她幾乎已經認定了階下這人便是皇帝，可一旁的賀鞅卻冷聲開口道：“你可知假冒君上乃是死罪？”

    此話一出，不少人都倒抽了一口涼氣，畢竟長相相似之人并非沒有，若這人真的是假的，與皇帝未免也太像了吧？尤其是當年曾每日覲見皇帝的閣老重臣，此時均覺得眼前這青年與皇帝起碼有八、九分相似，就算是假冒的，也定然有親緣，否則絕無可能如此相類，更有如此氣度?？扇羰钦娴?，大將軍卻拒不承認，豈不是有動搖國本之嫌？

    “大將軍，老夫以為這正是陛下?！钡谝粋€發話的便是廣陵侯沈勛，語氣已隱約有些不悅。

    “臣失儀，”博陵侯崔簡上前一步，仔細端詳孫熊，看了許久，眼中閃過一絲寬慰，對賀太后道，“臣斗膽直視天顏，確認狀元正是天子無疑?！?/br>
    孫熊對他稍一欠身，“舅舅?！?/br>
    賀太后雖心情復雜，但仍是欣喜多于不快，正要對孫熊說些什么，就聽有賀黨中人道，“按理說天子應在云中，先前也曾從云中發出詔書，又如何成了泗州士子？事關國祚，這其中的關節，難道不應細究么？”

    孫熊本就不曾奢望會順利歸位，正想要開口，就聽群臣最后一列有人出班跪下，“回稟太后娘娘、回稟大將軍，臣賀熙華有罪。”

    孫熊呼吸亂了一拍，卻并未回頭看他，目光依舊定定地看著身前玉階。

    “御駕前往云中之時，突然遇到刺客，數十名護衛拼死相護，陛下才化險為夷。其后臣得到家父密信，說陛下白魚龍服至泗州，命臣接駕。隨后陛下便托身于泗州衙門體察民情，泗州養濟院弊案、大脖瘟、黃河改道諸事，均由陛下親力親為、親自定策。不獨獨有臣，當時的欽差沈大人也可作證。”

    沈臨忙不迭道：“小賀大人說的極是，臣有陛下當時的手書為證。”

    賀鞅如鷹隼一般的目光掃向賀熙華，恨不能將這不懂事的侄子活剝了，賀熙朝已從最初的震驚中回味過來，陰沉著臉不語。

    “大將軍，”一直并未做聲的潁川國公、中書令趙暲從懷中取出一封表章，“這是犬子遞上的折子，先前陛下途徑揚州往金陵赴鄉試時，他也曾接過駕。對了，黃河改道時，陛下親口命他護住大明寺一尊觀音像，并親自抄寫經書供奉，大明寺主持可作人證，大明寺的經書可做物證?！?/br>
    眾口一詞，其中還有小賀，哪怕是賀鞅再有什么荒唐的想法也只能放置一邊，目光灼灼地看向孫熊。

    “太后娘娘，大將軍，”平日里沉默寡言的賀鞘跪伏在地，“我朝科舉制度森嚴，絕無舞弊之可能。陛下力挫天下才子，以天子之尊蟾宮折桂，更是本朝為數不多的三元及第，足見陛下才學韜略。此乃社稷之福，天下之福！”

    “朕今日才領會大將軍一番苦心?！睂O熊適時道，“昔有伊尹放太甲于桐宮，今有大將軍流朕于泗州，能與大將軍成就這千古美談，是朕之幸。朕幼時頑劣，如今卻脫胎換骨，盡是大將軍之功，請大將軍受朕一拜！”

    說罷，孫熊又滿含熱淚地看向賀太后，“兒臣這一路深感民生之多艱，也幾陷于絕境，可兒一直記得幼時為先帝守靈時，母后的教誨?！?/br>
    賀太后眸光一閃，彼時唯有她與皇帝二人，便悠悠道，“轉眼已是十余年前之事了。皇帝純孝，哀毀過甚，哀家對皇兒道，若是你父皇在天有靈，怕也不愿見皇兒如此哀慟……”

    孫熊微微側頭，“果真如此么？兒臣記不真切了?！?/br>
    賀鞅當然曉得皇帝乃是欲擒故縱，下頭的賀黨嘍啰卻禁不住心中一喜，以為抓到此人把柄。

    卻聽孫熊道：“母后當時教誨兒臣，如此哀哀切切、昏昏沉沉，如何挑得起這千鈞重擔？男子漢大丈夫，卻如此暗弱，你父皇走也走不安穩！”

    賀太后終于再無疑慮，摟著他哭道：“皇兒！你受苦了！”

    孫熊膝行至她面前，仰頭泣道，“這段時日不曾在膝下盡孝，母后清減了！”

    賀太后泣不成聲，“回來便好，回來便好?！?/br>
    他二人母子情深了一陣子，諸官也跟著灑了幾滴淚，孫熊方起身。

    副主考孟平趕緊上前一步，“按例，傳臚已罷，本該賜狀元朝服，如今……”

    孫熊對著賀鞅及孟平行了個學生禮，“此番是朕一時心癢，才貿然下場，斷沒有與天下士子搶功名之理。以朕之見，朕這狀元還是作廢了吧，榜眼馬不疑遞補。”

    馬不疑哪里敢當，立時跪下推脫。

    其余進士也從皇帝三元及第的震驚中回過神來，此時他們大多對皇帝景仰得五體投地，哪里會去思量公不公平？更何況，能成為天子門生，已是無上殊榮，若是能成為天子同科，豈不是祖墳冒青煙？

    頓時進士們紛紛壯著膽子進言，這個說，“我朝科舉糊名考校，彌封考卷，又有人謄錄，并不存在窩私之弊。”

    那個道，“中一元二元或許是僥幸，連中三元便是天命了?！?/br>
    又有人道，“更何況是大將軍自己點的狀元呢?！?/br>
    眼看著朝堂亂成一鍋粥，賀太后終于不耐了，“皇帝中狀元乃是皇帝的本事，既已唱名過了，也斷無更改的道理。大將軍，哀家說的可對？”

    “娘娘說的極是。”賀鞅沉聲道，“請陛下更衣，升座。之后，再將狀元朝服獻給陛下?！?/br>