廂房內(nèi)。

    歌舞暫歇，琴女抱著古琴在搖曳的一點燭光中盈盈退出。

    燕云歌望著琴女離去的方向，有片刻走神，注意到白容一直凝視著自己，坦然應(yīng)下他的視線后，她笑問：“侯爺何以這么看著草民？”

    白容顧自斟酒，嘴角扯出諷刺的笑，“你倒是假男人扮久了，不忘隨時風(fēng)流。”

    不知他這是在發(fā)哪一頓脾氣，燕云歌只好解釋，“草民不善音律，但那姑娘琴聲錚錚，十分動聽，便是草民這等蠻牛聽了也不免想起些往事，有些感懷罷了。”

    白容抬起了眉眼，似笑非笑道：“對牛彈琴，牛不入耳，可你剛才分明是入了心，倒是讓本侯好奇了，一首長相思會讓你想起誰？”

    燕云歌微愣，竟不敢答。

    長久的沉默，很快化為唇角的釋然——她一直都知道自己想要什么，她曾到過谷底，也上過高峰，抹過微云，也斬過荊棘，不管身在何處，她從來活得透徹。

    她對無塵動了心不假，可情話說到底，還是愛自己，她不會再去提及那個大雪紛飛的小年夜，于她來說，毫無意義。

    白容連喝了兩杯酒后，見她沒有回應(yīng)，悶悶不快道：“燕云歌，你是否給本侯下了蠱，本侯可從來喜歡溫柔聽話的女子，而你……”

    燕云歌為他斟酒，自若地接上話，“而我尖銳、強(qiáng)勢，毫不惹人憐愛？”她目光逼視過去，也諷刺道：“可這與侯爺有什么關(guān)系？”

    她從未想要他的感情，是他擅自動心，到頭來還要嫌棄她不夠溫柔體貼，天下哪有這樣的道理。

    白容變了臉色，緊緊抿著唇。

    燕云歌適時轉(zhuǎn)過話題，提及那案子，問道：“下午草民仔細(xì)回想卷宗中的描述，想到一處古怪。”

    白容還在不悅，一言不發(fā)。

    她也不介意，慢慢道來：“仵作驗尸，至少有十六種辨認(rèn)身份的方法，但尸體上，如牙齒，手指紋路，甚至容貌都被逐一除去。以及死者的雙腕上也被深劃了一刀，掌紋與指紋，都被剝除徹底，還有顴骨，也被破壞了。”

    白容神色嚴(yán)肅起來，“兇手如此大費周章卻只是朝尋常人下手，這沒道理。”

    燕云歌點頭，又搖頭，“雖然死者面容被毀，但是體態(tài)特征都還在，若身上有胎記或者疤痕，家屬一眼還是可以認(rèn)得出來。”

    白容明白她的意思，突然想起一茬來，提及道：

    “十日前，有具尸首被發(fā)現(xiàn)在城西河里，尸身被泡爛，面容，手指，顴骨都已經(jīng)無可辨認(rèn)。后來根據(jù)肩頭上一朵梅花的烙印，才認(rèn)出那是城西米行梅老板的女兒。可是當(dāng)官府找到梅老板，他卻說他的小女兒安然無事，正在閨房里繡花，辦案的捕快親眼進(jìn)去瞧了，那個梅小姐確然安然無恙，后來梅夫人也瞧過，她女兒肩膀上的梅花還在，就在眾人以為這一切是個巧合時，捕快說他無意間看見梅小姐嘴角一閃而過的笑。”

    “什么笑？”燕云歌皺眉。

    “陰狠得逞的笑。”

    燕云歌蹙眉，失了喝酒的興致，想了一會后說道：“如果梅小姐沒死，那城西河里的女尸是誰？如果梅小姐死了，現(xiàn)在在梅府的又是何人假扮的？若是假扮的，又怎會有個一模一樣的烙印，而且教梅夫人都認(rèn)不出。”

    白容疑惑的也是這幾點，頷首道：“可并未有證據(jù)證明那位梅小姐是假的，而且梅家人也不相信她是假的。”

    “自然是不信的。”燕云歌去看白容，“侯爺想讓下官怎么做？”

    白容仿佛正在等她這句話，手指點著桌面，“這案子現(xiàn)在鬧的滿城風(fēng)雨，很是棘手，雖然你在戶部，不好逾越，可是私下查查也無不可，你若先京兆尹和刑部一步查明此案，再升一級不是難事。”

    燕云歌面上假作吃驚，心里卻道真是陰險——說得好聽是為她鋪路，分明是想借她之手挑起戶部和刑部爭端，更有甚者，他分明已經(jīng)猜到幕后兇手是誰，卻不愿親身涉入。

    為的什么，一猜便知——隔岸觀火罷了。

    不過，她還是從容答應(yīng)，“既是侯爺一番苦心，下官自然從命。”

    這話實在放肆，卻又不好計較。白容氣極，他真想剖開這個女人的心，想看看她里頭裝的什么石頭，可以如此堅硬。

    他冷著臉，“那本侯就靜候你的佳音。”說著起身，“時候不早了，本侯送你回去。”

    厚重的棉布隔去了外頭的寒風(fēng)。

    馬車?yán)铮兹莸囊暰€逼人，燕云歌不好再躲，硬著頭皮問，“侯爺今日怎會想與小人喝幾杯？”

    她本以為來追月樓設(shè)宴有什么用意，未料從頭到尾就真的是喝酒聽曲談話而已。

    這一瞬間，白容心底不是沒有沖動，但在須臾之間，他選擇用漫不經(jīng)心來掩飾。

    “只是喝兩杯，本侯還能吃了你不成。”

    燕云歌一時無話可說。

    “之前你兼著兩個職位，又不時值宿戶部，”白容不善熱籠氣氛，話中關(guān)心說得十分僵硬，“看你瘦了些，想來惠州的日子也著實難熬——”

    他猶豫半會，眼見馬車徐徐慢下來，心意脫口出來：

    “若是撐不住，不如到本侯身邊……”

    車廂里，一時靜謐無聲。

    燕云歌假裝沒有聽到，不等馬車停穩(wěn)，就跳下車告退。

    白容掀開棉布，依稀能穿過她背影的皮囊看見她溫?zé)岜獾男哪c，不由暗惱。

    就知急不得。

    轉(zhuǎn)眼七月，承明帝帶著百官浩蕩回京。

    御書房外。

    李公公到底是不忍心，出來好言勸道：“娘娘還是請回吧。”

    女子長裙曳地，美貌端麗的臉上清淚痕濕，她求著李公公，“求公公替我通傳一聲。”

    李公公嘆了聲，“蘭妃娘娘，您不為自己著想，也得為肚子里的皇子想想啊，別讓皇上不喜，您還是先回去吧。”

    這就是她的夫君，從來絕情沒有余地。蘭妃只得從命起身。

    她面上難掩失落，依舊柔順道：“還請公公再求求皇上。”纖細(xì)的手遞過去一方碧綠通透的玉鐲，轉(zhuǎn)身搭著宮女的手走了。

    李公公將玉鐲收在袖子里，待蘭妃一行走得遠(yuǎn)了，才有些同情有些嘆息的搖了搖頭。

    蘭妃沒有直接回宮，在小道上讓宮侍們暫候，自己往花園中走去。

    園中花開正好，蘭妃折了一支在手里，艷紅的花襯著芙蓉面頰，人比花嬌。但她卻明顯沒有賞花的心情，拿著花枝在手里轉(zhuǎn)了一圈，緩緩呼出一口氣，心事頗重。

    她能在宮里由一個小小才人晉升為貴人，全虧了哥哥費心打點苦心鋪路，沒想到皇上只是給了貴人頭銜，并沒有多加寵愛，一個月也就能來一次罷了。如今哥哥倒了，自己真是什么倚仗都沒了。

    想到今日皇上還是不見她，蘭妃柳眉微蹙，眼神茫然，表情不由凄惶，有些哀傷。

    突然樹叢里晃動。

    沒有風(fēng)，奴才又都留在外頭，樹叢怎么會響？

    “誰？”蘭妃警覺地護(hù)著肚子后退了一步。

    月光下，樹叢里走出一個人，黑衣墨發(fā)，背手而立，安然的姿態(tài)，若一座山峰挺立在前。

    “你是誰？”蘭妃惶恐。

    來人緩緩走近，謫仙般的面容頃刻間清晰，“在下葉知秋。”

    葉知秋，已沒落的葉家宗主，才華當(dāng)世不出容貌絕世無雙，她當(dāng)然知道這個人，不僅知道，她在未出嫁前還幻想過若能嫁于這樣的男子為妻該是何等榮耀。

    “葉先生，你怎么會在這？”蘭妃退后幾步，表情戒備。

    葉知秋完全沒覺得自己站在后宮御花園里有何不妥，他微笑著，溫柔地看著蘭妃，“我不忍娘娘有危險，特來告知娘娘。”

    “本宮有危險？”

    葉知秋眉目憂愁，聲音溫柔，“何大人一死，娘娘外無兄長擋風(fēng)，內(nèi)無親信遮雨，只身一人立于重重宮墻之下成為眾矢之的，葉某雖與娘娘素未謀面，卻不愿一名女子深陷危難能救卻不救，尤其是稚子無辜。”

    這話聽來十分情真，直擊中蘭妃內(nèi)心深處憂慮，她回想近日皇上冷漠，宮里姐妹又等著看她下場，不禁悲從心來，“本宮幾次求見皇上，皇上都不愿意見，哥哥枉死，我這個做meimei的卻不能為他討回公道，他日九泉之下，實在沒有面目相見……”

    “當(dāng)今圣上乃是明主，如今避而不見想是有為難之處。”清潤中帶了幾分冷淡，葉知秋嘆息道：“或許，皇上是想保護(hù)娘娘。”

    “先生此話何解？”

    葉知秋笑得極為坦然，“娘娘，妃嬪何所立？”

    “自然是圣上的寵愛，以及——”子嗣。

    蘭妃瞬間大悟，緊張地摸了摸自己的肚子。

    葉知秋微一頷首，“這個孩子關(guān)系著很多人的前程與命運，有人要保他，自然就有人想害他。”

    蘭妃滿臉驚訝，“葉先生以為是誰想害我孩兒？”

    葉知秋沒有正面回答，只將視線落在了遠(yuǎn)處，很快又回到蘭妃臉上，“娘娘妨礙到了誰，誰便想除去娘娘，惠州一案皇上本想息事寧人，娘娘卻一再請求嚴(yán)懲兇手，甚至長跪不起，此舉讓皇上為難，更讓有心包庇兇手的人按捺不住，皇上不得已只好冷待娘娘，希望娘娘能想明白。如今，娘娘可想明白了？”

    “是燕國相……”蘭妃喃喃道。

    葉知秋沒有否認(rèn)也沒承認(rèn)，他的眸色清淡，不識他者，只當(dāng)平淡柔和，可落在一直躲在暗處的人眼里，卻不由幾分發(fā)寒。

    剩下的話再問也是多余，蘭妃知道話問透對自己沒有好處，察覺出來已久，她微俯身謝過葉知秋，小心護(hù)著肚子拖著曳地長裙離去，走了幾步遠(yuǎn)，她又微微回頭對葉知秋點頭以示謝意。

    葉知秋立在原地好一會兒，見后來有宮人出現(xiàn)引著蘭妃去得遠(yuǎn)了，才轉(zhuǎn)身回頭，“出來吧。”

    季幽在暗處早就待不住，這宮里的女人果然沒一個是簡單的，剛才的蘭妃分明是三分虛情假意七分從容試探，最后那一回頭，眼里欲說還休卻含警惕，只有他看不出來。

    眼見那雙手伸來，季幽往后縮，避開。他已經(jīng)不是她一見傾心的云澤師叔，也不是夢里那個承諾娶她與她做對平凡夫妻的的溫柔情郎，而是執(zhí)掌葉家野心勃勃，欲與小姐爭一塊天下的葉家宗主。

    小姐或許沒發(fā)覺，她卻比誰都清楚這個人的野心與抱負(fù)。

    那手仍是握住了她的手腕。

    她掙脫不過，冷著聲音道：“人已經(jīng)走了，葉宗主莫非想向我討人情？”

    葉知秋笑了，卻與剛才的仙人姿態(tài)完全兩樣：“我?guī)土四悖憘€人情有什么不妥嗎？”

    季幽冷笑，“幫？分明是你多事，故意害我身藏敗露。”以她的武功，在蘭妃看見她前就全身而退不難，要不是他制造出聲響，她壓根不會被困住。

    葉知秋一笑，不否認(rèn)，“無論如何，都是我救了你，還為你們以后的計劃掃除了障礙，討點獎賞不為過吧？”說著吻要下來。

    季幽躲過，恨聲道：“真該讓世人看看你現(xiàn)在的真面目。”

    小丫頭果然還是沉不住氣，任她在燕云歌面前多么端莊沉穩(wěn)，在他面前還是三兩下就現(xiàn)了形。葉知秋看著她許久，心情明顯很好道：“你若忍心，世人早知我的真面目。”

    一個從小嚷著要嫁給他最終卻對他揚起巴掌的小丫頭，縱然在最恨他的時候，她也沒有真打下去。

    季幽道：“因為那時候我蠢。”

    葉知秋沉默。

    “可我不會一直這么蠢。”季幽掙開那雙手，揉揉因為被用力握住而發(fā)紅的手腕，“師傅當(dāng)初沒有殺死你，真是可惜。”

    葉知秋臉色微變，良久才道：“你真這么恨我？”

    季幽斜看了他一眼，“恨你還要記住你，我沒那功夫。”說完縱身一躍走了。

    分明還記恨。葉知秋苦笑，卻不得不承認(rèn)，最后那話還是傷到他了。

    她是這世上唯一能傷到他的人，她卻不知道每次見她，他真得鼓足了勇氣才行。

    次日，關(guān)于燕行的定刑眾說紛紜，交著不下。

    最后，蘭妃派人送來一只小小的木船交于李公公，承明帝看了一眼，微微頷首，把玩在手心，諸臣皆是一聲嘆息。

    木已成舟，既往不咎。蘭妃娘娘在最后表現(xiàn)的可真大度。

    群臣中，燕不離一直緊繃著的嚴(yán)肅面孔明顯松懈下來，轉(zhuǎn)頭一看身后，卻突然想起以她從七品的官職，尚無資格上朝議事。

    很快，這讓盛京飯后樂道半年的一道驚雷，用最出人意料的方式收場了。