軍械缺乏，升允收了好處卻撥不出軍械，有些不好意思。湊巧知道陳安在幫慶親王到處走私軍火，總督大人計上心來，悄悄告訴馬安良可以自己帶銀子到階州找陳安。

    不料紈绔子弟馬廷勷為了外出游玩，主動攬下來這個差事，帶著馬家護衛一路游山玩水般的走到了階州。后來的事情就簡單了，青樓的爭風吃醋越鬧越大，管帶意外身死，陳安大發雷霆，一口氣吃掉了馬家護衛一百三十多人。

    總督大人聞訊是哭笑不得，頭大得不行，趕緊出面好好地做了一通工作，并且還借用了金積堡董老太爺的面子，壓制了差點就準備帶兵進攻階州的馬安良，卻一下子忘了向陳安交待事情，結果被陳安先斬后奏奪取了兩個營的直接管轄權。

    既然陳安后來報上來是剿滅馬賊，總督大人自然也不能說什么，否則光是一個屬下兩軍火拼的由頭，就足以讓朝廷直接免去陜甘總督的職位了。

    錯不在陳安，馬廷勷又幸運逃脫，總督大人只好默認后來的一切成為事實，但是要求陳安將繳獲的十萬兩現銀上交總督衙門。

    陳安很是扯皮了一陣，最終還是上交了，畢竟這筆銀子就算是賊贓，總督衙門還是有權要求上交的。

    收回了十萬兩銀子，升允趕緊將其還給馬安良，又陸續答應了若干要求，總算是勉強平息了事端。但是陳安和馬家的梁子算是結下了，只是陳安毫不在意。前有段捕頭的遭遇，后有岐山營管帶身死，加上老一輩對馬家的怨氣，有梁子就結吧。

    事后，陳安還真得到了金積堡董家主的私信，婉轉地勸說大家息事寧人。當年，馬安良亦曾在董軍門手下干過，有一份香火情。但是，馬家的人手，卻和董軍門靠反綠教起家的三個營是水火不容的。

    陳安后來從情報司得來消息，據說馬安良聽聞消息后怒氣沖天，當場一腳踢翻了酒席，馬上決定舉兵來犯，結果沒出河州就被緊急趕至的總督衙門特使攔住了。狼狽逃回河州的馬廷勷更是直接被馬安良禁足六個月。

    這件事頓時也讓陜甘兩地，對陳安新建的北字營強悍戰力吃驚不已。

    鎮南軍是甘肅的馬軍精銳，號稱以一敵十完克步軍。雖然因為甘軍解散，鎮南軍也跟著被迫削減了規模，只剩下一營三旗，但是其一旗人馬仍然有巡防營一個營的規模，而且裁撤下來的都轉為了馬家護衛隊，實際還有近二千人的龐大規模。

    陳安的步軍只有一百多人，卻一舉殲滅了與鎮南軍精銳毫不相差的馬家護衛隊，足見北字營士兵亦是精銳無比。雖然北字營陣亡了數十人，但是步軍對戰馬軍，死傷多一倍都是很正常的，陳安善兵的名聲很快就傳遍了陜甘各地。

    這其實還是刻意隱瞞實際傷亡的結果。如果傷亡太小了，絕對會馬上遭來總督衙門嫉恨和壓制的，陳安心里非常清楚。

    第四十四章 保定精英

    此戰也證明，李氏步槍的十發彈匣，后端閉鎖短行程的旋轉式拉栓，兩次橋夾裝彈的方式，可以讓一名訓練有素的北字營士兵在一分鐘內瞄準射擊十五發，是一種非常好的步槍，精確、可靠、火力迅速、cao作方便。

    而漢陽造之類的毛瑟步槍，即使是最優秀的士兵，最高也只能達到每分鐘十發。