“說吧，有何發(fā)現(xiàn)？”賀熙華笑吟吟地看著他，宛如一個(gè)慈祥的老父親。

    孫熊自幼失怙，周遭長輩不知是寄望過重還是別有用心，對他總是不假辭色，做錯(cuò)是錯(cuò)、不做是錯(cuò)、做對還是錯(cuò)，鮮少有人讓他如沐春風(fēng)。

    不管賀家如何，也不管賀熙華本人是否大jian似忠，最起碼這一刻他讓孫熊感受到少許被高看一眼的虛榮。

    “我今日去幾個(gè)村子打探，在汴南村有了個(gè)大發(fā)現(xiàn)，這個(gè)焦喜酗酒，喝多了便開始胡言亂語，老是說有穿著紅肚兜的孩子看著他。他還說過他這個(gè)侄女造了孽，活該有今日，又說她當(dāng)時(shí)就不該去蜀地探望兒子。”

    賀熙華沉思片刻道：“我明白了，你派人傳話，明日我要開堂，請他們將周家上下，張十八和焦氏全部帶去堂上。”

    “威武。”兩排衙役精神抖擻地站在堂上，賀熙華端坐主位，其余縣丞主簿依次落座。

    “帶人犯上堂。”

    焦氏帶著重重的鐐銬走了上來，一雙杏目里毫無神采，猶如枯井。

    “本官問你，先前證供你可還認(rèn)？”

    焦氏緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又猛然搖頭，整個(gè)人如同受驚的兔子。

    賀熙華柔聲道：“本官不會吃人，你不必驚慌，照實(shí)回答便是了。”

    眾人均覺得詫異，此案也算是清楚，焦氏無疑算是罪魁禍?zhǔn)祝瑸楹慰h太爺要對她如此和顏悅色？

    孫熊冷眼旁觀，敏銳地留意到焦氏眼底微微波動(dòng)，又見賀熙華波瀾不驚溫潤神色，這場堂審顯然已無懸念。

    “妾先前所供，皆是實(shí)情。妾實(shí)在是走投無路，又鬼迷心竅，覬覦周家的富貴，才出此下策，妾自知罪孽深重，如今只求一死，請老爺成全！”

    她哀泣得實(shí)在可憐，不少衙役都面露不忍，不過讀了些書、曉得道理的文官刀筆吏們卻是分外唾棄。

    此時(shí)，周家人也早就被帶到了堂上，剛掐死了孫子的陳氏臉色灰敗，嘴角帶著幾近瘋癲的笑意。周老爺則憔悴不堪，眼中滿是暴戾血絲。周鳴玉則遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，低著頭不看周遭任一人。

    賀熙華卻是個(gè)例外，此時(shí)竟?jié)M臉感同身受，“你也是出自一番慈母之心，勿要灰心喪氣，此事還可轉(zhuǎn)圜。”

    “請老爺救妾！”

    “本官救不了你，”賀熙華柔聲細(xì)語，卻是不容置喙，“你可聽說過戴罪立功？”

    “妾定知無不言言無不盡。”

    賀熙華微微一笑，“那么，你可知道真正的周家少爺?shù)南侣洌俊?/br>
    焦氏掩面道：“彼時(shí)妾驚慌失措，喂完奶之后便將他放到木盆之中，隨波逐流，不知漂到哪里去了。”

    “是嗎？”賀熙華頗為驚喜，“那你可知那河流通往何處？順著下游尋覓，總歸能有些線索。”

    焦氏不敢看周圍人，“后面的事，妾便不知曉了。妾后來改嫁，生了一個(gè)兒子兩個(gè)女兒，本以為從此就能過上好日子，哪里竟會出這般丑事！”

    賀熙華淡淡道：“確實(shí)駭人聽聞。只是你將孩子掉包之后，畢竟是親生骨rou，如何割舍的下？兩個(gè)村子相距并不很遠(yuǎn)，難道你從未想過遠(yuǎn)遠(yuǎn)地再去看上一眼？”

    焦氏已經(jīng)從最初的慌亂中回過神來：“一開始妾還時(shí)不時(shí)地去看看，后來相公進(jìn)城做些小本買賣，妾也便跟著去了，中間近十年都未回過臨淮縣。”

    “這門親事由誰牽線搭橋？又是誰最終敲定的？”

    “妾的大郎媳婦剛有了身孕，妾便去了蜀中照拂。對著親事，妾只知有日老爺傳來家書，說是有家富戶看上了我兩個(gè)女兒，說是天造地設(shè)的般配，正巧那公子不僅身家殷實(shí)，更飽讀詩書，妾沒有不滿意的。”焦氏哀傷一笑。

    賀熙華猛然敲響驚堂木，“事到如今，你還不說實(shí)話？”

    堂下的陳氏緊咬牙關(guān)，轉(zhuǎn)著腕上的佛珠，看焦氏的眼神，活像是淬了毒。

    “民婦所言，句句實(shí)情，大人明鑒啊！”

    也不知他們張家請了什么狀師，焦氏很顯然清楚，決不能認(rèn)下殺人之罪。

    好在賀熙華早有準(zhǔn)備，“為了不讓周鳴玉被旁人發(fā)覺身世，為了讓他無后顧之憂，你對那真正的‘周鳴玉’做了什么？”

    “我來告訴大人，她做了什么。”一個(gè)清冽陰暗的聲音傳來過來，陳氏一身素服站在堂上，“她將我那苦命的孩兒夾帶出去，為了怕旁人知道，她便將他活活燒死。”

    焦氏轉(zhuǎn)頭，不可置信道，“夫人你怎么可以這么說！”

    賀熙華又看向陳氏，“你可有憑據(jù)？”

    第6章 第六章：驚心慘目

    陳氏微微躬身，“當(dāng)年她托詞幼子患病，離開我周家，民婦根本不曾生疑，還曾贈(zèng)銀相送。民間有種說法，叫做嬰孩隨風(fēng)長，一日一個(gè)樣，民婦產(chǎn)后傷身，臥床許久，由于怕過了病氣給孩子，除了月子里見過幾面，后來也便不曾見過。所以，一直都未發(fā)覺，早已經(jīng)鳩占鵲巢。”

    “那你是如何發(fā)覺的？”賀熙華清秀的眉峰緊蹙。

    陳氏笑意飄渺，“民婦傷了身子，日后再不能生產(chǎn)。以為玉兒是此生唯一的孩子，唯一的指望。冬日怕他冷、夏日怕他暖，苦讀時(shí)為他打扇，天涼了為他添衣……平心而論，玉兒好學(xué)上進(jìn)，侍奉雙親也極是孝順，民婦還以為前世積德，上天才賜給民婦這么個(gè)好兒子。若是那日民婦不曾進(jìn)縣城燒香，恐怕也能糊里糊涂地過一輩子。”