說罷，周儉昌快步回了自己房里，提出來一竹筐，里面滿是水靈靈的瓜果蔬菜，讓人見著就心生歡喜。

    孫熊拿起一把菠菱菜，好奇地湊過去嗅了嗅，“他也太過于客氣，其實反倒是我們該謝他，若不是他最終的供詞，未必能那么快定罪。這陣子怕是不得空了，日后得閑，我再去拜會他。”

    半個時辰后，孫熊在屋內對著那竹筐犯難，左思右想，最終翻出本菜譜，又從筐里挑了根筍，又去伙房看了看，挑了條魚，站在灶臺旁對著柴火發愣。他自小錦衣玉食，又信奉“君子遠庖廚”，何時真的做過這等粗鄙之事？

    可想想賀省那番嘴臉，又有些擔心賀熙華虧了身子，咬了咬牙，花了好半天功夫才將火點起來，手忙腳亂地將魚殺了，又不知該如何動作，干脆將竹筍全都塞進魚肚子里，加了點鹽煮成一鍋湯。

    到底心中沒底，孫熊挑了伙房里最富貴雅致的一個碗盛了，小心翼翼地端到賀熙華門前，“大人？”

    “進吧。”

    推門進去便可聞到濃重藥味，賀熙華披著衣衫靠在榻上，對著油燈批閱公文，見他手中魚羹不由得一愣，“你這是……”

    孫熊將魚羹放在旁邊的案上，“這是周儉昌臨走時煮的，他一番心意我無法推卻，所以才熱了熱送來。”

    賀熙華半信半疑地喝了口，發覺雖過分清淡，但竟意外地鮮甜，打開魚腹，內里的竹筍更是鮮美異常，“想不到周伯竟還有這般手藝，難道他當年在軍中是火頭軍？”

    孫熊愈發不能承認了，尷尬一笑，“那大人慢用，魚羹送到，我也退下了。”

    合上房門的一剎那，他仿佛聽見賀熙華難以自抑地笑了起來，逃也似地去了。

    第25章 第四章：事與愿違

    因賀熙華病著，縣中公務多由陳縣丞處置，而賀熙華又托孫熊從旁協助。孫熊雖還未正式入仕，但為人機敏，頗得賀熙華信重，故而陳縣丞對其頗為忌憚，不敢輕視。好在孫熊對那些斷案析產之事不感興趣，每日忙著前去各大藥鋪藥廬查探消息。

    這日，孫熊剛從太平鄉歸返，就被一藥童請到王郎中那邊。

    “王老先生。”孫熊剛拱手行禮，就見王郎中邊將他往外趕，邊道，“這人我治不了了，馬上就得死，你趕緊找人把他抬出去，最好是一把火燒了，或者挖個坑埋了，否則就是這尸首都有可能過給旁人啊。”

    孫熊透過門扉看過去，那開陽縣男子躺在蘆席上，渾身抽搐，脖頸處那膿包已經潰爛，面色蠟黃，氣若游絲，確實是一副瀕死之態。

    “來兩個人，”孫熊想起先前賀熙華的吩咐，高聲道，“捂好口鼻，將那蘆席抬到河伯廟去。”

    臨淮縣依淮河傍黃河，原先河伯廟眾多，只是后來佛道盛行后，寺廟道觀漸漸搶了河伯廟的香火，河伯廟便冷清下來，此番倒是正好用來安置病患。

    “原先在長安時，聽聞官府會將一些空置的宅邸騰出來，安置這些患了疾疫之人，”孫熊沉思道，“似乎是叫做病遷坊，我看不如我縣也依此處置。”

    他帶著衙役將那人送到最遠僻的一處河伯廟，那廟荒涼破敗，四處漏風，倒也應了傷寒雜病論上通風換氣的要求。

    剛將那人安頓好，就聽有人來報，“不好了孫秀才！大人讓你趕緊回去。”

    孫熊心中隱隱有不祥之感，忙縱馬回了縣衙，一回去就見賀熙華斜倚著憑幾，單手托著額頭，看著極其焦躁。

    “大人。”

    賀熙華抬頭看他，神情是不加掩飾的惶然，“我差人前去各鄉排查，最后發覺八個鄉竟有兩個鄉出現了大脖瘟，我已經命人將他們全部帶回縣城。”

    “這病到底是通過什么染上的？”孫熊蹙眉道，“這些病患的妻子家人可曾染病？”

    賀熙華苦笑，“得了這種疫病，動不動便是斷門絕戶，故而能帶的我都帶來了。我現在懷疑，此疫怕是真的和開陽關系極大，那兩鄉均緊靠開陽。”

    “待周儉昌回來，也便水落石出了。”孫熊想了想，“我方才將藥鋪里那病人安頓在了河伯廟，我看不如將那些人也一并送去，放在縣衙里到底不是長久之計。”

    “你所言甚是，”賀熙華闔了闔眼，“我在想，是否需要暫且封上與開陽官道。”

    孫熊蹙眉，“這恐怕有些犯了忌諱，更何況，封得了官道，封的了山林湖泊么？”

    賀熙華搖頭，“是啊，是我過于急躁了。”

    “當務之急，還是先將病人收治了，再去尋些郎中，能救一個是一個吧。”話雖這么說，孫熊自己都不會相信。

    賀熙華長嘆一聲，“我去擬個折子，向朝廷稟報此事，若是能派一個醫術高明的太醫過來，可就阿彌陀佛了。”

    一聽太醫兩個字，孫熊頓時覺得頭皮發麻，轉移話題道：“不知大人準備給我派個什么差事？”

    “你？”賀熙華覺得好笑，“雖是瘟疫，可目前感染人數并不許多，你是鄉里鄉間難得的讀書人，這個時候哪能讓你輕易涉險？你便留在衙門里幫陳縣丞處理公務便是，待我身子大好了，你便輔助我。”

    孫熊頗有些不樂意，畢竟他從未接觸過瘟疫，很想見識見識，“其他的衙役官兵是人，周儉昌是人，我也是人，哪里又有高低貴賤之分了？他們可以涉險，那么我也可以。”