入春伊始，承明帝留太子監國，帶著百官浩浩蕩蕩地出發春獵。

    燕云歌借戶部公務纏身，婉拒白容邀她一同前往的要求。趁百官不在京中，她讓季幽找到茶館的老頭，又新編了幾句唱詞，明里暗里地在民間為燕行鳴冤，一時之下各種流言喧囂塵上——迫使原本想冷淡處理的燕不離也坐不出了，只得請旨降罪，讓太子圣奪。

    城里，燕行無懼權貴為民除害，燕國相剛正不阿大義滅親一事傳地沸沸揚揚。

    朝堂，局勢如山雨欲來人心惶惶，燕云歌卻巍然不動，甚至抽出了一天時間陪秋夫人看了各莊子上送來的賬本，又陪秋玉恒巡查了將軍府下的產業，這般的配合反教秋玉恒更患得患失起來。

    深夜。

    “娘子還不睡嗎？”秋玉恒歪著脖子，打著哈欠。

    “我再看一會，”燕云歌見他倦容明顯又賴著不肯走，放下書，坦白道：“你不必事事遷就于我，若讓下人們看見再傳去母親那里，少不得要生事端。”

    “沒人敢，”秋玉恒起身去奪她的書，燕云歌避過不讓，他氣惱地又坐下來，“反正我認定了你，誰去母親面前嚼舌根都沒用。”

    燕云歌聽過這事，文香為了避開老將軍，假意與秋玉恒起了爭執，對外借著侍疾的名義回東苑小住，事情不知怎地捅去了秋夫人面前，才有了后來逼秋玉恒看畫像跪祠堂一事。

    丫鬟間嘴碎再是正常不過，她的心胸也沒狹窄到不讓人議論兩句，可若是身邊的奴才生了異心要置她于死地，那話又得兩說了。

    燕云歌陰郁地將書隨手擱置。

    “娘子在想什么?”

    燕云歌伸手端起茶，卻沒有立即喝，輕柔道：“在想有新夫人要進門，我這個舊人該如何自處。”

    秋玉恒聽出她話里的介意，反咧開嘴角笑道：“母親也就做個樣子，哪會真逼死我。我可是早放了話，除了娘子，我誰都不要的。”說著，他又有不甘之色，“可是娘子在乎嗎？”

    燕云歌反將茶杯送至秋玉恒唇邊，笑了聲道：“玉恒這般好，我自然在乎的。”

    她說得隨意，秋玉恒卻記著當日那句我不會愛你。

    他心中酸澀，猶未回神，茶香卻微微入口。

    燕云歌眼中盡是笑意，茶盞輕輕碰觸到他的嘴唇，像要喂他。

    秋玉恒剛想說話，那茶水就順勢灌了進來，嗆得他咳了好幾聲，臉都紅了。

    燕云歌不由笑出了聲，手一擱茶盞就欲起身，卻被他大手一攬往腿上帶。

    他眼里太過火熱，她瞧得分明，卻沒有應付的興致，轉過話題道：“聽說你做了少監？”

    秋玉恒心思明顯不在話題上，敷衍道：“只是個小官，管點雜事。”說著，已經去嗅聞她耳后的肌膚，另一只閑著的手更穿過斜襟，揉捏起他日思夜想的那對乳兒。

    燕云歌推了一把，沒推開，反被他禁錮在懷里。

    “以你爺爺在軍中的威望，你大可要個更高點的位置。”

    秋玉恒放開被他咬紅的耳垂，不在意道：“我不是那塊料，爺爺就是給我個將軍做，我不會打戰有什么用。不說這些，天色不早了，我們安置罷……”

    燕云歌被摸出了火，勉強回應：“今日不行……”

    月信將至，她不敢再冒險。

    秋玉恒已將人抱至案桌上，動手去脫她的羅裙，不想這裙裝繁瑣，他又心急，半天沒脫下，笨拙的模樣反讓燕云歌笑了。

    秋玉恒總不得要領，氣得直接上手。

    燕云歌一個反手，將他手臂扭到身后，冷聲說：“說了今日不行。”

    秋玉恒疼地不敢叫，面上氣得要冒煙。

    “何時打得過我再說。”說罷，她松開他，丟下一句，“今日我睡書房。”便往外走去。

    “那今日就過兩招，就兩招！”

    秋玉恒跟在她身后糾纏。

    “你去找老太爺，我想他老人家很樂意指點你。”燕云歌平靜地回。

    在即將出院子時，她瞧見回廊下春蘭和一個丫頭湊在一起私語。

    “爺爺不行，他不讓我。”秋玉恒攔在她前面。

    燕云歌停下腳步，廣袖曲裾飄飄擺擺，回頭道：“我也不會讓你。”

    秋玉恒無比認真的看她，“你不一樣，我也不要你讓。”

    燕云歌意外的沉默，突然笑了，施施然走至秋玉恒身前，上下看了他許久。

    秋玉恒不自覺地緊張。

    未等他回神，她的手已經抓住他的肩膀，饒是秋玉恒平常機靈的很，這突然偷襲，也是讓他防備不及，被扔出去摔了個夠嗆。

    燕云歌拂順了袖子負在身后，說了句：“承讓。”

    伴隨著秋玉恒的落地，響起的是春蘭的驚叫。

    秋玉恒臉面盡失，爬起身又撲了過來，“剛才的不算，再來！”

    燕云歌后退兩步左右晃過，廣袖長衣，隨風而動，秋玉恒根本連她的衣角都抓不住。

    “姑爺小心！”春蘭在旁邊情急喊道。

    燕云歌在踹倒秋玉恒的同時略垂了一眼，冷笑，好一個貼身丫鬟。

    “再來！”又一次從地上爬起來，秋玉恒輸得咬牙切齒。

    燕云歌卻牽牽長袖，背過身往外走，“再來也是一樣。你速度不錯，可惜下盤不穩又急躁了些，回去扎個馬步練練下盤。”

    春蘭在兩人比試的功夫去拿了跌打藥過來，秋玉恒氣惱地揮開她，“不用你多事。”

    春蘭拿著藥瓶尷尬地站在原地。

    翌日，燕云歌未到午后就有困意，望著未核銷完的賬冊，大打哈欠。

    一雙黑色官靴突然出現在她案前。

    “無需多禮，坐吧。”周毓華撂了下官袍坐下，對著燕云歌平平淡淡的道：“你回來也有幾天了，關于這次去視察惠州的折子寫好了嗎？”

    “昨日便寫好了，請大人過目。”

    周毓華接過仔細翻看，很快臉上露出滿意，“做的不錯。”

    燕云歌拱手欲謝，周毓華擺手打斷，“行了，本官有事與你說。”

    “惠州知州的事情，想必你有所耳聞。”

    燕云歌隨口應道：“略有耳聞。”

    “皇上遲遲未有決定，只因顧忌燕國相的感受，國相視燕行如己出，膝下又只有這么一個成年的長子，斬了燕行，國相白發人送黑發人，不可不謂之凄涼，皇上也不忍心。”

    “越級殺害官員按律當斬，并禍及五族，如今只斬一個燕行已經是法外開恩，燕國相該謝恩才是。”燕云歌話里無情。

    “話是這么說沒錯——”周毓華把折子合上，看了燕云歌一眼，意味深長道：“這件事已經在百姓間傳開，百姓都認為燕行此舉是為民除害，如果皇上在這時一意孤行斬了百姓心中的英雄，你以為會如何？”

    燕云歌想也沒想回答，“民心盡散。”

    “斬不得，又留不得，不怪皇上為難。”

    燕云歌拱手回答，“下官愚昧，陛下若不舍得燕相為難，何不稍加懲戒，法外施恩？”

    周毓華突然笑了，“你大概還不知道，蘭妃娘娘已經在御書房外跪了一天，誓要為兄長討回一個公道。”

    燕云歌眉眼一動，也只露出了個“原來如此”的表情，并不答話。

    見她有心躲避，再兜圈子天都要黑了，周毓華強掩了神色不經意般道：“話說回來，燕行不像心狠手辣之輩，你此次過去惠州，惠州可是發生了什么？”

    燕云歌認真想了想，很快搖頭：“并沒什么特別的。”

    周毓華眼見問不出，起身即走。臨出門時，好像又想起一茬，對身后送他出門的燕云歌道：“本官許久沒下棋了，你得了空我們下一局如何？”

    燕云歌意外，隨口答應，“下官樂意之至。”

    周毓華點頭，邁步出去。

    之前的符嚴是授皇上之意而來，今日的周毓華呢？皇上沒理由前后派兩個人來試探她，真是單純的分君之憂而來？還有皇上又想要民心，又想給蘭妃一個交代，哪有這么兩全的事情。

    燕云歌垂目沉思。

    一只手自旁邊伸來，將茶遞給她。

    燕云歌自然接過，卻在瞧清來者后，大驚失色地去關上門窗，回來壓下怒火道：“你瘋了，這里是戶部！”

    “皇宮我都能來去自如，區區戶部我還來不得了？”白容神色與往常無異，自然而然拂了下衣袍，淡淡道，“聽說你公務繁忙，尋不出機會去我那，我特來看看你。”

    燕云歌擔心周毓華還未走遠，做了個噓聲的手勢，特意去查探后回來回話。

    “侯爺要見下官，譴人來說一聲就是，何故意氣用事。”

    白容樂了，道：“平日看你狂傲的很，竟也有怕的時候。”

    燕云歌張唇反擊：“小人平日看侯爺也聰明的很，竟也有糊涂的時候。”

    白容變臉，冷言：“燕云歌，本候一片好心來看你，你別不識好歹。”

    “好心？”燕云歌冷笑反問，“戶部是太子的地方，侯爺如此陷我于險境，也叫好心？”

    白容似早已料到她的反應，疊著袖子，淡道：“太子正在接見春藤來的使臣，哪有功夫盯著本侯。何況，本侯來戶部是為旁的事，見你也只是順道。“

    這人一旦不快，話里話外就會為自己找面子，燕云歌心頭冷笑，面不作聲。

    白容沒等到回應，又抬著下巴，氣勢凌人地道：“聽說西軍的報銷是你在核實？”

    燕云歌嘴角一抿，知道他所為何來后，心情更遭。

    白容直截了當道：“你尋個理由，打回去讓他們重新造冊。”

    這是戶部書吏慣使的手段——軍隊用兵，各項開支多達數千萬兩，而報銷的冊籍太多，須多添人手日夜趕辦，便是傾盡一個戶部所有的書吏，也需要耗費上幾個月才能辦完并奏報皇上。

    如果僅就戶部現有的人手，一樁樁辦理，辦完一件上報一件，至少也得三五年的工夫。而這還是一切順利的情況下，若戶部書吏有意刁難，一句數目不符、核估不實，便有權批駁，打回去讓他們重新造冊。

    是以別看她從刑部到戶部，同是書吏的職責，背后卻是實實在在的高升了。

    西軍的報銷有部分落在她手上，她近日不眠不休的核銷，一來西軍背后的人是太子，戶部這邊極為看重，二來莫遠也牽涉其中，她自然愿意賣一個人情給這位未曾謀面的舅舅——沒想到白容會出手干預，她面上還是白容的謀士，無法拒絕。

    白容看出她有片刻猶豫，伸手去捏她的下巴，聲音壓得很低，“燕云歌，本侯心胸狹窄，你若敢吃里扒外背叛本侯，別怪本侯對你無情。”

    燕云歌揮開他的手，冷聲道：“小人自會恪守謀士本分，侯爺若無事，還請盡快回去，莫在這里想一出是一出。”

    白容咬緊了牙，手掌猛地握緊背在身后，極為不快道：“還有件事，最近縣城接連出了幾起古怪命案，京兆府尹束手無策，你或許有興趣。”

    燕云歌皺眉，“什么案子？”

    白容卻往外走去，“明日戌時，本侯在追月樓設了座，到時與你細談。”

    燕云歌頷首，躬身相送。

    白容停在門口，冷著臉道：“本侯先回，你不必送。”

    燕云歌猜他后面還有話，不敢放松，果然——

    “過幾日你得了空，再來請安也是一樣。”頓了下，他又道：“順便把你的人領回去，沒見過姑娘家這么能吃的，我若大個王府都快被吃空了。”

    趙靈那丫頭……燕云歌垂首告罪，“是小人管教無方，侯爺息怒，若是府上損失慘重，下官愿依數賠償。”

    白容湊近，聲音清晰吐在她耳旁，“先記在你頭上，何時需要，我會一并討要回來。”

    燕云歌馬上拱手相送，“侯爺慢走。”

    白容看了她一眼，拂袖離去，還是光明正大走的正門。

    燕云歌卻清楚他的性子，適當地送了幾步，白容的臉色這才好一點。

    兩人走過回廊，白容就被他的家臣接走。

    燕云歌轉身回去，走了幾步，腳步因聽到自己的名字而停住。

    隔日，才過午后，白容就派人送來口信，燕云歌不得不尋了理由告假半日。

    她依約來到京兆府尹。

    白容話也不假，城內最近的確出了幾樁案件，不過只有一樁格外離奇，其余的幾宗倒像普通的謀財害命案。

    仔細看完衙門給的卷宗，燕云歌找到一直等著衙門外的白容。

    白容心情不錯，邀她一起走幾步。

    燕云歌猜不出他這是哪門子的好興致，偏得依從。

    “許久沒出來走動，這家酒樓竟易主了。”白容突然停下腳步，略微可惜地說。

    燕云歌看了一眼他說的酒樓位置，幾個月前她還來過，便回道：“東家換了有幾個月了，不過伙計是原來的伙計，侯爺若有興趣，我們可以進去坐一坐。”

    好像就在等她這句話，白容點點頭，“我正好也走累了，進去歇會吧。”說著他已經邁了進去。

    燕云歌霎時語塞，從衙門走到這還不到一刻鐘，估計她剛才在衙門喝的茶都還沒涼。

    再一想倒也正常，白容自小金貴，便是像今日便裝出門，他也車馬軟轎齊備。

    雖是便衣，可那一身行頭和氣度風華，尋常百姓哪里會有。

    因為剛過了晌午，酒樓食客并不多。

    白容打量一眼，眉頭微微皺起。燕云歌知道他愛干凈又愛清靜，便自作主張要了二樓一間雅座，叫了幾道小菜。

    白容往樓上走去，“聽聞你自小修佛，竟也不忌葷腥。”

    燕云歌微笑道：“rou食者鄙，下官rou體凡胎，肚子總是要過過油水的。”

    白容頓住腳步，居高臨下，神態高傲，“你在罵本侯。”別以為他不知道，rou食者鄙的下一句是未能遠謀，意在諷刺位高祿厚的人目光短淺，不能深謀遠慮。

    “侯爺多心了，”燕云歌想到之前兩人為燕行產生的不快，為著接下來的計劃，便大膽說道，“侯爺失了國舅固然可惜，但養虎為患，反受其害。下官雖比不得國舅爺大才，小計謀總還能出一些。不過，侯爺既然不舍得，下官聽命就是。”

    “牙尖嘴利。”白容看她一眼，繼續朝前走，“聽命？你何時聽過我的。”

    燕云歌從善如流道：“下官該死。”

    轉眼雅間到了，白容掀開珠簾，落座，“卷宗你看過了，你對這個案子有什么看法。”

    燕云歌也落座，為他斟茶，微微地笑：“還沒有頭緒。”

    白容意外：“看你在衙門一臉沉著，還以為你胸有成竹。”

    燕云歌笑了下，“下官不愛露怯罷了。”

    白容目光閃爍，不再多問。

    樓下忽然響起鑼聲，行人紛紛避散，數名捕快驅散眾人，他們身后是一輛木板車，車上運著什么東西，被塊白布蓋住了。

    燕云歌和白容從窗戶探出身子去看，見此情形，臉色都變了。木板車上一只蒼白纖細的手露在白布外，指尖泛著觸目的紅，仔細一看，才發現上面的指甲片被人生生拔去。

    又是新的受害人？她正想著，忽聽一聲極為凄慘的哭聲，“我可憐的女兒啊”，旁邊兩名男子也是忍著眼淚苦勸：“娘親千萬保重，小妹死的蹊蹺，大人一定會替我們作主。”

    “這是第幾個了？”旁邊人群議論紛紛。

    “第六個了吧。”

    “這回是鄭老板的三女兒。”

    “一模一樣。”

    “是啊，臉上的皮都沒了，死的可真慘。”

    傍晚，在燕樓。

    季幽在聽完燕云歌的決定，不由驚訝，“小姐真的要為蘭妃保胎？”

    “只有保住這個孩子，我才能保住燕行。”皇上要的是民心，給蘭妃的交代還是次要，而蘭妃也知道自己目前處境，何宴一死，她在宮中無人照應，那孩子便是她唯一的希望和武器，只要能保住孩子，她自然什么都會答應。

    兄長的死亡不過是一時的傷痛，可宮中無人的恐懼卻會伴隨她一生，只要她主動不追究燕行，她就替她保住孩子到出世。

    至于白容，他橫豎求的是財，她另有大禮送上。

    而燕行那，只要蘭妃不追究，甚至主動褒獎他不畏強權為民請命，這事情就過去了。

    “可是要替蘭妃保胎，我們宮中必須要有人，還要從太醫院到御膳房一路打點，并不是有銀子就能行的，也不是……”季幽停頓了下，見燕云歌臉色如常，“也不是他們幾個孩子可以應付得來。”

    燕云歌輕輕揉眉，“我知道，此事我們另外找人，只是要快。”

    季幽松了口氣，“小姐，還是讓我進宮吧，我一定保蘭妃周全。”

    燕云歌卻搖搖頭，“你不行，燕樓離不了你，趙靈沒了你就跟脫了疆的野馬一樣……”

    “可……”季幽正要說。

    “老大老大。”這時，趙靈從外頭撞門進來。

    “你看，野馬來了。”燕云歌看向趙靈，“什么事急到讓你連門都忘了敲。”

    趙靈一屁股坐下，咋呼道：“還不是為了外頭的案子，我問過文香了，她說這絕不是我們師傅做的。”

    “你師傅？”燕云歌皺眉。

    “能手起刀落將一張臉皮完整割下，當今除了我師傅，還沒誰有這樣的本事。”趙靈一口氣說話。

    “你師傅是誰？”季幽問。

    趙靈居然還要想一想，半天才回，“我師傅姓御，名紅葉。”

    “御紅葉？公子葉居然是你師傅！”季幽愕然。

    趙靈還挺得意的，“沒想到我師傅大名你也聽過。”

    江湖，是燕云歌完全陌生的世界。她急著出門，不耐在這個話題上打轉。

    “怎么找到你師傅？”

    “找不到，她老人家整天換著臉玩，連我們都好久沒見過她真面目了。”

    燕云歌只得先作罷。

    臨出門，季幽再次要求，“小姐，還是由我進宮吧。”

    看她少有的堅持，燕云歌忍不住猜想是因為梅妃的關系，還是單純的為了那些孩子。沉默一會，她終是頷首：“我盡快為你安排。”

    季幽微笑，施了一禮，“謝小姐。”

    戌時將近，街上人煙漸稀，燕云歌步伐慢慢，享受這難得寧靜。

    自出仕以來，她甚少如此悠閑獨行，也不知道走了多久，直到一聲轟響，她才驚覺大雨將至。

    雨，越來越大，不見要停的趨勢。

    燕云歌從容地站在一處屋檐下躲雨，感嘆她縱有閑心想攬月，也架不住一身濕漉漉的狼狽。

    突然，正前方一個撐著傘的黑影越走越近，她愣住，“無塵？”

    并不大的聲音，在這黑夜里卻顯得異常清晰，那人走近，帶著一臉莫名，很快消失在拐角。

    不是他。燕云歌啞然失笑。