賀熙華想要的是真相和公道，他們要的卻只是順當和安穩。

    誰都沒有錯，可誰也都錯了。

    孫熊想了想，取了一旁的紙筆，寫了寥寥數字，敲了敲門板，從那縫隙里塞了過去。

    賀熙華接了字條，垂首看了一眼，神色不變地塞回袖中。

    一旁的姚舜和傅淼卻奇怪得很，他們均聽聞賀熙華這三年兩袖清風，不養門客，不聘師爺，只帶著一忠仆上任。怎么如今卻也破了例？

    “最為關鍵的是，”賀熙華冷冷道，“先前曾接到邸報，近來淮南道、江南道均有海寇襲擾。要是這些人私通海寇卻被寬縱了，日后海寇乘虛而入，咱們誰都得吃掛落。若僅僅是海寇也便罷了，莫忘了倭人仍在虎視眈眈呢。”

    海寇！倭人！一聽此幾字，眾人均是心驚膽寒。啟朝商旅發達，海上商貿往來不絕，當年天啟神州陸沉時，便有海寇趁亂打劫往來船只牟取暴利。因朝廷袖手不及，各家商戶便自招鄉勇，漸漸的便有如重明島晏家般的海上豪強崛起，成了孤懸海外的朝廷大患。尤其是重明島晏家，據一島擁百船，堪稱富可敵國。

    不知從何時起，仿佛有了默契，這些海寇開始對這些豪強的商隊高抬貴手，久而久之，大多商隊便會向豪強和海寇納貢，海寇只搶掠未納貢的商戶以及朝廷的官船了。由海上來的倭人無法與海寇和豪強抗衡，卻會上岸劫掠，朝廷一派兵，便又立時上船逃走，極其可惡。

    賀鞅雖是外戚，卻精通兵略，孫熊再不喜歡他，也不得不認他一句當世名將，可即便是他也束手無策，甚至大敗過。任何事但凡和海寇或是倭人這四字扯上半點關系，在賀鞅那都兇多吉少。

    “淮南道畢竟離東海尚有段距離。”姚舜神色一變，“未必就……”

    賀熙華打斷他，“寧可信其有，不可信其無，姚大人莫不是忘了還有幾人企圖從水下潛入我臨淮縣城吧？若是渾水摸魚……”

    若是被定為海寇、倭寇，那必死無疑。

    堂下幾人忽視一眼，立時哭天搶地地嚎起來，“大人冤枉啊！”

    第33章 第十一章：柳暗花明

    “稟報大人，是鄭大人逼我們這么做的啊！”

    “大人，他失心瘋了，休得胡言。”打頭那人一急，立刻踹了其余幾人一腳，“我等均是良民，哪里會和海寇勾結，不過是饑饉年歲求口飯吃，就算賀大人不可憐咱們這些草民，也不要口血噴人要咱們的命啊，求各位大人垂憐！”

    能言善辯，還會撇清干系，若是無人指使，傻子都不信。

    賀熙華瞥了他一眼，輕聲道：“分明前幾日本官已派人運糧去開陽，運糧的人已回，還帶上了開陽的收條，難道沒有分發到爾等手中么？要么是開陽的官吏中飽私囊，要么是你們信口雌黃，要么你們分明就是海寇，壓根就不是開陽縣人！”

    他頓了頓，聲音雖輕卻無比陰森：“我朝律例，但凡是海寇倭寇，格殺勿論！妻子盡數充為官奴，子孫萬代皆為賤民！”

    堂上霎時一片靜寂，緊接著一片喊冤叫屈之聲，“是劉老大叫我們這么做的，說是賀大人沽名釣譽，已經毀了郭大人大好前程。現在各縣都水深火熱，就是臨淮有藥有糧，這次要給臨淮一點顏色看看……我們真的沒和海寇勾結，大老爺們明鑒啊！”

    說罷，不知誰帶的頭，一群人頭磕得驚天響，帶頭的那劉老大此時愣在原地，呆若木雞。

    賀熙華神色復雜地看了他們一眼，轉身撩起官服下擺，對著姚舜跪下，拱手道：“請姚大人明察，我賀某人從不是貪名奪利、任由生靈涂炭之人。臨淮運去開陽的糧去哪里了？”

    孫熊隔墻聽著，他不曾想到賀熙華先前就已經派人向鄰縣運了糧食，這么一來，情勢瞬間逆轉，就算是姚舜和傅淼想要息事寧人，都要忌憚賀熙華是否繼續會上告朝廷。

    姚舜撫了撫額心，嘆道：“賀大人考慮得著實周到，后生可畏吾衰矣。傅大人，你以為此事應該如何處置？”

    傅淼早就料到這老狐貍會將皮球踢過來，默然道：“如今鄭燎雖是代知縣，但卻指使人做下如此下作之事，哪里配做我啟朝的官吏？以我之見，還是請姚大人上表朝廷，請天子決斷。”

    孫熊心中冷笑，這些官啊，不管作出什么功績，生祠也好萬民傘也罷，都是給他們的，遇到要擔責了，全都想起圣天子來了。

    果不其然，姚舜長嘆一聲，“想不到在郭炎冬治下，開陽吏治竟腐敗如斯。”

    傅淼又道：“以下官之見，不如將賀大人在臨淮治大脖瘟的良方在整個淮南道加以推行，也請林太醫去其他郡縣廣布天子的恩德。”

    姚舜點頭，“傅大人所言極是，待此事一了，論功論罰，自見分曉。”

    他那雙眼渾濁中透著精光，故作懇切的看著賀熙華，滿是提攜之意，“行前老夫去吏部，專門看了淮南道諸官去年的等次，賀大人這幾年政績斐然，朝廷都是看在眼里的。”

    賀熙華連忙起身謙辭一番，又道：“二位上官一路顛簸，下官備了薄酒幾杯，為二位大人接風洗塵。”

    姚舜擺手，想要客氣一番，又聽賀熙華道：“因是多事之秋，故而只有鄉間粗釀、家常小菜，還請兩位大人勿要介意。”

    幾人相攜用膳，人犯也被押下，孫熊才從后頭出來，雙手攏在袖中，若有所思。